远方天空之上，金冠胖子与拄杖老者已然分开，那拄杖老者先一步独自向着桅灯盛会方向遁去。
金冠胖子心疼地拨拉着玉算盘，嘴里嘀嘀咕咕计算着方才赔偿的损失，胖脸上满是肉疼。
他看着陆续飞近，意图攀附的几个散修，小眼睛转了转，忽然朗声道：
「诸位小友，咱们这些没跟脚的，在黑山水域混口饭吃都不容易！
此次桅灯盛会，机缘虽大，风险也高，依本座看，不如寻个清净地方，咱们好好合计合计，如何？」
他这话说冠冕堂皇，表露出了抱团取暖的意思，顿时引陈笑在内的几个散修纷纷附和。
金冠胖子笑眯眯点头，目光瞥向远方停泊的鲤车，眼底又闪过一丝算计，身形一动，朝着鲤车遁来。
拉车巨鲤见那金冠胖子急遁而来，也连忙化出鱼头人身，候在车外行礼道：
「见过金前辈。」
「哎呀，这位鲤小友实在客气了！」金冠胖子笑容可掬，满脸懊恼歉意：
「方才斗法波及贵车航线，实在抱歉，还望鲤小友海涵，莫要计较老夫这点无心之失啊！」
鲤十二心头稍安，嘴上也传出憨厚嗓音，客套道：
「金前辈言重了，航线受阻乃天时所致，不是前辈之过，要怪都怪小鲤子没提前探清路线。」
「说的好！这就是鲤小友的不对了！」
「啊？」
金冠胖子面上瞬间没了歉意，变脸极快，肥脸颤动间食碗境气息大起，冷声道：
「就像小友说的，若是小友提前探查清楚了路线，不将鲤车停在此处的话，怎麽会影响到本座循器施展的威力？那贪魄老鬼又岂能从本座手中讨便宜？本座说不定还能反赚他一笔！」
这金冠胖子前後变脸太快，以至於那鲤十二都没反应过来上一句话的意思，就又见金冠胖子话锋一转，搓着手道：
「嘿嘿！算了算了，都是小事，本座身为食碗境自然不会为难小辈，不过嘛，本座好歹也因为鲤车的出现，导致受了些惊吓，更是间接损失了黑石，小友你看，是不是.……多少补偿一点，让本座压压惊？」
鲤十二鱼眼瞪大，差点没忍住骂出声，这金凭财老魔竟连它们鲤车一族都敢敲诈！
良久，鲤十二鱼鳃都开合许久，似活人一般的喘了会粗气，这才强压下了怒火。
它知道这类无根无萍，实力强横又不要面皮的散修老魔最是难缠，只咬牙又掏出黑石奉上。
金冠胖子接了黑石，这才满意点头：
「小友爽快！那本座便叨扰了，给本座在二楼安排个房间吧，和那贪魄老鬼斗了几天，脚杆都酸了，正好歇歇脚坐鲤车去参加桅灯会。」
「是！」
鲤十二憋着气，将金冠胖子引至二楼正中一间最为宽敞华丽的客房，那些想攀附金冠胖子的杯盏境散修，也接连排队入了房中，似是做起了什麽交易。
於肃没出房门，静静等了大半晌，陈笑这才带着另外三魔一同上门回禀。
四人了允许刚推开门，那陈笑倒是当头行了一礼，另外蛮汉三人看见屋内景象後，却是稍稍一愣。
只见屋中一个阴沉青年面无表情坐在桌边，角落里却蹲着个瑟瑟发抖，老脸挤笑的中年文士，身旁还有个裹着锦被的美人，正在小声抽泣着安慰那中年文士道：
「爹……别怕.……呜呜呜.……这、这位前、前辈其实..呜.……没那麽凶……」
这柳汐声音哽咽，显然是故作坚强，一双父女明明都是方士，当下却端的可怜至极，这让那尊号「血屠」的蛮汉都下意识咽了咽口水，不知於肃到底是做了什麽，才让这两个方士怕成这样。
「哼！」
