“三天后，铁之国会发生一场大地震。”宇智波焰的声音变得凝重，“这场地震，不是自然形成的，而是人为的。”
“人为的？”水门瞳孔一缩，“谁有这么大的能力，能够引发地震？”
“晓组织。”宇智波焰缓缓吐出三个字，“他们正在铁之国地底深处，布置一个巨大的术式。一旦术式完成，整个铁之国都将陷入混乱，联合部队的集结地，也会被彻底摧毁。”
夏洛眼神一凝：“他们打算对联合部队下手？”
“不止。”宇智波焰摇了摇头，“他们的目标，是杀死所有参加联合部队的各国精英忍者，让五影会谈的成果，彻底化为泡影。”
“好大的手笔。”水门咬牙道，“但为什么是三天后？”
“因为，三天后，是铁之国逢魔之日。”宇智波焰道，“那一天，地脉的查克拉流动会达到一年中的最弱值。在这个时候，布置术式的难度最低，成功率最高。”
他看向两人，郑重道：“你们必须在三天内，找到那个术式的核心节点，并将其破坏。否则，一切都将无法挽回。”
“核心节点在哪里？”夏洛问。
“老夫只知道，它在铁之城地下深处，具体位置，需要你们自己去寻找。”宇智波焰道，“老夫能做的，只有这些了。”
他转过身，准备离开。
“等等。”夏洛叫住他，“你为什么要帮我们？”
宇智波焰停下脚步，沉默了片刻，然后缓缓开口：“因为，老夫欠这个世界一个交代。”
“斑是老夫的兄长，他的疯狂，老夫有责任去阻止。这些年，老夫一直躲在暗处，看着他的计划一步步推进，却无能为力。直到你们的出现，让老夫看到了一丝希望。”
他转过身，看向夏洛，眼中闪过一丝复杂的光芒：“年轻人，你的力量很特殊，但也很危险。在使用它的时候，一定要记住——不要被力量所吞噬。”
说完，他不再停留，身形一闪，消失在瞭望塔外。
留下夏洛和水门两人，站在原地，久久无言。
“你相信他说的吗？”水门问道。
夏洛沉默了片刻，然后缓缓点头：“信。因为，他没有必要骗我们。”
“那么，我们接下来该怎么办？”
“找到那个术式的核心节点，阻止晓组织的计划。”夏洛转过身，看向远方的铁之城，“同时，想办法获取柱间细胞的样本，为日后对抗宇智波斑做准备。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“这场战争，才刚刚开始。”
铁之城，联合部队集结地。
夏洛和水门站在瞭望塔上，目送宇智波焰的身影消失在远方的风雪中。寒风呼啸，卷起地上的积雪，在城堡的石墙间打着旋。
“三天。”水门低声重复着这个数字，“时间太紧了。”
“紧也得做。”夏洛转过身，目光投向脚下的城堡，“晓组织既然敢在铁之国地下布置术式，说明他们早就做好了充分准备。我们必须在他们完成之前，找到那个核心节点。”
“怎么找？”水门问，“铁之城地下范围极广，三天时间，就算调动所有感知型忍者，也不一定能找到。”
“不需要找遍整个地下。”夏洛眼中闪过一丝锐利的光芒，“宇智波焰说了，核心节点在铁之城地下深处。那么，我们就从城堡的正下方开始往下挖。”
“往下挖？”水门眉头微皱，“这动静太大了，肯定会惊动晓组织。”
“惊动就惊动。”夏洛道，“反正他们也知道我们在这里。与其被动防守，不如主动出击。只要我们开始挖掘，他们要么提前发动术式，要么派人来阻止我们。无论哪种选择，都会暴露他们的位置。”
水门沉吟片刻，然后点了点头：“有道理。我这就去安排人手。”
“等等。”夏洛叫住他，“在开始挖掘之前，还有一件事要做。”
“什么事？”
