“苏公子，陈大人这话说得有理。”孙任穷不等苏哲开口，便捋着山羊胡笑道：“你一腔赤诚，想帮府尊分忧，这份心是好的，但赈灾之事，不必那写诗作策论就能办成的。耽误了事情，朝廷怪罪，府尊大人也吃罪不起啊！”
几个书办站在一旁，虽然不敢开口，可眼里也满是不屑。
这几日，府里都在传，说刘秉正是被顾文渊的面子架住了，才给了苏哲这个布衣参议的差事。
一个连秋闱还未参加的白身，不曾经历过世事，哪有什么真本事？
苏哲听着这一句句，脸上神色不变，只是和和气气的笑道：“两位大人，募捐之事急不得。粮商们囤积居奇，指望一纸告示便让他们将掏粮食出来，本就不现实。”
“急不得？”陈咏摇了摇头，道：“城外流民等得起吗？府库里的存米等得起吗？苏公子，这是赈灾，不是写诗作词，不能慢慢推敲字句。”
孙任穷微微颔首，在一旁敲边鼓道：“苏哲，陈大人这话虽然说得直了些，却也是实情。你年轻，没办过实务，不清楚这里面的轻重缓急。”
陈咏接过话头，沉声道：“本官也不跟你绕弯子了，募捐这摊子事，你办不妥，与其在这里空耗功夫，不如去回了府尊大人，把差事交给本官。那些粮商便是铁公鸡，本官也能拔下几根毛来。”
他对请苏哲来做这布衣参议，总领赈灾事宜的事情，本就不太赞同。
一介白身，凭什么坐在签押房里，对他们这些朝廷命官指手画脚？
倘若苏哲真有本事便罢了。
可是，这募粮之事，刚一拿出来，就折戟沉沙，可见这等人是个惯于空谈，只会纸上谈兵的。
而且，还有那城外流民安置的事情，苏哲也是一件没办，每日来了府衙，便是把他自己关在这签押房内，也不知道是忙些什么，说不得是在看那些酸文腐墨。
书办们听着这话，相视一眼，眼里都满是幸灾乐祸。
苏哲这是被逼到墙角了。
若是让权，那就是认输，说明他是个纸上谈兵的空谈之人。
若不让，便是占着位置办不成事，贪慕虚名。
苏哲沉默一下后，看着陈咏笑道：“陈大人既然把说的这么直接，那学生也斗胆问一句，若是陈大人接手募捐之事，几日内能见成效？”
陈咏一怔，没想到苏哲会反问回来，略一沉吟，道：“十日。”
“十日太久了。”苏哲摇了摇头，道：“学生以为，此事三日便够了。”
“方才你还说急不得，如今怎么说三日就够了？”陈咏愣了一下，以为自己听错了，旋即嘲弄笑道：“苏哲，你莫不是在说笑？告示贴出去这些天粮商们纹丝不动，你凭什么觉得三日便能叫他们乖乖把粮食送上门？”
苏哲扬眉一笑，看着陈咏道：“陈大人若是不信，不妨与学生打个赌。三日之内，学生叫江宁城五大粮商自己把粮食送到府衙。若是办不到，学生便去向府尊大人请辞，这募捐之事，一并交予陈大人处置。若是做到了，日后小可在赈灾一事上的安排，还望大人鼎力相助！”
陈咏闻言一怔。
他本想逼苏哲让权，却没想到，苏哲反过来将他一军。
三日？让五大粮商自己把粮食送上门。
这口气未免太大了。
可苏哲把话说到这份上，他若不接，方才那些咄咄逼人的话便成了虚张声势，连面试挂不住。
想到这里，陈咏当即咬咬牙，道：“好，本官便与你赌这三日！若是三日之内粮商们未来，你莫要忘了今日说过的话。”
“那是自然。”苏哲笑着点头称是，旋即向孙任穷道：“还请孙大人替我们做个见证！”
孙任穷向陈咏看了眼，见他点头后，便笑道：“既然两位有此雅兴，这见证我便做了。”
“三日！本官只等三日！”陈咏向着苏哲竖起三根手指头比了比，转身边走。
孙任穷向苏哲笑笑，立刻跟了出去。
苏哲看着两人的背影，脸上笑容渐渐敛去。
这几日他之所以按兵不动，一是想看看这些粮商们是否有家国之念，是否会主动募捐，既然他给机会，这些人不要，那就别怪他不客气，要上上手断了。
二则是，他要让府衙里如陈咏般对他心存疑虑之流自己跳出来。
这些人不碰一鼻子灰，日后推行各策便要处处掣肘。
三来，刘秉正对他虽有赏识，可说到涨价驱粮、以工代赈这些险招，这位府尊大人心里未必全信，也未必可能用。
先露些手段，才能这位知府大人让他放手去做。
如今该跳的人都跳出来了，该乱的也快乱了。
那就动手吧。
想到这里，苏哲拿起桌上的账册，又从头到尾翻看了一遍。
目光最后落在了一个名字上。
钟记粮铺，捐粮五石。
江宁城里粮商不少，可真正成气候的只有五家——赵、董、孙、陈、周。
这五家占了江宁粮食生意的七成以上，其余的都是些小打小闹的散户。
钟记粮铺便是其余散户里面最大的一家。
这种小粮商，不够底气跟官府叫板，也不够资格跟赵家那几家坐在一起议事。
正合适拿来杀鸡儆猴。
既然这些人不吃敬酒，就请他们吃杯罚酒。
若没人想做这个善人，那他就逼个善人出来。
