接下来的七天，消息像雪片一样往太虚阁飞。
第一天，北边青石镇外二十里的一座村庄被屠，六十三口人，全是干尸。精血被抽得一干二净，手法干净利落。
第二天，西北方向的黑水村，四十七口人。
第三天，东边靠近官道的一处驿站，十九个人，连带驿站后面那家农户五口人，全部没了。
第五天，南边一座叫柳树坳的镇子被屠了大半，只跑出来三个在外面割草的人，他们回村的时候人已经全没了，连狗都死了。
李金水坐在太虚阁前院的石凳上，面前摊着四份报告。
沈云裳站在他旁边，手里还捏着刚从传讯阵上摘下来的第五份，嘴唇抿成一条直线。
“又有了？”
“城北一个小镇，一百七十人。”沈云裳把报告递给他，
“手法一样，时间在昨夜。”
李金水接过来扫了一眼，没说话，把报告叠好压在石桌上那四份上面，然后往后一靠，仰头看着院子上方的天空。
“五天，五个地方。”
“他在故意挑衅。”沈云裳说，
“野石镇之后他没有停，还在继续。而且每次换一个方向，换一个距离，像是故意让我们追不上。”
李金水低头看着石桌上那一沓报告，风从院墙上吹进来，把最上面那张纸的边角掀了一下，又落回去。
“他有病。”
“什么？”
“这么大一个沧溟州，他一个归真境的人跑出来吸普通人的精血，就是为了恶心我们。”
李金水说，
“他不是为了修炼，他那点修为吸几千个普通人也涨不了多少。他就是想让我们难受。”
第六天，消息从眼皮底下传过来了。
沧溟城西街，一家姓陈的三口人，被发现在自家屋里变成了干尸。
“西街刘家。太虚阁的粮商，一直在给太虚阁供应灵米和干货。”
宋凝的声音压得很低，但语速很快，
“一家三口，刘掌柜、他媳妇、他闺女。昨夜没见人出门，今天伙计去送货发现门没锁，推门进去——三个人全干了。”
李金水的勺子落在碗里，发出一声清脆的撞击声。
“尸体还在？”
“还在原处。凌长老已经过去了。”
李金水站起来，把粥碗往桌上一推，斩天刀往背后一插，出门的时候撞了一下门框，又回身跨过去，直接踏空飞向西街。
刘家的铺面是一间两层的木楼，楼下卖杂粮干货，楼上住人。
铺门大敞着，门口已经围了一圈人，但没人敢靠近，都被太虚阁的弟子拦在十丈外的街面上。
李金水落下来的时候，赵铁山正站在门口，脸色铁青。
他看见李金水，侧身让开了一条路。
李金水走进去。
一楼货架上摆着几袋没拆封的灵米，桌面上放着一本翻了一半的账本，茶壶里的水还剩下半壶，表面凝了一层薄薄的油膜。
他上了二楼。
刘掌柜靠在床沿上坐着，身体干瘪，眼睛半睁着，像是在睡着的时候被人动了手。
他媳妇趴在他旁边的被褥上，手里还攥着针线和半件没缝完的衣服。
闺女最小，蜷在角落里，手里抱着一个布娃娃，娃娃的脸上还缝着笑。
三个人，从老到小，一个没剩。
李金水站在二楼的木板地面上，脚下的木头发出咯吱一声响。
他盯着那个布娃娃看了很久，久到赵铁山从楼梯口探了半截身子上来：“凌长老在下面等你。”
李金水转身下楼，脚步很重，踩在木楼梯上发出咚咚的沉闷声响。
凌霜月站在一楼柜台旁边，面前的桌面上放着一枚暗红色的符文残片，是刘掌柜的手掌心里找到的，像是被人塞进去的。
“放进他手里的。”
凌霜月的声音很平，
“刘掌柜通玄境修为，他媳妇炼神境，闺女也是修士。三个人在睡梦中被同时动手，手法跟野石镇一样精准。”
“特意选了我们认识的人。”
“特意选了跟太虚阁有直接关系的人。”
凌霜月说，
“他故意留下了一枚符文——什么意思？”
“告诉我们，他连沧溟城里的人都能动。”
凌霜月没有接话。
她把那枚符文收进袖中，抬脚走出刘家的铺面，站在门口日光最亮的地方，扫了一圈街对面那些围观的人群。
那些人的目光里有好奇、有惊恐、有不安，还有几道藏得极深的幸灾乐祸。
那些之前送过拜帖的小宗门全部缩了回去，寒渊宗闭门不出的消息早就传遍了，连街头巷尾的散修都在悄悄议论——
“太虚阁这回惹上大麻烦了。”
“血劫教会这是在打脸啊。”
“你看看，屠了那么多人，太虚阁追到了吗？”
“没追到。人都跑远了。”
凌霜月坐在太虚阁正厅里，面前摊着七天的情报汇总，共十二处，死了八百九十七人。
凌霜月伸手拿起桌上的青色玉简——上面刻着天璇脉的银色六芒星。
真元注入，玉简亮起。
“脉主。”
对面沉默了几息，然后一道清冷的女声从玉简中传出来：“凌霜月。情况我看到了。”
“十二处，八百九十七人。对方在我们的眼皮底下活动，每次动手都选在偏远之处，专门挑我们反应不及的时间点下手。这已经不是试探了。”
“是挑衅。”
云清瑶的声音很平，没有起伏：“沧溟城西街那一家三口，是故意摆给我们看的。”
“对方在告诉我们——我们清掉一个北堂，他们就屠更多的人。我们反应不过来，他们就继续屠。”
“请脉主示下。”
玉简那头安静了很长一段时间。长到李金水以为那边已经断线了。
然后云清瑶的声音重新响起来：“既然如此，那就不要一个一个堂口去拔了。”
“十二堂口一起拔。”
凌霜月的目光微微一动。
“脉主的意思是——”
“北堂已经没了。剩下的十一个堂口，分布在南、东、西、中四片，各自为政。”
云清瑶的声音比刚才多了一丝冷意，
“他们以为我们还在一个一个地查，一个一个地清。那就让他们以为下去。”
“传令太虚阁所有人！”
“从现在开始，把剩下的十一个堂口的准确位置全部查出来，能搜魂就搜魂，不能搜魂就用其他手段。查到一个就标记一个，不用打草惊蛇。”
“等十一个堂口的坐标全部拿到手，同时出手，一个不留。”
凌霜月握着玉简，指节泛白：“脉主，同时清十一个堂口，需要多少人？”
“各脉会继续抽调人手。”云清瑶说，
“瑶光、混元、昆仑、玄黄四家的人已经在路上了。不出意外的话，七天之内全部到齐。”
“到时候，太虚阁主攻，四家辅助，一起出手。”
“十一个堂口，一晚上端干净。”