叶无忌话音一落，偌大的院落顿时安静下来。
在场宾客纷纷望向叶无忌，谁也没想到，他竟敢在相国府的定亲宴上公然反对这门婚事。
曹定山吓得浑身哆嗦，恨不得钻到桌子底下。他原以为叶无忌最多说几句场面话，谁知这家伙竟是来砸场子的。
高明远脸色铁青，指着叶无忌厉声喝道：
“姓叶的，你算什么东西，也敢插手我高家的婚事！来人，给我拿下！砍断他的手脚，扔出府去！”
十余名带刀护卫应声而动，转眼便将叶无忌围了起来。与他同桌的几名管事慌忙起身，躲到了院墙边。
叶无忌没有拔剑，脸上的笑意也未减半分，只朝高明远拱了拱手。
“高公子何必动怒？下官这么做，也是为了高家着想。”
“放屁！”高明远怒极反笑，“你算哪根葱，也配说这种话？”
“都退下。”
高泰祥忽然开口。
护卫们闻言退开数步，却没有收刀。
高泰祥坐在主位上，面无表情地打量着叶无忌。
“叶统辖，老夫看在你是大宋命官的分上，才准你进府喝这杯喜酒。你若诚心贺喜，高家自会以礼相待。你若存心捣乱，大理有大理的规矩。你身上这件大宋官衣，未必护得住你。”
叶无忌整理了一下衣摆，上前两步，拱手说道：
“相国大人误会了。下官今日确实是来贺喜的，只是这份贺礼并非送给高公子，而是送给明珠郡主。”
说完，他转头看向段兴业。
“段大人，大理是大宋的藩属，对吧？”
段兴业被当众点名，只能硬着头皮站起身。
“不错。大理历代国主，皆曾受大宋册封。”
“既然如此，事情便好办了。”
叶无忌摊开双手，神色坦然。
“按照宗藩礼制，藩国国主婚娶，或宗室有重大联姻，都应提前奏报朝廷。待礼部核准、官家赐赏之后，才算礼数周全。”
他看向香案上的庚帖。
“明珠郡主是大理国主的亲侄女。高家尚未向临安递交奏表，便急着交换庚帖。此事若传到大宋，那些言官御史会怎么说？”
“他们会说大理轻慢上国、不遵礼制。官家若因此停了边境的茶马互市，受损的不只是两国商旅，高家的商号也难独善其身。”
高泰祥微微皱眉。
大理已有多年不曾向大宋遣使朝贡。如今南宋被蒙古步步紧逼，自顾尚且不暇，根本无力干涉大理内政。
可大宋能不能管到大理是一回事，高家能不能公开否认宗藩名分，又是另一回事。
高明远冷笑一声。
“姓叶的，你少拿大宋朝廷吓唬人。你们连襄阳都快守不住了，官家还有闲心管我高家娶谁？”
“再说了，你不过是灌县的一个七品统辖，也敢代表大宋朝廷？”
叶无忌也不动怒，只叹了口气，从袖中取出一卷黄绢，在众人面前晃了一下。
“高公子，饭可以乱吃，话却不能乱说。下官的官职虽然不高，今日却是奉旨而来。”
“我手中这道，正是官家的密旨。”
此言一出，满院哗然。
段兴业睁大眼睛，死死盯着那卷黄绢。
他从未听说过叶无忌奉旨入大理。更何况，这小子连临安都没去过，手里怎么可能有官家的密旨？
高泰祥眼神一沉。
“既是密旨，拿来让老夫看看。”
叶无忌立刻将黄绢收回袖中。
“这道旨意是给国主的。等国主接旨之后，相国大人自然可以过目。”
他停顿片刻，又笑着问道：
“眼下当着满院宾客，相国大人莫非要代替国主接旨？”
高泰祥眯起眼睛，没有说话。
他当然可以让人强行夺走那卷黄绢，可在众目睽睽之下这么做，无异于承认自己可以越过段氏国主，直接处置大宋圣旨。
叶无忌见他没有发作，清了清嗓子，开始一本正经地编了起来。
“官家得知蒙古铁骑在北方虎视眈眈，忧心大理安危，特降密旨，召明珠郡主以大理国使的身份前往临安觐见，共商抗蒙之策。”