苏哲拿起笔，在一张空白的公文纸上写了几行字，然后盖上刘秉正给他的临时印信，唤来了两名衙役，道：“你们二人，拿着这份公文，去钟记粮铺查账，将店铺封了，仔仔细细的查。”
两名衙役对视一眼，脸上都露出为难之色，道：“苏公子，这查账，总需得有个由头吧？”
苏哲看了说话的那名衙役一眼，淡淡道：“有人举报钟记粮铺囤积居奇，私抬粮价。府衙有责任核查。欲加之罪，何患无辞，这些章程，难道还要我教你们不成？”
那衙役张了张嘴，还想说什么，苏哲便又加了一句：“这是府尊大人给苏某的手令，尔等若是不愿去，苏某便去向府尊大人请命。只是到时候府尊大人问起来，若要治尔等个抗命不从的罪名，可莫怪苏某。”
两名衙役一听这话，脸色立刻变了，慌忙接过公文，躬身道：“小的们这就去。”
苏哲看着衙役们离去，这才露出笑容，重新开始收拾他手上的流民营规划图。
钟记粮铺只是个开始。
那些躲在赵家身后看热闹的粮商们，还有府衙里面的陈咏和孙任穷这些人，很快就会知道，他苏哲不是只会写诗作词的酸秀才。
钟记粮铺开在城西的米市街上，铺面不小，前后两进，前头是门面，后头是仓房。
两名衙役突然上门要查账，钟掌柜吓得腿都软了，连声问是哪里出了差错。
衙役也不跟他多说，只把公文往桌上一拍，便封了铺子，然后便让钟掌柜将账册拿出来，细细的盘查。
俩人不紧不慢，这一查，便是从清晨查到了夜里。
天黑之后，撂下一句账目还未厘清，明日再来查勘，还未查清之前，钟记粮铺不得开门营业，否则便是违抗府尊命令，然后便扬长而去。
钟掌柜瘫坐在椅子上，脸色煞白，半晌没回过神来。
囤积居奇？私抬粮价？
他哪有那个胆子！
他钟记粮铺的米价是跟着赵家那几家走的，人家涨他就涨，人家限售他也限售。
可这话他哪里敢说。
赵家那几家他得罪不起，官府他更得罪不起。
第二日，衙役们便又来了。
还是一般的做派，一盏清茶，从清晨坐到了入夜，账簿翻看了没几页。
天黑时，又撂下了相同的话。
钟掌柜彻底慌了，他算是看出来了，衙门这不是来查账，而是让他没办法打开门做生意。
第三日，衙役们又来了。
还是如此一般，待到天黑时，又撂下话离去。
这几日米价攀升，钟掌柜正想要趁这机会赚钱，哪里受得起这般被耽搁生意，慌忙拉住领头的衙役，往对方手里塞了二两银子，苦着脸道：“差爷，您给我透个底，到底要怎么样才肯放过我这小铺子？”
那衙役收了银子，左右看了看，压低声音道：“钟掌柜，不是我要为难你，是苏参议发了话，说你钟记粮铺囤积居奇，要严查到底。你自己想想，最近是不是得罪了什么人？”
钟掌柜急得都快哭出来了，忙道：“差爷，我一个做小买卖的，能得罪什么人？求差爷给我指条明路，我钟某人感激不尽。”
衙役叹了口气，道：“钟掌柜，实话跟你说吧。难道你便没看到街上贴得告示，府尊大人正在请城中富户粮商募捐，却无人响应。这主意，是颇受府尊大人看重的苏参议想出来的，让我们来的，也是苏参议，你想想，为什么要查你？”
钟掌柜愣了愣，忽然明白过来。
苏哲这是嫌他捐得太少了，要他给江宁富户们带个头啊。
只是，大粮商们已是发下话来，不得多募捐，这要是捐了，那边不好交代。
可若是不捐，府衙这边怕是不会让他再做生意了。
天大地大，生意最大，生意都快做不成了，还管那些大粮商的安排？
钟掌柜想到这里，咬咬牙，道：“差爷，我若是多捐些，这查账是不是便能停了？”
衙役笑了笑，道：“钟掌柜，这话我可不敢替苏参议应承。不过你想啊，苏参议是来募捐的，不是来得罪人的。你若是捐得多了，给苏参议长了脸面，也是帮衬府尊大人，又是咱们江宁府乐善好施的大善人，他们何必再为难你？”
钟掌柜听了这话，心里有了底。
他一咬牙，当即便去了府衙，找到签押房，扑通一声跪在苏哲面前，哀求道：“苏参议，小老儿猪油蒙了心，听人说捐多捐少都是一个样，便只捐了十石应付差事。小老儿知错了，求苏参议给小老儿一个改过的机会。小老儿愿意再捐一百石粮食，只求苏参议高抬贵手，莫要再查小老儿的铺子了。”
苏哲放下手里的笔，看着跪在地上的钟掌柜，笑道：“钟掌柜快快请起。募捐之事全凭自愿，学生岂会因你捐得少便为难你？定是谁在哪里胡言乱语。不过，钟掌柜既然有这份善心，愿意为城外流民慷慨解囊，学生便替府尊大人和城外流民多谢你了。”
说着话，苏哲还向钟掌柜拱手施了一礼。
钟掌柜哪里敢受，慌忙避开，道：“多谢苏参议，多谢苏参议，小老儿这便回去准备，一百石粮食，明日一早便送来府衙。”
“钟掌柜果然良善！”苏哲立刻向钟掌柜赞许一声，旋即唤来衙役，道：“谁让尔等胡乱封了钟掌柜这等良善之辈的粮铺，明日一早，便去撕了封条！”