永和宫的内殿，烛火摇曳，将徐妙云的影子投在身后的墙壁上，拉得长长的。
殿内一片死寂，只有烛心偶尔爆开的轻微“噼啪”声。
采月和那两名黑衣暗卫，都垂首跪在地上，连呼吸都刻意放轻了，生怕惊扰了主座上那个正在沉思的人。
徐妙云的手指，轻轻地捻着那根从油纸包里取出的绣花针。
针很普通，就是宫女们平日里做针线活最常用的那种。只是针尖上，那一抹几乎看不见的暗红色铁锈，在烛光下，透着一股说不出的阴森。
“破伤风……”她低声重复着暗卫刚才的禀报，声音里听不出喜怒。
好一招毒计。
不是见血封喉的剧毒，也不是什么稀奇古怪的蛊术。就是这么一根不起眼的，沾了脏东西的绣花针。
若是真的让那个小宫女得手，把这东西扔进了景仁宫的花圃里，怀着身孕的李婕妤，在散步时，哪怕只是不小心被轻轻扎了一下，后果，都不堪设想。
孕妇体弱，一旦感染风邪，高烧不退，滑胎，几乎是板上钉钉的事情。
最可怕的是，事后就算太医来查，也只会诊断为意外受伤，感染风寒所致。谁也想不到，这会是一场处心积虑的谋杀。
高明。
实在是高明。
比上次那个“鬼发麻”，要高明了不止一个档次。
“主子，此事，要不要立刻上报皇上？再把那个小宫女和这根针，一并交给锦衣卫？”采月抬起头，脸上满是后怕和愤怒。
在她看来，这已经是铁证如山了。
徐妙云却缓缓地摇了摇头。
“上报皇上？然后呢？”她看着采月，眼神清冷，“让皇上再杀一个王公公，再逼死一个无关紧要的小宫女？然后，再把王德妃骂一顿，罚她一年半载的俸禄？”
采月张了张嘴，说不出话来。
确实，上次的“鬼发麻”事件，皇上就是这么处理的。雷声大，雨点小。不是皇上查不出来，而是没有直接的证据，不想把事情闹大。
“主子，那您的意思是……”一名代号“影”的暗卫，低声问道。
“你们觉得，这件事，真的是王德妃做的吗？”徐妙云没有回答，反而抛出了一个问题。
两个暗卫对视了一眼，都沉默了。
是啊，王德妃现在就是个被拔了牙齿和爪子的老虎，困在承乾宫里，连门都出不去。她身边的老人，死的死，散的散。她哪里还有这个本事，去策划这么一出又一出，环环相扣的毒计？
更何况，这两次的计谋，都有一个共同点。
那就是，线索都“恰到好处”地，指向了王德妃。
一次是巧合，两次，就绝对是有人在背后，故意栽赃陷害。
这个人，藏得很深。
他既想弄死李婕妤肚子里的孩子，又想借着这件事，把王德妃彻底推入万劫不复的深渊。
甚至……他可能还想借着这件事，来试探我，徐妙云的底线和手段。
徐妙云的心里，像明镜一样。
她知道，现在把这件事捅到朱枫那里，是最愚蠢的做法。
朱枫要的是结果，是证据。
而不是一根针，一个吓破了胆的小宫女，和一堆站不住脚的猜测。
她不能再让那个藏在暗处的“鬼”，牵着鼻子走了。
她要主动出击。
“那个小宫女，现在在哪？”徐妙云问道。
“回主子，已经吓晕过去了，关在西边的柴房里。”
“审过了吗？”
“审过了。她知道的，和刚才说的，一模一样。就是承乾宫的王公公，给了她十两银子，让她办事。其他的，一概不知。看样子，不像是在说谎。”
徐妙云的指尖，在桌面上，轻轻地敲击着，发出“笃、笃、笃”的，富有节奏的声响。
整个内殿，所有人的心，都随着这个声音，提到了嗓子眼。
他们知道，主子，这是在思考对策了。
过了许久，那敲击声，戛然而止。
“你们说，一条蛇，如果发现自己派出去探路的棋子，忽然不见了，它会怎么做？”徐妙云忽然开口，问了一个看似毫不相干的问题。
“它会以为，棋子已经被敌人发现了，会立刻缩回洞里，藏得更深。”暗卫“影”不假思索地回答。
“不。”徐妙云摇了摇头，嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“如果是一条足够谨慎，也足够狠毒的蛇，它会做的第一件事，是派另一条毒蛇出去，把那颗可能暴露自己的棋子，彻底咬死，毁尸灭迹。”
殿内的几人，心中，都是一凛。
他们瞬间，就明白了徐妙云的意思。
“主子的意思是……放了那个小宫女？”采月有些不敢相信。
