颜如玉看着那位小姐和霍长旭。
小姐手持书卷，眉眼带笑，语气轻柔：“霍公子，今日前来归还此前租赁的书卷。”
“劳烦刘小姐专程前来。”霍长旭收敛心神，恢复了几分待客的沉稳，伸手接过书籍，随即走到登记台前，亲手为她办理还书登记。
登记完毕后，他抬眼看向身前女子，轻声询问：“不知刘小姐今日是否还有想看的书目？店内新到了一批话本子与杂记，品类丰富，若是有中意的，可自行挑选。”
刘小姐眉眼弯弯，笑着点头，随即与他轻声交谈。
二人言语投契，一来一往，一问一答，从书籍内容聊到市井趣事，气氛轻松融洽，相处得格外自然。
颜如玉立在不远处的书架旁，佯装翻阅书籍，目光淡淡落在二人身上。
随后转头看向身侧值守的小伙计，轻声询问：“这位时常来还书的小姐，是哪家的姑娘？”
小伙计闻言，连忙恭敬回话：“回王妃，这是城中刘家的小姐，家中经商，好像是开米铺的。
这位小姐喜好读书，时常来店里租赁话本子，是我们店里的熟客，性子极好，待人极为谦和。”
颜如玉微微颔首，了然于心，不再多问。
片刻后，霍长旭与刘小姐交谈完毕，刘小姐挑选好新的书目，办理完租赁手续，便在侍女的陪同下转身登车离去。
霍长旭立在店门口，目送马车走远，才转身折返店内，快步走到颜如玉身前。
颜如玉抬眸看向他，语气温和叮嘱：“店里生意忙碌，你用心经营是好事，但也切莫日夜操劳，太过劳累，需得好好兼顾自身身体，劳逸结合。”
“多谢大嫂关心，我谨记在心。”霍长旭恭敬应下。
简单叮嘱几句后，颜如玉便打算起身离开。
路过登记台时，目光无意掠过摊开的借书登记册子，清晰看到方才刘小姐借还的书目，全是市井话本、言情杂谈。
她唇角浅浅勾起一抹淡笑，并未放在心上。
年少少女，生活安稳无忧，平日里没有繁杂琐事缠身，也无过多消遣玩乐的途径，喜爱翻看话本子消磨时光，是再正常不过的事情。
如同后世世人闲暇翻看小说消遣一般。
收回目光，颜如玉辞别霍长旭，缓步走出书店。
刚走不远，街巷前方忽然驶来一辆熟悉的马车。
马车行至近处，放缓速度，车帘被掀开，钱掌柜匆匆从车窗探出头来，看清路边的颜如玉后，连忙出声叫停车夫。
他神色匆匆，眉宇间带着明显的急切与焦灼。
他快速下车，快步走到颜如玉身前，神色凝重，步履匆匆。
见他这般神色，颜如玉心头微微一沉，率先开口询问：“钱掌柜，可是出了什么变故？是不是刘锋伤势反复，出了意外？”
此前刘锋因探查商路线索遇险受伤，一直悉心休养，是商会重点照看的人手，也是重要的线索知情人，颜如玉第一时间便想到了他。
钱掌柜连忙摇头，拱手回话：“王妃放心，刘锋伤势恢复极好，日日都在好转，并无半点反复。
是另有急事禀报。
此前召开商会之时，我便与城中所有商户约定，但凡自家铺子遇到异常动静，皆要第一时间上报商会，由商会统一禀报王妃与王爷。
方才属下接到接连报信，城中又有三家商铺出现异常变故。”
听闻此话，颜如玉眉头骤然一皱，神色瞬间沉凝下来。
“王妃请看。”钱掌柜连忙从怀中取出记录簿，双手捧到颜如玉面前，“这是我接到消息后，第一时间整理的详细记录。”
颜如玉抬手接过记录簿，低头细细翻看。
她目光快速扫过前三家记录，最终落在最后一行标注的商铺名称上。
刘家米铺。
颜如玉指尖微微一顿，眸光骤然凝住，心底泛起一丝诧异。
刘家？
难道，这出事的刘家米铺，就是方才在书店偶遇的那位刘小姐家中的产业？
颜如玉捏紧册子，低声道：“这册子我先带走，回头再找你商议。”
钱掌柜拱手：“但凭王妃吩咐。”
颜如玉回到王府，迎面遇见宋平。
“王爷回来了吗？”
“回王妃，王爷还没有回。”
颜如玉点 砂，拿着商会记录簿，走入书房，坐在案前，细看钱掌柜整理的详实记录。
簿册字迹工整条理，每一家出事商铺的地址、主营品类、受损时间、货物缺失数量，逐条罗列清晰。
三家商铺，分别是孙家药铺、赵家茶铺以及刘家米铺。
颜如玉顺着记录逐条比对，很快便发现，这三家铺子的遭遇，与此前钱家名下几间受损商铺的情形几乎完全一致。
源头线索全部指向申城周边地界。
往来运输的货品，皆是在途经申城附近路段时失联，运输车与人手莫名失踪。
此前事发之初，颜如玉便与钱掌柜交代过，所有商户因暗中势力作乱遭受的货物损失，待商会查清具体损耗数量，核实无误后，王府会给予补偿。
她与霍长鹤早已达成共识，这一系列针对商铺的截货作乱之事，是墨先生及其麾下势力所为。
城中商户安分经营，无端遭受牵连损失，实属无辜。
幽城在他们管辖之下，城中百姓，商户皆是辖下子民百姓，守护一方安稳，庇护商户生计，是他们分内之责。
商户本就经营不易，薄利营生，若是任由损失累积，不仅会打击商户经营信心，久而久之也会让城中商贸秩序动荡。
因此，所有补偿事宜，二人商议过后，决定交由商会全权出面打理，王府暗中拨付物资银两。
既可以安抚人心，稳住市面，也能避免王府直接出面引发过多关注。
颜如玉仔细比对三家商铺的受损程度。
综合来看，孙家药铺损耗最为惨重。
药材采购成本高昂，多数珍稀药材价值不菲，整批药材失踪，对药铺而言是极大打击。
紧随其后的便是刘家米铺，这次运输数量庞大，足以让米铺元气大伤。
她正垂眸细细推敲，书房的帘幔被人轻轻挑起。