这事，牛四叔还真没法赖。
以前牛钝不务农，不捕鱼，也不肯老老实实寻个营生，成日东游西荡，今日研究影子，明日琢磨星辰。
牛四叔每逢瞧见，少不得阴阳几句，尤其是他家儿子牛大河，常年在沂河捕鱼一年下来能挣十来两银子，在寻常农户眼里，已经算极能干的后生。
于是每逢两家碰面，他总要夸上几句：“你看看我家大河，再看看你，都是牛家后生，怎就差这么多？”
过去这话说得多痛快，如今听起来就有多扎心。
自家儿子捕鱼一辈子都未必赶得上人家今日这一遭。
想到这里，牛四叔赶紧满脸赔笑：“贤侄说笑了，说笑了！以前是四叔眼拙，四叔有眼无珠！”
“贤侄这才是真本事大才学，我家那小子不过会撒几张网、捕几尾鱼，哪里能与你相比？”
说着，弯着腰把身子往前凑了几分，笑容愈发亲热：“咱们到底都是一个村的，又是同族，往后我家大河婚嫁，生计上若遇着难处，还得贤侄多多照拂啊！”
牛钝听罢，只淡淡笑了一声，没有继续挤兑。
倒不是忽然胸怀宽广，主要是爽过了。
有些话憋了几年，真说出来，也就那么回事。
痛打落水狗当然痛快，可一直追着打，多少显得自己这些年也没别的追求。
他转过头，目光在人群里一扫，很快又落在一个妇人身上。
那妇人本来还满脸堆笑地站着看热闹，一对上牛钝的眼睛，笑容微微一僵。
牛钝喊了一声：“伍婶。”
伍婶心里莫名一跳，但还是笑脸应道：“哎。”
牛钝笑眯眯道：“五年前，我托媒人去你家求娶小雨，你当时说我家贫，我又没本事，既无田产，也无功名，这辈子瞧着也不像有出息的样子，配不上你家姑娘。”
他说着，低头瞧了一眼脚边的银箱：“如今呢？可配得上了？”
周围人顿时竖起耳朵吃瓜。
不过以前骂过牛钝的人，此刻恨不得把脑袋缩进衣领里。
伍婶却不愧是村里出了名的能说会道，脸上竟看不出半分尴尬。
只短短一瞬她便重新堆起笑容，甚至比方才更热络了几分。
“贤侄呀！你这可真是误会婶子了，当年婶子哪里瞧不上你？婶子早就觉得你聪明有才，是个能成大事的人。”
她一拍大腿，义愤填膺：“都是我家那口子！鼠目寸光死脑筋，非说姑娘嫁人要看什么田亩家财，愣是把这桩好姻缘给搅黄了。”
人群里有人听得眼皮直跳。
五年前那一回，他们可都记得，伍婶站在门口叉着腰说的可是：“我闺女就是嫁给河里的王八，也不嫁给那个整日发呆的穷童生。”
如今到了她嘴里，竟全成了丈夫的错。
只能说人活得久了，总能见识到一些语言上的奇迹。
伍婶丝毫不觉得脸红，反而越说越起劲：“再说小雨那边.......事情也未必没有转圜，若贤侄当真还念着从前的情分，便是让她和离归家，也不是不能商量，婶子替你做主！”
“至于聘礼……”伍婶偷瞄了一眼那几箱白银，笑得眼睛都快看不见了：“都是自家人，好说，好说。”
唐达站在旁边，听得眼角直跳。
饶是他做生意多年，走南闯北，见过不知道多少趋炎附势之人，这一刻也不得不在心里感慨一句。
厉害，实在厉害。
前脚还嫌人家穷，后脚连已经出嫁的女儿都准备叫回来。
唐达忽然想起早年走商时听杂剧过的一句话：穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
以前只觉得是句戏曲里的话，今日一看，古人诚不欺我。
当然这些乡里旧账，他也懒得掺和，人情冷暖本就如此，何况他今日还有正事。
唐达目光扫过四周，最后落到村口那条被雨水泡得稀烂的黄泥路上。
方才来的时候，几辆马车接二连三陷在里头，十几个人推得满身泥。
想到此处，他心里忽然有了主意。
今日既然已经把声势做到了这一步，那不妨再添一把火。
唐达清了清嗓子：“诸位乡亲，唐某今日进村见贵村道路泥泞，雨后车马难行，乡民出入想来也多有不便，牛先生既出于此地，今日又逢大喜，唐某便借此添一份彩头。”
他略作停顿，朗声道：“我万达商会捐白银五百两！专供牛家村修整乡道铺筑路基。”
“五百两？”里长眼睛一下瞪圆。
周围村民更是轰然炸开。
“五百两！”
“我的老天爷！”
“这能修多长的路？”
“咱村到官道那一截，是不是都能修了？”
对普通村民而言，方才那千两银子固然震撼，可终究是牛钝一人的，旁人看得见摸不着，羡慕归羡慕，和自己关系不大。
可这五百两修路银子就不同了，路修好了，谁不走？
下雨不用一脚踩进泥窝，粮食运出去方便，赶集方便，请郎中也方便。
这可是实实在在落到全村头上的好处。
里长激动得胡子都在抖，连忙上前作揖：“唐会长大恩！老朽代全村乡亲谢过唐会长！谢过万达商会！”
身后的村民也纷纷跟着道谢。
唐达笑着摆手：“修桥铺路，本就是积德行善之事，更何况牛先生今日为贵村扬名，这五百两也算给牛家村添一份喜气。”
里长闻言，心中愈发感慨，不愧是大明首屈一指的豪商，出手就是不一样。
寻常富户捐个十两八两，已经恨不得让全县给他立碑。
这位倒好张口就是五百两，好像说的不是白银，而是五百个铜板。
有钱人朴实无华的日子，果然是他们这些穷苦百姓想象不到的。
热闹持续了好一阵，唐达等众人情绪稍稍平复，这才对牛钝郑重说道：“牛先生，今日唐某前来，除了送赏，还有一事。”
“应国公看过先生答卷之后，对先生颇为看重，国公亲自传话请先生随唐某入京，前往国公府一叙格物之道。”
此话一出，方才还喜气洋洋的村口，又吃惊不小议论纷纷。
里长身子明显晃了一下，若非身边人眼疾手快扶了一把，险些当场坐到地上。
谁人不知道应国公林川位列三公，乃吏部尚书，当朝驸马，手握权势，位极人臣。
莫说他们这些乡野百姓，便是县太爷想见一面也未必有这个资格。
如今这般高高在上的人物，竟亲自点名要见牛钝？
里长望向牛钝的眼神彻底变了。
这等泼天机缘无上殊荣，简直是祖坟冒青烟的天大好事。