没想到是四皇子最先撑不住，身子微微前倾，时不时抬手揉揉惺忪的睡眼。
很快，元宸公主的眼皮也沉沉地打架，乖乖靠在沈知念怀中，小脑袋一点一点的，已然半梦半醒。
唯独精力最旺盛的六皇子，依旧不肯歇息。
不过他也没有继续跑动了，叽叽喳喳的话音也慢慢变少，灵动的眼眸覆上了浅浅的水雾，小脑袋时不时迷糊晃动一下。
贤妃看着六皇子故作精神的可爱模样，哭笑不得，轻声唤道：“瑾儿，困了吧？过来母妃这里歇歇。”
六皇子慢悠悠走到贤妃身侧，眼眸雾蒙蒙的，却依旧倔强地挺起小小的胸脯，努力睁大快要阖上的双眼：“母妃，瑾儿不困！”
“瑾儿还没守完岁，要陪着母后和母妃，不能睡觉！”
他明明已经困得快要睁不开眼了，却依旧牢牢记得陪沈知念守岁的承诺。
这种孩子气的执拗，格外惹人怜爱。
沈知念望着三个孩子困倦的模样，含笑道：“唐太医说过，小孩子不能熬夜，会长不高的。”
“你们闹了大半个晚上，也该好好歇息了，莫要累坏了身子。”
贤妃轻笑道：“皇后姐姐说得是。”
“他们年纪小，确实熬不住长夜。”
沈知念当即看向菡萏她们，柔声吩咐道：“将阿煦、宸儿和瑾儿，抱下去歇息吧。”
“把被褥铺厚些，暖炉备足，命保母们仔细照顾。”
菡萏福了一礼：“是！”
她们的动作十分轻柔，小心翼翼将三位小主子抱了下去。
很快，主殿只剩下沈知念和贤妃。
刚过子时，沉寂了一夜的皇宫骤然亮了起来！
“砰！”
“砰！！”
“砰——！！！”
“……”
夜空中，漫天烟花的次第绽放，冲破沉沉夜幕，一簇簇、一团团凌空炸开。流光溢彩、璀璨夺目！
金红、素白、浅紫的烟火，层层叠叠铺满整片天际。转瞬盛开、缓缓零落，碎作漫天星火！
映照得整座皇宫通明如白昼！
纵使帝王不在、战事未平，皇宫除夕的烟花依旧燃放。
辞旧迎新，祈岁安康。
沈知念起身缓缓走到殿外，站在廊下抬眸仰望着漫天烟火。
夜风微凉，拂动了她鬓边的发丝。
她一身大红的凤袍，在漫天烟火的映照下，显得华美无比！
沈知念静静望着绚烂璀璨的夜空。
烟火明明灭灭，光影流转落在她的眼眸中，映出万千星火。
贤妃紧随其后，站在沈知念身侧，同样抬首望向夜空。
但很快，她的视线就从漫天星火，落在了沈知念身上。
烟花再盛，终究是转瞬即逝的浮华。眼前之人，才是她岁岁年年的牵挂。
看着沈知念在烟火映衬下的妩媚侧颜，贤妃心中百感交集。
她的万般思绪，最终只化作一句轻柔的低语，落于夜风中：“……皇后姐姐，新年快乐！”
沈知念闻言微微侧首，眸光温柔，唇角扬起一抹笑意，轻声回道：“新年快乐！”
漫天的烟火依旧在簌簌绽放，轰鸣细碎，落满人间新岁的期许。
没人知晓，贤妃心中浮现出了绵长的追忆。
一晃经年，岁月匆匆。
她陪着皇后姐姐从景泰元年，一路走到了风波迭起的景泰九年。
这么多年的光阴，她亲眼见证了皇后姐姐的掌权之路！
亦知晓皇后姐姐藏在铁血手腕下的柔软和仁善。
往后岁岁年年，无论天下的格局如何变化，她都会守在皇后姐姐身侧，不离不弃！
……
沈知念自掌权以来，立下了许多新规，一直在潜移默化间提高大周女子的地位。
新的一年，万象更新。她依旧初心不改，执意要为天下女子挣一份体面，得一份公道！
世人世代沿袭旧俗，轻贱女子的功绩，将女子生育、持家当做理所当然的事。
不少人家把闺中的女儿，视作依附男子的附庸。或轻视女儿，或苛待家中的女眷，视女子劳作的功绩为无物。
越是身居高位，俯瞰万民百态，沈知念越是深知世间的无数女子困于世俗偏见，有才无处施，有功无人赞，有德无人知……
她们岁岁年年困于深宅内院，一生辛劳，却落得卑微无名。
故而景泰九年的首次朝会，待众臣奏事完毕，沈知念端坐在垂帘后，不疾不徐道：“……诸位爱卿，本宫认为新年新政，首在正人心、厚民风。”
“世间只知男子耕战立业、入朝为官有功，却不知女子生育子嗣、持家安内，亦是护持家国根基的莫大功绩！”
“一户人家，女子打理内务、照顾老小、抚育子嗣……方能让男子无后顾之忧，安心耕读征战、立身朝堂。”
“家事安稳，方能国事安定。女子之功，不该被视作理所当然，更不该被轻贱漠视！”
沈知念的话音落下，太和殿内瞬间鸦雀无声。
文武百官皆是一愣。
皇后娘娘说的这些，所谓的女子功绩，不是理所当然的事吗？
至于抬高到家国的高度？
不少老臣眉头微蹙，觉得皇后娘娘太过偏颇，刻意夸大女子的功绩，不就是为了抬高自己的地位。
一位保守派的老臣当即出列，拱手执拗道：“皇后娘娘，古往今来，男主外、女主内，这是世代不变的天定伦常！”
“女子深居闺中、操持家事，乃是她们的本分和天性，算不得功绩。若强行抬高女子的地位，恐乱了尊卑秩序，坏了礼教纲常。”
“还请皇后娘娘三思！”
沈知念闻言不怒不躁，只是看着这名保守派老臣，淡淡地反问：“王爱卿所言乃是世俗旧论，而非世间正理。”
“试问若家中无贤母、贤妻，老小何以安？家事无女子打理，内宅何以宁？”
“无数男子在外立业，身后皆是女子数十年如一日的默默支撑。”
“女子十月怀胎、九死一生生育子嗣。耗尽心血抚育儿女、照顾老人。终年操劳内务、隐忍付出。为何只因身在闺中，便功归无形、劳而无赏？”
虽说沈知念心中并不认为，女子就该困于内宅，为男人奉献一生。