湖中石亭内。
两尊看不清容颜的身影端坐其中，湖边跪地的众人也微微抬起了头。
湖边跪地众人所看的，不是亭中高高在上的两尊大人物，而是看向那踏於水面、身背细剑，缓缓蓄势的赤红身影。
赵灵淑所带领的赵家旁系之人，当下也一同跪在了主脉身边，皆乖乖候在湖边。
到底同是赵家人，又有赵家方士在前，若是在此地闹出不谐，让亭中「赤面」老祖在同阶面前落了面子，恐怕瞬间便相当於判了死刑。
「哼！」
赵灵淑方才跪下，一旁极其细微的冷哼声便钻入耳中，抬眼看去，正是一旁的赵晴投来了恶毒目光。
若是从前的赵灵淑，说不还会回以冷淡眼色，可几年下来，与那赵晴相比，赵灵淑早有长进，知晓此地不是可露脸的地界，由此扫过那赵晴一眼，甚至连目光都懒回一个，只乖乖垂首跪在湖边。
见此，跪在最前方微微侧头关注後方的赵家家主，心头不由又哀叹一声，眸中闪过一丝莫名晦涩。
两尊方士当前，赵晴尚敢弄出这小动静.……
铮！
轻微但悦耳的剑鸣声，瞬间将场中所有人的目光吸引过去。
立於湖面上的花魁「红稼」，缓缓拔出了身後的细剑。
红纱遮面，裹着一袭赤红长裙的花魁「红稼」，较三年前多了几分凌厉气息，仿佛愈发与洒脱女侠之名相衬。
剑光映起银白，佳人持剑独立。
白皙素手平端细剑，一股破釜沉舟的淡淡杀气弥散开来。
许是见多了女子矫揉做作的奉承相迎，此刻难一观「佳人端剑欲死斗，愿当豪侠不做榻女」的摸样，着实是多了几分别样韵味。
不知从何处弄来一张雕花木椅，一同端坐在於肃身旁的赵家方士「赤面」，将於肃身子微微前倾，极感兴趣的模样看入了眼中，不由对於肃产生一丝轻视。
想追求更高境界，醉心於修行的「赤面」方士，向来看不上心性孱弱之人。
身为高高在上的方士，天下何等女子不可享用？
为一白骨皮囊动颜色，果真是个眼界未开，刚刚晋升的小辈！
唰！
场中众人心思百转间，白光骤然一闪！
那立於湖中的花魁「红稼」，单手平端细剑，只是哗啦一抖，细剑化为流光，绕着其姣好身段萦绕一周。
噗、噗、噗。
事物落水声响起，湖中佳人持着的剑鞘被斩成无数残片，哗啦啦从天空落下，均匀的落於湖中每一寸湖水，立刻激起无数水花。
随剑鞘落水，激起水花无数的，还有天空中洋洋洒洒的赤红色碎衣。
那独立於湖面的花魁「红稼」，竟是将身上紧紧裹着身躯的赤红长裙毁去大半！
原本垂落秀足的赤色长裙，眨眼便显利落许多。
长裙裙摆被削去，此刻只勉强遮到双膝上方三寸，将其下原本藏着的，一双修长且紧紧闭拢的玉腿，彻底暴露於阳光下，映出一片极具肉感的雪白柔光。
纵使自裁长裙，露出大片春光，但这花魁「红稼」的动作来的实在太过利落果绝，反而完全没有曲意迎合观客的感觉。
这露出修长玉腿，持剑独立的赤红女子，好似是真的即将上阵杀敌一般，先前削去长裙亦是为了在杀敌时更加方便。
於肃抚掌轻笑，似是完全被面前美景打动，视线从低到高仔细扫视湖中洒脱赤红女子。
他的视线掠过女子雪白双腿，掠过女子起伏身段，掠过女子颈间精致锁骨，掠过女子存着英气的眉宇。
最终，於肃的目光触及到了花魁「红稼」发梢中，所插着的一支朱钗。
