“赤铁岭上，她确实施展了焚心术。肉身也确实被地脉之力毁了。”
“但在她神魂彻底消散前，是我把她救了下来。”
柳烟然五指缓缓收紧。
“你以为拿红莲来乱本座道心，本座便会信你？”
“她的命火熄灭，肉身与神魂皆化飞灰。此事是本座亲自查验！”
“你若再敢拿她的死做文章——”
“等我一下。”
陈木突然闭上眼。
柳烟然一怔。
她能够清晰地感觉到，陈木的神识竟在这一刻迅速沉寂下去。
不是施展幻术。
也不是暗中催动法器。
他像是将意识投入了某个极其遥远、连她的紫府神识都无法追索的地方。
陈木就这么闭着眼，被她的火焰大手扣住咽喉。
没有留下半点防备。
只要柳烟然愿意，红莲真火在一瞬间便能烧穿他的头颅。
……
一叶菩提小世界。
东瀛山谷。
染红莲正站在石屋外，检查新一批尸鬼胸前的驱役印。
她动作突然一顿。
陈木的声音，直接在她意识中响起。
“红莲，我和柳烟然在一起。”
“我准备告诉她，你还活着。”
染红莲沉默了一瞬。
“你确定能信她？”
“还不能。”陈木道，“所以我需要一件只有你和她知道的事。”
“最好能立刻证明你还活着。”
染红莲琥珀色的眼睛微微眯起。
片刻后，她像是想到了什么，苍白的脸上露出一抹极淡的古怪笑意。
“你告诉她。”
“她肚脐下方两寸、偏左半指的位置，有一枚半月形黑痣。”
“我十七岁那年，师尊在红莲池练功走火，我替她处理腰腹的火毒时看见的。”
染红莲顿了一下。
“那枚痣颜色很淡，平日几乎看不出来。”
“这件事，不会有第三个人知道。”
……
巨木长廊上。
陈木重新睁开眼。
前后不过三个呼吸。
扣在他咽喉上的红莲火手依旧炽热。
陈木看着柳烟然，一字一句道：
“红莲让我告诉你。”
“你肚脐下方两寸、偏左半指，有一枚颜色很淡的半月形黑痣。”
“她十七岁那年，你在红莲池练功出了岔子。她替你处理腰腹火毒时看见的。”
火焰大手，骤然僵住。
柳烟然脸上的杀意也凝固了。
这件事太小。
小到连她自己都已经许多年未曾想起。
那时染红莲刚被她收入门下不久，性子还没有后来那般冷硬。
替她处理完火毒后，那丫头盯着那枚黑痣看了半天，还一本正经地说什么“师尊天生带着火印，难怪修行这么快”。
她恼羞成怒，披着半件衣裳追出去，红莲火烧了半座山。
后来师徒二人谁也没有再提。
不可能有人知道。
染红莲也不会将这件事告诉其他人。
搜魂也不可能。
如果染红莲真如外界所知，已经在赤铁岭神魂俱灭，陈木便无处搜出这段只有她们二人知道的记忆。
除非……
“她在哪里？”
柳烟然的声音第一次有些发颤。
红莲火手缓缓松开。
陈木落回地面。
“在一个安全的地方。”
“我要见她。”
“活着离开水泽秘境，我让你见。”
“本座现在就要见！”
“现在不行。”
陈木迎着她骤然凌厉的目光，没有退让。
“一旦她活着的消息泄露，玄火宗老祖便会知道赤铁岭的事情出了变数。”
“他能在你体内悄无声息地种下火印，就能再拿染红莲逼我交出紫金圣火。”
柳烟然胸口微微起伏。
她想反驳。
可丹田深处那枚正在抽取精血的黑红火印，让所有辩解都显得苍白。
“她现在……怎么样？”
“没有肉身，神魂寄在别处。”陈木道，“但她活着，意识清醒，也能修炼。”
“刚才那些话，是她亲口告诉我的。”
柳烟然闭上眼。
染红莲还活着。
这五个字像一块巨石，砸进她早已沉寂的心湖。
赤铁岭之后，她封存旧案，是因为老祖的暗中指示，她也曾为自己的这个弟子感到遗憾。
如今，最不可能从陈木口中说出的秘密，反而成为了最无法伪造的证据。
陈木确实一直在骗她。
却不是害死染红莲后推卸责任。
而是在整个玄火宗面前，藏住了染红莲尚存的神魂。
他有能力在老祖眼皮底下救走一个必死之人。
也有能力将紫金圣火从九道夺火锁链中守住。
那么，他或许真的可以取出这枚火印。
柳烟然睁开眼。
“我不是信你。”
她盯着陈木，缓缓说道：
“我信红莲。”
“你有几成把握？”柳烟然问。
“七成。”
“失败呢？”
“你的本命火种受损，跌落一个小境界。”
柳烟然眼神瞬间变得危险。
陈木神色不变。
“也可能死。”
“……”
“你倒是诚实。”
“因为它已经在扎根你的紫府。”陈木道，“若等到玄火老祖察觉，我连五成把握都没有。”
柳烟然没有立刻答应。
她站在巨木长廊上，红裙被远处吹来的潮湿阴风轻轻掀动。
数息后。
她抬手在周围布下一层赤红结界。
随后盘膝坐下。
“来。”
陈木走到她面前。
“手放哪里？”柳烟然问。
“丹田。”
柳烟然抬眸看他。
陈木也看着她。
片刻后，柳烟然冷笑一声，扯开腰间被空间乱流割裂的半截衣带，露出平坦雪白的小腹。
就在肚脐下方偏左的位置。
果然有一枚颜色极淡、形如半月的黑痣。
陈木的目光只扫过一瞬，便落向她丹田所在。
柳烟然注意到了这个细节。
心中最后那一点怀疑，也随之沉了下去。
“若敢有半点不轨，本座先烧了你的手。”
陈木没有说话。
右掌按在她小腹上。
温热细腻的触感只停留了一瞬，便被恐怖火力取代。
柳烟然体内仿佛藏着一片熔岩海。
紫府法力在经脉中奔涌，每一缕都比寻常筑基修士的全部法力更加凝练。陈木的神识刚刚探入，便感受到成百上千道赤红火流自四面八方压来。
若非柳烟然主动收束法力，他的神识顷刻间便会被焚成虚无。
陈木闭上眼。
《火种术》运转。
剥离。
溯源。
嫁接。
一条条只有他能够感知到的火焰因果线，逐渐浮现在柳烟然丹田深处。
那里盘踞着一朵盛开的本命红莲。
红莲中央，一座缩小无数倍的紫府宫殿若隐若现。
而在宫殿门缝里。
一枚黑红色火种已经生出九条细根，分别扎入柳烟然的经脉、神魂与本命红莲。
这不是普通的追踪印记。
陈木眉头缓缓皱起。