“稳住联合部队的内部。”夏洛的声音变得凝重，“宇智波焰刚才的话，你也听到了。晓组织不仅在布置术式，还在暗中挑拨各国之间的关系。如果我们内部先乱起来，就算找到了核心节点，也无法集中力量破坏它。”
水门沉默了片刻，然后缓缓点头：“你说得对。岩隐和云隐之间的矛盾，必须尽快解决。我去找土影和雷影谈谈。”
“我跟你一起去。”夏洛道，“顺便，我也有些话，想对他们说。”
片刻后，城堡内的会议室中。
四代雷影艾和三代土影大野木相对而坐，空气中弥漫着淡淡的火药味。水门坐在两人中间，夏洛则站在一旁，目光平静地扫视着两位影。
“雷影阁下，土影阁下，我刚刚收到了一份情报。”水门率先开口，声音沉稳，“晓组织正在铁之国地下深处，布置一个巨大的术式。一旦术式完成，整个铁之国都会发生大地震，联合部队的集结地，也会被彻底摧毁。”
“什么？！”雷影艾猛地站起身，一拳砸在桌子上，“晓组织那群混蛋，竟然敢打这种主意！”
“哼，老夫早就说过，晓组织不会善罢甘休。”大野木冷哼一声，但眼神中却闪过一丝凝重，“不过，这个消息可靠吗？”
“可靠。”夏洛开口了，声音平静却带着不容置疑的力量，“提供情报的人，是宇智波斑的胞弟。”
会议室内，瞬间安静了下来。
“宇智波斑的胞弟？”大野木眯起眼睛，苍老的面容上浮现出一丝震惊，“那个宇智波斑，还有弟弟？”
“是的，他叫宇智波焰。”夏洛道，“他亲眼见证了宇智波斑的崛起，也亲眼见证了他与千手柱间的终结谷之战。他告诉我们，晓组织选在三天后发动术式，因为那天是铁之国的逢魔之日，地脉查克拉流动最弱的时候。”
雷影艾和大野木对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“如果真是这样，那我们确实不能掉以轻心。”大野木沉声道，“不过，老夫还有一个疑问——为什么要相信那个宇智波焰？他毕竟是宇智波斑的弟弟，说不定，这只是晓组织设下的另一个陷阱。”
“我也想过这种可能。”夏洛坦然道，“但宇智波焰没有理由骗我们。如果他想害我们，完全可以选择更隐蔽的方式，而不是亲自现身，暴露自己的存在。”
“而且，”水门补充道，“他的情报，与我们之前掌握的晓组织动向，是一致的。晓组织确实在铁之国附近活动频繁，而且，他们也确实有在地底布置术式的能力。”
大野木沉默了片刻，然后缓缓点头：“好吧，老夫暂且相信你们。那么，你们打算怎么做？”
“挖。”夏洛简洁地回答，“从城堡正下方，一直往下挖，直到找到那个核心节点。”
“挖？”雷影艾皱眉，“这得挖多深？”
“不知道。”夏洛摇头，“但无论如何，我们必须找到它，并在三天内将其破坏。”
“那就别废话了。”雷影艾站起身，大手一挥，“云隐的人，随你们调遣。我倒要看看，晓组织那群老鼠，能躲到什么时候。”
“岩隐也会配合。”大野木也站起身，悬浮在空中，“不过，老夫提醒你们，如果这是陷阱，老夫可不会客气。”
“放心。”水门微微一笑，“如果是陷阱，我第一个跳进去。”
会议结束后，联合部队立刻行动起来。
挖掘工作由岩隐的土遁忍者主导，云隐和木叶的忍者负责警戒和支援。砂隐的忍者则在外围布置感知结界，防止晓组织趁虚而入。
夏洛站在城堡中央的庭院中，看着岩隐的忍者施展土遁，将地面一层层地剥离、挖开。泥土和石块被源源不断地运出，一个深不见底的洞口，正在逐渐成型。
“你觉得，需要多久才能找到？”水门走到他身边，低声问道。
“如果运气好，两天。”夏洛道，“如果运气不好，三天，甚至更久。”
“那如果三天后，我们还没找到呢？”
夏洛沉默了片刻，然后缓缓开口：“那就只能赌一把了。”
