刚刚垂帘听政的时候，沈知念根基不稳，大臣们也不服她，她的权柄尚且薄弱。
所以，那时她纵然知晓部分老臣暗中作祟，也只能隐忍。
因为她能动的，只有那些无足轻重的闲散官员。
对魏阁老这样根深蒂固的三朝重臣，沈知念根本无法下手……
因为一旦她贸然动之，便会落人口实，引发满朝文武的抵触。
那么，纵使有帝王的圣旨，沈知念垂帘听政的事，也会变得困难重重。
她只能容忍以魏阁老为首的一众守旧派老臣，在她面前蹦跶这么久。
可今时不同往日。
沈知念正式垂帘听政，已经有一年多了。
这一年多，她平纷争、推新政、固国防……在朝堂上的根基早已稳固。
如今的沈知念，已经有能力清算了！
既然魏阁老那些老臣倚老卖老，看不清时局更迭。依旧抱着老旧的执念，妄图以礼制束缚沈知念。一而再、再而三地挑衅她的底线……
那么……她便顺势而为，杀鸡儆猴！
正好借此次流言风波，肃清朝堂迂腐的风气，打压守旧势力的嚣张气焰！
话虽如此，但沈知念知晓，此次流言深入人心，百姓都笃信天罚之说。
若是此刻贸然处置魏阁老等一众始作俑者，非但无法彻底平息流言，反倒会激起万民的逆反之心。
事有轻重缓急。
所以，沈知念不急。
在她眼中，魏阁老已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了！
她有得是耐心，步步瓦解他们的算计。
沈知念再次命人快马传信，送往淮南。
她命余砚之在治理水患的同时，于淮南各州县广设粥棚、安置流民。保障受灾百姓衣食无忧、居有定所。
并下旨待水患彻底平息之后，减免淮南全境的两年赋税，让百姓得以渡过难关。
懿旨送达淮南之后，余砚之日夜操劳，将赈灾、治水的事打理得井井有条。
自此，每日都有驿站的快马，往返京城与淮南。将一线灾情、治水进度和赈灾举措，逐一报给沈知念。
沈知念下令，将所有赈灾文书抄录成册，张贴在京城的各大城门、闹市街口和街巷粉壁上，供全城百姓随意阅览。
榜文上数据详实，今日疏导河道几何、加固堤坝几处、安置流民多少户、发放米粮布匹若干、救助老弱孩童几何……
所有事情都一目了然，是有据可查的实在功绩，比空洞的流言更有说服力。
京城的百姓日日驻足榜前细读，不知不觉间，舆论悄悄改变了……
一名白发老者拄着拐杖，望着密密麻麻的赈灾明细，连连颔首，感叹道：“……往年大水肆虐，官员大多推诿懈怠、敷衍了事。他们只顾中饱私囊，何曾管过百姓的死活？”
“如今皇后娘娘调度钱粮、安置流民、减免赋税，事事体恤百姓。如此仁心善政，怎会惹得天怒人怨？”
旁边的人点头道：“老伯说得极是！”
“先前听闻市井流言，说皇后娘娘垂帘听政是牝鸡司晨，才招来淮南大水。我心里半信半疑，着实惶恐。”
“可如今亲眼看见朝廷赈灾，流民有粥可食、有屋可居。如此周全，分明是皇后娘娘竭力护着咱们大周的百姓！”
一名年轻的书生从未信过流言，道：“小生早就说过，流言是无根无据的闲话。那些说辞不过是有心人捏造，用来哄骗百姓的罢了。”
说到底，事实胜于雄辩。
一桩桩、一件件落地的实政，不比流言更能安抚百姓的心？
踏踏实实为民做事的皇后娘娘，怎么可能是祸乱乾坤、招致天罚的罪人？
漫天的流言，很快便消失了不少。
……
坤宁宫。
沈知念知晓舆论的转变，心中十分通透。
她一直觉得，百姓愚昧轻信流言，从来不是他们的过错。
寻常百姓终日劳碌奔波，只求温饱度日，无法读书明理。
他们的眼界局限于市井方寸之间，当然不懂朝堂大局、四时天道，更不懂治国理政的艰难。
更深一层来说……历朝历代的帝王为了稳固皇权，方便统治，都会刻意推行愚民之术。
百姓安于愚昧、困于礼教，笃信天命和天道。就不敢妄议朝政、质疑权贵了。
那些根深蒂固的思想桎梏，不是一朝一夕可以破除的。
沈知念首先要解决眼前的问题。
许多百姓都笃信天道，这些赈灾的实绩可以安抚人心，却无法彻底击碎谬论。
她当即传旨，召见了钦天监监正。
钦天监很快来到了坤宁宫，隔着屏风恭敬地行礼：“……微臣参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
一到这里，他就忍不住想起三年前，元宸公主出生时有霞光满天，百鸟来朝的异象。
而他观察到了帝星现世，却不敢告诉任何人……
那时，钦天监以为是自己观测错了，毕竟帝星怎么可能与女子有关？
可是这一年多，皇后娘娘从后宫走到了朝堂，成为了大周有史以来，唯一一个垂帘听政的皇后。
这让钦天监不由得多想……
沈知念此时并不知道钦天监心中的想法，道：“淮南秋汛泛滥，导致四方流言四起，皆道此番大水是因本宫垂帘听政、颠倒阴阳，才招致上天震怒、降下天罚。”
“卿执掌天下天象水文推演，通晓四时星理、自然变数。便据实剖析此番水患根源，务必还原真相，不可歪曲天道。”
钦天监闻言心头一凛，连忙躬身道：“微臣谨遵皇后娘娘懿旨！”
退下后，他即刻闭关推演，比对历年的星象、水文典籍，核查四时节气的变迁。
钦天监耗费整整两日两夜，终于整理出了一份有理有据的奏疏。
奏疏里引经据典，拆解了此番淮南大水的真正缘由。
《诗经·小雅》有云，“月离于毕，俾滂沱矣”。
自古便有定论，每年夏秋之交，月亮行经二十八宿之毕宿星区，本就是水汽充盈、雨水频发的时节。
这乃是四时流转的天道规律，跟人毫无关联。