「我承认，你有些本事。」
霍纳奇扭动脖颈，骨骼发出劈啪声响。
「但这里是黑鲨的地盘。」
「就算你真是修道院的人，死在矿里，也没人知道是谁做的。」
话音落下，他脚下石板猛然炸裂。
霍纳奇身形迅速前冲，厚背弯刀由下而上，直撩西伦腹部。
刀锋尚未临近，腥咸气力已经割裂空气。
西伦横枪下压。
铛！
枪身与刀锋碰撞。
霍纳奇手臂肌肉骤然膨胀，鲨鱼吐息法催动到极致，第二刀接连斩向西伦脖颈。
西伦侧身避开，沧雷枪沿着刀背滑动，枪尖如蛇信般点向霍纳奇眉心。
霍纳奇偏头躲过。
枪尖在他脸侧留下一道血痕。
第一招。
霍纳奇心中一凛，立刻放弃近身强攻，弯刀卷动周围毒雾，化作三道暗红刀影。
西伦脚下踩出半圆，枪身如水流般弯曲。
三道刀影被依次引偏，斩在身侧地面，留下深深沟壑。
第二招。
西伦枪尾向後一撞。
霍纳奇以手肘格挡，只听哢嚓一声，右肩旧伤处顿时传来剧痛。他脸色微白，身形不由自主地後退。
西伦没有追击，枪尖却在半途一抖，七道枪影瞬间笼罩霍纳奇胸口。
第三招。
霍纳奇怒吼一声，体表气力完全爆发。
一层暗红色鲨皮虚影覆盖全身，强行挡住前六道枪影。第七道枪影落下时，枪尖上的金色雷劲骤然凝聚。
噗！
鲨皮虚影被一枪刺穿。
霍纳奇胸口炸开一团血花。
第四招。
「血鲨噬！」
剧痛之下，霍纳奇彻底发狂。
他双手握刀，气力凝聚成一头张开巨口的血色鲨鱼，随着刀锋一起扑向西伦。
这一刀已经是他的最强招式。
院落中的空气发出刺耳哀鸣，破碎石块被刀势卷起，又在半空碾成粉末。
西伦终於认真了一分。
眉心三道雷纹同时亮起。
大雷音呼吸法运转。
咚！
雷蛟之心如同战鼓般跳动。
金色雷鹰从西伦身後冲天而起，双翼张开，几乎遮住半座院落。
蓝泽尔和蓝魄同时抬头，瞳孔中倒映出璀璨雷光。
「沧雷。」
西伦一枪刺出。
枪尖与血鲨虚影碰撞。
没有惊天动地的爆炸。
金色雷劲凝聚成一条极细的线，从血鲨头颅贯穿而过。
血鲨虚影骤然僵住。
下一刻，细密裂纹从它头部向全身蔓延。
轰！
整头血鲨炸成漫天气力碎片。
霍纳奇手中厚背弯刀也随之断成两截。
第五招。
西伦的身影穿过碎裂血鲨。
沧雷枪在半空划出圆弧，枪身狠狠扫中霍纳奇右肩。
哢嚓！
肩骨彻底粉碎。
霍纳奇惨叫着倒飞出去，撞碎身後椅子。
第六招。
他挣紮起身，眼中已经出现恐惧。
自己与对方的实力差距，远比预想中还要巨大。
霍纳奇自认即便遇到三阶极境强者，也能凭藉机关和毒药周旋片刻。
可在西伦面前，他所有手段都像是孩童的玩具。
「住手！」
霍纳奇一边後退，一边从腰间抓出一枚黑色铁球。
「这里埋着火药！」
「杀了我，整座石堡都会炸毁。你们的母亲也在地牢，她同样活不了！」
蓝魄脸色骤变。
西伦的脚步却没有半点停顿。
「你在撒谎。」
霍纳奇神色一僵。
「石堡下面的确埋着火药，但引线在西侧机关室。」
「你手里只是烟雾弹。」
西伦抬枪刺出。
霍纳奇慌忙捏碎铁球。
大片黑烟炸开，瞬间遮挡视野。
第七招。
霍纳奇藉助黑烟掩护，转身向後院密道逃去。
可他刚跑出三步，耳边便响起一道雷鸣。
西伦施展沧浪步，身形宛如雷光横移，瞬间出现在他前方。
枪尾从下方挑起，重重砸中霍纳奇下巴。
鲜血混合碎牙喷出。
霍纳奇身体离地而起。
第八招。
西伦抬手抓住他的脚踝，像挥动一只破麻袋般，将其狠狠砸向地面。
轰！
地面石板凹陷。
霍纳奇全身骨骼断裂数处，气力几乎溃散。
第九招。
西伦松开手，後退半步。
沧雷枪在掌中转过一圈，枪尖朝下，精准贯穿霍纳奇心脏，将他钉死在地面。
第十招。
雷劲沿枪尖涌入。