那朱钗同样通体赤色，其上雕着一朵茶花，莫名感觉带着丝丝血腥色。
於肃看着那支朱钗，再次抚掌轻笑：
「有意思。」
煦日柔柔，剑影微旋。
赤红身影表现出了惊人的柔韧性！
湖中佳人抖剑直刺，後又回剑上挑，细剑在空中画出半圆。
佳人仰首後踢玉腿，赤色小靴划过水波，精准的以足尖碰到了细剑的剑尖。
时间骤然定格，当剑尖触到佳人足尖之时，仿佛有一轮圆日从湖边诞生。
唰！
如同斗法前的起手势一般，以细剑配长腿，在湖中勾画出一轮圆日的佳人，身姿骤然急动，场间浮现剑光连连。
三剑齐舞！
这花魁「红稼」不仅有着手中之剑，其一双修长雪白的玉腿凌厉迈步间，仿佛也成了其手中之剑！
细剑在空中带出接连剑鸣，足尖划过水波亦掀起水珠连片，剑尖精准刺破空中每一滴水珠，水珠被打散为水雾。
不知何时，随着赤红身影的旋身绕剑、长腿轻拨、水珠化雾，一层淡淡云雾开始在湖上浮现。
跪在湖边的赵家之人，视线已不见那洒脱赤红身影，唯见湖面雾气中偶然浮现的剑光。
「这花魁『红稼』真是.……好大的傲气！此举莫不是只愿给方士献舞？
我们这些人在其眼中，连旁观其舞的资格都没有，只有方士可观其舞！」
湖边跪地之人中，有人看出了那花魁「红稼」隐隐表露的傲气，不由低声抱怨出声。
然而虽是抱怨，但跪地众人皆都心生几分叹赞。
这花魁「红稼」有此傲气，反而愈发与其相衬！
只有这般傲气之美人，这般有脾气之侠女，才配的上「潮信舫」花魁之名，才会……真正激发人心中的征服欲罢.……
因着雾气已将湖面彻底淹没，视线已被阻挡，跪地的赵家子弟中，不少人都索性直接抬起了头，直勾勾往着湖面看去。
「茶香？这.……雾中有着茶香？？」
跪地之人中，有人嗅到了丝湖面飘来的云雾，顿时惊讶出声，身旁有人探身朝前，小心散出一丝随身血雾，采的一丝湖面云雾入鼻，顿时眉头舒展，仿佛畅游於茶园之中：
「非是雾中有茶香，而是此雾已成茶香之雾……」
嗅着茶香，雾中剑影翻飞，使在场众人都不由心生感叹。
女子者，艳羡於没有花魁「红稼」之容颜身段，没有在方士面前独舞之资格，更没有让方才周家「夜悬」方士，亲口点名相见的殊荣。
男子者，则艳羡於石亭中两尊高高在上方士，似这般胸藏大傲，极符合男子念想的绝代佳人，唯有方士才可将之收於家中。
在那花魁「红稼」的茗香剑舞前，就算是对其一直心藏恶念的赵晴，此刻也不由少了几分杀机，多了几分羡慕。
若是有此风采，试问天下男儿有几人抵住诱惑？
同跪於一旁的赵灵淑，此刻嗅着茶香，观着雾中剑影，美目之中闪过一丝恍然：
「难怪叔父没有亲自来拜访周家这位新方士，只派了我出门，难怪叔父要逼着我携重宝嫁於邢家，难怪『赤面』老祖是随主脉前来拜访周家『夜悬』方士。
主脉捧出的这花魁『红稼』，已经有了夺『魁首』的能力，有此女在，赵家之中的这场花魁之争，早已有着定论。
我们旁系……已经败了，所以需早早找好退路，到邢家的助力和友谊，才能在『赤面』老祖面前表现出更多的价值。
如此，才不会遭受主脉的清算.……」
赵灵淑隐隐察觉出赵家内的风云变化，不由对自己嫁入邢家的暗淡未来，又添了几分无可奈何。