“对，放了她。”徐妙云的眼神，变得锐利起来，“不但要放，还要让她，‘辛辛苦苦’地，从我们守卫森严的永和宫里，‘逃’出去。”
“主子，这太危险了！”另一名代号“刃”的暗卫，立刻反对道，“一旦放她出去，幕后之人，肯定会第一时间，派人灭口。我们很难保证，能在那之前，抓住杀手，更难保证，能从杀手嘴里，问出东西。”
“我不需要从杀手嘴里问出东西。”徐妙-云看着他，一字一句地说道，“我也不需要，救那个小宫女的命。”
她的话，冰冷得，不带一丝感情。
“她既然收了那十两银子，就该有拿命来换的觉悟。她的死活，与我无关。”
“我要的，不是杀手，也不是活口。”
徐妙云站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
“我要的，是看清楚，那条前来灭口的‘毒蛇’，究竟，是从哪个洞里，爬出来的。”
“无论是哪个宫，哪个殿，只要它动了，只要它露出了尾巴，就别想，再缩回去。”
她的声音，在寂静的夜里，显得格外的清晰，也格外的，令人不寒而栗。
采月和两名暗卫，都低下头，心中，对这位女主子，生出了更深的，敬畏。
杀伐果决，不择手段。
却又，每一步，都算得清清楚楚。
“属下，明白了。”暗卫“影”沉声应道。
“去办吧。”徐妙-云挥了挥手，“记住，戏，要做得真一点。我要让整个皇宫的人，明天一早，都知道，我永和宫，昨夜遭了贼，丢了一个，无关紧要的小宫女。”
“是！”
两名暗卫，领命而去，身形一闪，便消失在了夜色之中。
采月看着徐妙云的背影，张了张嘴，想说些什么，却又不知道，该如何开口。
她觉得，今晚的娘娘，有些陌生，也有些，可怕。
“采月。”徐妙云没有回头，只是淡淡地说道，“你记住，在这后宫里，心软，是活不下去的。对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
“今天，如果不是我们的人，提前发现了那根针。现在，躺在床上，等着滑胎的，可能就是李婕妤。到时候，皇上震怒，太后伤心，第一个被推出来顶罪的，会是谁？”
采-月浑身一颤，脸色，瞬间变得惨白。
她知道，那个人，只会是，执掌凤印，负有“失察”之罪的，云贵妃，徐妙云。
“所以，不要同情任何一个，想把你推进深渊的人。哪怕，她只是一个，被利用的，可怜人。”徐妙云转过身，看着她，眼神，恢复了平日的温和，“去吧，忙了一晚上了，也累了，下去歇着吧。”
“是，娘娘。”采月躬身退下，心中，却再也没有了半分的同情和不忍。
她知道，娘娘做的，都是对的。
内殿里，又只剩下了徐妙云一个人。
她重新坐回到椅子上，将那根绣花针，小心翼翼地，用一块锦帕，包好，放进了一个上了锁的盒子里。
这根针，现在还不是证据。
但很快，它就会是，压垮那条毒蛇的，最后一根稻草。
她靠在椅背上，长长地，舒了一口气。
心里，却在想着另一件事。
皇上……
他现在，在做什么呢？
是在御书房，批阅奏折，为国事烦忧？
还是，已经歇下了？
她忽然，有些想他了。
想念他怀抱的温度，想念他身上那股子，让人安心的龙涎香。
在这冰冷的，充满了算计和杀戮的后宫里，只有那个男人的怀抱，才是她唯一可以，卸下所有伪装和防备的，港湾。
“皇上……”她低声呢喃着，眼中，闪过一丝，连她自己都未曾察觉的，脆弱和依赖。
第二天一大早，一则消息，就像长了翅膀一样，传遍了紫禁城的每一个角落。
——永和宫昨夜遭了贼！
据说，那贼人身手了得，悄无声息地潜入了守卫森严的永和宫，却什么金银珠宝都没偷，只掳走了一个刚进宫不久，负责洒扫的小宫女。
云贵妃娘娘震怒，一大早就封锁了宫门，正在严查此事。
这消息，传得是有鼻子有眼，活灵活现。
一时间，整个后宫，都议论纷纷。
“听说了吗？永和宫出事了！”
“可不是嘛！听说丢了个宫女，活不见人，死不见尸的！”
“天呐！永和宫那是什么地方？守卫比乾清宫都严！什么贼人，胆子这么大？”
“谁知道呢！不过，我听说啊，那小宫女，长得有几分姿色，怕不是……被什么人给看上了，偷偷弄出宫去了吧？”
“嘘！你不要命了！这种话也敢乱说！”
各种各样的猜测，甚嚣尘上。
