第二天，辰大海起了个大早。
他先去废品站把手头能卖的东西都卖了，加上老狗昨天"赏"的那两枚星币，终于凑够了买药的钱。游医虽然黑心，但药是真的管用，辰星吃了药，烧很快就退了，小脸蛋又恢复了一点血色。
辰大海悬着的心，这才放了下来。
"哥，你今天不用去捡垃圾吗？"辰星坐在床头，抱着那只机械猫，好奇地看着哥哥。
"今天歇半天。"辰大海揉了揉她的脑袋，"哥有点事要办。"
他把妹妹安顿好，揣上老破，出了门。他要去找那些"能人"——深渊里传说能接触到"外面"世界的人。
老破在他怀里懒洋洋地问："你要去找谁？"
"深渊里有几个老家伙，据说以前是给外星商人干活的，认识不少人。"辰大海一边走一边说，"我想问问他们，蓝星被清退的事，有没有什么路子能解决。"
"能解决才怪。"老破哼了一声，"清退是泛星文明联盟的决定，你几个在垃圾场混日子的老家伙，能有什么路子？"
"总得试试。"辰大海说，"我总不能什么都不做，干等着被赶走。"
老破沉默了一下，忽然说："小子，你听我说。你与其去找那些老家伙碰运气，不如先想想怎么提升你自己的本事。"
"什么意思？"
"蓝星被清退，是文明等级的锅。"老破说，"文明等级是联盟评的，想改，就得在万星考核里拿成绩——那是泛星文明联盟每百年举办一次的大考，各个文明都能参赛，赢了，能提升文明等级；输了，就会被清退。"
"万星考核？"辰大海第一次听到这个词，"我怎么从来没见过蓝星有人提这个？"
"因为你们蓝星这个等级，根本没资格参赛。"老破的语气淡淡的，"0.3级文明，连报名的门槛都够不着。不过——"
他顿了顿："你要是能在考核里替蓝星打出名头，说不定还有一线机会。当然，这条路九死一生，我也就是这么一说。"
辰大海的脚步，慢慢停了下来。
他站在深渊垃圾场的中央，周围是连绵的垃圾山，远处是外星运渣船起降的轰鸣。他看着这片他生活了十七年的地方，忽然觉得，自己好像看到了一条以前从未看见过的路。
"老破，"他问，"万星考核，什么时候开始？"
"你问这个干什么？"
"我想参加。"
老破沉默了好一会儿，才慢悠悠地开口："小子，你知道万星考核是什么地方吗？那是整个宇宙最顶尖的竞技场，参赛的，都是各文明里最强的天才。你一个垃圾场长大的穷小子，连异能都没有，去了就是送死。"
"那我也要去。"辰大海说，"我总不能眼睁睁看着蓝星被清退，看着妹妹被赶走。"
老破没再说话。
过了很久，他才轻轻地"啧"了一声："行吧。算你小子有骨气。既然你想去，那我老破就陪你疯一把——不过丑话说在前头，你要是中途死了，我可不管你收尸。"
辰大海咧嘴一笑："放心吧，我可没那么容易死。"
老破哼了一声，心里却暗暗点了点头。
这小子，虽然愣头愣脑的，但至少——有一颗想往上爬的心。
在宇宙里，这种人，才有可能走得更远。
辰大海把"万星考核"四个字，反复写了几遍，直到地砖上的字迹清晰可见，才放下手里的碎砖。
他坐在门槛上，看着远处灰蒙蒙的天，脑海里翻涌着无数念头。三年，说长不长，说短不短。对一个垃圾场少年来说，三年可能什么都改变不了；但对他而言，这三年，是他人生唯一的机会。
"老破，"他忽然问，"万星考核，能带人一起去吗？"
"原则上，以个人名义参赛，可以带随行人员。"老破说，"不过你现在的本事，连报名的资格都没有。你先别想那么远，一步一步来。"
"我知道。"辰大海点头，"我先把能力练好，再想办法弄到参赛资格。"
"嗯。"老破顿了顿，"还有一件事，我得提前跟你说清楚。"
"什么事？"
"万星考核的赛场上，没有规矩。"老破的声音严肃起来，"为了排名，为了资源，什么手段都使得出来。你要是没有足够的实力，进去了就是送死。"
辰大海沉默了一下，然后笑了："那我就练到，没人敢动我为止。"
老破没有接话，但辰大海能感觉到，晶体里的那个意识，似乎轻轻叹了口气——带着一点欣慰，又带着一点担忧。
"老破，"辰大海又问，"蓝星被清退，到底有多严重？清退之后，会怎么样？"
老破沉默了一会儿，才缓缓开口："清退，意味着蓝星会被剥夺泛星文明联盟的成员资格。那些运渣船、那些外星商人、那些靠星盟庇佑才存在的秩序，都会从蓝星撤走。"
"然后呢？"
"然后，蓝星就成了一颗无人问津的蛮荒星球。"老破说，"没有星际贸易，没有资源补给，没有文明交流。运气好，还能在宇宙里慢慢熬着；运气不好，被一些不怀好意的文明盯上……那就是灭顶之灾。"
辰大海的拳头，慢慢攥紧了。
"你妹妹的病，需要的高等药剂，也全靠星盟的医疗体系撑着。"老破补了一句，"一旦清退，那些药，就再也买不到了。"
辰大海的心，猛地一沉。
他原以为，清退只是"丢面子"的事。可现在他才明白，清退，关乎的是生死。
"所以，"他深吸一口气，"我必须在清退之前，让蓝星变强。至少，强到联盟不敢轻易动它。"
"难。"老破说，"但也不是完全没可能。万星考核，就是最好的机会。你要是能在那上面打出名堂，让蓝星的名字被宇宙记住，联盟就得重新掂量掂量。"
"那我更得去了。"辰大海握紧拳头，"为了妹妹，为了蓝星。"
他抬头，看着远处灰蒙蒙的天，目光里燃起一团火。
三年。他还有三年时间。
这三年，他要用命去拼。
他知道，这条路，一旦踏上去，就没有回头路了。
可他不在乎。
为了妹妹，为了这片垃圾场里的人，为了这颗快要被宇宙遗忘的星球——他愿意赌上一切。
夜色渐深，深渊的风呜咽着。少年坐在门槛上，望着星辰的方向，眼神里第一次有了某种坚定的光芒。