第452章 荒原起新城，腐儒看笑话
话落，他挥退属下，继续捧起书卷。
窗外秋阳正好，书房内檀香袅袅。
孔融笃定得很——荒地上能种出什么名堂？等着便是。
荒原上，乱子确实来了。
但不是孔融想象的那种。
石敢当站在水库坝顶，看着脚下已经蓄起的一汪碧水，黑瘦的脸上难得露出一丝笑意。
身后，有人递来一碗清水。
他接过来，仰头灌下，水顺着下巴淌进衣领，凉丝丝的。
“大匠师，”递水的是个年轻力壮的汉子，名叫王二，正是当初第一个来领粮的流民，此刻他抹了把汗，咧嘴笑道，“您这水库，可真攒劲！
昨天那场雨，水位又涨了一尺多！“
石敢当点点头，目光扫过坝下。
那片曾经荒凉死寂的滩涂，如今完全变了模样。
帐篷、板房、土坯屋……密密麻麻挤在一起，沿着土路两侧排开，形成了一条热闹的街市。
卖炊饼的、卖草鞋的、卖粗布的……
甚至还有个剃头匠，在路边支了块破布，生意好得排起了队。
这里是工地，却更像一座新生的小镇。
石敢当记得，三个月前，这里还只是一片荒草和碎石。
云家商行的物资点就设在街市尽头。
每当收工的号角吹响，数万民夫便如潮水般涌向那里，工牌换粮食，汗水换盐巴。
那场面，比过年赶集还热闹。
“走，”石敢当把碗递回去，“去农场看看。”
示范农场就在水库下游三里处，圈了最好的一片地。
石敢当带着王二走进去时，正好看见苏辞蹲在田埂上，手里捧着一本厚厚的册子，眉头微蹙，嘴里念念有词。
她身旁，神农氏正用一根削尖的木棍，小心翼翼地在垄沟里松土，动作轻柔得像在抚摸婴孩。
“苏姑娘，”石敢当走过去，“今日长势如何？”
苏辞猛地抬头，眼睛亮得吓人。
“石敢当师傅！”她腾地站起来，手里的册子差点掉地上，“您快来看！
这土豆……简直疯了！“
她拉着石敢当走到一株秧苗前，蹲下，用手指轻轻扒开叶片下方的泥土。
石敢当俯身一看，愣住了。
土层下面，隐约可见几颗圆滚滚的块茎，已经拳头大小，表皮泛着淡黄色，挤挤挨挨地堆在一起。
“这才三个月……”石敢当喃喃道。
“三个月零七天。”苏辞纠正道，语气里是压不住的兴奋，“侯爷说得没错，这东西，喜凉怕热，耐旱耐瘠，但特别吃肥。
我们按他教的法子，底肥用足，中间追了两次，你看这长势——“
她站起来，指着整片试验田。
石敢当这才注意到，那些土豆秧苗株株粗壮，叶片肥厚油绿，比旁边的传统粟麦足足高出一头。
“还有那边，”苏辞拉着他们往另一块地走，“玉米！”
石敢当顺着他手指的方向看去，瞳孔微缩。
一排排植株整齐列队，每株都有一人多高，茎秆粗如儿臂。
最惊人的是——每株腰间，都挂着一两根粗长的棒子，外面裹着青绿色的苞叶，顶部露出褐色的穗须。
“老天爷……”王二在后面看得目瞪口呆，“这一根杆上，能结这么多穗子？”
“何止！”苏辞兴奋得脸颊发红，“我数过，最多的一株，结了三根！
而且颗颗饱满，比粟米粒大一圈！
神农老丈说，再过一个月，就能收了！“
神农氏这时才直起腰，拍了拍手上的土，转过身。
老者的脸上没什么表情，但那双浑浊的老眼里，却透着一种近乎狂热的光。
他没说话，只是从怀里掏出一本破旧的册子，翻开，递给石敢当。
石敢当接过来一看，密密麻麻全是数字和符号。
“这是……”
“记的。”神农氏终于开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“每日几时浇水，浇多少，日照几个时辰，温度几何，株高几寸……都记着。”
他顿了顿，指着册子上一处：“侯爷说了，这叫’数据‘。
有了数据，明年再种，心里就有底了。“
石敢当听得一愣一愣的。
他是个匠人，造桥修坝在行，种地的事，他不懂。
但他看得出来，这地里的东西，确实邪门。
长这么快，这么壮，他这辈子没见过。
“苏姑娘，”石敢当把册子还给神农氏，压低声音问，“你觉得……这土豆、玉米，真能像侯爷说的，亩产数倍于粟麦？”
苏辞咬了咬唇，眼神笃定：“我不知道具体能产多少。
但我敢说——绝对比粟麦强。
强得多。“
她回头看了一眼那片郁郁葱葱的田地，声音轻了些，像是自言自语：
“要是真成了……这北疆，可就不一样了。”
就在这时，一阵铁器撞击声从远处传来。
石敢当回头，就见一辆马车正沿着土路驶来，车上堆满了崭新的铁犁。
拉车的是两匹壮硕的驽马，蹄子踏在干硬的土路上，扬起一阵黄尘。
“马大人的新犁到了！”王二眼尖，认出了车上那个皮肤黝黑、满手老茧的中年汉子。
马钧跳下车，拍拍身上的灰，咧嘴一笑，露出一口被铁屑熏黄的牙。
“石敢当师傅！”他招呼道，“来看看，侯爷亲自画的图纸，我照着打的！”
