朝鲜国王李昖已经三天没睡过一个整觉了。
景福宫勤政殿的灯烛烧了一夜又一夜，蜡油淌了满桌，凝在奏折边缘，像一层薄薄的黄痂。
殿外的积雪还没化透，冷风从门缝里钻进来，吹得帘幔一阵阵晃。
又一份军报送进来。
李昖接过竹筒，手指剥开封蜡的时候指甲劈了一道口子，血珠子冒出来，他没管，把里面的纸卷抽出来展开。
庆尚道右兵使的军报。
倭寇从对马方向渡海，在釜山浦一带登岸后往北推进，已经连破三座城池。
守军死伤过半，余部退往大邱方向，请求增援。
李昖把军报放在桌上，用手掌压住纸面，五根指头按得骨节发酸。
增援。
拿什么增援。
庆尚道的兵力已经调了两拨出去了，忠清道的援军走到半路被一股倭寇偷袭，折了三百多人，缩回去了。
全罗道的水师倒还撑着，李舜臣在海上拦住了一部分倭船，但拦不住全部，总有漏网的船从岛链缝隙里钻过去，把兵和粮往釜山方向送。
他派人去查过，登岸的倭寇不是普通海盗，是有建制的军队。
甲胄齐整，旗号分明，攻城时用的是云梯和火铳，不是草寇能搞到的东西。
这是国战。
李昖站起来，走到殿门口，推开一扇门。
冷风扑面灌进来，他眯了一下眼睛。
景福宫的院子很安静，侍卫站在廊柱旁边，手按着刀柄，脸冻得铁青。
远处的北汉山顶上覆着雪，天际线灰蒙蒙的，像一条脏抹布搭在山脊上。
三个月前他就给大明发了国书。
措辞用的是最恭敬的格式，以属国藩臣的口吻，详细陈述了倭寇入侵的规模和危害，恳请天朝发兵援助。
国书由礼曹判书亲自拟定，用的辞句翻来覆去改了七遍，生怕哪个字眼不够谦卑惹了北京不快。
派去的使臣是领议政推荐的，嘴皮子利索，在北京待了将近两个月。
回信倒是收到了。
大明礼部回了一道公文，说已将朝鲜国书转呈御前，皇帝深为关切，内阁正在商议援朝事宜，请朝鲜坚守待援。
坚守待援。
四个字写在纸上轻飘飘的，搁在战场上重得能压死人。
李昖把门关上，走回桌案前坐下。
桌上摊着一张朝鲜八道的舆图，庆尚道的位置用朱笔画了几个圈，每一个圈代表一座失守的城池。
圈子越画越多，越画越往北。
领议政柳成龙在外面求见。
李昖没让他等，直接叫进来。
柳成龙进殿的时候脸上带着赶路后的潮红，朝服下摆沾了泥点子。
他行了礼，没等李昖开口就说了一句话。
“殿下，倭寇已经过了密阳。”
李昖的手停在舆图上。
密阳。
那是大邱的门户。
密阳一破，大邱挡不住，大邱挡不住，忠清道就是下一个。
“李舜臣那边呢？”
“海上还在打，但倭寇的运兵船太多，拦不全。”
柳成龙的声音压得很低，“臣估算过，对面至少投了两万人以上的兵力，后续还在增兵。我们现在能调动的机动兵力不超过八千。”
两万对八千，还是攻守之势倒过来的。
李昖闭了一下眼睛。
“大明那边还是没有动静？”
柳成龙摇头。
“使臣传回来的消息，说内阁的意思是要先核实倭情规模，派了几个兵部的人去辽东方面打听。辽东那边也在观望，说没有朝廷正式调令，边军不能擅动。”
核实。观望。
这些词李昖听了三个月了。
他不是不明白大明的顾虑。
天朝出兵是要花银子的，粮饷、军械、调度，每一样都是真金白银。
而且从辽东到朝鲜，行军路线要过鸭绿江，冬天水面结冰还好说，开春化冻之后渡河就是个大问题。
朝廷要算账，兵部要论证，内阁要扯皮，每一个环节都要时间。
但他没有时间了。
“再发一道国书。”李昖说。
柳成龙抬起头看着他。
“这次不走礼曹，孤亲自写。”
李昖从桌角拿起毛笔，蘸了墨，铺开一张空白的宣纸。
他的字写得不算好，但笔画用力，墨迹洇在纸上像烙印一样。
他写得很慢。
每一个字都在脑子里过了两遍才落笔。
大明军队入朝后的一切粮草辎重，由朝鲜全额供给。
不要大明出一粒米、一两银子。
釜山浦港口，在战争结束后，可以长期提供给大明水师使用。
驻军、补给、维修，朝鲜不设任何限制。
写到这里，李昖的笔停了。
他知道这两条意味着什么。
粮草供给的承诺，等于把朝鲜本就紧绷的财政往悬崖边又推了一步。
连年的倭患已经让沿海各道的赋税收不上来，庆尚道大半个道沦为战区，今年的秋粮颗粒无收。
要养活大明的军队，只能从其他道搜刮，百姓的日子会更难过。
港口的事更要命。
釜山浦是朝鲜南部最重要的港口，把它长期交给大明，等于在自己的国土上嵌进一颗钉子。
以后这颗钉子拔不拔得掉，不由他说了算。
但不写这些，大明凭什么动？
天下没有白来的援兵。
赵宁那个人，李昖虽然没见过，但在北京的使臣传回来过不少消息。
此人是大明的内阁首辅，皇帝的太子亚父，手握朝政大权，做事精明，从不做亏本买卖。
戚继光打穿漠北那一仗，赵宁光是后勤筹备就花了两年。
这种人不见兔子不撒鹰。
得给他看见好处。
实实在在的、摆在台面上的好处。
李昖咬着后槽牙，把剩下的内容写完了。
“殿下……”柳成龙看完草稿，嘴张了张，没说出话。
“领议政觉得条件太重了。”李昖把笔搁下。
“港口的事，群臣恐怕——”
“群臣恐怕什么？”
李昖打断他，“恐怕丢面子？庆尚道的百姓在倭刀下面跑命的时候，谁替他们要面子了？”
柳成龙不说话了。
殿里安静了一阵。
蜡烛的火苗跳了两下，影子在墙上晃来晃去。
“孤没有别的路了。”
李昖的声音放低了一些，像是在跟柳成龙说，又像是在跟自己说。“八千人挡不住两万倭兵，挡不住还会更多。全罗道、忠清道、京畿道，一个一个丢下去，最后丢的是汉阳。到那个时候，港口还是不是朝鲜的，已经不重要了。”
柳成龙站在原地，拳头攥了又松。
“臣去安排使臣。”
“用最快的船。”
李昖说，“走黄海直航登州，不要绕辽东。”
柳成龙领命退出去。
殿里又剩李昖一个人。
他低头看着舆图上那些朱红色的圈，从釜山一路往北蔓延，像一条正在流血的伤口。
桌角那封刚写完的国书墨迹还没干透，在烛光下泛着一层湿漉漉的光。
他伸手把国书拿起来，又看了一遍。
每个字都认识，每个字都像在割肉。
殿外传来换岗侍卫踩雪的脚步声，咯吱咯吱，一下一下，踩在他的太阳穴上。
李昖把国书放回桌面，视线落在舆图最南端——釜山浦三个字旁边，他用朱笔新画的那个圈，墨痕还是湿的，洇开了一小片，像一滴血渗进了纸里。
——
错要承认，挨打立正。
小弟在此郑重给各位大大道歉，鞠躬~
老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。
咱们明早八点半，不见不散~
感恩。