前朝的开国妖人皇帝，极度向往那条横亘於大新朝版图上波涛汹涌的气运真龙荒河，更向往荒河之上，虚无缥缈，只存在於传说中的天上人间。
为了彰显这份对长生不死的狂热渴求，前朝将国都定名，取了诗仙的一句诗中提及的天上白玉京，十二楼五城」，化繁为简，单名一个「玉京」二字。
这是一种近乎偏执的隐喻。
可惜，岁月如刀，天意难测。
从前朝建立，到最终气运崩塌，大厦将倾的覆灭，数千年的国祚里，传说中的天上人间都未曾开启过一丝一毫向下的通道。
仿佛白玉京只是一个美丽的谎言，高高在上，冷眼旁观着人间的蝇营狗苟。
不过，总有些隐秘的传闻在那些活了不知道多少岁月的上四境圣者口中流传。
只要集齐打开通道的钥匙，就可以真正通往天上人间，得见诗仙笔下那座真正的白玉京。
而如今的玉京城换了主人，成了北洋军阀大统领的政治权力中心，但那份厚重的历史积淀，潜藏在地下深处的气运，依然让天下群雄趋之若鹜。
就在此时，岳昭与陆长生的交谈结束。
两人并肩而立，目光看似平视前方，实则气机交锋已在无声中完成了一轮试探和妥协。
大宗师之间的对话，往往不需要太多言语，一个眼神，一个站位，便已划定了未来临江乃至北方局势的利益版图。
见两人的谈话落下帷幕，李想、卢载舟等人也十分识趣地拱手告退，各自散去，到了分道扬镳的时刻。
林玄枢温润的目光穿过薄薄的雾霭，落在远处一道正在指挥士兵清理战场的背影上。
「各位，贫道有事先走一步了。」
林玄枢收回目光，对着李想打了个道门稽首，「李道友，到时候玉京再见。」
「原来是玄光师弟。」张启臣顺着林玄枢的视线望去，一眼便认出了曾有过几面之缘的小道士。
他嘴角挑起一抹略显玩味的笑意，对着众人拱了拱手：「听说玄光师弟弃道从军了，这红尘里的军煞之气可不好熬，贫道也去看看，凑个热闹。」
说罢，两位道门正宗的嫡传，一左一右，看似闲庭信步，实则脚踏罡斗，缩地成寸般走向了林玄光所在的方向。
「阿弥陀佛。」
悟能和尚双手合十，身上在通道内厮杀时如怒目金刚般的暴烈气息尽数收敛。
此刻的他，眼帘低垂，又变回了慈悲为怀的小如来。
「各位施主，黑水一役，因果已了，贫僧要回少林，向方丈汇报此地发生的诸多变故，就不在此久留了。」
悟能微微低头，「玉京，再续前缘。」
言罢，他赤足踏在满是血污的冻土上，不染纤尘，转身离去，步伐沉稳而坚定。
嵩阳书院的孟存正伸手掸了掸儒衫，清癯的脸上露出一抹释然的笑意。
「鬼祸事了，天下苍生终得一丝喘息。」
孟存正将腰间的君子剑扶正，对着众人微微拱手：「在下也能放心回书院，闭关苦读圣贤书了。」
「玉京的繁华，在下就不去凑热闹了。」
他顿了顿，目光扫过李想和卢载舟：「下次再见，应该是在津门举办的万国武术大会上了。」
「孟兄要参加？」卢载舟闻言，有些好奇地看了过去。
儒修向来清高，讲究修身齐家治国平天下，对於武人那种拳拳到肉，抛头露面的擂台比武，往往是嗤之以鼻的。
「读了万卷书，自然要行万里路。」
孟存正神色坦然，没有丝毫文人的迂腐，反而透着一股子通透。
「以此印证所学所想，方可知行合一。
李想在旁听着，心中暗自点头。
这孟存正主修儒道，副修心修，极度推崇王教祖知行合一」的理念。
若非有这等以天下为己任，将学问化为实践的魄力，他也不会主动请缨，跑到这九死一生的黑水古镇来蹚这趟浑水。
「孟兄高义。」卢载舟神色一肃，郑重回礼，「万国武术大会见。」
