青竹县城门外，雨水落在黄泥地上，汇聚成一个个浑浊的水坑，甚是泥泞，让行路之人也少了许多。
三三两两进出城的百姓披着蓑衣，戴着斗笠，或是推着木板车，或是商贾牵着马，等待验查身份文书。
城门下，十余名守城县兵手持长枪，站在避雨处。
一名什长按着腰间的刀柄，站在最前方肃然的审视着过往之人，他把守着城门多年，一眼便能瞧出谁是可疑之人。
一辆马车从西边的官道驶来，这马车是今日唯一一辆路过城门的马车，在这群普通百姓中十分扎眼。
木制车轮碾过地上的水坑，飞溅出污浊的泥水点子。
马车前方，两名身穿护院服饰的男子正牵着马步行。这两人揉着胸口，步履不稳，衣服上沾满了泥水。
一名穿着绿裙的丫鬟也没有待在车厢里，而是坐在车辕上，手里撑着一把油纸伞。
什长看见马车，抬起右手招呼两名兵卒上前拦路。“停下！”
他走上前，打量着两名护卫。
“老张头，是我们。”
左侧护卫弯着腰，双手抱拳。
老张头凑近两步，开口问道：“原来是你们二人，这是做了什么，怎么弄得这般狼狈？”
这位什长老张头似乎与二位护卫相熟，一脸疑惑的看着他们身上的浑身打湿，满身泥浆。
这位护卫抬手挠了挠后脑勺，扯着嘴角尴尬地笑了两声。
他眼角余光瞥了一眼马车车厢，回答道：“老张头，我们陪着大小姐去城外药庄查看药田。
这下雨天路上田坎地滑，我俩走得不稳，一并滑倒摔了一下。”
他心里回想起方才在城外被那位提剑女子一脚踢飞的情景，胸口还在作痛，哪里是摔的。
老张头闻言，摇了摇头。
“我就说你俩这下盘甚是不稳吧，如此虚浮的步伐，怎么能保护好你们大小姐？
若是真遇上了歹人，你们这身手，人家一招就把你们制服了，到时候小姐怎么办？”
王护卫和另一名护卫对视一眼，再次挠头干笑，齐声应答：“张什长教训得是。”
他们心里叹息，张什长你眼光真毒，人家真的一招就把我们打飞了。
这歹人现在就在车厢里坐着呢，两人低下头，怕这老辣的什长瞧出什么。
老张头数落完护卫，转头看向马车，视线落在车辕上的丫鬟身上。
雨水随风飘落，打湿了丫鬟的裙摆。老张头问道：“丫头，这天还下着雨，你不在车里伺候，为何坐在马车外面？”
丫鬟握紧了伞柄偏过头，避开老张头的视线，轻声回话道：“张叔！我家小姐……她有些不舒服。她说想一个人待在马车里歇息，我就出来坐着。”
老张头听闻，语气放缓，关切地朝着车厢说道：“大小姐病了？可是出门淋了雨染了风寒？这病严不严重？”
他侧过身，压低声音对着车帘子继续说：“大小姐，你们回府后千万别再出城了，最近越州不太平。
县令大人已经下了严令，让我们城门守军小心戒备。万一城外来了什么外来的陌生人，挟持了大小姐，那可就出大事了！”
丫鬟听完这话，也跟着护卫一样，抬起手挠了挠头，发出尴尬的笑声。
一只手从车窗内伸出，布帘被掀开一角。
车中的大小姐蒙着面纱，隔着窗沿看向外面的老什长。
“老张。”大小姐轻声喊道。
老张头赶紧退后半步，抱拳行礼。
“大小姐，你可得保重身子。这些时日就待在府里，别再去药田了。”
“我记下了，今日身子确实有些不适。老张，你通融一二，我便不下马车核验了。他日身子大好，定然当面致谢。”