但所有人的心里，都有一个共同的疑惑：这贼，图什么？
费了这么大的劲，潜入永和宫，不偷宝贝，却偷一个无足轻重的小宫女？
这事儿，怎么想，怎么透着一股子邪乎。
……
景仁宫。
惠贵妃陈氏，一边亲手为李婕妤布着菜，一边听着心腹宫女采薇的禀报。
“……娘娘，事情就是这样。现在外面都传疯了，说什么的都有。云贵妃娘娘那边，已经把永和宫的下人，都审了好几遍了，可什么都没查出来。”采薇压低了声音，说道。
陈氏的脸上，依旧是那副温婉贤淑的笑容，仿佛在听一件，与自己毫不相干的趣闻。
“哦？还有这种事？”她夹了一筷子水晶肴肉，放进李婕妤的碗里，柔声说道，“妹妹，多吃点这个，张太医说了，你最近有些气虚，这个最是补气。”
“谢谢惠妃姐姐。”李婕妤乖巧地点了点头，心里，却有些惴惴不安。
永和宫出事，她总觉得，心里不踏实。
“姐姐，你说，这到底是怎么回事啊？好端端的，怎么会丢了个人呢？”她小声问道。
陈氏笑了笑，用一种安抚的语气说道：“你啊，就别操心这些了。天塌下来，有高个子顶着。云贵妃姐姐是何等聪明的人物，这点小事，她自然会处理妥当的。”
她嘴上虽然这么说，但心里，却已经开始飞速地盘算起来。
偷一个宫女？
这事，处处透着古怪。
徐妙云是什么人？她执掌后宫以来，永和宫就跟铁桶一样，别说是一个大活人，就是一只苍蝇，都飞不进去。
现在，却偏偏“丢”了一个人。
这里面，要是没有猫腻，她陈氏，就把自己的名字，倒过来写。
她不动声色地，看了一眼窗外。
心里，却在暗暗思忖：徐妙云，你这葫芦里，到底卖的什么药？
……
承乾宫。
“砰！”
又是一个上好的青花瓷瓶，被摔得粉碎。
王德妃披头散发，双眼通红，像一头发了疯的野兽。
“废物！都是废物！”她嘶吼着，指着跪在地上，瑟瑟发抖的几个太监，“本宫让你们去办点事，你们就是这么办的？人呢？本宫让你们去灭口的人呢？！怎么会跑到永和宫去了？还被徐妙云那个贱人给抓了？！”
她气得浑身发抖。
昨夜，她安插在宫里的最后一颗棋子，那个对王家忠心耿耿的王公公，在行动失败后，就投井自尽了。
而他派出去灭口的那个小宫女，竟然阴差阳错地，被永和宫的巡逻队，当成贼人给抓了！
现在，人落到了徐妙云的手里！
这简直是，天要亡她！
“娘娘……娘娘息怒啊……”一个老嬷嬷跪在地上，哭着劝道，“现在……现在不是生气的时候啊！那小丫头，落到了云贵妃手里，怕是……怕是凶多吉少了！要是她把什么都招了，那……那咱们可就真的，万劫不复了啊！”
王德妃听到这话，像是被抽干了所有力气一样，一下子瘫倒在椅子上。
她当然知道，后果有多严重。
谋害皇嗣，栽赃陷害。
这两条罪名，任何一条，都足以让她，和她背后已经倒台的王家，死上一百次！
“怎么办……我该怎么办……”她喃喃自语，眼中，充满了绝望和恐惧。
忽然，她像是想到了什么，猛地抬起头，眼中，闪过一丝疯狂的光芒。
“对！对！死无对证！只要死无对证，徐妙云她，就奈何不了我！”
她抓住那个老嬷嬷的胳膊，指甲，深深地陷进了肉里。
“你！你马上去！想办法，联系宫外的人！不惜一切代价，把那个小丫头的家人，都给本宫处理干净！快去！！”
“娘娘……这……”
“快去！！”王德妃歇斯底里地尖叫起来，“再不去，我们都得死！”
……
就在整个后宫，都因为这件“宫女失踪案”，而闹得人心惶惶的时候。
事件的中心，那个被传“失踪”了的小宫女，此刻，正一脸茫然地，坐在一间陌生的，却干净整洁的屋子里。
她身上，换了一套干净的衣服。
桌子上，还摆着热气腾腾的饭菜。
她有些搞不清楚，现在到底是什么状况。
昨晚，她被人从柴房里，蒙着头，带了出来。她本以为，自己死定了。
可没想到，那些人，只是把她带到了这个地方，就消失了。
“吱呀”一声，门被推开了。
一个穿着普通妇人衣服，看起来很和善的中年女人，端着一碗汤药，走了进来。
“姑娘，醒了？”她笑着说道，“别怕，你受了惊吓，这是给你熬的安神汤，喝了，好好睡一觉，就没事了。”
小宫女看着她，怯生生地问道：“你……你们是谁？这里是哪里？你们为什么，要抓我？”