石敢当走过去，拿起一把犁细细端详。
犁头呈新月形，边缘打磨得雪亮，犁身弯曲成一个奇怪的弧度，握在手里，竟比旧犁轻了将近一半。
“这弧度，”马钧指着犁身，得意道，“叫什么’曲辕‘，说是能省力。
我试过，一匹马拉着，比两头牛还快！“
他招呼人把犁卸下来，套上一匹马，当场演示。
那马打了个响鼻，往前一迈步，犁头便深深扎进土里，翻起一道黑褐色的泥浪。
围观的农人全愣住了。
老式的二牛抬杠犁，一天最多翻两亩地，还得累得牛喘人乏。
眼前这铁犁，马走一趟，便是长长一道沟，松软的泥土翻出来，带着股新鲜的土腥味。
“乖乖……”有老农蹲下来，抓起一把翻出的土，用力攥了攥，“这土，比俺们那边的肥地还松软！”
“那是！”马钧骄傲道，“这犁头入土深，能把底下的生土翻上来，再把表土压下去，侯爷说这叫‘深翻’，地力能涨三成！”
围观的农人眼睛都红了。
他们大多是流民出身，地里刨食的本事，刻在骨子里。
一看这犁、这土，就知道——好日子，怕是真的要来了。
与此同时，侯府书房。
陆怀瑾正听郭嘉汇报。
“主公，”郭嘉放下手中的竹简，“孔融那边，派了人来。”
“哦？”
“说是奉命巡视农桑，实则是来刺探虚实的。”郭嘉笑了笑，“我让人带他们转了一圈，水库看了，市镇看了，农场……也让他们远远瞧了瞧。”
陆怀瑾端起茶盏，抿了一口：“他们怎么说？”
“回去禀报孔融，说侯爷在荒原上胡闹，”郭嘉笑意更深，“养着数万闲人，修了个半吊子水塘，还在地里种些奇形怪状的草——”
他顿了顿，补充道：“还说，简直是败家之举。”
陆怀瑾放下茶盏，嘴角微微一弯。
那是笑，却没什么温度。
“让他看。”他说，“看得越多，将来脸打得越响。”
日子一天天过去。
暑气渐消，秋风起了。
荒原上的庄稼，从绿转黄，又从黄转金。
农务司管辖的各州良田里，粟麦陆续开镰，一亩三石、三石半的收成，让孔融和他手下的官员们喜笑颜开。
这年头，能有这个产量，已经是风调雨顺、祖宗保佑了。
孔融特意让人把数字报到侯府，言辞间颇为自得——看，正经的庄稼，正经的种法，这才叫踏实！
然而，就在农务司上下一片欢腾之际，一个人的脚步，打破了这份平静。
苏辞。
她几乎是跑着冲进侯府的，发髻散乱，裙角沾满泥点，手里攥着一株枯黄的土豆秧，连通报都等不及，直接闯进了书房。
“侯爷！”
她气喘吁吁，眼睛亮得惊人，声音因为激动而微微发颤：“可以挖了！
土豆可以挖了！“
陆怀瑾正在看舆图，闻言抬起头。
“还有玉米，”苏辞把秧苗和一根沉甸甸的玉米棒子一起捧到案上，“也熟了！
颗颗饱满！
神农老丈说，再不收，怕是要炸穗！“
书房里静了一瞬。
郭嘉站在一旁，目光落在案上那根玉米棒子上，瞳孔微缩。
陆怀瑾伸手，拿起那根玉米，剥开苞叶。
一排排金黄饱满的玉米粒，整齐地排列着，在灯光下泛着温润的光泽。
他没说话，只是用拇指轻轻按了按其中一粒。
硬实，饱满，水分恰到好处。
“传令，”陆怀瑾放下玉米，声音平静，“三日后，在示范农场举办’开荒庆丰收‘大会。
请孔融及农务司全体官员到场。“
他顿了顿，补充道：“所有参与建设的民工代表，也一并请来。”
郭嘉拱手：“遵命。”
陆怀瑾看向苏辞，目光里多了一丝温和：“苏辞，这三个月，你辛苦了。”
苏辞用力摇头，眼眶微微泛红：“不辛苦！
能亲眼见证这些……是下官的福分！“
她抱起那株秧苗和玉米棒子，像抱着什么珍宝似的，转身跑了出去。
脚步声远去。
郭嘉看着她的背影，低声道：“主公，这丰收大会，孔融怕是不会给好脸色。”
陆怀瑾重新拿起那根玉米，放在掌心，掂了掂重量。
“他给不给好脸色，不重要。”他说，“重要的是，收成给不给。”
请柬送到孔融手上时，他正在书房里喝茶。
看完请柬内容，老儒生的嘴角，缓缓勾起一道弧度。
那笑意里，三分轻蔑，七分笃定。
“开荒庆丰收？”他将请柬轻轻放在案上，对身旁的几位同僚道，“诸位，侯爷这是黔驴技穷了。”
“孔司长的意思是……”
“荒地种了三个月，能有什么收成？”孔融端起茶盏，慢悠悠吹了吹热气，“开这个大会，无非是想找个台阶下，体面地承认失败罢了。”
他放下茶盏，站起身，整了整衣袍。
“去，当然要去。”孔融的眼神里闪着光，那是长辈看晚辈胡闹、终于要认错时的宽容与得意，“侯爷年轻，一时意气，走了弯路，我们做臣子的，该劝还得劝。”
他顿了顿，意味深长地补充道：
“正好，也让侯爷看看，什么叫真正的农桑之道。”
门外，秋风卷起几片枯叶，打着旋儿，落在青石板上。
三日后。
丰收大会。