监院是个五十多岁的老僧，法号慧明，神色有些惶恐。
“阿弥陀佛。长公主、大人，贫僧想起，大约在血字出现前十日左右，曾有一位云游道士来寺中挂单，说是要寻个清静处炼丹静修。因他持有正规度牒，举止也无异常，寺中便让他在后山一处闲置的茅屋暂住。他确实常在古井附近徘徊，有时还对着井口比比划划。贫僧当时只道他是方外之人，行为古怪些也寻常，未曾多想。血字出现后，那道士就不见了踪影。”
“云游道士？”上官拨弦与南宫珏对视一眼，“可记得相貌特征？度牒上可有名号籍贯？”
慧明努力回忆：“那道士约莫四十来岁，中等身材，面貌普通，留着山羊胡。说话带些吴地口音。度牒上的名号……好像是叫‘清虚子’，籍贯写着是‘苏州府’。”
苏州。
又是江南。
“立刻派人，按‘清虚子’的相貌特征，在杭州及周边州县暗中查访。重点查访道观、丹房、以及懂得化学方术的江湖术士。”上官拨弦下令。
“下官这就去办。”周文清领命。
衙役和监院退下后，净室内只剩下上官拨弦和南宫珏。
“南宫先生，你怎么看？”上官拨弦问。
“手法不算高明，但胜在利用了环境氛围和人心恐惧。”南宫珏缓缓道，“这个‘清虚子’，或者他背后的人，目的显然不是简单的装神弄鬼。灵隐寺是江南佛教中心之一，在这里制造‘冤魂显灵’，传播流言，影响会迅速扩散。结合林梓榆和红袍尊使逃脱，以及他们可能藏在太湖某处的推测……这很像是在为某个更大的行动制造舆论铺垫，或者分散官府的注意力。”
“声东击西，调虎离山。”上官拨弦走到窗边，望向远处隐约可见的西湖烟波，“他们想掩盖的真正目标，到底是什么？太湖里的‘仪式’？还是别的？”
她转过身，眼神坚定：“不管是什么，先把这个装神弄鬼的案子破了，断了他们一条臂膀。南宫先生，今晚，我们夜探古井，看看除了酸性字迹，还有什么把戏。”
夜幕降临，灵隐寺后山更显幽深寂静。
古井附近已被清场，只有上官拨弦、南宫珏，以及周文清安排的几名可靠衙役。
南宫珏在井口周围仔细勘察，果然在一处不起眼的竹丛下，发现了一块被遗弃的薄木板。
木板一面涂着黑漆，另一面则沾满了细小的黑色粉末。
“是磁石粉。”南宫珏用手指捻起一点粉末，粉末吸附在他指尖的银针上，“有人将磁石粉排列成特定形状，附着在木板上。若在井口上方适当位置悬挂此板，夜间用特定角度的微弱光线照射，或者井口有水汽蒸腾扰动空气，这些磁粉可能会因微弱的气流或静电显现出悬浮的文字幻影，配合井壁的‘血字’，更添诡异。”
“果然如此。”上官拨弦冷笑，“酸性腐蚀字迹，磁性悬浮幻影，再配合一些磷光物质制造幽光，用藏在暗处的风哨或特制乐器模仿呜咽声……一套完整的‘鬼把戏’。”
她抬头看向竹林深处：“那个‘清虚子’，或者他的同伙，之前一定就在附近暗中操控，观察效果。”
就在这时，一名被派去查访的衙役匆匆返回，压低声音禀报：“长公主，南宫先生，有发现！据西湖边一家客栈的伙计说，约莫六七日前，曾有个符合‘清虚子’相貌的道士住店，与他同行的还有一个管事模样的中年男子。那男子退房时，不慎遗落了一个腰牌，被伙计捡到。”
衙役递上一块铜制腰牌。
腰牌做工精致，正面刻着一个“林”字，反面则是一个复杂的徽记——蟠龙绕柱。
上官拨弦接过腰牌，手指摩挲着那个“林”字，眼神骤然冰冷。
“江南林氏。”
南宫珏也看清了徽记：“这是……苏州林家主支的族徽。林景？”
林景，江南林氏现任家主，林梓榆同父异母的长兄。一个一直以儒商形象示人，在江南士林中颇有声望，之前调查中似乎与玄蛇牵扯不深，但始终若即若离的人物。
“清虚子”与林家的人同行。
古井的把戏，背后站着林景。
这意味着，林景不再隐藏，正式从幕后走到了台前。
或者说，他背后的“尊使”，认为时机已到，不再需要这层遮掩。
“立刻传信给赵将军和李晔，”上官拨弦声音冷冽，“严密监控苏州林府，以及林景名下所有产业、船只、人员往来。尤其是与太湖相关的。”
“另外，”她看向手中腰牌，“明天，我们去会会这位林大官人。”
苏州，林府。
高门大户，朱漆铜钉，门前的石狮威严肃穆，彰显着江南豪族的底蕴。
递上拜帖不过一盏茶功夫，中门便已大开。
林景亲自迎了出来。
他四十出头，面容清癯，三缕长须，穿着一身藏青色儒生长衫，外罩鹤氅，举止从容，气度温雅，与想象中阴险诡谲的形象相去甚远。
“不知长公主与南宫先生大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”林景拱手行礼，笑容得体，“二位是为灵隐寺那桩奇案而来吧？林某也有所耳闻，正觉蹊跷，没想到竟劳动了二位。”
上官拨弦目光平静地打量着他：“林大官人消息灵通。”
“江南之地，风吹草动，总有些传言。”林景侧身相让，“二位请入内奉茶，慢慢叙话。”
