当晚，萨拉把这件事报给尼克。
尼克听完，靠在椅背上笑了半天。
“你笑什么？”
“你记不记得，”尼克说，“教廷里有个老主教出过个主意。不用明令，不用动手，就让边缘上的人自己选。旧粮商、仓库的管事和签发路引的，让他们知道网还在就行了。”
“记得。当时粮商确实怕了一阵子。”
“对，怕了。”尼克点头，“然后呢？然后他们看着科伦被抓，看着马修活得好好的，看着三个神父递状子还有保护令。边缘人是自己选了。选了，没选他们。”
他伸了个懒腰：“让人自己选，前提得是你没有别的可选。现在有了。”
马修的去向，是尼克亲自去谈的。
“两条路。”尼克把话摊开，“一条，换个地方，给你换个名字，拨一笔安家钱。南边河灯镇、霜桥镇，随你挑，瓦尔多商会给你挂个闲差，衣食无忧。”
“另一条呢？”
“留在法务分署，做抄写员。”尼克说，“没有品级，俸禄微薄，住在后楼。你的字好，案卷浩如烟海，抄到你孙子辈都抄不完。”
马修几乎没有犹豫：“我选第二条。”
“想清楚了？”尼克往椅背上一靠，“第一条路，往后没人认识马修·格兰。第二条路，往后人人都知道你是那个签字的人。网上那些人也没死绝，你留在这儿，就是立着的靶子。”
“大人，”马修说，“我躲了十一年。不过问也不看，只管签名。那就是躲。躲到最后，躲进了一只铁皮箱里。”
他抬起头。
“隐姓埋名也是躲。换个地方，换个名字，我夜里还是不敢关灯。那张网只要还在，躲到南边去它就找不着了？我不信这个了。”
“留在这儿呢，起码灯是亮的。”
尼克看了他一会儿，点了点头：“俸禄可不高。”
“我以前闭着眼签名。”马修说，“往后，我睁着眼抄字。”
他上岗抄的第一份东西，是本案的公开版案卷。
抄到第三日，抄到了那句“执行人自行处置后续”。他的笔停了很久，墨都快干了。
旁边的老抄写员瞥了一眼：“怎么了？”
“没事。”马修重新蘸了墨，“这句，我认识写它的人。”
他一笔一画，把那八个字抄得工工整整。
加雷斯是在判决宣读后的第二天走的。
没有庆功，没有召见。枢密院倒是来了一份文书，艾德里安拿给他看，说国王想见见他。加雷斯看完，把文书还了回去。
“替我谢过陛下。”他说，“汛前我得回村。等堤坝合了拢，我再去王都领罪领赏都行。”
艾德里安盯着他看了半晌：“你可想好，这是王召。”
“想好了。”加雷斯说，“判决是纸上的，堤坝是土里的。纸上的已经落印了，土里的还差最后一段。我答应过村里娃，汛期前回去。”
村老带着村民跟他一道走。装车的时候，老人絮絮叨叨：“你说你，国王叫你都不去。俺们村那堤坝又跑不了……”
“跑得了。”加雷斯把一袋工具甩上车，“春汛一到它就跑了。”
伊丽丝的行李头天夜里就收拾好了。收拾到最后，她在床边坐了很久，手里捏着那枚圣徽。
最后，她把它放进了行囊最底层，压在所有换洗衣物的下面。
不是扔掉。
只是从今天起，她想试试，不攥着它，路能不能一样走。
车队出城的时候，天刚亮。没有人送行。也不对，城门口卖早食的摊子比平时多摆了两个，老板娘往每辆车上都塞了一包热饼，说是给石嘴子村的，不是给什么大人的。
七日后，魔王城。
夜影的信线把两样东西送到了雷恩桌上：一份是石嘴子村案的审理通报全本，一份是他已经读过很多遍的古籍清单抄件。
雷恩把通报读完，很久没有说话。
“判得干净。”阿什莉娅看完，评价了一句。
“何止干净。”雷恩说，“你看这条。‘存疑待核各节，不予定罪，亦不予勾销’。还有那个‘存档’。这个法务院主审官是个人才。他知道怎么用纸杀人。不杀哪个具体的人，专杀那张网的安全感。从今往后，网里每个人睡觉都得想一件事：我的名字在不在那份存档里。”
他把通报放到一边，把古籍清单抄件重新摊开，又把另一张图拽了过来。
异常带地图。
“我前几天就在对这两样东西，今天通报到了，正好把最后一个点补上。”雷恩拿起炭笔，“你来看。”
他在地图上标出三个区域。
“清单最后那一页，圈出来的搜集范围。北境矿脉，在这儿。骨山无火指向的龙骨山方向，在这儿。旧鳞地，幽鳞祖地，在这儿。”
三个区域落笔，阿什莉娅的呼吸停了一瞬。
三个区域，和那条从魔王城西侧、第三主产区、巴鲁领地铁路节点一路延伸出去的异常带，在地图上几乎叠在一起。
“不是巧合吧？”她问。
“比例尺我核了三遍。”雷恩把尺子扔到一边，“他们在北境矿脉查底层异动，查的全是异常带擦过的地方。他们找骨山无火，找的是异常带的源头。他们收旧鳞地刻痕，旧鳞地不在异常带上，但幽鳞的古训是‘不要让深处记住你的形状’。阿什莉娅，他们搜罗的东西，说是历史，其实是路标。”
“他们在找什么？”阿什莉娅问，“找门？”
“找古籍只是个由头。”雷恩说，“他们是顺着古籍找门。古籍是他们手里的地图残片，残片拼齐了，路就出来了。”
梅菲斯特一直在旁边听，此刻忽然开口，声音有点发紧：
“等等。让我捋一捋。”他竖起一根手指，“我们是怎么知道门的？龙梦、鳞片和龙骨山，一步一步，踩了多少偶然才走到这儿。他们呢？他们既没有龙梦，也没有鳞片，可他们的清单比我们的研究还早了至少半年。”
“所以他们知道多少，倒还在其次。”雷恩说，“要紧的是，他们那条路是从哪儿起头的。”
“我有一个更怕的问题。”梅菲斯特的脸色彻底变了，“你们想想，教廷现在要的是什么？是神迹。是能把人心重新攥回去的东西。如果他们比我们先读懂‘守门者’是什么意思，如果他们找到门的时候，压根没想关上它呢？”
屋里静了下来。
“那古籍争夺的底子就变了。”雷恩接道，“那是门之争。谁先找到，谁就决定那扇门是关着，还是被请开。”
梅菲斯特一屁股坐进椅子里，半天，骂了一句他这辈子很少骂的粗话。
骂完，他抹了把脸：“探索队什么时候能走？”
雷恩没有立刻回答。
他走到桌前，把三张纸一张一张叠起来：最底下是异常带地图，中间是古籍清单，最上面是龙骨山方向序列。三张纸叠齐，他用那块黑铁镇纸压住。
窗外，工坊区的灯火连成一片。“自立地基”计划的夜工正在赶制新一批储能单元，锤声隔着夜色，一阵一阵传进来。
雷恩铺开一张新纸，提笔，给巴尔克写下第一行字：
“龙骨山二次探索，筹备启动。”