铮、铮、铮！
湖面雾气愈发浓重，剑鸣声亦愈发尖锐。
好似大鹏急促鸣叫，即将展翅直击九万里！
这场雾中剑舞，已经来到了最高峰！
「剑舞配上花魁『红稼』的『茗香之法』，确实算是人间极乐乎，若是可以坐於石亭内，观此等佳人为我献舞，纵使少活几载亦可接受啊.……」
「这『茗香之法』，不是花魁『红稼』的。」
正当有人再次赞叹出声时，众人身後传来了一声平静的少年嗓音。
只见周家现任家主周崖，不知何时也一同跪在了湖边。
这半大少年面色平静，视线只顾看着湖面，口中似是随意而发，又像是呢喃自语：
「这『茗香之法』，是花魁『茗娘』的。」
「不错。」
赵家家主赵昭康，率先与半大少年行了一方同辈礼，随後为了不伤双方和气，立时开口笑道：
「看来周家今年虽然没有推出花魁，但周家对於花魁之事了解不少啊，这『茗香之法』确实不是『红稼』自创，乃是一位多年前的老花魁传承而来。
想来……这次魁首，当是『红稼』了，还望周家家主好好思虑，若周家可下注於『红稼』，日後必然有大回报。」
言罢，赵家家主赵昭康看着面前虽是跪地无言，但背脊挺直的半大少年，总觉有些熟悉感，不过细细想来也寻不到熟悉感的出处。
当初赵家买下朱茗母子时，只当此事算作鸡毛蒜皮的小事，对那双「船宿女」母子从未过多关注。
当时的周崖也尚且太小，容颜未曾长开，加之往年「船宿女」之子，眨眼便成为「潮信十八家」家主之一，身份的转换来的太过巨大，堪称云泥之别。
由此，莫说是赵家家主赵昭康，便是跪在一旁，当初曾在周崖面前亲手将其母带走的赵晴，也只觉面前沉稳的半大少年有丝熟悉感，从未将其与数年前那名只会流鼻涕、求饶命的男娃相关联。
毕竟当初的周家周千帆，从赵家手中抢走那男娃後，周家中便传出了周家前任家主周允恭，因周千帆逆反之举而怒斥其子，杀那男娃泄愤的小道消息。
以至於周千帆後头离开周家，独自外出寻找成就方士的机缘之事，据传也和这段往事有着不小关系。
昔年那「船宿女、老花魁」之子朱崖，早已消散於世人眼中，只有面前声势正浓，掌握周家大权的周家家主周崖当面。
面对赵家家主赵昭康的暗示，周崖目光从湖面回转，平静拱手回礼：
「花魁『红稼』着实有魁首风采，但结盟之事才是看两位老祖意思。」
「这是自然，这是自然。」
两位家主客套间，场中剑鸣已至最顶峰！
於浓浓茶雾中，湖心石亭前，於肃虽是戴着面具，然其身上的欢喜之意愈发明显，显然是被面前的翻飞赤影所吸引，一旁的赵家方士「赤面」，却是对面前的佳人没有多少兴趣。
剑舞愈来愈急。
赤红的身影在雾里翻腾，剑光闪动的次数越来越多，越来越密。
那露着一双雪白长腿，身姿洒脱凌厉的女子，边舞边朝石亭逼近。
每近一步，其手中剑势便快一分。
到她离石亭只有三丈时，剑风已能吹动亭中两人的衣襟。
最後一剑！
女子腾空而起，整个人直直朝亭中人刺来，浮若绝地反击，又似死前一剑！
那花魁「红稼」的身影在风中扯成一条线，姣好身姿在於肃目中急速放大！
面对佳人持剑急刺，亭中两尊方士皆没有一丝一毫的异动。
剑尖刺到亭中人身前三步处，停住。
哢嚓。
细剑仿佛刚好到了极限，剑身应声炸碎！