送走了孟存正，至此，四大三教的天骄全部离去，只剩下了李想、黄慎独，以及代表魔都城隍总部的卢载舟与沈书韵四人。
气氛在这一刻，变得有些微妙的安静。
卢载舟和沈书韵的身份特殊，他们不仅是世家嫡系，更是带着城隍总部任务而来，自然不会在这边陲小镇久留，急需返回魔都总部，将通道内发生的一切，尤其是赤尻阎王降临，腾蛇大圣和神笔曹玉两位圣者被掳走的惊天变故，一五一十地汇报上去。
黄慎独微微低着头，眼角的余光悄然瞥向李想。
李想没有转头，强大的感知力早已捕捉到了这个信号，他心中明镜似的，知道黄慎独这是在提醒他承诺过的「砍一刀」。
「李兄。」
卢载舟率先打破了沉默。
他上前一步看着李想，语气中透着毫不掩饰的拉拢之意。
「这次黑水潭之行，卢某算是真正见识到了鸿大师的底蕴，李兄若是将来到了魔都，务必来卢家找我，到时候卢某定要在黄浦江畔，为李兄接风洗尘。」
这是一个极其有分量的承诺。
魔都卢家的大门，可不是什麽人都能进的。
李想神色温和，抱拳回道：「卢兄客气了，真到了魔都，只要卢兄不觉得麻烦，在下定当登门叨扰。」
这话说得滴水不漏，却也只是一句场面话。
李想心里清楚得很，自己现在最缺的就是时间。
【百业书】里的各个职业嗷嗷待哺，武者职业还卡在解锁的门槛上，哪里有闲工夫去魔都推杯换盏、虚与委蛇。
黄慎独适时地转过身，对着沈书韵微微躬身：「沈小姐，我想先回去一趟，和我四叔说一声，辞个行。」
「去吧。」
沈书韵微微颌首，精致的脸庞上没有丝毫多余的情绪。
她一点也不担心黄慎独会跑，或者不去魔都。
因为她算准了。
世间关於养鬼人这个禁忌职业的记录，除了高高在上，规矩森严的三教祖庭，便只剩下魔都的城隍总部了。
黄慎独如今人不人鬼不鬼，想要活下去，想要找到压制体内之鬼的方法，除了跟随她前往魔都寻求一线生机之外，别无他途。
四人各怀心思，简单的道别後，各自转身离开。
不多时，在黑水古镇废墟边缘，一处被倒塌的半截城墙遮挡的隐秘死角。
寒风在碎石间穿梭，发出鸣咽的声响。
黄慎独静静地站在阴影中，听到身後传来的细微脚步声，他缓缓转过身。
「李师叔，拜托你了。」
黄慎独双手抱拳，对着走来的李想一揖。
此时的黄慎独，状态可谓是糟糕到了极点。
若是说在通道最後一战之前，他身上还能看出五分活人的生气，那麽现在，这仅存的生气流失殆尽，顶多只剩下三分人样。
他的皮肤呈现出一种死灰色的僵硬，皮下甚至能看到一丝丝黑色的鬼气在如同血管般蠕动。
最令人心悸的，是他眉心处那道原本闭合的血线。
此刻，那道血线微微裂开，黑天阎王的眼球在里面不安分地转动着。
眼球的表面布满了细密的血丝，仿佛随时都会有一道恐怖的虚影从那黑色的瞳孔中破体而出，彻底夺取这具躯壳的控制权。
反倒是他脚下的阴影里，黄泉三头犬安静得出奇。
它如同一只真正被驯服的家犬，老老实实地趴在黄慎独的影子里，三颗硕大的头颅紧紧贴着地面，没有丝毫叛逆夺主的迹象。
这大概就是所谓的忠犬护主，即便它是大鬼的位格，但融合了黄家三兄弟的残魂，在黄慎独面前，它依然保持着最原始的忠诚。
「好，你忍着点。」
李想站定身形，右手握住腰间斩鬼刀的刀柄。
没有气血的奔涌，没有调动体内刚猛无俦的武劲，更没有激发出能焚烧阴邪的幽蓝烟火气。
「铮—！」
斩鬼刀出鞘，暗红色的刀身在昏暗中划过一道残影。
李想仅仅是凭藉着斩鬼刀本身那股针对鬼族的极致克制能力，以及灵虚真人赋予其上的斩断因果的特性，一刀劈出。
