赤焰狐张了张嘴，最终把到嘴边的话咽了回去，侧身让开了窄门口的路。
明川踏上了第一级台阶。
台阶的触感比他预想的更坚实。
灰褐色的石料表面覆着一层极薄的冰霜，踩上去有些滑，但每一步都踩得稳当。
台阶向下延伸了三丈左右，转角的弧度圆润平滑，像是被水流长年冲刷过的河床石。
他转过弯道之后，前方果然如薛源所测，一条笔直的水平通道。
通道比上层的圆形空间窄了一些，但高度足够直立行走，四壁的材料从暖黄色变为了深灰色，表面有一层细密的磨砂质感，不反光，触感微凉。
通道内的空气干燥而冷，温度比台阶口又低了一截。
明川走了一段，通道两侧的墙壁上开始出现铭文。
那些铭文的排布方式和上层看到的相似，但字体略有不同，笔画更细，间距更紧凑，像是另一种手笔刻上去的。
他在一面墙前停下来仔细看了几行，发现其中有一些字符的走向和他已经在谢氏手稿中见过的铭文一致，但整段文字的内容是他从未接触过的新信息。
他没有停下逐字解读，先把铭文的分布位置和大致走向记在脑中，然后继续往前走。
通道的长度比预想中长了不少，大约走了一炷香的功夫才看到尽头，一道和上层相同的圆形拱门，拱门内侧同样悬浮着一层光晕，但颜色和上层不同，是一层暗沉沉的琥珀色，像凝固的蜜蜡。
他在拱门前站定，没有立刻穿过去。
侧耳听了几息，拱门后面没有任何声音传出来，只有持续的寂静。
他伸出手触碰那层琥珀色光晕，指尖穿过的一瞬间感觉到一阵轻微的暖意，和上层穿过光晕时的刺骨寒意截然相反。
他抬脚跨过了拱门。
门后是一间比上层圆形空间大了数倍的厅堂。
穹顶高得需要仰头才能看到边缘，四壁的深灰色材料在暗琥珀色的光晕映照下泛起一层温润的微光。
厅堂的正中央，一枚暗红色的球体悬浮在地面以上约一丈的高度，直径比东荒墨玉球略小，但通体散发出的暗红色光芒让整片空间都沉浸在这种色调之中。
球体表面光滑，没有裂纹也没有刻痕。
明川站在距离球体大约三丈的位置，能感觉到一股持续的、温和的脉动从球体方向传来，像是某种低频的呼吸。
那种脉动和他体内灵力的运转频率产生了轻微的共鸣，没有攻击性，但持续地存在着。
他缓缓走近球体，在距离不到两丈的位置停下。
球体内部的暗光流转速度在感知到他的接近之后出现了极其细微的变化，像是从平稳的节律变成了略微加快的节律，如同被扰动的水面扩散出了细碎的涟漪。
他想起谢氏先祖在金属片中的记录。
靠近球体会触发一种精神层面的扰动，像有人在极远的地方对着你说话。
他凝神感受了一会儿，确实有一种极其模糊的感应从球体方向传来，不成语句，不形成画面，更像是一种方向的指引，像一只看不见的手在缓慢地指向某个方向。
他顺着那股模糊指引的方向望去，厅堂北侧墙壁的底部有一道低矮的拱门，比之前的任何一道门都矮，高度不到半人，需要跪伏才能进入。
拱门内侧漆黑一片，没有任何光晕或亮光，像一只闭合的眼睛。
明川走到那道低矮拱门前蹲下，用手探入拱门内部感受了一下温度。
拱门内的空气比厅堂又冷了一层，而且带着一股极其微弱的气流向外流动，说明拱门后面是有空间的，并且那个空间的空气在缓慢地循环流通。
他没有立刻爬进去。
站起身退回厅堂中央，绕着那枚暗红色球体走了一圈，观察球体与厅堂地面之间的空间关系。
球体悬浮的位置恰好位于厅堂正中央，正下方地面上有一圈浅淡的刻纹，范围直径大约一丈。
刻纹的走向和伏岩路径图上的标注逻辑一致，也和迷津地下厅堂那幅辐射纹路属于同一体系。
他蹲在那圈刻纹边缘用手掌贴着地面感受了一会儿，刻纹本身没有能量残余，但刻纹所围合的那片区域的地面温度比周围的深灰色石料高了一点点，像是下方有某种热量在缓慢地向上传导。
他站起身，再次看向北侧那道低矮拱门。
谢氏先祖记录里提到向下的人没有返回，而此刻他面前只有一道水平向内的低矮拱门。
如果谢氏先祖说的向下是指更低一层的空间，那进入那道拱门之后应该会找到通往更深处的通道。
他回到拱门前蹲下，取出一枚照明石握在手中，然后俯身爬进了拱门。
拱门内部的空间比入口看起来要宽敞一些，虽然高度不足，但宽度足够他在里面爬行。
地面是平整的深灰色石面，没有碎石和阻碍，爬行起来并不费力。
拱门内的通道长度大约一丈多，爬到头之后空间骤然升高，他直起身站了起来。
他发现自己站在一间方形的竖井底部，竖井四壁嵌着几排已经失效的储能石珠，抬头望去只能看到上方被一层浓重的黑暗遮蔽着，看不到顶部。
脚下的地面上有一层极薄的灰尘，灰尘中夹杂着几道不规则的划痕，像是被什么东西拖拽过后留下的痕迹。
明川蹲下用手电照亮那些划痕仔细观察，发现其中几道划痕的末端弯曲成钩状，像是某种有分叉的物体经过时留下的。
他站起身环顾四周的墙壁。
竖井的北墙和南墙上各有一道窄窄的缝隙，宽度勉强能侧身挤入。
他先走向北墙的缝隙，侧身挤进去之后走了几步就碰壁了，是一条死路，只有几尺深。
他退出来转向南墙的缝隙，挤进去之后走了大约两丈，前方忽然开阔。
缝隙的尽头是一间狭长的石室。
石室的长度大约两丈，宽度不到一丈，四壁光滑平整，没有任何刻纹和标记。
石室的地面上有一具蜷缩的人形骨骼，骨骼的衣物已经完全朽烂风化，只剩一些暗色的残余碎片贴在骨面上。
骨骼的姿势蜷缩得很紧，像是一个人在极度寒冷或者极度恐惧中收紧了自己所有的肢体。