出了青浦县，官道一路往西。
囚车咕噜噜地颠了小半个时辰，骡子拉着木笼子拐上一条岔路，岔路连接一片密竹林，
押车的官差倒也熟门熟路，看样子是常走这条道。
竹林深处，日头被竹叶遮得只剩些碎影，阴飕飕的。
"就这儿吧。"
走在最前头的官差停了步子，回头道。
赶车的停了骡子，木笼子晃了晃，停稳了。
笼子里的李青和璃儿还不知道怎么回事，李青扒着木栏往外看，嘴里骂骂咧咧，
"歇脚？老子腿都麻了，放老子出来活动活动！"
没人理他。
走在最后头的那个官差，面生些，是前两日才从府衙调来帮忙的，
从腰间解下一个酒葫芦，又从怀里掏出一只小瓷瓶，拔了塞子，把瓶里的粉末倒进酒葫芦里，晃了晃。
前面的两个官差没看见这动作。
"老弟，你干啥呢？"
一个官差回头。
官差笑了笑，举起酒葫芦，
"喝一口，解解乏。"
"你倒潇洒，先别急着喝，还有事呢。"
就见另一个官差走到囚车旁，打开笼门上的锁扣，拉开门，冲里面一扬下巴，
"下来吧，活动活动。"
李青眼睛一亮，第一个钻出来，腿一软差点跪地上，扶着笼柱站稳了。
璃儿也跟着爬出来，缩着肩膀，眼神惊恐地看看这个又看看那个。
官差从腰间抽出一根绳子，笑眯眯道，
"来，把手伸出来。"
李青装作看不懂，
"干什么？"
"绑一下，规矩。"
官差语气平淡，
"流放路上不能让你乱跑，先绑着，到地头再松。"
李青心中不愿，但对方三人，自己身上受伤不轻，还是伸出了手。
那官差三两下把他的手反绑到背后，绳结勒得死紧。
璃儿见状，也不敢反抗，乖乖伸出手让人绑了。
绑完了，这官差退后一步，从靴筒里抽出一把短刀。
两个道士还没反应过来，刀光一闪，
李青的喉咙被割开了。
血喷出来，溅了官差半袖子。
老道士瞪着眼，喉咙里"嗬嗬"两声，栽倒在地，抽搐了几下，不动了。
璃儿尖叫一声，转身要跑，被另一个官差一脚踹翻。
另一个官差上前，刀刃从后头利落抹过他的脖子。
璃儿捂着脖子，血从指缝里涌出来，身子在地上扭了两下，也不动了。
竹林里安静下来，只剩竹叶沙沙响。
官差拿袖子擦了擦刀上的血，插回靴筒，转身对另外两个官差笑了笑，
"今日这差事好，把人弄死了，咱们在外面潇洒一阵，再回去复命就行了。"
两个官差对视一眼，其中一个挠了挠头，
"也不知道这俩道士到底哪里得罪白校尉了，至于费这么大劲？"
另一个压低声音，
"嘘，少问，拿人银子替人办事，问多了折寿。"
那酒葫芦官差从怀里把酒葫芦又掏出来，晃了晃，
"哥哥们，上好的酒，喝一口歇歇，咱们找个地方潇洒潇洒。"
两个官差也没多想，走了一路确实口干。
年长些的那个接过酒葫芦，仰头灌了一大口，递给另一个。
另一个也喝了一口，咂了咂嘴，
"这酒...有点苦？"
酒葫芦官差笑而不语。
不到半盏茶的功夫，两个官差先后捂着肚子蹲了下去。
年长的那个脸色发青，嘴唇发紫，手指着酒葫芦官差，
"你...你下毒..."
另一个已经口吐白沫，栽倒在地，四肢抽搐。
年长的那个还想爬起来，被酒葫芦官差一脚踩住后背，踩回了地上。
他挣扎了两下，喉咙里发出咯咯的声响，眼珠子翻白，终于不动了。
酒葫芦官差收回脚，蹲下身，挨个翻了一遍。
道士身上搜出几文铜钱，一块碎银子。
两个官差身上搜出些散银，腰牌，还有一小包干粮。
酒葫芦官差把银钱都拢在一起，揣进怀里，又把三个人的腰牌摘下来，连同囚车的钥匙一起，扔进了路边的溪流里。
他站在竹林里，看着地上四具尸体，两个道士，两个官差，横七竖八地倒在一处，血渗进泥土里，被竹叶遮了大半。
酒葫芦官差拍了拍手上的灰，转身往回走。
没走官道，而是钻进了竹林深处一条羊肠小道，身影很快消失在竹影里。
入夜，白府后院。
宋金玉坐在罗汉榻上，手里捻着一串檀木佛珠。
一个黑影从廊下闪进来，单膝跪地，低声道，
"老夫人，事情都办妥了。"
宋金玉捻佛珠的手没停，眼皮都没抬，
"嗯，退下吧。"
"是。"
黑影一闪，又没入了夜色中。
宋金玉重新捻起佛珠，嘴里低低念了声佛号，声音消散在秋夜的风里。