刀光如练，直直地从黄慎独的眉心正中劈下，一路向下，毫无阻滞。
没有金属碰撞的铿锵，也没有利刃入肉的沉闷。
黄慎独整个人，在这一刀之下，被极其平整地劈成了两半。
然而，令人毛骨悚然的是，被劈成两半的躯体并没有鲜血狂喷，也没有内脏散落。
断口处，反而像是被切断的莲藕，生出无数道细密的、黑红相间的拉丝，这些丝线如同拥有自我意识般，迅速相互纠缠拉扯。
不过短短两三息的时间，劈成两半的黄慎独，便在这些丝线的作用下，重新严丝合缝地拼合在了一起，连衣服上都没有留下一丝刀痕。
「呼————」
黄慎独闭上眼睛，感受着体内的变化，原本因为痛苦而微微抽搐的面部肌肉，终於舒缓了下来。
「谢谢李师叔。」
黄慎独睁开眼，语气中透着一股如释重负的轻松，「我感觉好多了，黑天阎王的那颗鬼眼安分了不少，那种时刻想要吞噬我意识的压迫感退去了。」
他摸了摸眉心重新闭合的血线，苦涩地扯了扯嘴角：「这一刀，至少为我争取到了半年的活命时间。」
李想静静地看着他。
黄慎独说感觉好多了，此刻的面容却比刚才更加死气沉沉。
短暂的，回光返照般的面色红润退去後，他的脸变成了一张死人脸，毫无表情，双眼如同一潭死水，没有半点属於活人的情绪波动，就像是别人欠了他八百吊钱永远不还一样。
「砍这一刀，效果目前看来还行，不过也到了极限。」
李想将斩鬼刀归鞘，目光如炬，直指黄慎独的本质。
「这是黑天阎王的眼球，是上四境强者的残躯，我这把刀克制鬼族不假，可我现在的境界太低，只能斩断它与你神魂之间过度活跃的侵蚀气机。」
「後面要是再想用这种方法————砍第二刀，恐怕就没有任何效果了，甚至会激起眼球更疯狂的反扑。」
李想心里很清楚。
斩鬼刀是灵虚真人留下的杀器，这把刀目前的威力受限於他自身的境界，还远远无法发挥出真正的威能。
或许，只有等他日後境界提升，解开了灵虚真人留在斩鬼刀上的後续封印，才有能力帮黄慎独彻底斩去这附骨之疽。
当然，这都是後话了。
而且即便能斩去，也治标不治本。
养鬼人这条路，最终还是要靠黄慎独自己走下去，去寻找生与死之间的平衡点。
「能多活半年，就多半年的机会。」
黄慎独的声音没有任何起伏，冷漠得像是在陈述别人的寿命。
「我马上就要跟沈书韵回一趟魔都了，去城隍总部寻找压制之法，之後大概率会直接去玉京。」
他看着李想，微微躬身，「李师叔，接下来的路，就不和你们一路了。」
黄慎独顿了顿，死灰色的眼眸中闪过一丝自嘲。
「再说，我们本来就不是同路人。」
是啊，不是同路人。
如果不是这场突如其来的鬼祸，如果不是黑水潭通道破裂。
他现在是那个在黑水古镇里横行霸道，斗鸡走狗的黄家五少。
可现在，一切都没有了。
黑水古镇毁了，黄家的基业倒了，他自己的寿命，满打满算也只剩下最後的一年半。
在这短短的一年半里，若是找不到压制体内鬼物，融合新拼图的方法，他就会沦为鬼复苏的养料，离死近在咫尺。
而且，有一件事，黄慎独藏在心底最深处，没有对李想说，也没有对任何人说。
随着融合的加深，他越来越怀疑，自己能够活下来，能够成为养鬼人，根本不是什麽巧合。
他怀疑自己，就是黑天阎王在阳间刻意留下的一步暗棋。
那颗眼球既是力量，也是随时会引爆的定时炸弹。
沈书韵未必没有猜到这一层，之所以极力邀请自己前往魔都城隍总部，除了研究养鬼人这个罕见职业外，更大的可能，是为了将他这个定时炸弹放在眼皮子底下，方便时刻监控。
不过，这些对黄慎独来说，都已经无所谓了。
