张府，会客厅。
张居正为李青斟上一杯，缓缓道：
“此次西方诸国来大明开联国大会，白圭已有所耳闻，这是他们的大机遇，也是大明的大机遇，可归根结底，他们获得的机遇更大啊。”
“你觉得大明吃了亏？”
张居正微微摇头：“大明也赚了便宜，只是……没有他们多。”
“为何这么想？”
“大明辛苦开拓，他们吃现成的……不是如此吗？”
李青呵呵笑道：“天下没有白吃的饭食，早已在暗中标好了价格！”
“这点白圭知晓，可先生有无想过，他们与我们不一样？”张居正满是忧虑地说，“他们太小了，相比大明的臃肿，他们太灵活了，这意味着无论做什么，他们的速度与效率，都将完爆大明啊。”
李青抿了口酒，微笑道：“你还是担心大明十余朝的努力成果，被人一朝就赶上了，对吧？”
“是啊……”张居正拧着眉头，叹息道，“我们有圣人、有历史，还有千千万万的人心。数千年以来，无论帝王，还是官员，无论皇帝圣明还是昏庸，无论官员是忠臣还是奸臣，凡进入庙堂，无人不怕，怕失了名声，怕被百姓唾骂，怕作恶被史册铭记、遗臭万年……当皇帝的怕，当大官的也怕。”
“皇帝渴望被后世人传颂，官员渴望青史留名……若要实现这个理想，只有做实事、做好事，无论是黑暗腐败的朝代，还是吏治清明的朝代，最起码还是会维持一下表面形象的。”
“暴元到了山穷水尽之际，都还去修一下黄河，装一装天子心中有百姓……西方诸国会如此？”
张居正严肃道：“断然不会！”
李青哑然：“你似乎对他们充满恶意啊！”
“非也。”张居正摇了摇头，“我们的百姓可不管什么真主还是上帝，谁让他们活不下去，他们就反谁，自大一统后，自‘王侯将相宁有种乎’始，路线就清晰了、目标就明确了，我们的朝廷犯错成本太高，他们的朝廷犯错成本太低……如此情况，又怎敢奢望他们如我们一般？”
李青说道：“这正是我去西方的原因！”
“提高他们的犯错成本？”
“然也！”
张居正默了下，道：“恕白圭直言，先生或许太理想化了。”
李青吃了口菜，饶有兴趣道：“为何啊？”
“同样是君权神授，其待遇却是有着云泥之别。”张居正道，“他们对真主、上帝，是全心全意的信任与拥戴，不够虔诚都是天大的罪过！而我们呢？虽说也是天赋神权，可百姓还不是照样敢骂老天爷瞎了眼？”
李青一滞。
张居正继续道：“说难听点儿，不管你是玉皇大帝，还是如来佛祖，你不灵，就一边呆着去，天之子也是一样，你让我活不下去，我就干掉你……先生你说，这能一样吗？”
李青苦笑点头：“是这个理儿。”
“这才是矛盾的根源，也正是白圭担忧的地方。”张居正叹道，“人不能没有底线，国不能没有下限，可奈何……有底线的人，往往会被没有底线的人打败；有下限的国，往往会被没有下限的国打败。秦取代周，汉归于晋，元覆灭宋，文明往往败于野蛮。”
李青缓缓道：“你的担心很有道理，你的分析也不为错，只是过于偏激了些。”
“哪里偏激？”
“你怎不说汉取代秦，你怎不说秦二世而亡？”李青说道，“野蛮可以打败文明，可野蛮注定无法长久，魏晋南北隋，五代十国，哪个长久了？最终，不还是被更文明的唐宋取代？前朝国祚不过百年，我大明国祚已两百年有余，大明比元朝更野蛮？”
张居正张了张嘴，悻悻道：
“先生莫要以己度人，莫太高看他们了。”
“你还是有些情绪化了，大明两百年的成绩、‘天朝上国’的固有思维，使你不可避免地产生了优越感、傲慢心，从而不够理性。”李青说道，“我只尊重事实，我只相信我看到的。”
张居正沉吟道：“先生在西方看到了什么？”
李青正色道：“我看到了他们不是茹毛饮血，我看到了他们没有衣不蔽体，我看到了他们也是春耕秋收、也会饲养禽牲……”
张居正无言以对，默然半晌，苦笑道：
“敢问先生，文化不同、风俗不同、对待事物的观念不同，你如何保证用我们的标准，去改变他们？”
李青呵呵笑道：“正因文化观念不同，我才费劲巴拉地促成联国大会，才不遗余力地推着大明迈入世界中心啊。”
张居正轻轻捋着美髯，神色困惑：“先生可否再说仔细些？”
“没有对比，就没有伤害。”李青说道，“联国大会上，我们的皇帝、官员讲了团结，接下来，我会去西方讲底线，让他们做事有下限！”
张居正怔了一怔，恍然道：“文明对比野蛮，以判高下？”
“如何啊？”
“这……”张居正思忖良久，缓缓道，“这是最优的解法，也是最可能成功的方法，只是……真的能成吗？”
李青提壶为他斟上一杯，又为自己斟上一杯，淡然笑道：
“你担忧的根本原因，是你没去过西方，你对西方的了解不够，你有太多的未知；我自信，是因为我足够了解西方，足够了解他们朝廷、国王、贵族、民众。”
李青饮下酒水，平静道：“至于是我成功了，还是你的担心应验，也只能等我付诸行动后的结果了。”
“尽人事听天命……”张居正舒了口气，点点头道，“需要多久？”
“不需多久了，我铺垫了十年，已到了收获的季节。”李青呵呵笑道，“最多两年我就回来了，到时候我亲自来告诉你结果！”
“当真？”
“当然！”李青白眼道，“你以为我去西方玩了十年？”
张居正讪然一笑，而后欣然道：“两百年来，先生从未错过，这一次……相信先生也不会错！”
……
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