树木渐渐稀疏，低矮灌木丛取代高大林木，抬眼望去，远方连绵雪山在日光之下闪着刺目的银光。
空气越来越稀薄，每一次呼吸都带着凉意，走得稍快一点，便会胸口发闷，头脑发昏。
哪怕是常年行走古道的脚夫，行进速度也不由自主慢了下来。
高原反应最先找上了梅朵。
原本就孱弱的身体，扛不住高原的低压。
白日行进途中，她开始头晕恶心，吃不下干粮，晚间躺下之后，脑袋胀痛难以安睡，偶尔还会心口发慌。
张瑞云把自带的补元气的草药加重剂量，吉喜和周老倌反复商议，进一步压缩每日赶路里程。
不再贪求进度，每日只走短短二三十里，寻避风温暖的地方早早扎营。
商队之中，有两个年轻脚夫也出现高原不适，脸色发青，精神萎靡。
周老倌只能分出一部分备用的酥油与草药，一并调理。
队伍行进的节奏被彻底放缓，原本预估三月抵达墨脱，照这个情形，必然要多耗上不少时日。
这日午后，队伍行到一片开阔的高山草甸。
遍地矮草，远处雪山皑皑，天上云层很低，仿佛伸手就可以摸到。
正在缓缓前行之时，走在最前方探路的脚夫忽然抬手，示意全队立刻停下。
所有人瞬间安静，骡马也被勒住缰绳，不再发出声响。
周老倌快步走到队伍最前面，手按在腰间短刀刀柄上，眯起眼睛望向草甸远处。
隔着一片起伏的荒草，大约二三百步开外，出现了七八条黑影。
是夹坝盗匪。
他们骑着矮脚高原马，身上裹着破旧兽皮，手里拿着长刀与火铳，散落在草甸边缘的乱石后面，正静静盯着这支商队。
人数不算多，可他们占着地形，又持有火器，若是硬拼，商队这边难免出现死伤。
吉喜立刻快步退回到驮马软榻旁边，将梅朵护在身后，悄悄抽出藏在腰间的短刃。
张瑞云不动声色往前踏出半步，挡在母子二人身前，目光冷静扫视对面盗匪的排布，默默判断对方的虚实。
盗匪没有立刻冲杀过来。他们清楚裕和号商队脚夫个个能打，硬抢要付出代价。
为首一名脸上带着刀疤的汉子，策马向前走出数步，隔着荒草高声喊话，口音混杂藏语与汉语，声音随风飘过来。
“过路商队！留下一半货物银钱，我们放你们平安过去。若是不肯，今日一个都别想离开这片草甸！”
周老倌脸色沉沉。
若是交出一半货财，整趟商队便是血本无归。
可若是动手开战，对方手里有火铳，一旦流弹乱飞，体弱的梅朵首当其冲，极容易受伤。
队伍陷入两难境地。
几个脚夫已经把火绳点燃，握紧老式鸟铳，悄悄排布到两侧，准备随时应战。
刀疤匪首见商队迟迟没有答复，手一挥，身后几名盗匪驱马往前又逼近数十步，气氛瞬间紧绷到极点，一场厮杀一触即发。
吉喜眉头紧锁，低声同张瑞云快速商议：“不能硬打，阿妈经不起炮火刀兵。可是把银钱尽数交出，这些盗匪贪得无厌，说不定还会得寸进尺，要掳走人。”
张瑞云微微颔首，目光落在盗匪队伍后方。
他看得清楚，这群夹坝看着人多势众，实则马匹疲惫，不少人身上带着旧伤，装备参差不齐，应该是一伙刚劫掠完别的队伍，一路逃窜到此的散匪，并非训练精良的悍匪。他们想要的主要是财物，并非一定要拼命死战。
“先谈，尽量避免厮杀。”
张瑞云低声道，“若是谈判不成，再动手自保。”
周老倌深吸一口气，策马向前，和匪首隔着荒草对峙，开始周旋谈判。
谈判的过程十分艰难。
刀疤匪首狮子大开口，先是索要一半茶货，又开口想要商队里面的骡马，甚至目光不断瞟向队伍中间的方向，言语之间隐隐透出想要掳走年轻妇人们的意图。
这句话一出，脚夫们个个怒目圆睁，手全部攥紧兵器。
吉喜身上寒意顿生，把短刀握得更紧，整个人绷得如同一张拉满的弓。
就在局面即将彻底谈崩的时候，远处雪山山口，忽然传来一阵清脆悠长的海螺号角声。
声音雄浑，在高原旷野之间远远传开。
刀疤匪首脸色骤然一变，猛地转头望向号角传来的方向。
那是本地土司的巡山队伍的信号。
夹坝盗匪最畏惧土司的兵丁，若是被土司队伍包围，绝无活路。
他们不敢继续在此纠缠，狠狠瞪了一眼商队，不甘地挥手，一众盗匪调转马头，匆匆向着另一侧山沟逃窜，转瞬消失在荒草乱石之后。
一场生死大祸，就这么被突如其来地化解。
全队所有人长长松出一口气，不少脚夫后背已经被冷汗浸透。
周老倌抹了一把额头上的冷汗，回到队伍之中，看向张瑞云和吉喜，心有余悸：“方才差一点就要血溅这片草甸，多亏土司巡山的号角来得及时。”
梅朵方才远远听见双方争执，又见盗匪人马，受了不小惊吓，脸色苍白，手不停轻轻发抖。
吉喜连忙蹲下身，握住她冰凉的双手，轻声不停安抚，张瑞云解开自己身上的厚毡斗篷，裹在她身上，扶着她慢慢深呼吸，过了许久，她颤抖的身子才渐渐平复下来。
经此一事，周老倌再也不敢选择荒僻近山沟的路线，宁可多绕路，尽量贴着有土司管辖痕迹的地界行走，避开盗匪潜藏的无人荒谷。
往后的路途，雪山越来越多。
常常需要翻越高海拔的冰达坂，山巅寒风如刀，漫天飞雪不时席卷而来，脚下路面结着厚厚的冰层，骡马马蹄必须绑上防滑藤绳，一步一步小心翼翼挪动。
风雪弥漫的时候，前后人马相隔数步便看不清彼此，只能依靠呼喊名号确认同伴还在。
梅朵多次在翻越冰山口的时候被严寒折磨得几乎昏厥。
每一次，都是吉喜细心照料，张瑞云拿出药物为她调理，全队脚夫也愿意多分出一点酥油柴火给他们取暖。
一路风雪，一路磨难。
见过崩塌的冰川，见过迷途饿死在荒原之上的行客遗骸，见过漫天飞雪遮蔽天地，也见过高原湖泊澄澈如同蓝宝石。
梅朵身体时好时坏。
有的日子精神尚可，会望着远处雪山，低声讲起童年故土零碎的记忆；也有不少夜晚，她咳嗽整夜，高热反复，叫吉喜与张瑞云整夜提心吊胆。
漫长的旅途磨掉所有人的锐气，脚夫脸上风霜越来越重，行囊里面的粮草不断消耗，可是没有人轻言放弃。
这天傍晚，翻过又一道绵长的雪山垭口。
大风渐渐平息，风雪散去，夕阳穿透云层铺洒下来。
站在垭口往下眺望，遥远的山谷深处，已经能够看见墨脱方向的层层林海，云雾缠绕在山谷之间，藏式木房的屋顶星星点点散落其间。
墨脱，到了。