他要的不多，只想活下去，以一个独立意识的人的身份活下去。
谁敢阻止他活下去，谁就是他的敌人。
黄慎独死灰色的双眼中，一抹代表着极致疯狂的红光骤然闪过，很快这抹红光又被他死死地压制了下去，重新恢复了那副死人脸的模样。
「没有什麽同路不同路的。」
李想看着他，「在这个乱世，不管走哪条路，修什麽法，大家最终的目的，都只是为了活下去罢了。」
「也对。」
黄慎独微微一怔，随後木然地点了点头。
「李师叔，我就不打扰你了，我还要去前边找四叔说明下情况，做个道别。」
「去吧。」李想点头。
两人没有再多余的客套，各自转身，朝着不同的方向离去。
黄慎独走向了八门武馆临时搭建的营地，他要去找黄四郎。
这是他在这个世界上，唯一还有点血缘羁绊的亲人了，此去魔都，生死未卜，总要做个最後的告别。
李想顺着原路，返回了惊鸿武馆所在的营地。
刚一踏进营区的大门，一阵粗犷的笑声便传了过来。
「师弟。」
只见秦锺抢先一步，如同半截铁塔般冲到了李想面前。
他连身上沾染的泥水都没擦，直接双手一张，给了李想一个热情熊抱。
「师弟啊，你没事真是太好了。」
秦锺拍着李想的後背，力道大得砰砰作响。
「师————姐，你的事情处理完了？！」
李想被秦锺抱着，目光越过他宽阔的肩膀，直接看向了不远处。
那里，叶清瑶正和师娘叶晚晴站在一起，似乎在低声交流着什麽。
秦锺抱着李想的动作一僵，脸上的笑容垮了下来。
他松开手，幽怨地看了一眼李想。
师弟，你刚才嘴形明明是想喊师兄」的，结果眼睛一扫，看见叶师姐在旁边，那个「兄」字便去了势，变成了「姐」。
这样当面变节，师兄的心，可是会很痛的。
叶清瑶听到声音，侧过头，清冷脱俗的面庞上绽放出一抹极淡的笑意。
「当然。」叶清瑶轻声回道。
她迈开长腿走了过来，目光在李想身上上下打量了几番。
片刻後，她眼中又露出了掩饰不住的赞赏。
「气血沉凝，骨蕴风雷，看来你在通道里，有不小的机缘。」
叶清瑶一语道破：「你还度过了第一次化龙之劫。」
「什麽？！」
一旁的秦锺刚才还在为李想的变节暗自神伤，听到这句话，整个人像踩了弹簧一样跳了起来。
他瞪着牛眼，围着李想转了两圈，满脸的不可思议。
「要不要这样？！」
秦锺惊呼起来：「我可是到了第二境，才好不容易摸到门槛，开始度龙劫的。」
「你这小子，第一境还没待热乎呢，就开始了？」
你这进度，要我这个当师兄的以後怎麽活？这张老脸往哪搁啊！
李想无奈地笑了笑，说道：「侥幸而已。」
随後，他没有隐瞒，将自己在通道内遭遇八卦炉地势，以及如何得到锻造之神奥兹残留意志的相助，借五色神火淬体，最终打破桎梏，踏上化龙之路的事情，原原本本地说了一遍。
在场的师父、师娘、师姐、师兄都是绝对可以托付後背的自己人，李想自然没有隐瞒的必要。
「师兄。」
李想转头看向秦锺，提议道，「你也要走化龙之路，要不要找个机会，去通道外围碰碰运气？看能不能也获得锻造之神的传承洗礼？」
秦锺认真地思考了片刻，最後还是摇了摇头。
「不急。」
秦锺稳重地说道：「我现在的境界还需要再夯实一下，等我把体内的纯阳劲理顺了，然後再融合几道武劲，有十足的把握了，再去碰碰运气不迟。」
李想听到这话，转而看向叶清瑶，「要是师姐能进入通道就好了。」
他感叹道：「有锻造之神的相助，再凭藉师姐的天赋才情，绝对能再渡过一劫，实力必定突飞猛进。」
现在阴阳两界的通道被镇界桩封印，黑天阎王留下的鬼律并没有因为通道封印而消失o