他抬手指向香案上的庚帖。
“明珠郡主身份尊贵，又是国主至亲，足以代表大理。更何况，官家在旨意中亲自点了郡主的名字。”
“如今郡主即将出使，这交换庚帖的仪式自然该暂缓。等郡主从临安归来，带回官家的赏赐，再与高公子完婚，岂不是双喜临门？”
“相国大人，您说呢？”
高泰祥根本不相信他的话。
叶无忌不过是灌县一个七品武官，既没有去过临安，也没有资格替大宋官家传旨。那卷黄绢，多半是临时准备的假货。
这小子十有八九受了国主段祥兴的指使，故意借大宋朝廷的名义搅黄这门婚事。
一旦段明珠去了临安，何时回来、是否还会履行婚约，便不再由高家决定。高家想通过联姻控制段氏的谋划，也会随之落空。
可只要他不能当众证明密旨是假的，就不能直接拒绝。
尊奉大宋是名分，联手抗蒙是大义。高家若公然违抗，难免会给人留下心怀异志的口实。
“抗蒙是大事，大理自然不会推辞。”
高泰祥语气平静。
“不过明珠从未出过远门，恐怕难当此任。老夫会另择使臣，前往临安商议抗蒙之事。至于这场定亲礼，不必耽搁。”
他转头看向管家。
“继续交换庚帖。”
管家刚要上前，叶无忌便再次开口：
“官家点名召见明珠郡主，相国大人却要擅自换人。”
他脸上的笑容渐渐收敛。
“您这是要抗旨吗？”
院中再次安静下来。
高泰祥眼神骤冷，目光中已带上杀意。
“叶无忌，你真以为老夫不敢杀你？”
叶无忌挺直腰身，正色说道：
“相国大人手握重兵，要杀我一个七品统辖，自然易如反掌。”
“可我若死在相国府，不出一日，整个大理都会传遍一件事——相国高泰祥暗通蒙古，因密谋败露，当众杀害奉大宋密旨而来的使臣！”
此言一出，在场宾客纷纷变了脸色，私下的议论声也随之响起。
高泰祥与蒙古番僧私下交易一事，只有少数心腹知情。叶无忌当众揭开此事，已经不仅是在阻拦婚事，更是在逼高家表态。
高泰祥在太师椅的扶手上重重敲了一记。
“一派胡言！”
“此人伪造圣旨，污蔑本相，立即拿下！胆敢反抗，格杀勿论！”
早已蓄势待发的十余名护卫一拥而上。
曹定山抱着脑袋躲到院墙边，唯恐被殃及。
段兴业站在主桌旁，掌心满是冷汗。他本想出声阻拦，却迎上了几名高氏官员警告的目光。
这时候开口，不仅救不了叶无忌，还可能将自己牵扯进去。
可若真让高家当众杀了大宋命官，事情又该如何收场？
段兴业嘴唇动了动，最终还是没敢出声。
叶无忌仍旧站在原地，连剑都没有拔。
冲在最前面的护卫反手挥动刀柄，砸向叶无忌的肩头，显然想先将他制住。
直到刀柄逼近身前，叶无忌才脚下一错，侧身避开。他顺势抬手，在那名护卫的手腕上轻轻一拍。
一股阴寒内力瞬间侵入经脉。
那名护卫右臂一麻，五指再也使不上力气，钢刀随即脱手落地。
其余护卫见同伴受制，再也没有留手，数柄钢刀同时朝叶无忌劈去。
叶无忌脚踩金雁功，从几名护卫之间穿行而过。他没有施展全真剑法，也没有动用降龙十八掌，只凭双掌迎敌。
九阳真气爆发时，掌力刚猛无俦，中掌的护卫连人带刀倒飞出去，落地后呕血不止。
换成九阴内力时，他的掌势却变得阴柔绵密。中掌之人表面看不出伤势，转眼便手脚麻木，倒地不起。
阴阳内力随心转换，正是混沌之气的妙用。
十息未到，十余名护卫便全部倒在了地上。有人捂着胸口咳血，有人抱着手臂呻吟，还有几人已经昏厥过去。
叶无忌掸了掸衣袖，抬头看向高泰祥。
“相国大人的待客之道，还真是特别。”
“下官不过说了几句实话，何必如此大动干戈？”