那柄银白细剑从剑尖开始一片一片碎开，碎成无数细片！
那些碎片没往下落，就这般悬在半空，每一片都亮起微光。
微光越来越多，越来越亮，渐渐染出颜色。
红的、黄的、绿的、紫的，七彩流转，闪人眼花缭乱。
满天流光中，花魁「红稼」缓缓落足亭内。
那些七彩的细剑碎片在她和亭中人之间缓缓浮动，转着圈，像一条悬在空中的河。
「小女『红稼』，见过『赤面』老祖，见过.……『夜悬』上真.……」
这名面戴红纱，只露出一双存着英气眉宇的花魁「红稼」，缓缓跪倒在两尊方士之前。
「赤裙曳地长，舞时若云翔，茗香人剑寂，唯余韵绕雕。
不错不错，果真有魁首之姿！」
跪於地面的花魁「红稼」，听的那位青年摸样的「夜悬」方士，先是传出了赞扬声，随之便听闻赵家老祖有些不耐烦的直言：
「『夜悬』兄也看到了，此女确有魁首之姿，在进入『孽海欢坟』後必然能派上不小用场，与我『赤面』一同行事，断不会让『夜悬』兄空手而归。
若『夜悬』兄实在喜爱，待择花魁结束後，此女若是还能活着，我便将之送给『夜悬』兄。
如此的话，『夜悬』兄应当给出答覆了吧？」
这赵家老祖「赤面」明显是个急性子，於肃稍稍思量，便也笑着点头应下。
「赤面」方士了满意答覆，朝着於肃行罢一礼，身影瞬间消失在石亭中。
待这位同阶走後，於肃将视线放到了面前跪地的花魁「红稼」身上。
他的身影稍一闪动，再次复坐於主位上，石亭中也多了一人，正是周家现任家主周崖。
如同真是个亲切长辈一般，於肃看着面前跪地之女，朝着周崖道：
「想来你在湖边看了许久，该也对这花魁有些兴趣。
来，随老祖一同看看，这素有侠女之称，也有新老花魁传承之美名在外的花魁真容，到底是个什麽模样。」
言罢，於肃仰身靠坐，朝着跪地佳人笑道：
「摘下面纱瞧瞧。」
跪在地面的花魁「红稼」自不敢有多言，仰着一张小脸，乖乖摘下面纱。
秀鼻薄唇，眉梢上挑，加之刻意在眼尾处抹上的大红眼妆，这花魁「红稼」的真容，亦有几分洒脱侠气。
面对高高在上的方士，这花魁「红稼」不敢在佯装无拘洒脱，刻意挪了挪沾了丝丝灰尘的雪白长腿，朝着於肃送上乖巧笑颜。
「记住了没？」於肃朝着一旁周崖笑道：
「花魁『红稼』，就是长这般模样。」
候在一旁的周崖弯腰行礼回应：
「多谢老祖恩赐，让周崖见花魁真容……」
这半大少年低头看向跪地佳人，面上露出一丝和善微笑：
「『红稼』姐姐的模样，周崖，记下了。」
跪在地面的花魁「红稼」，心头一跳，不知为何突生几分慌乱。
然而有着方士当面，其凭藉强大的心理素质，很快又强行稳住心神，再次恭敬叩首拜礼，意图获於肃更多喜爱，在两日後的花魁第二门槛「天助」之中，到更多的助力。
……
与赵家老祖会过一面，赵家主脉自没了见面价值。
朱崖送别赵家主脉，看着那花魁「红稼」随赵家主脉之人离去後，这才再次折返石亭，远远招手让赵灵淑为代表的赵家旁系上前拜见。
端坐於亭中的於肃，一边看着赵灵淑之众抬着一方大箱踏水而来，一边朝着身旁候着的朱崖，随口嘱咐道：
「挂上一笔，除去前些天悄悄上门的邢家、刘家、李家，如今咱们周家，也和赵家结盟了。」