第三境以上的职业者，依然被那股规则之力死死挡在门外，强行闯入只会引来天道般的反噬。
否则，以叶清瑶这等疑似拥有大师战力、掌握神龙尊者职业的妖孽，若是能得到八卦炉的淬链，其成长简直不敢想像。
「我的路，自有我的规划。」
叶清瑶神色淡然，对常人梦寐以求的神明传承并没有表现出太多的渴望。
「你们管好自己的修行就行了，莫要好高骛远。」
一直坐在一旁的鸿天宝，看着叶清瑶和两位徒弟这般相亲相爱，互相挂念的一幕，眯成一条缝的小眼睛里，露出了无比满意的神色。
「好了。」
鸿天宝清了清嗓子，对着李想招了招手。
「既然说到了化龙，把你的龙劲释放出来，让我看看化了个什麽形。」
「是，师父。」
李想应声，没有推辞。
他双脚微微分开，气沉丹田，双目微闭。
下一秒。
「昂一声极其低沉，仿佛来自远古的龙吟声，在李想的体内响起。
一股雄浑、霸道，融合了崩、炮、刺三种特性的复合龙劲，顺着他的毛孔渗透而出。
由於只是第一劫，龙劲尚未完全实质化，这股劲气在李想的背後，缓缓凝聚成了一个虚影轮廓。
虚影很淡，呈半透明状，若不仔细看，都不会发现，不过当鸿天宝、叶清瑶和秦锺看清虚影的模样时，全都愣住了。
没有鳞片，没有特角，没有爪牙，也不是任何一种已知的飞禽走兽。
那是————一个人。
一个挺直了脊梁，双拳紧握，眉眼之间与李想有着七分相似的人形虚影。
「你这————」
见多识广的鸿天宝，此刻也沉默了。
他盯着那个虚影看了足足有七八秒钟，才张了张嘴。
「不错。」鸿天宝点了点头，语气中带着一丝赞叹，「比秦锺那条黑泥鳅，看着要顺
眼多了。」
「师父，我抗议。」
秦锺一听这话，顿时不乐意了。
「什麽叫黑泥鳅，我这是纯正的黑龙。」
他不服气地虎躯一震，体内纯阳龙劲爆发，在背後迅速凝聚。
一条鳞甲森森的黑龙虚影浮现而出，虽然也只是虚影，但论清晰度和威猛程度，确实比李想那淡淡的人形虚影要拉风不少。
「你看，我这龙角，我这龙爪，多霸气。」秦锺指着自己的虚影，极力据理力争。
然而，叶清瑶却看都没看秦钟的黑龙一眼。
她的目光钉在李想背後人形虚影上，清冷的眸子中，掀起了惊涛骇浪。
「以自己为模板，演化龙形————」
叶清瑶的声音中带着一丝惊讶。
在武修界，走化龙之路的天骄不知凡几，可无论多麽惊才绝艳之辈，在化形这一步，无一例外都是去观想那些传说中的神兽、凶兽，以求藉助它们的凶威来壮大己身。
从来没有人，敢以人之形，作为化龙之象。
「这不是他们的天赋不够高————」叶清瑶喃喃自语，像是在给自己解释，也像是在重新审视这条修炼体系。
「而是所有人都进入了一个逻辑误区，认为龙必须是某种兽形的图腾，从而在潜意识里，无视了人类自身肉体和意志的无限可塑性。」
人，才是万物之灵。
这最简单的一句话，却没人在最凶险的化龙劫中去实践。
现在，李想的龙形一出，就像是在黑暗的房间里打开了一扇天窗，让叶清瑶等人眼前豁然一亮。
原来，这条路，还可以这样走。
「好了，都收回去吧。」
鸿天宝适时地开口，打断了众人的震惊。
他看着李想，眼神中带着几分警告。
「李想，你别得意得太早。」
「这才是第一劫。」
「化龙之路，一劫更比一劫难，越往後，你这人形」要承受的天地考验就越恐怖。」
「一定要稳紮稳打，走好每一步，基础不牢，地动山摇。」
「是，弟子谨记。」
李想收起龙劲，恭敬受教。
其实不用鸿天宝提醒，他也深知时间的紧迫。
