六个人加周远、刘衡围在山坳的平地上，交换了各自最近的信息，确认了接下来的大致路线和分工。铁岳在讨论间隙偷偷找韩立要了一根包子的馅吃，被古明月瞪了一眼才讪讪缩回手。
林阳坐在一块被太阳晒暖的大石头上，把道碑背面的地图线条一笔一笔地画在一张空白绢帛上。他画得很慢很认真，因为每个细节都可能关系到他们进入总坛之后的生死。
苏挽霜坐在他旁边不远处，把玩着那只青瓷葫芦的瓶塞，目光偶尔落在林阳专注的侧脸上。她没有说话，但那种长久地、安静地观察一个人的姿态，让林阳在抬头的间隙与她目光相触时，总觉得她已经看穿了自己某些还没说出口的话。
他低下头继续画图，把那些线条一根根理顺、标好、注明方向。风从南面吹来又吹走，山坳里的阳光从明亮渐渐转为暖黄的午后色调。
苍狼岭的轮廓在前方的天际线上缓缓舒展开来，像一头趴伏的巨兽的脊背。他们要去的地方，就在巨兽的腹地深处。
苍狼岭的落日比别处来得更沉。太阳像一颗烧透的铜球，从西面灰扑扑的山脊线上一点点坠下去，把整片天空染成浑浊的橘红色，连飞过的乌鸦都像是从火堆里扒出来的黑炭。
六人一马队停在了苍狼岭外围的一处山坳里。山坳背靠一道陡峭的灰黑色崖壁，前方有一条细窄的山溪从石缝中流出，在坳口汇成一个小小的水潭。古明月跳下马，绕着水潭走了一圈，蹲下身拨开几丛枯黄的矮草，露出底下干燥的沙土地。
“这里可以扎营。”她站起来拍了拍手上的泥，“三面有遮挡，唯一的入口在水潭正面，视野开阔。如果有人从南面来，我们至少提前半刻钟能看到。”
铁岳已经把他的大锤从马背上解了下来，扛在右肩上，左肩的绷带虽然还缠着但明显比前两天松快了许多。他绕着水潭走了一圈，用脚踩了踩地面，回头朝林阳喊：“地是实的，不是沼泽。能扎。”
韩立把马匹牵到崖壁根部的背风处拴好，又给每匹马喂了干粮和水。周远和刘衡负责从马背上卸下行囊和干粮袋，两人配合得越来越默契，包袱在石壁下一字排开，整整齐齐。
苏挽霜找了个靠近水潭的平整石头坐下来，打开自己的药箱清点药品。她的药箱不大，一个巴掌大的牛皮袋，里面塞了七八个小瓷瓶，每个瓶身上都用蝇头小楷写着药名和用量。她数了两遍，确认没有在路上颠碎瓶子，才把袋子重新系好别在腰侧。
林阳盘膝坐在水潭边上，面前摊着那张已经画了八成的地形图绢帛。他左手按着绢帛边缘，右手拈着一根烧焦的细木枝当笔，把道碑背面最后一截线条补全。夕阳最后一缕光照在绢帛上，把那些弯曲的线条映成深浅不一的暗红色，像一张干涸的血脉图。
铁岳凑过来看了一眼：“画得跟鸡肠子似的，你能看懂吗？”
“能。”林阳头也不抬，“这条弯的是蛇形通道入口，在中段有一个分岔，一条通向总坛的外围护墙，另一条通向地下暗河。暗河直接通到总坛内部的一个废弃蓄水池。”
“你怎么知道是废弃蓄水池？”
“因为道碑背面的地图上标注了这个位置用的是灰色虚线，一般表示废弃或者暂停使用的设施。黑骨教在总坛外围布防的重点都集中在地面上，地下暗河方向的警戒反而稀疏。他们大概觉得没有人能从那种地方摸进去。”
古明月走过来蹲在地图旁边看了看：“从暗河出口到废弃蓄水池之间，有没有天然隔断？比如地下裂缝、断层什么的？”
“有三处。但我用神魂粗略感知过苍狼岭的地质结构，这三处隔断中有两处极窄，最窄的地方只能侧身挤过去。剩下那一处比较宽，但有一段塌方堆积的碎石坡，需要清理。”林阳把木枝点在那处标记上，“这就是我们需要铁岳的地方。”
铁岳立刻挺起胸膛：“看到了吧！还是得靠我！”
“碎石坡的清理不用太用力，把大块的石头搬开就行。你左肩有伤，我让周远和刘衡配合你，搬石头的时候你们两个负责撬动，铁岳负责推。”
铁岳张了张嘴，显然想说“我一个人就行”，但看了一眼林阳认真的表情，还是把话咽了回去，嘟囔着说了句“行吧”。
苏挽霜清点完药品走过来，在林阳对面坐下，目光落在那张地图上：“通道入口在什么位置？”
“从这里往北走大约十里，苍狼岭东南麓有一片被藤蔓覆盖的岩壁。藤蔓后面就是通道入口，入口处有黑骨教的警戒符文，但符文的设计原理和赤磷山脉蛇窟的黏液追踪类似，用的都是阴煞灵力。我有先天灵韵和传道核体，可以直接压制符文的感知范围，让它以为我们是常驻人员。”林阳把绢帛卷起来收好，“今晚休息，明天天亮之前出发。通道内部不能骑马，所以我们步行进去，马匹留在这里由明月姐看管。”
古明月点了点头：“营地我会布置隐匿阵，如果你们三天之内没有出来，我就带周远和刘衡从正面护墙方向试探性进攻，分散他们的注意力。”
林阳看了她一眼：“三天太短，万一暗河通道比地图标注的更长……”
“五天。”古明月改口，“五天不出来，我按计划行事。”
“可以。”
铁岳已经把干粮袋拆开了，从里面掏出一块酱肉和几个硬面饼摆在石头上。他朝苏挽霜那边努了努嘴，压低声音问林阳：“那个苏大夫，跟咱们一起进通道吗？她修为看着不高，别到时候跑不动拖后腿。”
林阳还没回答，苏挽霜那边已经头也不抬地接了一句：“我修为凝元巅峰，跑不过你们，但自保绰绰有余。另外我的耳朵比一般人灵，十丈之内的呼吸声我都能分辨出方向。在那种狭窄通道里，耳朵比眼睛管用。”