“我们不是抓你，是救你。”那妇人将汤药，放在桌上，温和地说道，“姑娘，你是个聪明人，应该知道，自己做了什么事。有些人，是不会让你，活到天亮的。”
小宫女的脸，“唰”的一下，就白了。
“我们主子，心善，不忍心看你这么一个花季少女，就这么不明不白地死了。所以，才派人，把你救了出来。”
“你主子……是谁？”
那妇人笑了笑，没有回答。
她只是说道：“姑娘，你现在有两个选择。”
“第一，留在这里。我们主子，会给你一笔钱，送你到一个谁也找不到你的地方，让你下半辈子，衣食无忧。”
“第二，你可以选择，离开这里。但是，我敢保证，你只要一踏出这个门，不出半个时辰，就会变成一具，横尸街头的尸体。”
小宫女的身子，抖得更厉害了。
她不傻。
她知道，这个女人说的，都是真的。
收买她的王公公，让她去办这种掉脑袋的事，就没打算，让她活着。
而现在，救了她的这个神秘的“主子”，似乎，也不想让她，再回到那个吃人的皇宫里。
“我……我选第一个……”她毫不犹豫地，做出了选择。
和荣华富贵比起来，她更想要的，是活下去。
“聪明的选择。”那妇人满意地点了点头，“把药喝了吧。从今天起，这个世界上，再也没有那个叫‘春桃’的小宫女了。”
春桃端起那碗黑乎乎的汤药，看着碗里，自己那张苍白而又惊恐的脸，一咬牙，仰头，一饮而尽。
……
永和宫。
徐妙云静静地听着暗卫“影”的禀报。
“……主子，一切，都按您的计划在进行。那个叫春桃的宫女，已经喝了‘假死药’。最多半个时辰，就会陷入假死状态。我们的人，会把她的‘尸体’，扔到城外的乱葬岗。到时候，自然会有人，去‘发现’。”
“承乾宫那边，有什么动静？”徐妙云问道。
“有。王德妃已经派人，出宫联系她家里的人了。看样子，是想对春桃的家人，动手。”
“很好。”徐妙云的嘴角，勾起一抹冷笑。
王德妃，你终于，还是按捺不住了。
你以为，你做得很隐秘。
却不知道，你走的每一步，都在我的算计之中。
“惠贵妃那边呢？”
“惠贵妃，很安静。除了派人打听了一下消息，就再也没有任何动作了。只是，属下发现，景仁宫的采薇姑娘，今天，往慈宁宫，跑得很勤。”
“慈宁宫？”徐妙云的眉头，微微一挑。
陈氏，你这是……想借太后的手，来探我的底吗？
有意思。
越来越有意思了。
“不用管她。”徐妙云吩咐道，“现在，所有的网，都已经撒下去了。我们，就安安静静地，等着收网。”
“是，主子。”
暗卫退下后，徐妙云站起身，伸了个懒腰。
“采月。”
“奴婢在。”
“传旨下去，就说永和宫的贼，已经查到了。是几个太监，手头紧，起了歹心，想偷点东西，被发现后，狗急跳墙，掳走了人。现在，人已经找到了，只可惜，失足坠井，淹死了。”
“再传，那几个太监，意图不轨，罪大恶极，着锦衣卫，严加审问，务必查清，有无同党。”
“是，娘娘。”采月虽然不明白，为什么要把事情，这么快就“了结”掉，但还是立刻，领命而去。
徐妙云看着她的背影，笑了笑。
了结？
不。
这出戏，才刚刚，进入高潮呢。
她就是要用这种方式，告诉那个藏在暗处的“鬼”。
你的棋子，已经死了。
死无对证了。
你可以，安心了。
然后，她才会，在对方最放松，最意想不到的时候，亮出自己手中，那张真正的，王牌。
慈宁宫里，檀香袅袅。
马太后靠在软榻上，闭目养神，手中，不紧不慢地，捻着一串蜜蜡佛珠。
桂嬷嬷在一旁，为她轻轻地捶着腿，殿内的气氛，一片祥和。
“太后，惠贵妃娘娘，又来了。”一个小太监，在殿外，低声通报。
马太后缓缓地睁开眼睛，眼中，闪过一丝不易察觉的笑意。
“让她进来吧。”
这已经是今天，陈氏第三次，来给她请安了。
前两次，都是说些天气冷了，让太后注意保暖之类的闲话。
马太后知道，她这是，醉翁之意不在酒。
“臣妾给母后请安。”惠贵妃陈氏，一如既往地，温婉贤淑，仪态万方。
“起来吧。”马太后抬了抬手，“又不是什么年节的，一天跑三趟，你不嫌累，哀家看着都替你累。”
“能陪在母后身边，是臣妾的福气，怎么会累呢？”陈氏笑着，走到软榻边，很自然地，就接过了桂嬷嬷手里的活，亲自为马太后捶起了腿。