於肃哼了一声，四魔回过神，连忙一起拱手拜下。
「前辈，那金凭财胃口不小。」
陈笑面色有些难看，不敢看角落里的柳家父女，低声道：
「他说，想借他的名头一起参加桅灯会，寻求庇护，每人须缴纳一笔庇护金。
晚辈手中原本积攒的黑石约有二千之数，刚好够分摊五人，但如今若再加上这两位……恐怕便不够了。」
说罢，陈笑似乎怕於肃不信，连忙补充道：
「晚辈四人可展开心景，请前辈查验！」
「不必。」
於肃摆摆手，知道陈笑所言非虚。
在珠泪屿时杀了许多方士，掏空了许多心景，於肃已对寻常杯盏境方士的身家有着了解。
大多数杯盏境方士身上仅有千余黑石，考虑到此地修行资粮多，寻常杯盏境方士的家当该是可以翻个几倍，达到两、三千黑石。
不过陈笑四魔属於无跟脚的方士，说不哪天就被人杀了去，必然是有多少黑石就用多少黑石，尽力会把资源转化为实力，四人身上只凑出两千黑石倒也正常。
「带我去见见那凭财方士吧。」
於肃沉吟片刻，那金冠胖子先前的贪财模样，让他心头多了些其他念头，当即唤过陈笑引路往金冠胖子处步去。
此次的桅灯盛会情况有些不一般，说不便要当众动手，展露出食碗境实力，自己的手段虽然无人知晓，不过陌生的食碗境方士出现在桅灯盛会，恐怕会招来不少关注。
以防万一，最好还是寻个人给自己身份背书，将自己化为本土跟脚有出处的食碗境方士，如此才更稳妥些。
二人来到二楼正中那间华丽客房外，陈笑轻轻叩门，里面传来金冠胖子懒洋洋的声音：
「进。」
於肃推门而入，那金冠胖子正歪靠在软榻上，眯着小眼睛，手里把玩着玉算盘。
「金前辈。」
陈笑恭敬行礼，金冠胖子目光却越过他，落在了後面的於肃身上。
他绿豆小眼微微眯起，上下打量着於肃，眉头渐渐皱起。
於肃也静静看着塌上的金冠胖子，目光平静无波。
一时间，房间内寂静无声，只有金冠胖子手指拨动算珠的细微声响。
很快，气氛开始逐渐凝重。
那金冠胖子细细将於肃看了数遍，拨动算珠的声音渐渐停下，心中起了不小惊疑。
这青年模样阴沉，气息好似刚入杯盏境，身上也只有恶鬼的阴寒味，当是个饲鬼蓄魂的杯盏境小辈。
但金冠胖子乃是精脉食碗境方士，善於炼器，运转独门方术往立在门口的青年看去後，那不卑不亢的青年身上，竟是有三股晦涩难明的循器波动浮现！
「竟是有三件循器傍身？难道是哪位食碗境老鬼伪装？」
金冠胖子直起身嘿嘿一笑，佯装不知，冷声开口：
「怎麽？你们可是嫌本座开价高了？本座告诉你，如今已有三位食碗境的散修同道与本座都搭上了线！
你们只要到本座庇护，便等於同时到数个食碗境方士的名头关照，一人四百黑石，可不算高价吧？」
陈笑先将身上两千黑石交上，这才看向於肃。
唰！
於肃轻轻抬手，桌面上凭空出现大堆黑石。
金冠胖子瞬间从床上蹦起，扑到桌面黑黝黝的黑石面前，於肃这才开口，声音平淡：
「在下不仅要借阁下的名头参与桅灯会，还需阁下认下我这多年不见的『友人』，并且遇见危险时，出手帮衬我这『友人』一把。」
金冠胖子死死盯着那堆黑石，又看看於肃，忽的哈哈大笑：
「哈哈哈！有意思！本座是贪财，但本座能与那些有跟脚的势力勉强相安无事，凭的就是『守信』二字和『不沾是非』的原则！生意了结就再无瓜葛。」