霍纳奇身体剧烈抽搐，体内最後一点生机被彻底摧毁。
他双眼圆睁，死死盯着西伦。
「怎麽……可能……」
霍纳奇到死都无法理解。
眼前这个看起来不过二十岁的年轻人，为何拥有如此恐怖的实力。
他在黑鲨海盗团经营多年，体魄圆满，刀法纯熟，还有毒气与石堡机关相助。
在周围数座矿山中，他已经称得上一方强者。
可西伦只用了十招。
从第一招到第十招，他没有任何反抗余地。
西伦拔出长枪。
霍纳奇的屍体软倒在血泊中，双眼仍然没有闭上。
西伦看了一眼屍体，心中默默估算。
「体魄圆满，气力淬链不足两成。」
「综合实力，大概与内院四五十名的弟子相当。」
这种层次的对手，对现在的他而言，差距实在太大。
若不是为了避免牵动右臂黑气，他甚至不需要十招。
院落彻底安静。
残存海盗看着霍纳奇屍体，脸上再无半点凶狠，只剩下苍白与恐惧。
有人悄悄向後退去。
西伦抬起长枪，枪尖雷光闪动。
那人立刻跪倒在地。
「别杀我！」
仿佛一个信号，其余海盗纷纷扔掉兵器，跪成一片。
「别杀我们！」
「都是霍纳奇逼我们做的！」
「我们愿意放人！」
西伦没有理会他们的辩解。
「母亲！」
蓝魄回过神，立刻抓住一名海盗询问地牢位置。
蓝泽尔也顾不得霍纳奇的财物，跟着妹妹向东矿区跑去。
西伦看着两人的背影，没有阻拦。
他转头望向跪在地上的海盗。
「站起来。」
众人战战兢兢起身。
「带我去仓库。」
一名海盗不敢迟疑，立刻在前方带路。
石堡仓库位於地下二层，入口藏在霍纳奇卧室的壁炉後方。
除了厚重铁门外，里面还布置了毒针与火油机关。
可在掌握机关位置的海盗带领下，这些布置没有起到半点作用。
铁门打开。
一股混合着金属、药剂与皮革的气味扑面而来。
仓库中央，整齐摆放着三个巨大铁木箱。
西伦眼神微动。
蓝魄提供的情报果然没有错。
第一个铁木箱里装满金票、英镑与各类贵金属。
第二个箱子则是药剂和非凡材料，虽然大多只有一二阶，胜在数量极多。
第三个箱子里放着帐册、地契、矿石与几件品质不错的兵器。
西伦让海盗把所有金票和英镑清点出来。
几个人忙了足足半个小时。
「总……总共三千一百七十二磅。」
负责清点的海盗声音发颤。
西伦看着堆满半个箱子的金票，难得沉默了片刻。
「这麽多？」
三千多磅，已经足够普通家庭富足生活几代。
即便对三阶非凡者而言，也是一笔不容忽视的巨款。
而这还不包括矿契、材料和兵器。
霍纳奇这些年显然没少从七座村庄与矿奴身上搜刮。
西伦将金票整理好，装进仓库里找到的防水皮袋，又挑出几瓶三阶药剂与价值较高的材料。
至於剩下财物，他没有全部拿走。
并非心慈手软，而是那些东西体积太大，不方便携带。
「把石堡里的人都叫来。」
西伦对海盗说道。
片刻後，三十多名海盗被集中到院中。
其中有普通人，也有一二阶非凡者。
几名试图逃跑的人已被其他海盗抓回，毕竟霍纳奇死後，他们谁也不愿因为别人逃走而承受西伦的怒火。
西伦站在台阶上，沧雷枪斜指地面。
「从现在开始，白沙矿山不再属於黑鲨海盗团。」
众海盗面面相觑。
一名二阶海盗鼓起勇气道：「可黑鲨统领是四阶强者。霍纳奇大人死了，他一定会来……」
枪尖雷光一闪。
地面出现一个深不见底的细孔。
那人後面的话顿时咽了回去。
「他若来，让他去圣光修道院找我。」
西伦平静道。
「告诉他，人是我杀的，钱也是我拿的。」
海盗们脸色变化。
到了这个时候，他们终於相信，西伦或许真是圣光修道院的内院弟子。
否则一个正常人绝不敢主动留下姓名与去向。
「接下来，把所有矿奴放出来。」
「关闭水下矿区，打开粮仓，将食物分给村民。」
