霍长鹤缓步走入屋内，他今日去见暗卫，为去申城做准备。
一进门，他便看到伏案凝思的颜如玉。
霍长鹤放轻脚步走到案前，低声开口询问：“怎么了？可是又出了变故？”
颜如玉闻声抬头，把商会记录簿递到他面前。
霍长鹤接过，垂眸快速翻阅纸面记录，神色一点点沉冷下来，眼底掠过几分凝重，沉声开口：“又有商铺出事。”
颜如玉缓缓点头：“申城之行，已迫在眉睫。”
霍长鹤颔首，深表认同：“药铺、茶铺、米铺，皆是民生基础行当，与此前受损商铺品类重合，始终没有跳出这个范围。
他们针对性极强，扰乱两地民生商贸，意图从根基上搅动乱象。”
“你此番赴申城的事宜，安排得如何？”颜如玉询问。
“大体已然妥当。”霍长鹤合上记录簿，沉声，“暗卫人手，落脚点皆已敲定，这两日便可动身前往申城。”
说话间，他目光落在桌案的白纸上。
颜如玉已经将簿册中的关键信息逐条誊抄罗列。
在刘家米铺的字样下方，她特意落笔做了一处记号。
霍长鹤目光微顿，敏锐捕捉到这处细节，开口发问：“你特意标记刘家，可是这处商铺有什么格外特别的地方？”
颜如玉正欲开口，将今日在书店偶遇刘小姐的事告知，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近。
宋平进屋禀报：“王爷，王妃，二公子有紧要事宜，恳请王爷、王妃移步前厅相见。”
霍长鹤闻言，眉头微微蹙起，眼底掠过几分疑惑。
平时这个时间，霍长旭应该在书店，怎么突然回来了，还让他去前厅。
他低声自语，带着几分不解：“长旭有什么要紧事？怎么不来书房禀报，特意让我们前往前厅？”
宋平正要开口，颜如玉轻轻摆了摆手。
她心中隐隐生出几分预感：“我们前去看看便知分晓。”
霍长鹤压下心中疑虑，和颜如玉一同起身，朝着王府前厅走去。
二人行至前厅门前，颜如玉一眼瞧见，霍长旭立在厅中，神色有些无措与局促。
他身侧，一名身着素雅衣裙的女子垂首而立，肩头微微轻颤，正在低声抽泣。
正是今日，颜如玉在书店偶遇的那位刘小姐。
此刻的她，已经没有此前选书闲谈时的温婉从容，双目泛红，睫毛湿漉漉的，看着格外楚楚可怜。
霍长鹤和颜如玉踏入前厅，刘小姐连忙收敛了眼底的湿意，抬手轻轻拭去脸颊残留的泪痕。
她后退开两步，对着二人郑重行礼。
霍长旭心头微紧，暗自攥了攥手心，神情有些忐忑。
霍长鹤目光扫过刘小姐，神色沉静无波，只是淡淡一瞥，便迅速收回目光，转而看向神色局促的霍长旭。
他沉声问：“发生了何事？”
他带身居上位的威严，气场沉凝肃穆。
霍长旭素见他面色平淡沉冷，便知晓他已然心生误会，怕是误以为自己私下招惹是非。
他连忙上前，急忙开口解释：“大哥，刘小姐登门，是特意前来寻我求助的。”
霍长鹤闻言，眼眸微微眯起，眸光深邃难辨，沉默不语，无形中又多了几分压迫感。
颜如玉适时接过话头，语气温和：“姑娘不必拘谨，遇上何事，不妨慢慢道来。”
霍长旭又连忙想要抢先开口：“大嫂，她其实是……”
“长旭。”颜如玉浅浅一笑，语气却坚定，轻轻出声打断了他，“让刘小姐自己说。”
霍长旭微微一怔，随即会意，转头看向刘小姐，眼神鼓励，轻轻颔首，让她放宽心。
刘小姐微微欠身，再次恭敬行礼，声音轻柔细碎，带着一丝未散尽的哽咽：“王妃，民女家中商铺突遭危难，陷入绝境。
万般无奈之下，只得冒昧登门，恳请王爷、王妃能够出手相助。”
颜如玉神色平和：“你且细细说来，家中铺子究竟遭遇了何种危难？始末缘由，具体情况，一一讲清楚。”
刘小姐抬眸快速看了一眼身侧的霍长旭，眼底带着几分依赖，随即又迅速垂眸，一时不知从何说起。
霍长旭见她为难，不忍心看她局促窘迫：“大嫂，是刘家米铺的货物出了事。
刘家倾尽家中财力，筹备了大批粮食，未曾想，整批货物在外运输途中出事，不知所踪。
这批粮食是刘家集全部的家底购置，若是迟迟找不回来，家中米铺资金链断裂，无力支撑经营，往后，便再也无法开张了。”
他话说得恳切，还想再多说几句，一旁的霍长鹤已然抬眸，目光沉静看向刘小姐。
“你家这批货物，具体是何时，在何处失联？可查到是何人暗中劫掠？
当日随同押运货物的伙计，可有返回消息的？具体损耗几何？”
一连数问，刘小姐瞬间被问得一怔，眸光慌乱，唇瓣张合数次，却迟迟说不出半句应答。
她眼底泛起茫然无措的神色，指尖下意识攥紧衣角。
颜如玉见状，缓声道：“刘小姐无需慌张，不必急于应答，慢慢回想，据实说来就好。”
刘小姐声音轻柔微弱：“回王妃，具体的事发经过，民女……不甚清楚。
家中所有事务，皆是父亲一手打理。
货物出事的消息，也是方才父亲归家之后告知我的。
我只知晓家中货损严重，铺子濒临停业，其余细节全然不知。”
话音落下，霍长旭抿紧双唇，不再多言。
颜如玉静静思索片刻，看霍长旭：“长旭，刘小姐诚心登门求助，此事关乎商户生计，我们不能坐视不理。
你便陪同她前往刺史府一趟，将刘家米铺货损失联的情况，如实告知曹刺史。”
刘小姐闻言骤然一怔，抬眸看向颜如玉，迟疑开口：“可是……”
颜如玉唇角扬起一抹浅淡笑意：“商铺遇劫，属于城中治安商贸案件，出了事，自然要先向官府报案，交由官府立案彻查，依规处置，这是最稳妥的法子。”
霍长旭点头应下：“大嫂所言极是，是我一时情急，乱了方寸，反倒忘了最基本的处置章法。”