东部战区展开血腥清场的同时。
海岛位面，世界树下。
明道在出发前，交代了两件事。
第一件，他转头看向妲己，语气前所未有的严肃。
“我下去之后，你保持【万灵共鸣】的链接待命。“
妲己抬眼看他。
“如果——我是说如果。“明道盯着她的眼睛，“这场法则论道中，我翻车了。一旦你感觉到我的精神海有崩溃、消散的迹象，不要犹豫，立刻把我拉回来。“
她恶狠狠瞪了明道一眼。
“我就知道你要这么说！“
骂归骂，她却没有拒绝，今非昔比，两人早已是一条绳子上的蚂蚱。
第二件。
明道联系了赵虎。
“老赵。“
“域长，我在！“
明道没有解释什么是法则论道，他只是用一种平静到近乎交代家常的口吻，开口说道：
“我要去东部办一件事，很危险。“
“从现在开始计时，如果超过二十四小时，我还没有任何消息传回来——“
“你立刻放弃一切任务，统领所有开拓军，去宋开明那里，不计代价的抽取大地原液。“
通讯那头，赵虎的呼吸明显一滞。
但他的反应，和段天河出奇的一致，没有多问半个字。
“明白。“
沉默了两秒。
“老大，我等你。“
……
交代完一切，明道身形一闪，离开海岛位面。
下一秒，他出现在竞赛位面，东部密林边缘一个隐蔽坐标点。
没有停留，明道独自一人，如同一道幽灵，悄无声息地潜入了东部密林的地底。
他没有在错综复杂的地下盲目乱窜，早在第一波虫潮爆发前，铁蛋的高空视野就已经摸清了这里的地形走势。
他沿着一条此前标记过的巨大通道，一路下行。
陡峭岩壁上如履平地，每一次脚尖点地，便跃出数十米。
然而，随着距离的靠近，周围环境开始变了。
东部的孢子坑不是常规意义上的孢子坑，更像是一整片不断向下的密林。
越向下，空气中的湿度和温度越急剧攀升，又湿又热，像钻进了一个正在发酵的巨大蒸笼。
原本坚硬的黑色岩壁上，开始大面积生长出一种散发幽绿荧光的变异苔藓。
这些苔藓滑腻黏湿，呼吸间还会喷吐出微小的孢子粉尘。
继续往内。
深度超过一千五百米时，脚下的地面不再是岩石。
取而代之的，是一种暗红色的、如同腐肉般柔软的泥土。
明道能清晰地感觉到，泥土里嵌着大量粗细不一的根系。这些根系完全不像植物，更像是一条条粗壮的血管，密密麻麻地贯穿在周围的土壤和岩层中。有些根系的截面还在往外渗着暗红色的粘稠液体，散发出一股甜腻到令人作呕的腐植气味。
那是东部母巢为了抵御人类热成像武器，定向进化出来的“树皮纤维装甲“的延伸部分。
他已经正式踏入了母巢的绝对领地！
又往下飞掠了约五百米。
前方的视野豁然开朗，一个庞大的地底穹顶空间出现在眼前。
直径保守估计超过三公里。
这并非完全封闭的溶洞，穹顶最上方，不知是当年的地质断层还是母巢孵化时强行撑开的裂缝，存在着大量巨大的空隙。
地表东部密林中那些参天巨树的根系，从裂缝中倒挂下来，如同千万条干枯扭曲的手臂，密密麻麻地垂悬在半空。
竞赛位面那两轮暗紫色太阳的光芒，顺着地表的裂缝和树冠间隙，艰难地泻入坑底。
光线被交错的枝叶和倒挂的根系层层切割，化作无数破碎、扭曲的光斑，以及浓重的、形态各异的阴影。
这些光与影投射在坑底那巨大的、布满纤维装甲的母巢内壁上，随着地表微风吹动树冠，不断摇晃、拉伸、变形。
远远看去，像是一场巨大而诡异的皮影戏。
“皮影母巢……“
明道站在通道出口，居高临下，俯视着坑底那座庞大的活体母巢。
法则论道的战场，到了！
……
明道站在地底穹顶的边缘。
他主动放开了所有的法则压制。
“嗡——”
半步LV7的全部法则波动，从他体内毫无保留地释放出来。
一种坦诚到近乎裸露的姿态，就像一个在黑暗丛林中主动点起火把的疯子，大声地告诉这座隐藏在重重保护下的母巢——
“我来了。”明道盯着深渊，声音沙哑，“我没有藏。”
就在法则波动扩散到穹顶中央的那一刻，笼罩在母巢外围的那层精神迷雾，被他的法则强行吹散。
明道看清了皮影母巢的真实形态。
他的脑袋“嗡”了一声，瞳孔剧烈收缩。
那不是一个肉球，从来都不是。
以前，他在精神力探测中“看到”的那个球形母巢，根本只是黑丝和酸液包裹出来的防御外壳。
而此刻，外壳之下，皮影母巢的真实本体，亦或者说精神海的本质，毫无保留地暴露在他的视线中。
那是一株覆盖了整整三平方公里的活体巨树虫！
“这他妈……到底是个什么东西？”明道喃喃自语。
它的主干粗得像一座小山，树皮呈深灰色，表面布满了粗糙而坚硬的鳞片状纹路。透过树皮的缝隙，隐约可见暗红色的液体在缓慢流动。
主干上长出的枝条根本不是木质的，而是甲壳质的！每一根枝条都覆盖着暗灰色的几丁质外壳，弯曲的弧度和倒刺，像极了节肢动物的腿。
而在原本应该是树冠的位置，张开着一片巨大的、由无数层半透明薄膜组成的巨型伞盖。薄膜里，密密麻麻的光点如同有生命的血液，在按照某种特定的频率脉动着——那是它的神经网络。
这是一只虫子，披着大树的外壳。
或者说，是一棵大树，里面塞着一只虫子！
不伦不类，融合得让人头皮发麻。树皮的缝隙里，暗红液体渗出，顺着树干往下淌，像一棵正在流血的远古巨树。
明道仰起头，从精神世界看着这棵占据了他全部视野的巨树虫，心跳加速。
说是恐惧，更是震撼。
他从来没有以这种方式看过母巢。
“你也在害怕吗？”明道看着那跳动的伞盖，嘴角勾起一抹冷笑，“怕地底下的那个怪物把你抽干？”
没有回应。
但论道，开始了。
……