「谁敢趁乱抢掠，或者伤害任何村民，我就杀谁。」
没人敢反对。
命令很快传遍矿区。
沉重铁门一扇接一扇打开。
戴着脚镣的矿奴从棚屋与地下通道中走出，面对突然到来的自由，很多人甚至不敢迈出门槛。
直到海盗亲手砸断他们的锁链，他们才意识到一切是真的。
哭声逐渐在矿区响起。
有人跪在地上，有人抱住亲人，也有人冲进粮仓，抓起黑面包便狼吞虎咽。
夕阳西斜时，蓝魄姐妹终於回来了。
她们中间还搀扶着一名瘦弱老妇。
老妇头发花白，脸颊深深凹陷，身上穿着布满矿尘的破棉衣。她每走几步便会剧烈咳嗽，唇边残留着暗红血迹。
蓝魄哭得几乎说不出话。
蓝泽尔也红着眼睛，只是强撑着没有落泪。
老妇看见村中被解开锁链的人们，又看见院中霍纳奇的屍体，神情恍惚得像在梦里。
蓝魄扶着她来到西伦面前。
「母亲，就是他救了你。」
老妇颤抖着想要跪下。
西伦伸手托住她手臂。
「不必。」
他取出一瓶从仓库找到的三阶疗伤药剂，递给蓝魄。
「分三次服用，不要一次喝完。她的肺腑被矿尘侵蚀太久，需要慢慢调养。」
蓝魄捧着药剂，眼泪再次落下。
「谢谢。」
除了这两个字，她已经不知道该说什麽。
西伦没有提那三百磅。
对他而言，从霍纳奇仓库中获得的钱已经远超药剂价值。
但蓝魄拿出那三支药剂时，根本不知道自己能否得到任何回报。
这份心意，与最後获得多少钱无关。
蓝泽尔安顿好母亲後，来到西伦身旁。
她沉默了很久，才低声道：「之前的事，对不起。」
西伦正在翻看矿区帐册，闻言抬起眼睛。
「哪一件？」
蓝泽尔脸色微僵。
「拿你的药剂，抢你的枪，还有……不相信你的提醒。」
「过去了。」
西伦合上帐册。
他没有兴趣揪着已经解决的事情不放。
「车队呢？」
蓝泽尔眼神黯淡。
「几乎没了。」
「还能重建麽？」
「有车，有人，有钱就能。」
蓝泽尔看向矿区外的铁轨，眼神逐渐恢复锐利。
「但这次损失太大。活下来的护卫未必愿意继续跟我，蒸汽车也只剩三辆。至少要半年，甚至一年。」
西伦从皮袋中取出五百磅金票，递给她。
「重建车队。」
蓝泽尔没有接，皱眉道：「这是霍纳奇的钱。」
「现在是我的。」
「我不需要这麽多。」
「你需要。」
西伦将金票放到她手中。
「我还要借你的车去附近镇子。」
蓝泽尔低头看着金票，神情复杂。
「这些钱足够买十几辆旧车。」
「剩下的算你妹妹药剂的钱。」
西伦转身向院外走去。
「带我去镇上。」
他在石堡中询问过海盗。
距离白沙矿山最近的红枫镇有一家规模不小的车行。
那里可以租到一种由四匹异种马牵引的轻型快车。
异种马拥有部分风行兽血脉，耐力与速度远非普通马匹可比。
只要沿官道昼夜不停地赶路，抵达星环城所需时间会大幅缩短。
租借价格也不贵。
一天只需三磅。
与蒸汽车相比，异种马车无法载运大量货物，却最适合眼下急於返回修道院的西伦。
黑水之渊已经关闭数日。
他失踪这麽久，斯维因、伊莲娜以及修道院高层必然已经等急了。
更何况八臂邪神封印松动、风暴之主执念、四阶之後的神力道路，每一件事都不能再拖。
当夜，蓝泽尔驾驶一辆从矿区挑出的轻型蒸汽车，将西伦送往红枫镇。
蓝魄原本想留下照顾母亲，老妇却坚持让她一同前去。
「西伦先生救了我们一家。」
老妇咳嗽着说道：「你该送他一程。」
於是三人再次上路。
蒸汽车驶出白沙村时，村口聚满了人。
那些刚被释放的矿奴换上仓库里的衣服，手中拿着食物，沉默地向三人行礼。
蓝魄坐在车後，望着越来越远的村庄与母亲，眼眶发红，却不再像来时那样绝望。
至少这一次，她知道自己还会回来。
数小时後，红枫镇的灯火出现在夜色中。