会客厅布置得清雅古朴，多宝阁上陈列着古籍、瓷器、奇石，墙上挂着名家字画，书香气息浓郁。
侍女奉上明前龙井，茶香袅袅。
“长公主，南宫先生，请用茶。”林景抬手示意，自己先轻啜一口，才缓缓道，“二位远道而来，想必已有眉目。那古井血字，真是人为？”
“林大官人以为呢？”上官拨弦不答反问。
林景放下茶盏，叹了口气：“鬼神之说，林某向来敬而远之。然此事闹得沸沸扬扬，人心惶惶，若真是人为，其心可诛。不知二位可查到什么线索？若有用得着林某之处，林某在江南还有些薄面，定当鼎力相助。”
言辞恳切，姿态摆得极低。
上官拨弦从袖中取出那枚铜制腰牌，轻轻放在桌上。
“此物，林大官人可认得？”
林景目光落在腰牌上，先是微微一怔，随即露出恍然之色：“这……这是林府外院管事的腰牌。怎会在长公主手中？”
“贵府管事，近日可曾与一位法号‘清虚子’的道士同行？”南宫珏开口。
林景眉头微蹙，思索片刻，唤来侍立一旁的管家：“林福，近日府中可有管事与道士来往？”
管家林福是个精干的中年人，看了一眼腰牌，恭敬回话：“老爷，前些日子，外院采办管事周顺，说是老家来了位远房表亲，是个云游道士，想在苏州寻个落脚处。周顺便带他在城里转了转，住了两日客栈。后来那道士说要去杭州访友，周顺便送了他一程。这腰牌……许是周顺不慎遗失的。”
“周顺现在何处？”上官拨弦问。
“回长公主，周顺三日前告假，说是老母病重，回乡探望去了。”林福道。
告假，回乡。
时间点卡得刚刚好。
“他老家何处？”南宫珏追问。
“湖州长兴县。”
又是太湖周边。
上官拨弦和南宫珏对视一眼，都看出了对方眼中的深意。
“林大官人，”上官拨弦看向林景，目光锐利，“贵府管事与涉嫌布置古井诡案的道士同行，腰牌遗落现场。管事又恰好在此刻告假返乡。不知林大官人对此，作何解释？”
林景脸上温雅的笑容渐渐敛去，他挥了挥手，让管家退下。
厅内只剩下三人。
“长公主是怀疑林某指使？”林景的语气依旧平和，但眼神深了些许。
“证据指向如此。”上官拨弦寸步不让。
林景沉默片刻，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝难以言喻的复杂情绪。
“长公主，南宫先生，有些事，并非表面看到的那样简单。”他站起身，走到窗前，望着庭中的假山流水，“林某在江南经营数十年，树大根深，也树敌不少。有人想借灵隐寺之事，嫁祸林某，搅乱江南，也不无可能。”
“哦？林大官人认为，是谁想嫁祸于你？”南宫珏问。
林景转过身，看着二人：“二位可知，近来江南暗流涌动，不止一股势力在活动。除了朝廷，除了……我那位不成器的弟弟梓榆背后的那些人，还有一些更古老、更隐秘的存在，也在蠢蠢欲动。”
更古老、更隐秘的存在？
上官拨弦心中一动：“林大官人指的是？”
“古越遗民，归墟信徒。”林景缓缓吐出这几个字，“他们信奉邪神，妄图开启禁忌之门，祸乱人间。林某虽为商贾，却也读圣贤书，知忠义礼。这些年，暗中也在搜集他们的情报，试图阻止。或许……因此惹恼了他们，才遭此嫁祸。”
他说得诚恳，眼中甚至流露出忧国忧民之色。
若非早有诸多线索指向林家，上官拨弦几乎要信了他这番说辞。
“既如此，林大官人手中必有相关证据。”上官拨弦道，“可否让我等一观？若真能揪出古越遗民，林大官人便是大功一件。”
林景却摇头苦笑：“那些人多是单线联系，行事隐秘，林某所得线索也零零碎碎，难成体系。不过……林某确实知道，他们在苏州有一处秘密据点，似乎与炼制一些特殊药物、材料有关。”
他走回桌边，提笔在一张便笺上写下一个地址。
“此处，是城西‘百草堂’背后的一处私宅，表面是药材仓库，实则内有乾坤。林某的人曾发现那里夜间常有可疑人物进出，运送一些气味刺鼻的原料。或许，与灵隐寺古井所用之物有关。”
他将便笺推向上官拨弦。
“二位若信得过林某，可去一探。不过，务必小心，那些人警惕性极高，且可能有护卫。”
上官拨弦接过便笺，看了一眼上面的地址，收入袖中。
“多谢林大官人提供线索。不过，贵府管事周顺……”
“周顺之事，林某会派人去湖州查问，一有消息，立刻禀报二位。”林景正色道，“林某也希望能早日洗脱嫌疑，还江南一个太平。”
离开林府，回到下榻的驿馆。
南宫珏关上房门，布下简单的隔音措施，才低声道：“此人说话，七分真，三分假，难以尽信。”
上官拨弦取出那张便笺，在灯下细看：“他将矛头指向古越遗民，试图将自己摘出来，甚至还想借我们的手去捣毁那个据点。无论那据点是否真的属于古越遗民，他都能达到目的——要么除掉对手，要么让我们与另一股势力冲突，他坐收渔利。”
“而且，他提到了他弟弟林梓榆。”南宫珏沉吟，“听其语气，似乎对林梓榆所为并不赞同，甚至划清界限。但这与他之前的模糊态度不符。他在掩饰什么？还是……他们兄弟二人并非完全同路？”