那便是魏阁老！
他是保守派的标杆，屡次带头掣肘她。
只要扳倒了魏阁老，保守派便会群龙无首。日后可逐一清算，徐徐瓦解。
如此一来，可彻底肃清朝堂的迂腐风气！
沈知念望着一众为魏阁老求情的老臣，沉声道：“流言一事，本宫只追究主犯。但若有人执意罔顾国法，继续为罪魁祸首辩驳，便是与魏临嵩同流合污！”
“本宫今日便一并处置，绝不宽宥！”
听到这话，那些争先恐后为魏阁老求情的保守派老臣，身形瞬间一僵。
众人面面相觑，在心底权衡利弊……
他们护着魏阁老，本是为了抱团。
毕竟现在的朝堂，支持、依附皇后娘娘的大臣不少。他们若是不一心，朝堂还有他们的立足之地吗？
可若是为魏阁老搭上自身的前程和身家性命，沦为同罪的共犯……这些保守派的老臣就不愿意了。
甚至还有一些人心中暗自庆幸，还好此次流言事件，皇后娘娘只处置魏阁老一人，没有牵连到他们身上……
一时间，所有为魏阁老求情的声音都消失了。
一众保守派老臣，都选择了明哲保身。
沈知念冷眼扫过他们，在心中嗤笑了一声。
这便是人心。
所谓的派系情义，在自身的祸福面前，不堪一击。
所以，她才选择逐个击破，不给他们抱团的机会。
沈知念的目光再次落在魏阁老身上，冷声道：“魏临嵩身为三朝元老，担内阁大学士之职，深受国恩。却不思忠君辅政、安民守礼。反倒借天灾行私怨，造流言乱民心，挟古制阻新政。祸乱大周的朝纲，罪无可赦！”
“但念你历仕三朝，本宫便法外开恩，从轻发落。”
“来人，传本宫懿旨——”
“即日起，革去魏临嵩大学士之职，逐出内阁、永不入阁！剥夺所有一品加衔和勋爵，贬黜冀州，授冀州知府。”
听到这道懿旨，不少人脸上都露出了错愕之色！
从一品内阁大学士、朝堂元老跌落尘埃，贬为地方的从四品知府……
这……这……
这对魏阁老来说不仅是权势尽失、远离中枢，更是极致的折辱！
大周自开国以来，还没有过三朝元老遭此断崖式的贬黜！
这样的处置，无异于将魏阁老的半生荣光彻底碾碎！
那些保守派的老臣都明白，皇后娘娘这哪里是贬官，分明是当众折辱魏阁老。就是为了杀鸡儆猴，让他们亲眼见证对抗中宫的下场！
魏临嵩本就惊惧交加，听闻沈知念这道无比羞辱的旨意，瞬间气血翻涌！
他只觉得眼前一黑，身体直直一晃，两眼一翻晕厥倒地了……
“魏公！”
几名保守派的老臣惊呼出声，连忙上前搀扶。
沈知念脸上却没有任何波澜。
她还以为魏临嵩有多厉害呢，原来不过如此。
跟从前比起来，做一个从四品的知府，这个打击是不小。
可要知道大周有多少读书人科举入仕，一辈子都爬不到知府的位置呢。
魏临嵩该知足了。
并不是沈知念心慈手软，而是魏临嵩身份特殊。
他是三朝元老，短时间内，沈知念没办法像对待寻常闲散官员一样，随意斩杀他。
因为一味的赶尽杀绝，只会激化朝堂矛盾，让保守派的那些老顽固抱团死战。
沈知念觉得，这是目前最合适的做法。
她免了魏临嵩的死罪，却比杀了他更狠。
让他半生功勋的化为泡影，余生困于地方微职，再也没有翻身的可能！
与此同时，也彻底打散了保守派，震慑满朝的迂腐旧臣，在朝堂立威！
沈知念淡淡道：“来人，将魏临嵩抬出去。”
“往后若再有人借挟天道乱政，这便是前车之鉴！”
一时间，大臣们脸上都是惶恐之色，低头道：“臣等不敢！”
此时此刻，最焦急的人是京兆尹。
他是魏临嵩的女婿。
翁婿一体，荣辱相连。魏家倾覆，唐家也会受到影响。
京兆尹能不急吗？
可他终究不敢为岳父大人求情……
因为京兆尹明白，皇后娘娘威望正盛。他若是开口求情，非但救不了岳父大人，反倒还会被扣上结党徇私的帽子。
一番权衡过后，京兆尹只能压下私心，隐忍不语。眼睁睁看着半生荣光的岳父大人，落得如此凄惨的下场……
沈知念今天的目的已经达成了，不需要对保守派的老臣穷追猛打，徒增怨怼。
接到她的眼神示意，宝禄立刻高声道：“退朝——！！！”
满朝文武齐齐跪地行礼：“臣等恭送皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
沈知念起身从容离去，气度无双，只留给满殿的臣子一抹威严的残影。
散朝后，百官神色各异。或唏嘘，或忌惮，或庆幸，或悲凉……
京兆尹第一时间出去，看望魏临嵩。
魏临嵩缓缓苏醒过来了。
他方才气血攻心晕厥，此刻睁眼醒来，依旧头昏脑涨。
清醒后，魏临嵩又想起了朝堂上发生的事……
他半生稳居内阁，竟从备受尊崇的三朝元老，一朝之间被逐出中枢、贬为地方知府！
魏临嵩的喉间瞬间涌上了一阵腥！
他死死咬住牙关，才勉强稳住气息，没有再次失态。
京兆尹见魏临嵩醒了，稍稍松了口气，连忙小心翼翼地将他扶了起来，低声关切道：“岳父大人，您醒了？”
魏临嵩浑身无力，任由京兆尹搀扶着起身，整个人的身形摇摇欲坠，眼底满是苍凉：“罢了……”
“扶老夫出宫。”
此时此刻，他总算体会到了什么叫树倒猢狲散。
那些保守派的老臣往日都以他为首，可现在，只有女婿还敢靠近他……
直到离开皇宫，远离了众人的视线，京兆尹才放下顾忌，轻声劝道：“……岳父大人，事已至此，您万万不可再意气用事。”
魏临嵩眸光沉沉，望着远处的宫墙，眼底满是不甘。
见他沉默不语，京兆尹继续苦心劝道：“小婿知晓您心中的不甘。”
“您一生为国辅政，身居高位，从未受过这样的折辱……”