他现在满脑子想的就是静下心来，花费大量的时间去肝经验。
不说别的，当务之急，是要争取早日突破到第二境。
「我现在的实力，放在第一境、第二境确实够看，若是遇到那些底蕴深厚的第三境，甚至第四境的大师，依然不够看。」
李想在心中暗自盘算，「我最缺的就是时间。」
「这几个月来，借着鬼祸的东风，实力突飞猛进，若是能再给我几个月的安稳时间，把各大职业的经验刷上去，我的综合实力绝对会发生质的改变。」
他想起鸿天宝提到的三年之期。
三年内，不管怎样，必须要把一门核心单一职业肝到第五境宗师的境界。
只有达到了宗师，有了熔炼筑道基的资格，他这身庞杂的职业体系，才能真正发挥出融会贯通的威力。
「今天大家都累了，早点休息。」
鸿天宝看了一眼天色，对着众人吩咐道。
「明日一早，我们就动身回临江县。」
「然後，休息停留几日，直接跟着军阀大部队一路坐船北上，进入津门地界，前往玉京城，去见大统领。」
如今鬼祸暂歇，作为武修的他们，在这黑水古镇的废墟上，确实已经没有了用武之地o
接下来的黑水古镇，将是那些泥瓦匠、建筑师等非战斗职业们的天下。
他们要在废墟上重建家园，不说恢复到往日的繁华，至少要恢复个七八成，以供驻军和商队歇脚。
一夜无话。
第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，惊鸿武馆的队伍便已整装待发。
信天涯在战斗中被撕断了一条腿，经过医修的紧急处理，此刻也坚持着坐在了马车上，准备跟着队伍一起回去休养。
「信爷，您坐稳了。」
董昭亲自赶着车，回头叮嘱了一句。
由於之前的连番大战，黑水古镇通往外面的海路河道早已被炸得面目全非。
水路不通，众人只能选择走陆路官道。
更麻烦的是，战斗中，大量的马匹死於鬼族之口，或者被阴气侵蚀病倒。
这就导致许多需要运往临江县的伤员，以及没有用完的军需物资，严重缺乏畜力运输。
这种苦活累活，自然落到了天涯车行的头上。
他们本就是干这行的，如今没有马，那就只能靠人力来拉。
「嘿咻，嘿咻！」
泥泞的官道上，天涯车行的汉子们光着膀子，肩膀上勒着粗糙的麻绳，拉着沉重的大车，在化雪後的泥地里艰难跋涉。
李想看了看自己面板上，还停留在Lv8的车夫职业。
他二话没说，直接脱下了外面乾爽的长衫，只穿着一件短打，大步走到一辆装满物资的重车前。
「这位兄弟，我来搭把手。」
李想不由分说地抓起一根闲置的麻绳，套在自己的肩膀上。
「使不得啊，李师兄。」那车夫吓了一跳，连忙想要阻止，「您可是斩杀鬼人的大英雄，怎麽能干这种下九流的泥腿子活计。」
李想却不在意地笑了笑：「什麽英雄不英雄的，大家都是混口饭吃，我力气大，闲着也是闲着。」
说完，他脊背微躬，双腿发力。
车轮在泥泞中发出一声沉闷的声响，缓缓滚动起来。
李想调整着呼吸，将冰肌玉骨的防御收敛，任由粗糙的麻绳在肩膀上摩擦，体会着那种最原始的负重感。
在这看似枯燥、卑微的体力劳动中，他的心神却进入了一种极其宁静的状态。
【负重前行，车夫经验+1】
【负重前行，车夫经验+1】
【负重前行，车夫经验+1】
随着车轮的一圈圈滚动，汗水浸透了短打。
不知拉了多久，太阳升了又降，降了又升，当车队越过一座陡峭的山头，来到虎百万之前当山君所在的山脉时。
「嗡【百业书】上，属於车夫的那一页，终於亮起了突破的白光。
【负重前行，车夫经验+1】
【车夫等级提升至Lv10】
【职业能力解锁中————】