大小姐语调平淡细弱，与往常一般，听不出异样。
老张头摆摆手，连声说道：“大小姐不必如此客气，老张我那女儿前年患了重病，若不是大小姐出手医治，早就没命了。
这青竹县的百姓谁人不知，大小姐与你太医叔公乃是大善人。这份恩情，我老张这辈子也还不完。”
他转过身，对着挡在前面的几名兵卒挥手。
“都让开，让马车过去。不用查了。”
老张头回头看着大小姐，笑道：“大小姐不用下车，这城门口谁也不敢阻拦黄家的马车，难不成还能有贼子敢藏于你车中不成？！”
话音刚落，车外站着的两名护卫和坐在车辕上的丫鬟，同时伸手挠头，尴尬的笑着。
老张头转过头，看向二位护卫，骂道：“笑个屁！若是护不好你们小姐，拿你们是问，赶紧走。”
护卫牵住马缰，一抖缰绳，拉着马车穿过城门洞，驶入青竹县的主街。
老张头站在后面，看着马车走远，才转身继续盘查其他进城的百姓。
马车驶入城中街道，车轮碾压过青石板路，车厢随之摇晃。
车厢内部，空间本就狭窄，如今挤进了五个人，更加逼仄。
齐云平躺在车厢底部的木板上，腿弯曲着。
陆沉和铁牛都蜷缩在车门边，二人挤作一团。
“铁牛，你手肘再收点，抵着我喉咙了！”
“少寨主，我已经收了！”徐青青坐在右侧的软垫上，长剑抱在胸前，黄大小姐坐在左侧的软垫上。
两人相距不过一拳的距离，倒是没有被挤到，不过五个人勉强塞入了马车之中。
陆沉在城门听见了老张头所言，抬起头见车内有些沉闷，于是咧嘴干笑两声。
“哈哈，这吓了我一跳，还以为这老张头知晓了什么呢，哈哈。”陆沉出言调侃，试图缓和气氛。
车厢里，徐青青抱着剑不吭声，那位大小姐也看着他默不作声。
只有角落里的铁牛跟着挠头应和了他一下，发出一声憨笑。
黄大小姐将视线移向齐云，低头看着齐云肋部折断的箭杆，又看了看齐云发青的面色。
她欲言又止，手攥紧衣袖，犹豫许久，最后她开口道：“你这位兄弟……”
陆沉立刻坐直身子，双手按在膝盖上，紧紧盯着她的眼睛。
“嗯？”
“箭矢带毒，创口化脓。此毒顺着血液游走，加上高热不退。就算我将他引荐给城里李大夫，他出手拔出这带倒钩的箭簇，你这位兄弟恐怕也只有一成能活。”
陆沉双手握拳，身子前倾，像是要抓住一根最后的救命稻草。
他赶忙拱手恳求道：“女神医，我等无意冒犯，还请你能救我兄弟一命！你想要什么条件，我都竭尽所有满足。”
黄大小姐皱眉，心想这贼人怎会如此大话，张口便能满足所有条件。
不过这等为了救亲人夸下海口之人她也见过很多，倒也没在意。
她见陆沉这领头之人身上带着一丝威势，手下那提剑女子武功高强却对他言听计从，此人或许身份真的非同一般。
“我相识之人中，可救他的应该有两人。一人，是我叔公！另一人，是我......素未谋面的未婚夫，或许也可以救他，不过，他并不在此。”黄大小姐轻声道。
陆沉一听，直接略过她提及的未婚夫，人都不在，说这些毫无用处。
“如何才能让你叔公出手相救？”陆沉问道。
女子摇了摇头。
陆沉沉声道：“可否带我见你叔公一面！我亲自劝说一次，若是他还是不愿，我定然不会强求，自去寻你所说的那位李大夫寻那一成的活命机会。”
