接下来几天，朝堂上的局势越发紧张。
户部尚书姚丛的案子还在审理中，各种证据不断被翻出来，牵连的人越来越多，整个户部几乎被连锅端。
太子那边虽然极力撇清关系，但明眼人都看得出来，姚丛做的事情，如果没有太子在后面撑腰，他根本不可能做到那种程度。
而就在这个节骨眼上，皇帝突然病了。
倒不是什么大病，就是头疼脑热，浑身乏力，精神不济。
太医来看过，开了几服药，但吃了几天也不见好转。
皇帝躺在龙床上，脸色蜡黄，眼窝深陷，整个人看上去憔悴了不少。
他躺在床上，越想越觉得不对劲。
正好这时，国师派人送来了一瓶新炼制的固元丹，说是可以缓解他的症状。
皇帝服下一粒，果然觉得精神好了不少。
他靠在床头，看着那瓶丹药，目光闪烁不定。
芷雾将皇帝的神色变化尽收眼底。
他盯着那瓶固元丹的眼神，带着一种她再熟悉不过的贪婪，那是面对“长生”“延寿”这类字眼时特有的狂热。
如今太子被削权，朝局动荡，他身体又不争气地垮了下来，这种时候，任何能让他抓住的东西都会被他当成救命稻草。
芷雾垂下眼帘，在心里快速盘算了一番。
时机差不多了。
她抬起头，脸上的表情带着几分恰到好处的迟疑。
皇帝果然注意到了她的异样。
“国师可是有什么话要说？”
芷雾微微蹙起眉头，许久才缓缓开口：“臣这几日发现陛下周围有一团晦气缠绕，久久不散。”
皇帝的脸色微微一变。
芷雾目光直视着皇帝，声音压低了几分：“臣怀疑，有人在暗中利用邪术对陛下不利。”
皇帝猛地坐直了身体，原本蜡黄的脸上泛起一层不正常的潮红，声音都拔高了几分：“邪术？”
“臣暂时还不能完全确定，”芷雾的语气很谨慎，“但那股晦气并非天然形成，更像是被人为催动的。”
她顿了顿，像是在犹豫该不该说。
芷雾一字一顿地说道：“大致在东宫。”
皇帝的瞳孔骤然收缩。
他没有立刻说话，只是靠在床头，手指紧紧攥着被褥，指节泛白。
芷雾知道他已经在心里将这两件事联系在一起了。
先是国师说卦象显示太子有问题，接着太子被削权，然后自己就病了，现在国师又说有人在用邪术害他，又是东宫……
这一切串联起来，形成了一个完美的闭环。
太子克他！
皇帝沉默了很久，才开口问道：“国师可有破解之法？”
芷雾摇了摇头：“臣目前只能感应到那股气息的存在，但要找到具体的源头，还需要一些时间。不过陛下放心，臣一定会尽快查明真相，将那人揪出来。”
皇帝点了点头，目光阴沉得能滴出水来。
芷雾见目的已达到，便不再多留，起身告退。
三天后，太子那边终于坐不住了。
姚丛已经被关在大牢里整整十天了。
这十天里，四皇子的人不断地往刑部和大理寺递交新的证据，每一份都能将姚丛的罪名坐实几分。
而姚丛在牢里的日子也不好过。
他虽然还没有开口供出太子，但谁都知道，这只是时间问题。
人的意志力是有极限的，尤其是在面对那些层出不穷的审讯手段时。
太子坐在东宫的书房里，面前摊着一封刚刚送来的密报。
密报上说，姚丛的精神状态已经濒临崩溃，很可能在这两天就会扛不住招供。
太子看完密报，将那张纸揉成一团，狠狠砸在地上。
“废物！”他咬着牙骂了一句，也不知道是在骂姚丛还是在骂自己。
站在下方的幕僚们面面相觑，谁也不敢先开口。
最后还是那个中年幕僚上前一步，压低声音说道：“殿下，不能再等了。一旦姚大人开口，后果不堪设想。”
太子当然知道后果不堪设想。
姚丛知道的事情太多了，多到足以让他这个太子万劫不复。
他深吸了一口气，闭上眼沉默了片刻，然后睁开眼，目光里带着一种决绝的冷意。
“去办吧。”
幕僚低下头，拱手应是。
当天夜里，一辆不起眼的马车从东宫的后门驶出，沿着漆黑的巷道朝刑部大牢的方向驶去。
车夫是个精瘦的中年汉子，穿着一身灰色的短打，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
马车在夜色中穿行，车轮碾过青石板路面，发出沉闷的声响。
然而，就在马车快要抵达刑部大牢的时候，道路两旁忽然亮起了一片火把。
火光将整条街道照得如同白昼。
马匹受惊，发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起，差点将车厢掀翻。
车夫拼命勒住缰绳，稳住马匹，然后抬头看去，脸色瞬间变得惨白。
前方的道路上，黑压压地站着一排人。
为首的正是四皇子。
他穿着一身藏青色的锦袍，腰间挂着一把长剑，站在火光中，嘴角挂着一抹胜券在握的笑意。
“这么晚了，不知是哪位贵人要去刑部大牢探望犯人？”
他的声音不大，但在寂静的夜色中显得格外清晰。
车夫的脸色变了又变，张了张嘴，却一个字都说不出来。
四皇子没有等他回答，只是抬了抬手。
身后的侍卫立刻蜂拥而上，将马车团团围住。
车厢的门被从外面拉开，露出里面坐着的一个女子服饰的男子。
那人反应极快，在看到火光的瞬间就想跳车逃跑，但四皇子的人更快，三下五除二就将他按在了地上。
四皇子慢悠悠地走上前，居高临下地看着被按在地上的人，弯腰从他腰间摸出一块令牌。
四皇子看着那块令牌，脸上的笑意更深了几分。
“东宫的令牌啊……”
他将令牌在手心里掂了掂，然后抬起头，看向皇宫的方向，目光里带着几分意味深长的笑意。
根本等不到第二天早上，四皇子直接就带着人证物证，直接去了皇帝的寝宫。
皇帝的身体还没有完全恢复，但听到四皇子说有要事禀报，还是强撑着起来。
四皇子垂着头，将发生的事情一五一十地说了出来。
皇帝看着地上的令牌和那个被五花大绑的穿的不伦不类的男人，脸色阴沉得可怕。
殿内的气氛压抑得让人喘不过气来。
四皇子跪在地上，低着头，嘴角却勾起一抹不易察觉的弧度。
皇帝最终开口，声音沙哑而冰冷：“将太子叫来。”