金冠胖子笑声一收，胖脸上笑意敛去，一股属於食碗境方士的浑厚威势缓缓弥漫开来，陈笑首当其冲的闷哼一声，脸色发白，瞬间被这股威势压跪倒在地。
金冠胖子目光锁定於肃，见於肃丝毫不受食碗境威压，目中闪过果然如此的神色，轻哼道：
「尊驾连真容都不敢露出来，身上麻烦不小吧？这活金某若接了，罪的人恐怕不会少，日後金某还如何在黑山水域接单子？如何自处？」
於肃面色不变，轻轻一笑。
挥手间，桌面上那堆黑石旁边，又凭空多出一大堆数量更巨，宝光莹莹的黑石！
桌面上的大量黑石散着宝光，映金冠胖子那张胖脸阴晴不定。
他盯着於肃，周身食碗境威势如同实质潮水般一波重过一波，压陈笑几乎喘不过气，额角冷汗直流。
「尊驾有些看不起人了。」
金冠胖子从牙缝里挤出几个字，声音冰冷，带着毫不掩饰的怒意：
「尊驾当金某是那些没见过世面的蠢货？还是那句话，接了你这生意，金某日後必定难以做人，这些黑石是在折辱金某麽？！！」
哗啦啦.……
於肃再次挥手，黑石如流水出现。
这一次出现的黑石，已经连桌面都摆不下了，只一股哗啦啦往桌下滚落。
「就这麽点黑石.……」
金冠胖子愈发怒了，吓的陈笑身子一抖，生怕两尊食碗境在此相斗法波及到他，那金冠胖子也随手抓了一把黑石在手中：
「就这麽点黑石，金某最多认尊驾做友人，视情况帮衬一把，但要想金某认尊驾为生死至交，甚至帮尊驾与外人搏杀，这些可不够！」
说罢，金冠胖子向着於肃怒目而视，眸中也满是期待。
於肃摇了摇头，示意真没了，金冠胖子瞬时大失所望，宽大的锦袖一挥，桌面上宝光璀璨的黑石瞬间消失无踪，尽数被其收入囊中，动作之利落，与方才的怒意勃发截然相反。
收完黑石，金冠胖子脸上的怒色彻底消失，几步就奔往前来，满是故友重逢的畅快：
「金某早些年被人追杀，曾去黑山周边的禹藏水域避过风头，期间曾认下过一个义兄，想必尊驾就是我那义兄的亲友，此番是来见识见识黑山释魂盛景的吧？不知尊驾唤作.……」
「姓周，尊号栖霞。」
「好！周兄请坐请坐，金某给你接风洗尘，好好说道说道黑山释魂的讲究！」
这金凭财挥手在桌面召出一席酒菜，也已然彻底入戏，拉着於肃的手便邀到桌边坐下，让候在旁边的陈笑都看发愣，不由心头暗自生出几分敬佩：
「不愧是食碗境方士，我平日的假善示人与其变脸之速相较起来，着实欠着火候.……」
……
时光转瞬，鲤车在虚无通道中穿行许久，外界光影变幻不定，最终缓缓停滞。
「贵客，桅灯盛会到了。」
鲤十二那好似带着鱼腥味的传音，在众人房中响起。
於肃推开窗，一股混杂着潮湿水汽、草木清香，以及无数生灵气息的喧嚣热浪扑面而来，眼前景象也豁然开朗。
天空之上，无数道流光溢彩的鲤车通道割裂阴云，除此之外，还有形形色色的诸般座驾，在天空一并前进着。
有由惨白灯笼连缀而成的灯笼桥，幽幽白光映照下，许多身着统一服饰的修行者脚踏光桥，沉默而行。
有由巨大禽类异兽骸骨拚接而成的飞辇，其上立着不少身影，鸟形骸骨眼眶中还跳跃着幽绿鬼火。
更有直接以心景之力铺就的斑斓虹桥，以及驾驭着庞大如宫殿的飞行造物，缓缓巡游的华丽队伍等等。
五光十色，千百怪。