女子看了一眼抱剑闭目的徐青青，陆沉会意，伸出自己没有老茧的手掌，赶忙解释道：“这次我们定不会用要挟的方式，我并不会武技，你可以让我一人去拜见。”
女子见此，微微点头轻声道：“我可以带你一人去见，但叔公年事已高，这两年经历了家破人亡，以及唯一活下来的叔父为救他断腿之事，他好不容易从中缓过来，你切不可刺激他！
否则若他有三长两短，哪怕你们持剑相逼，这城中无人肯救你兄弟！”
“你放心，我定然不会刺激你叔公的！”
不久之后，马车终于停下。
车外传来丫头的声音：“小姐，到了！”
陆沉独自一人跟着女子走出了马车。他双脚踩在青石板上，抬头一瞧，只见一座府邸之上，正写着二字。
黄府！
朱红色的大门紧闭着，屋檐下的雨水连成线滴落。
陆沉迈步跟上，丫鬟上前扣动门环，清脆的金属撞击声在雨巷中回响。
一名老门房打开偏门，探出脑袋，见是老爷最疼爱的侄孙女，赶忙敞开大门迎接。
黄大小姐跨过门槛，转身看向陆沉。
“随我入府吧。”
陆沉迈步进入黄府，府内庭院宽广，两侧种着常青的松柏，长廊蜿蜒曲折。
黄大小姐走在前面带路，丫鬟跟在身旁打伞，陆沉则任由雨水淋在身上，默不作声地跟在后面。
她在一处小院的门口停住脚步，转身面对陆沉。
“叔公一般会在里面看书，你在外面等着吧，我先进去禀报！”
陆沉站在台阶下，拱手应答：“有劳黄大小姐！”
黄大小姐推开房门，走入房内，房门并未关严，留下一条缝隙。
陆沉站直身体，静静地等待，他在心里焦急着府外的齐云。
片刻后，房门完全打开。黄大小姐走出来，站在门槛内。“进来吧，叔公同意见你一面。”
陆沉跨上台阶，大步迈入房内。
房内布置简朴，靠墙的木架上摆满了医书和各种装着药材的罐子。
空气中弥漫着浓郁的苦药味，一位须发皆白的老者坐在一张黄花梨木椅上。
黄老大人身穿灰布长袍，面容清瘦，抬眼看向走进来的陆沉。
他的目光在陆沉湿透的锦服上停留了片刻，眉毛皱起。
“老朽已经听我这侄孙女说过了，你要救的人，受的是战场的箭伤。
老朽早立下规矩，兵勇之伤，不治！你请回吧。”黄老大人声音沙哑，没有商量的余地。
陆沉在离老者五步远的地方停下，他双手抱拳，行了一个晚辈礼，深深的弯腰而下。
“黄老先生，在下知晓您的规矩，但我这兄弟是为了救我挡了贼人的暗箭。
他是替我受的过，我不能眼睁睁看着他死。还请老先生发发慈悲，施以援手。”
陆沉言辞恳切，老者却不为所动。
“不管是何方贼人，皆是因为你们手持兵刃，卷入纷争。老朽家中，被这等兵祸害得还不够惨吗。
你便是说破大天，老朽也不会出手。你虽着锦服却带着血腥气，以为老朽察觉不出？！”
老者端起桌上的茶杯，低头喝水不再言语。
黄大小姐站在一旁，看着陆沉，轻声说道：“我叔公已经拒绝了，你既然答应我不强求，那便请回吧。”
陆沉站在原地不动，他盯着老者。
“老先生。”陆沉开口。“您方才说，兵勇之伤不治。可您曾想过，正是因为这天下纷乱，兵戎相见，才会有无数无辜之人受牵连。您闭门不出，不救兵甲，就能让这天下太平吗？”
老者放下茶杯。“你莫要在此讲什么大道理！老朽只管百姓病痛，天下大事，与老朽何干！你速速离开！”
“我是江、洪二州大都督，江州节度使陆沉，恳请黄老先生救我兄弟一命！”