朗月升，四野明。
黄羽从荒草棵里大步跨出，脚底下的薄土踩得沙沙响。
徐忠、牛高、谢松三人不敢怠慢，紧随其后。
四个人就这么越过了前头那牵着黑驴、慢悠悠往回荡的小厮，也不避他了，头也不回地疾走。
“如何得知他不在营中了？”谢松三两步追到黄羽身侧。
黄羽脚底下步子未停：“边走边说。”
“往哪边走？”徐忠在后头追问了一句。
“回城！”
夜风迎面灌过来，衣角猎猎。
“这姓裘的根本不是个寻常买卖人，咱们都被他这副浪荡骨头给诓了。”黄羽目视前方，声音顺着风漏到三个弟兄耳朵里。
谢松咧了下嘴：“可不是么，几个生脸儿在人家铺子胡同口窝了一夜，大清早又守着巷子，换成哪个掌柜都瞧出门道了。”
“正因如此，才说明他底子不干净。”黄羽回过脸，看了谢松一眼，
“若是他身上没鬼，一个卖皮子的，在自家门前发现了来路不明的人守着，该是个什么动静？”
牛高在后头扯开嗓门接了一句：“那还用说！要么报官拿人，要么叫出铺子里的伙计拿棍棒赶人！”
“他既没报官，也不撵人。”黄羽边走边替他们捋这根线，
“他偏偏把咱们引去了柳树胡同，又让那卖汤饼的摊主小舅子，当街来讹住咱们。”
黄羽说到此处，略微放缓了半个步子：“那地痞闲汉一张口，便咬定咱们是外乡汉。咱们兄弟在那处，连个响屁都不曾放过，他哪来的本事听出咱们是外乡人？”
徐忠眉头一锁，两手在身侧搓了搓：“这是得了信，冲着咱们来的。咱们把这厮想得太简单了。”
黄羽再问：“你们再细想一层。他既在城里使绊子费劲甩开了咱们，为何又在北门马市前头露脸，故意让咱们缀上？”
谢松脸色忽地向下一沉，阴恻恻道：“从柳树胡同到城北，中间有一炷香的功夫，他干的事见不得光。而来这雁门卫大营，反倒是不怕咱们看。”
“说得对。”黄羽冲谢松点了点头，目光又越向后头的徐忠和牛高，
“徐哥，牛高，你们俩大清早蹲在铺子外面，都打眼瞧见了那骡车起初装货的光景。可曾觉出蹊跷？”
徐忠和牛高对视了一眼，脚下都慢了半拍。
徐忠眼皮跳了两下：“你这一说，我想起来了！早间他从皮货铺子里出来时，那骡车上绑货的绳结子，是打在顶上的。可后来咱们跟着出了北门，那绳结却落在了车沿边上！”
牛高瞪圆了眼：“里头皮子少了！”
黄羽摇了摇头：“原先我也当他是路上颠松了，中途停下重新勒的。少没少皮子看不太真切，那货垛子还是那么高。但有一条是定准的，他甩脱咱们之后，去了一趟马市，并且解开过罩车的绳结！”
黄羽咬了咬后槽牙：“至于他在马市里，递出去的是自家的皮子，还是别的物件，咱们就不知晓了。若是干净买卖，何须如此绕弯子背着人？”
四个人踩着月色，脚下的步子全都慢了下来。
几人只觉着在这夏日夜风里，后脊梁竟齐刷刷激起一层暗汁汁的冷汗。
这城里的浑水，比他们原先以为的深得多。
半晌没人接腔。
黄羽接着往下扯：“还有那牵驴的小厮。跟咱们一样在外头生熬到了日落，可他走时，营里既没个人出来通告，他自己也没往寨门前去向门卒问过半句。只是迎风看了一眼天色，直接就解了驴子走人。”
徐忠叹了口气：“这是早得了他主子的令，时辰一到，自是不必再等。”
“驴日出来的裘世荣！”牛高朝脚边地上啐了口唾沫，
“这是在这儿放了头空驴，让咱们兄弟替他看桩呢！这大营，大演武时俺进去过，里头的教场和后营都是连着的。这狗肏的定是从偏门溜了！”
谢松在一旁舔了下嘴边，问道：“可你如何断定他定是回了城，而不是去别处？”
“一样的理儿。”黄羽拿手指了指前头雁雍城隐没在黑夜里的轮廓，
“他既不怕咱们看着他进了大营，怕的就是咱们知道他后面去哪儿见啥人。你们想想，昨夜他是从哪儿回的府？”
徐忠脱口而出：“胭脂巷。”
黄羽脚下一顿，转过身来看着他们三个：“咱们虽不知他是拿了啥物件送去了马市，但他这东西，定是有个出处的。”
谢松当即通透了：“对上了。他在胭脂巷取了物件，今早送往北门马市。而眼下，他已发觉有咱们盯他的梢，他定是要赶去给暗中之人递个动静！”
“就是这话。”黄羽回身重新迈开大步，“昨夜在裘家堂屋窗根底下，听他那掌柜的唠叨，也说这小子是个爱逛花街浪荡的。走，咱们这就去胭脂巷碰碰运气。”
徐忠听罢，低头瞅了瞅自己身上沾满黄土的粗布短打，又看看同样灰头土脸的三个弟兄，面露难色：
“好，左右也是跟丢了，咱们也没别处寻去。只是……咱们几个这副要饭叫花子的扮相，真要往那脂粉街里闯，连大门都进不去，就得让龟公轰出来。”
牛高两手反叉在腰上，满不在乎地咧嘴一笑：“这算什么难事？咱们兄弟想个法子，换身富贵行头不就结了！”
谢松闻言，拿胳膊肘轻轻一拐牛高的肋下，玩笑道：“牛兄，这趟你就别跟着掺和了。那胭脂巷，可不适合你去。”
“为啥不适合俺？”牛高两条粗眉毛往当中一挤，“瞧不起俺是吧？”
谢松拿手在嘴边比划了一下，拖长了声调：“你这直来直去的如何懂。那楼子里的姐儿，一张小嘴全像是在蜜罐子里泡过的一般。拉着你的袖子哄着你，张嘴便跟你山盟海誓。兄弟是怕你陷在里头！”
牛高先是愣了半息，接着那眼珠子瞪得溜圆，扯着嗓子骂道：
“放你娘的屁！俺牛高是那样的人？俺是那种见着姑娘就走不动道的软壳王八？”
“别说，你还真别急。”徐忠走在旁边，听他们拌嘴，心头吊着的愁云也被冲淡了几分，忍不住跟着搭了句腔。
他捏着嗓子，掐出一副扭捏做作的调调往牛高跟前一凑，学道：
“到时候那楼子里，真贴上来个娇滴滴的小娘皮，扯着你领口喊，‘哎哟我的牛哥哥，这都什么时辰了，你今夜便莫要走了，留下来陪陪奴家呗’你咋说？”