每一道遁光，每一架座驾，都代表着一方在桅灯町叫上名号的势力，其中杯盏境方士气息繁多，食碗境的气息也在其中偶然隐现。
与天空声势浩大的方士势力不同，下方的水泽则是另一番景象。
於肃低头看去，入目的是一片望不到边际的水中群山，群山之间亦有无数底层修行者，正从四方八方往同一方向赶来。
这些底层修行者驾驭着五花八门的飞行造物，或是粗糙的木鸢、或是喷吐黑烟的铁葫芦、或是闪烁着不稳定灵光的破旧飞毯。
如同有序的鱼群，这些底层修行者们在群山间的狭窄水道和低矮空域间穿梭，无人敢轻易升上高空，去与那些方士势力比肩。
至於那些山泽群山之上的话，较高的山峰顶部，大多已有旗帜飘扬，搭建了简易亭台，正是先一步抵达的大势力在圈占地盘。
而矮小的山头山坡上，乃至山脚水畔边，也密密麻麻挤满了人影，正是为方士之下的修行者在安营紮寨，以及更多来看热闹，或试图在盛会期间做些小买卖的商家，在此地铺开了摊位。
一时间，叫卖商品声、讨价还价声、呼朋引伴声，混杂着煮食的香气和水泽的腥气，一同蒸腾而上，让身处高空的於肃都感觉呛人的厉害，缓缓收回了目光，不再看繁华盛景，而是看向鲤车前方。
恰时，天际那连绵了不知多久的阴沉雨幕，於此刻渐渐停歇，鲤车前方的阴沉乌云竟是下泄了几丝光线。
天露金光穿云破，照彻幽冥出地府。
鲤车前方覆盖天穹的厚重乌云，仿佛被一只无形巨手撕开了一道巨大的裂口，一道粗壮无比，纯粹由天光凝聚而成的金色光柱，自那裂口处悄然垂落，笔直地投射在群山环绕的中心水域上空。
光柱之中，细密的雨丝化为氤氲水汽，折射出七彩虹晕，美轮美奂。
不过更令人心悸的是，在那唯一的光明区域内，竟有无数半透明的影子在缓缓游荡穿梭。
「那些便是即将被洒入桅灯町的幽魂麽？」
於肃细细看去，只见那些魂体形态各异，有的保持着模糊的人形，有的则扭曲成狰狞兽状，更有一些气息格外强大，周身缭绕着肉眼可见的阴寒黑气，在金光中显格外刺眼。
此次黑山释魂即将释放出的幽魂，其中的那些强大幽魂显然价值不菲。
「嗯？没想到还能有意外收获.……」
於肃原本只是扫过那些在光柱中游荡的幽魂，忽的又瞳孔一缩，看向其中一道庞大兽魂。
那兽魂形似猛虎，鹿头豸尾，身後长着一双墨黑色的鸟翼，正是磐脉方术烈丈夫所需的，名为「陷地犴」的凶兽之魂！
「我道是谁，原来是金算盘来了！」
同一时刻，於肃所在的鲤车还没靠近那金光巨柱，数十道散发着食碗境气息的身影，自前方最接近光柱的群山出现，径直拦下了光柱之前。
其中一名面容倨傲的食碗境方士，嗤笑扬声道：
「怎麽，你们这些平日里不经营地盘，只知喝别人血的魔头，今年也敢来这桅灯盛会分一杯羹了？就不怕有命来，没命回去？」
「高老三，话别说那麽难听嘛，黑山释魂有缘者之，这可是黑山尊者的原话，你们能吃肉，还不许我们这些没跟脚的喝口汤了？」
金凭财现身而出，已然恢复了那副笑眯眯的市侩模样，他的现身仿佛也成了一个信号。
下方那些矮山人群之中，又陆陆续续飞起数十道遁光，气息驳杂，同样亦是食碗境方士，带着一股子散修特有的桀骜与煞气。
这些食碗境方士默不作声地聚拢到了一起，虽然彼此间也隔着距离，互有提防，但面对那些想要拦路的大势力时，却隐隐形成了一股合力。