三个人同时看向他。
陆峰的脚步没有停，但他的右手不知什么时候已经按在了腰间的刀柄上。他的目光盯着前方官道的拐弯处，声音低沉而警觉：“前面有人。”
晨雾中，一个人影正从官道的拐弯处走出来。那人穿着一件洗得发白的灰色长袍，背上背着一把剑——一把没有剑鞘的剑。
四个人同时停下了脚步。
那人的面容在晨雾中逐渐清晰起来。
三十来岁的模样，清瘦的脸，下巴上一道浅浅的疤从嘴角斜到颌骨，像是被什么锐器划过。灰色长袍洗得发白，边角有几处不太明显的补丁，针脚细密，看得出缝补的人手很巧。背上那柄无鞘剑比寻常长剑窄了两指，剑柄上缠着的布条已经磨得起了毛边。
他的目光越过陆峰，越过韩铁山，越过苏云岚，稳稳地落在李青身上。
准确地说，是落在李青背上的那柄锈剑上。
“那把剑，我认得。”
李青没有说话。他的右手垂在身侧，食指微微弯曲，三寸七分，不多不少。一个多月前在演武场上面对莫寒山时的那种感觉又回来了——浑身肌肉绷紧但不僵硬，呼吸放缓但不屏息，眼睛盯着对方的肩膀而不是脸。
陆峰的刀没有出鞘，但右手已经握在了刀柄上。他的声音比平时更平淡，平淡到让人听不出任何情绪：“阁下是谁？”
“过路的。”那人笑了一下，笑容懒洋洋的，像是一只趴在墙头晒太阳的猫，“你们四个这一大早的，背着包袱拿着家伙下山，是要出远门？”
“不关阁下的事。”陆峰说。
“确实不关我的事。”那人点了点头，然后抬起手指了指李青，“但那把剑关我的事。那把剑叫‘断水’，是摘星峰第三代院首沈沧海的佩剑。沈沧海死了两百年了，这把剑在他的墓里陪葬了两百年。现在它出现在一个金丹初期的小子背上——你们说，这关不关我的事？”
李青的心猛地跳了一下。他下意识地伸手摸了一下背上的锈剑，指尖触到剑身上那些层层叠叠的铁锈，粗糙得像老树的皮。陆峰把这把剑扔给他的时候什么都没说，他以为只是一把普通的旧剑。现在这个陌生人在官道上拦住他们，一口叫出了这把剑的名字和来历。
韩铁山第一个没忍住，瓮声瓮气地开口：“你说这是沈老院首的剑？你怎么知道的？”
“因为我是沈沧海的徒孙。”那人说这句话的时候，脸上的笑容收了起来，语气变得很认真，“我叫沈渡，南海散修。沈沧海是我师祖，这把断水剑在他坐化之前一直是他随身的佩剑。我虽然没见过实物，但看过我师父画的图——剑长三尺二寸，宽一寸七，剑身上有七条天然形成的锈纹，像是水波一样从剑格延伸到剑尖。你不信的话，拔出来看看，数一数是不是七条。”
李青把锈剑从背上解下来，解开包在外面的布，横在手中。晨光透过薄雾照在剑身上，那些层层叠叠的铁锈在光线下果然显出了纹路——不是杂乱无章的锈迹，而是七条平行的纹路，从剑格处起始，蜿蜒着流向剑尖，像极了微风吹过的水面。
“一、二、三、四、五、六、七。”韩铁山数了一遍，然后抬头看着沈渡，“真有七条。”
沈渡摊了摊手，表情像是在说“我骗你们干嘛”。
李青握着断水剑，脑子里飞速转着几个念头。这个沈渡自称是第三代院首的徒孙，但他又说自己是“南海散修”。摘星峰第三代院首的徒孙怎么会是散修？而且他出现在这里的时机实在太巧了——他们四个人天没亮就出发，走的还是通往东海码头的小路，怎么会刚好有人在这条路上等着？
陆峰显然也想到了同样的问题。他的手没有从刀柄上移开，语气依然平淡但多了一层寒意：“沈沧海的徒孙，为什么是散修？”
“因为我是被摘星峰赶出去的。”沈渡说这句话的时候语气很轻松，像是在说今天早上吃了什么，“四十年前，我还是摘星峰的内门弟子。后来犯了门规，被当时的院首——也就是你们现在这位院首的师父——废了修为，逐出山门。我命大没死，流落到南海，花了好多年才重修回金丹期。所以我现在是南海散修，不是摘星峰弟子。不过这把剑，我还是认的。”
李青注意到陆峰握刀的手微微动了一下。陆峰是摘星峰的内门弟子，对四十年前的门内旧事肯定比李青清楚。如果沈渡说的是真的，那这个人的身份就复杂了——他既是摘星峰的弃徒，又是第三代院首的传人，跟摘星峰之间有着斩不断理还乱的关系。
“你想怎么样？”陆峰问。
沈渡歪了歪头，像是在认真思考这个问题。过了两三个呼吸，他说：“我本来是想看看这把剑为什么会出现在一个年轻人背上。现在我看到了——你是陆峰，摘星峰金丹弟子里最出名的一个。你是苏云岚，何长老最得意的徒弟。你是韩铁山，摘星峰年轻一辈体修第一人。”他一个一个地数过去，最后看向李青，“只有你我认不出来。新收的弟子？还是从外面刚挖回来的？”
没有人回答他。
沈渡也不在意，自顾自地往下说：“你们四个人，一个是摘星峰最能打的金丹，一个是摘星峰最会炼丹的金丹，一个是摘星峰最能扛的金丹，再加上一个背着沈沧海遗剑的神秘新人——这样的阵容，乔装打扮，天没亮就下山，走小路往东海码头去。你们要去南海，对不对？”
“你管得太宽了。”陆峰的声音彻底冷了下来，刀柄上的手指已经开始微微发力。
“别紧张。”沈渡举起双手，做了个投降的姿势，“我对你们没有恶意。恰恰相反，我想跟你们做笔交易。”
“什么交易？”