牛钝本人也愣了足足数息，脑子里只剩下一个念头。
我不就是答了一道题么？怎么还把国公答出来了？
他原本只是听说有千两悬赏，觉得题目有趣。
再加上自己这些年本就喜欢琢磨这些旁人眼里的怪事，于是洋洋洒洒写了一篇。
千两银子固然想过，可国公召见……这是真没敢想。
这等运气，若说出去只怕村口那条黄狗听了都得摇头。
不过牛钝到底是个胆大的，惊愕过后很快便点头：“国公相召，自当赴京。”
牛父牛母虽然不舍，可也知道这是天大的机缘。
尤其牛父，此刻看儿子的眼神已经彻底不同。
过去总觉得他不务正业，现在忽然觉得，也许不是儿子不务正业，只是自己没看懂他务的是什么业。
牛钝没有多耽搁，将千两白银尽数交给父母。
“爹，娘，银子你们收好，该置田便置田，该修屋便修屋。”
牛母连连点头，眼圈仍是红的。
牛父憋了半天，只说一句：“去了京师，莫失礼。”
牛钝咧嘴笑道：“知道了。”
简单辞别，当日牛钝便随唐达离开牛家村。
……
从牛家村前往沭阳县城的一路上，唐达依旧没有半点低调的意思，甚至比来时更加张扬。
锣鼓开道，旌旗高举，沿途村镇只要有人聚集，便有人高声宣讲：
“千金悬赏已有得主！”
“西乡牛钝先生，破解天地之题！”
“万达商会今日已兑现白银千两！”
消息随着车马一路传开，等车队尚未抵达县城时，城内已经先一步轰动起来。
沭阳知县王诚更是亲自带着县衙官吏，出城迎候。
一见唐达，他便笑着迎上来：“唐会长远道而来，有失远迎。”
“县尊大人客气。”
二人本就不是外人，王诚乃林川旧师王凤长子，唐达这些年跟着林川做事，自然清楚其中关系，故而双方少了许多试探客套。
王诚迎车队入城之后，言谈之间很快提到沭阳地方困顿。
道路多年失修，几处桥梁破败，县中虽想整治奈何库银有限。
说到这里，他还略显尴尬。
唐达一听便懂，这是缺钱了，而且是自己人缺钱。
既如此，还有什么好说的。
唐达大手一挥：“一万两。”
王诚愣住：“什么？”
唐达神色平静：“万达商会捐银一万两，专供沭阳县修整官道、架桥通渠，账目单独列册，银钱只许用于修路架桥。”
王诚半晌没说话。
原本还琢磨着，能拉来两三千两，已经算是大收获，谁知道唐达连价都没让他开，直接一万两砸了下来。
有那么一瞬间，王诚甚至想问：你们万达商会的钱，如今都是地里长出来的吗？
不过想想万达商会这些年的买卖，他默默把问题咽了回去。
大约还真差不多。
当晚，牛钝得千金、应国公亲召的消息传遍沭阳。
翌日清晨，车队正式启程回京，阵仗不减反增。
车队最前方，新增两面丈余高的大旗。
左边四个大字：“格物奇才。”
右边四个大字：“千金觅贤。”
两面大旗迎风招展，隔着老远便能瞧见。
沿途州府县城，但凡有人看到，无不驻足。
有人问：“那是谁？”
旁边立刻有人回答：“就是解开千金悬赏的牛钝，听说应国公亲自召他入京！”
“一个乡野童生？”
“正是。”
“乖乖……”
于是牛钝尚未抵达京师，名声便已经先一步往前跑了。
一路之上，车队走到哪里，议论便跟到哪里。
昔日无人知晓的牛家村童生，短短数日竟隐隐成了天下格物士子口中的风云人物。
……
数日之后。
京师，车马终于驶入城门。
唐达不敢耽搁，简单安置车队之后便亲自带着牛钝前往应国公府。
牛钝这一辈子，最远也不过去过淮安府城，何曾见过京师这等繁华？
一路走来，宽阔街道，鳞次栉比的铺面，往来不绝的车马。
高门大户朱楼画阁，看得他眼睛几乎不够用了。
等真正站到应国公府门前时，更是下意识仰起头。
朱门高阔，石阶森严，门前护卫身披甲胄站得笔直。
入府之后，又是另一番天地。
亭台错落，回廊幽深，花木扶疏，假山池水之间，偶有衣着齐整的仆役悄然而过。
牛钝一路左看右看，心中只有一个感觉。
大。
真大！
他们牛家村全部屋子加起来，怕是都没有这座府邸铺展开来大。
有钱人住这么大的宅子，也不嫌夜里上茅房走得远？
这个念头刚冒出来，牛钝又觉得不妥，连忙把视线收回来。
毕竟这是国公府，还是少琢磨人家茅房为好。
下人一路将他带至前厅。
前厅布置并不奢靡，却处处透着雅致。
桌椅、屏风、书画皆摆放得极有章法。
越是如此，越让牛钝觉得拘谨。
下人奉上茶水，恭声说道：“牛先生在此稍候，公爷稍后便到。”
牛钝连忙点头：“有劳。”
这一等，就是半个时辰。
起初，他还能端端正正坐着。
一刻钟后，开始偷偷看门口。
两刻钟后，换了个坐姿。
又过一会儿，屁股便像长了刺似的，坐也不是，站也不是。
牛钝忍不住想着：是不是自己哪里失礼了？
还是国公忽然有事？
又或者……
大人物见客之前，本就得让人等这么久？
他哪里知道，就在前厅一墙之隔的后堂，林川已经看了他半个时辰。
夹层暗窗之后，林川安静坐着，身旁站着府中老管家。
这半个时辰，并非林川故意摆什么国公架子，而是刻意为之的试探。
牛钝那份答卷太不正常了。
地球自转，绕日而行，椭圆轨迹，地月关系，任何一条单独出现，都还能往天纵奇才上解释。
可全部凑在一起……就很难不让林川多想。
毕竟他自己就是那个最不该出现在这个时代的人。
如今突然冒出来一个疑似“同行”，不先验验成色，晚上怕是睡觉都得睁一只眼。
于是从牛钝进府开始，他的每一个动作都有人暗中观察。
而第一道试探，此刻就摆在牛钝面前。