他抬起头，望向天空。
乌云密布，风雪将至。
而在铁之城地下深处，一双猩红的眼睛，正在黑暗中缓缓睁开。
“开始挖了吗……”
“真是天真啊。”
“你们以为，找到核心节点，就能阻止一切吗？”
“计划，已经进入第三阶段了。”
“等你们挖到那里的时候——”
“就会明白，一切，都已经太迟了。”
黑暗深处，传来低沉的、仿佛来自地狱的笑声，在空旷的地下空间中，久久回荡。
铁之城，联合部队集结地。
挖掘工作已经持续了整整一天一夜。
城堡中央的庭院早已不复存在，取而代之的是一个直径超过五十米、深不见底的巨大坑洞。岩隐的土遁忍者轮番上阵，一层层地剥离着地下的岩层和泥土，云隐和木叶的忍者则在坑洞边缘警戒，防止任何可能的偷袭。
夏洛站在坑洞边缘，俯视着下方深不见底的黑暗，混沌能量如同无形的触须，向下延伸，感知着地底深处的每一丝查克拉波动。
“已经挖了将近两百米深了。”水门走到他身边，面色凝重，“但依然没有发现任何术式的痕迹。”
“晓组织既然敢把术式布置在铁之国地下，肯定不会让我们轻易找到。”夏洛淡淡道，“继续挖，不要停。”
“挖到多深为止？”
“挖到找到为止。”
水门沉默了片刻，然后点了点头，转身继续去协调挖掘工作。
夏洛则继续站在坑洞边缘，闭着眼睛，混沌能量向下延伸，感知着地底深处的情况。
就在这时，他的眉头忽然微微一皱。
“等等。”他忽然开口，声音不大，却清晰地传入了每一个忍者的耳中。
挖掘工作立刻停了下来。
“怎么了？”水门快步走过来。
“下方大约五十米处，有一片区域，我的混沌能量无法穿透。”夏洛睁开眼睛，眼中闪过一丝凝重，“那里有某种封印术式，隔绝了感知。”
“封印术式？”水门眼神一凝，“是晓组织布置的？”
“很可能。”夏洛点头，“继续挖，小心一些，不要触碰到封印术式。”
“明白。”水门转身，下令挖掘工作继续，但速度放缓，更加谨慎。
岩隐的土遁忍者小心翼翼地剥离着岩层，一层层向下推进。大约半个时辰后，坑洞底部传来一声惊呼：“找到了！”
夏洛和水门立刻跳下坑洞，落在底部。
只见坑洞底部，一块巨大的石板暴露在众人眼前。石板上刻满了密密麻麻的符文，符文中心是一个扭曲的轮回眼图案，散发着微弱的光芒。
“就是这个。”夏洛蹲下身，仔细观察着石板上的符文，“这是术式的核心节点之一，只要破坏它，晓组织的术式就无法完成。”
“怎么破坏？”水门问。
“交给我。”夏洛抬起右手，混沌能量在掌心凝聚，化作一团漆黑如墨的能量球。
他正要动手，忽然，石板上光芒大作，符文如同活物般扭动起来，一股庞大的查克拉从石板中喷涌而出，化作一道无形的冲击波，朝着四周扩散开来！
“小心！”水门大喊一声，飞雷神之术瞬间发动，带着夏洛消失在原地，出现在坑洞边缘。
冲击波扫过坑洞底部，几名来不及躲避的岩隐忍者被震飞出去，撞在坑壁上，口吐鲜血。
“有陷阱！”夏洛眼神一凝，“石板上的符文，连接着晓组织的警戒术式。一旦有人试图破坏它，就会触发警报。”
“那我们怎么办？”水门问。
“硬来。”夏洛眼神冰冷，“既然已经被发现了，那就没必要隐藏了。直接破坏它，就算晓组织知道，也来不及阻止。”
他再次跳下坑洞，落在石板前，右手上的混沌能量再次凝聚。
“混沌·破！”
一拳轰下，混沌能量如同利刃般切入石板，符文瞬间爆发出刺目的光芒，然后迅速黯淡，最终彻底熄灭，化作一地碎石。
“成功了。”夏洛站起身，拍了拍手上的灰尘。
但就在这时，整个地面忽然剧烈震动起来！
“怎么回事？！”水门面色一变。