各退一步之后，最后将小六安排在了西华门外的福佑寺——这里隔筒子河与皇宫相望，既能保证皇子远离宫内的传染源，又方便宫廷照应。
小六被挪出去那日，天阴沉沉的，一顶小轿悄悄抬出西华门，身后跟着几个出过花的宫人，个个低着头，脚步匆匆。
德妃站在远处的角落上，死死地望着那顶轿子，攥着帕子的手指节泛白，指甲几乎掐进肉里去。
她嘴唇翕动了半晌，想喊，嗓子却像堵了一团棉花，一个字也出不来。她想追上去，脚却像钉在地上，一步也迈不动。
泪珠子无声无息地滚下来，一颗一颗砸在石砖上，洇开一小团一小团的深色。
她望着那道宫门慢慢地、慢慢地合上，把她的儿子关在了外头。
福佑寺里静得吓人。平日里香火缭绕的殿宇，此刻空空荡荡，只有风穿过廊柱的呜咽声。
小六身边只有安嬷嬷这一个熟人，李茂等人都没出过花，在小六被确诊为天花后，这群人便被隔离了起来。
后来果然大部分人也染上了天花，他们自然不能陪着主子去避痘。能熬过这一遭算他们有福气，熬不过，也是他们的命数。
宫里外也都开始严查是否还有别的感染者，就在这个关头，毓庆宫里，凌普急匆匆地进来，额头上一层细汗，显然是有要紧事，行礼后他凑到胤礽身边压着嗓子禀告。
胤礽听罢，瞳孔猛地一缩——他没想到，六弟染上天花的事竟能牵扯到他宫里的人。
“那小宫女，十几日前去大阿哥的宴上呈过菜——就是您那日赏赐过去的菜。回来没两日就说有些发热，恰好家里老娘病重，她便告了假出宫去了。”
“这人现在在哪儿？”胤礽猛地从椅子上站起身来，心口突突直跳。
十几日前——这比小六发热还早！要是这人找不回来，真是黄泥掉进裤裆里，说也说不清楚。
若被旁人发现了，只怕所有人都会认定，小六的天花是他一手安排的。
凌普抿着唇，遗憾惨白着脸摇了摇头：“三日前已经死了。奴才让人验过了，确实是天花没错。”
胤礽颓然地跌坐回椅中，后背重重撞在靠背上，发出沉闷的一声响。
既然不能为自己辩白……那就要把这件事捂死了。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了方才的慌乱，只剩下沉沉的冷意。
“你去安排，不要让其他人发现，”他眯了眯眼，看向凌普，语气里满是森然，“必要时……”
凌普心领神会，迟疑了片刻，又小心翼翼地探问，“可要往下追查，究竟是何人下的手？”
胤礽叹息一声，那口气长长地吐出来，带着说不尽的疲倦：“不用了。孤知道是谁。你把尾巴扫干净就是了。”
凌普也不是傻子，话听到这里便一下子明白了——能让太子包庇的，还能有谁？
他躬身退了出去，脚步比来时轻了许多，像怕惊动什么似的。
门阖上的那一瞬，胤礽整个人忽然泄了气，总是挺直的腰板也松了下去。
他朝后一靠，双手摊开搁在膝上，目光落在掌心，只觉得上面沾了一层看不见的东西——一层永远都洗不掉的脏东西。
六弟……哥哥对不住你。
只希望你能熬过这一劫——
宫里但凡有阿哥和格格的宫妃，人人自危，生怕自己的孩子也被染上。但除了小六，其他人都安然无恙。
康熙自然发觉了这其中的怪异之处——可以说除了睡觉，小六与老五、老七几乎形影不离，老四也是每日都跟他们见面吃饭的。
怎么偏偏就小六中了招？
他挥了挥手，暗处的人立刻悄无声息地动了。
抓到幕后之人自然重要，可眼下更要紧的，是小六到底能不能熬过去。
康熙虽然当着大臣的面退了一步，可这并不代表他就眼睁睁看着小六独自一人对抗天花。
每半日便会有太医来回禀小六的病情，康熙素来熟识药理，太医开的每一张方子他都要亲自过目，一味一味地问清楚，督导诊治用药。
每隔三日，早朝之后他便暂停一次经筵日讲，将案上的奏折往旁边一推，悄悄出宫去福佑寺看小六。
纵使他幼年已经得过天花，可在“闻痘色变”的大清朝，这依旧极为少见——足可见他对这个六阿哥的重视。
这日早朝刚散，康熙一离开，底下的大臣便三三两两聚在一起朝外走去。
索额图走在前头，还能听见后面的人在小声议论。
“又是三天了吗？”
“是啊，皇上又要去……”
“那位还不见好？这都几日了？”
“听说从小身子骨不行，估摸着……”
“哎，”不知是谁叹了口气，若真是不成了，照皇上对这位阿哥的宠爱，前朝后宫又要掀起一番腥风血雨了。
……
索额图淡定向前，面不改色，步子不疾不徐，将身后那些议论尽数收进耳底，只嘴角却几不可察地动了一下。
他心底掠过一丝惋惜——竟然，只有一个六阿哥吗？
康熙刚出了乾清宫往西华门而去，远远就瞧见太子在宫道边立着，显然已是等候多时了。
“皇阿玛！”太子快走两步，上前利落地行了个礼，“您可要去看望六弟？让儿子跟您一块儿去吧——”
“胡闹！”康熙低声斥了一句，眉头拧起来。
哪知太子并未退缩半分，反倒将腰挺得更直了些，“儿子也已经熬过了天花，如何不能去看看六弟？”
他说着将手里用黄绸包裹着的东西往前递了递，“这是儿子这几日抄写的《药师经》。到时候一并供奉在福佑寺里，定能保佑六弟早日康复。”
康熙神色稍缓，目光在经书封面上停了一瞬，伸手接了过来：“你有这份心意，朕心甚慰。朕会亲自替你供奉上去。”
他将经书拢入袖中，语气却陡然沉了下来，“至于去看小六，朕决不允许。”
太子的嘴唇动了动，似乎还想说什么，可抬眼见康熙面上神色冷峻，那话便在舌尖上滚了一圈，又咽了回去。他在原地站着，目送康熙的轿辇一路往西而去。
风卷起枯叶，打着旋儿掠过宫墙飘来。太子的袍角被吹得簌簌作响，他伫立在宫道正中，望着那道远去的明黄身影，良久没有回神……