明川并未立即答复，他蹲下身，把耳朵贴近井口封盖与井沿之间的那条缝隙听了几息。
缝隙里有微弱的风声，不是气流倒灌的呜咽，而是一种持续的、有规律的气流流动，像是井底深处有某种装置在保持空气循环。
他把手伸向封盖边缘，握住那道撬痕所在的边角试了试力度。
封盖很沉，但能感觉到它不是被固定死的，而是被自身的重量压在井口上的。
“帮一把。”明川道。
沐瑶瑶走到他对面，两人同时发力握住封盖边缘向上提。
石质的封盖缓缓抬离井口，发出一阵低沉的摩擦声，随即被移到一旁的地面上放稳。
井口露了出来。
直径大约三尺，井壁用规整的条石砌成，向下延伸了约一丈多深。
井壁上每隔一段距离嵌着一枚照明石珠，大部分已经失效，但靠近井底的位置有两枚还在发出微弱的光芒，照亮了井底一小片区域。
井底不是水面，而是平整的地面。
地面上堆着几块碎瓦片和一层薄薄的灰尘，看起来干燥而空旷。
但井壁中部有一处明显凸起的石阶，朝着井壁内侧延伸进去，像是一道隐藏在井壁中的侧门。
明川在井口边沿坐稳，双脚踩住井壁上的踏脚凹槽，缓缓下到那处凸起石阶的位置。
石阶很窄，只容两脚并排站立，但前方确实有一道半人高的拱形门洞，门洞边缘打磨得比外部通道的石料精细得多。
他侧身钻进门洞，里面的空间比外面看起来要大一些，是一间不到一丈见方的密室。
密室的地面上放着两只粗布袋，袋口扎着细麻绳，布袋表面沾着新鲜的泥土和草屑。
明川蹲下解开其中一只布袋的袋口，里面装着几块棱角分明的矿石碎片，颜色暗红，和他在白狼岭见过的血髓矿石有相似之处但质地不同，更加粗糙松散。
他捏起一块碎片对着照明石的光看了看，碎片的断面有一层极薄的金色纹路在光下隐隐闪烁。
沐瑶瑶也下到了井壁的拱门处，侧身探入密室：“这是什么东西？”
明川把碎片放回布袋：“一种我没见过的矿石，含金量很高，但又不是纯金。补天圣教这边出产这种矿石吗？”
沐瑶瑶摇头：“我从来没有在圣教的矿区或者藏品里见过类似的东西。南疆那边倒是有些杂矿带，但质地比这个粗糙得多，颜色也偏褐不是暗红。”
明川把另一只布袋也解开看了看，里面装着几枚已经碎裂的旧玉简，玉简断面整齐，像是被人有意掰断的。
他捡起其中一片最大的断片观察了片刻，断面上没有刻字，但内部残留着一丝极其微弱的灵力印记，像是记录被读取之后残余的痕迹。
“有人在读取这些玉简里的内容，然后把玉简掰断了。”
明川把碎片放回袋中，“读取之后毁掉记录，不让后来者看到原貌。”
沐瑶瑶皱眉：“如果读取玉简的人和撬开井盖的人是同一批，那他们应该就是我的那两个师姐妹……或者是其他人。”
明川没有下结论。
他站起来把密室的四壁都查看了一遍，西墙上有一片颜色略深的区域，像是曾经挂过什么东西后来被取走了，留下了比周围稍浅的印痕。
印痕的形状是一只扁平的方匣，尺寸大约相当于两本厚书并排。
明川见此说道：“这里以前挂着一只匣子，后来被人取走了。”
“如果玉简里的记录和匣子里的东西是同一批信息，那拿走匣子的人已经掌握了这条线索。”
他退出了密室，沿着井壁踏脚凹槽攀回井口，沐瑶瑶紧随其后。
两人合力把封盖重新盖回井口，恢复原位。
回到地面祭坛之后薛源还在洞口守着阵盘，看到他们上来递过一张记录了通道内能量数据的纸：
“刚才你们在下面的时候阵盘测到了一次波动，持续大约两个呼吸，强度不大但频率很稳定，像是某个周期性运转的装置自动发出的信号。”
明川接过那张纸看了一遍：“信号方向呢？从哪个位置传出来的？”
薛源指了指祭坛东北方向：“那个方向，距此大约两里左右。”
沐瑶瑶顺着那个方向望过去：“那边有一片旧采石场，多年前就废弃了，现在长满了灌木和野树。”
明川把数据纸折好：“走，去那片采石场看看。”
三人穿过稀疏的林地朝东北方向走去。
走了约两里之后脚下的地面从泥土变成了灰白色的碎石和粗砂。
前方出现了一片被灌木覆盖的凹陷区域，旧采石场的采掘面裸露着参差不齐的岩壁，表面覆盖着厚实的苔藓和藤蔓。
薛源的阵盘指针在进入采石场区域后稳定地指向东南角一处被乱石堆堵了大半的矮洞口。
那堆乱石看起来像是自然塌落的，但明川走近之后注意到有几块大石的表面有明显的拖拽痕迹，像是被人从别处移过来堆放于此的。
赤焰狐不在，明川自己和薛源、沐瑶瑶三人合力把堆在洞口的几块大石挪开，露出一段向下的缓坡通道。
通道的宽度比祭坛那边的通道大了许多，足以并排走三个人。
通道内部比外面看起来整洁得多，地面清扫过，墙壁上的积灰被人为清除过，露出了原本的灰色岩面。
明川的照明石照在岩面上能看到一些细密的痕迹，是刻痕和划线的遗迹，经过了清理才浮现出来。
他们沿着缓坡通道走了大约一炷香的功夫，通道尽头是一扇铁质的栅栏门。
门上的铁条锈蚀严重，但门锁处的搭扣却打磨得光亮，像是被人频繁操作过。
他试了一下搭扣，没有上锁，轻轻一抬就打开了。
铁栅栏门后面是一间长方形的石室。
石室比祭坛地下的所有空间都大，长约三丈，宽约两丈，四壁由条石砌成，墙壁上钉着几排已经空了的木架。
木架的格子里还残留着一些碎片，碎陶片、断掉的麻绳头、几根已经朽成粉末的旧铁钉，但大部分格子都是空的。