“是，是……”
衙役们慌忙称是，但心中连连暗骂不迭。
这读书人，心都是踏马地一个比一个黑。
明明是苏哲这厮让他们去封的，如今倒是成了他们的不是。
这时候，苏哲便向钟掌柜笑道：“钟掌柜，那学生就在府衙等着了。”
钟掌柜如蒙大赦，忙道：“小老儿这就回去筹粮，尽快送来。”
说罢，他便跌跌撞撞的向外跑去。
苏哲向衙役们使了个眼色，便叫他们跟了过去。
看着这些人的背影，苏哲嘲弄笑了两声。
杀鸡儆猴。
这第一刀算是落下去了。
不过，光是这样不够。
他还得让全江宁城的人看到，捐了粮食的人，官府不会亏待。
想到此处，苏哲便起身离了签押房，去了刘秉正的值房。
刘秉正正在看邸报，见苏哲过来，抬头问道：“有事？”
苏哲拱手道：“府尊大人，钟记粮铺的钟掌柜愿意捐粮一百石赈济灾民。学生以为，如此小本经营，却能拿出这许多粮食，此等义举当予以表彰，以激励城中其他富户粮商踊跃捐献。”
刘秉正一听这话，眼睛立刻亮了。
一百石！
这可是募捐告示贴出去之后最大的一笔捐献。
“好！好！”刘秉正连说了两个好字，站起身来，在屋子里踱了两步后，回头看着苏哲道：“钟掌柜如此深明大义，本府自当亲自题写匾额，以彰其善举。”
苏哲接着道：“府尊大人，学生有个建议。不如让衙役们敲锣打鼓，抬着匾额送到钟记粮铺去。闹得越大越好，越多人看见越好。”
刘秉正怔了一下，旋即明白了苏哲的意思。
这是要做给其他粮商看的。
你们不是不肯捐吗？
那便让你们看看，捐了粮食的人，官府是怎么抬举的。
也让你们看看，不捐粮食的人，官府又是怎么收拾的。
“好，就依你。”刘秉正哈哈一笑，点点头，当即命人取来一块宣纸，铺纸研磨，提笔写了“积善之家”四个大字，落了款，用了印。
这四个字写得端端正正，骨力遒劲，颇有几分颜体的气度。
刘秉正端详了一番，颇为满意，命书办拿去裱了，找木匠连夜做成匾额，又吩咐衙役们备好锣鼓，只待明日一早，钟掌柜将粮食送来后，便敲锣打鼓的送去钟记粮铺。
“昨日那陈咏还来找我，说你只会纸上谈兵，有了此番之事，倒要看看，他还有什么话可说。”刘秉正等人走了后，摆摆手，示意苏哲坐下，旋即热情接着道：“贤侄，只拿了钟家杀鸡儆猴，只怕那些大粮商们未必就肯轻易就范吧？”
贤侄。
苏哲听到刘秉正对他的称呼已是变了，忍不住心中轻笑，拱手道：“府尊大人且稍待，且看小儿辈杀敌！”
“哈哈哈，好！”刘秉正听得这话，愣了一瞬，旋即捻须大笑起来。
他倒是要看看，苏哲是有什么手段本事。
不过，此番苏哲若是将这流民之事处理得当。
秋闱之时，一个解元，他保举定了！
一夜无话，很快便到了第二日清晨。
钟掌柜已将一百石粮食送到了府衙，十辆驴车排成一长溜，装满粮袋，引得满城百姓驻足围观。
陈咏站在值房窗前，看着院子里那一袋袋粮食被搬进府库，脸色有些难看。
他不久前还在说苏哲是纸上谈兵，结果人家转头便募来了一百石粮食。
这一巴掌，扇得他脸上火辣辣的。
孙任穷站在他身后，脸色也有些讪讪，低声道：“陈大人，这苏哲倒是有些手段。”
陈咏冷哼一声，没有接话。
有些手段？
不过是碰巧罢了。
那钟记粮铺不过是个小铺子，经不住吓，被查了三日账便乖乖捐了粮食出来。
可赵家那几家大头，岂是查几日账便能吓住的？
他倒要看看，苏哲接下来还能玩出什么花样。
这时候，刘秉正向钟掌柜问了话，旋即便差八名衙役敲着锣打着鼓，抬着他亲笔题写的“积善之家”匾额，又按着苏哲的安排，给钟掌柜胸前缠上红花，浩浩荡荡穿过长街，往钟家粮铺而去。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
若不知道的，还以为是哪家娶亲的阵仗。
“这是给谁家送匾额？”
“听说是钟记粮铺的钟掌柜，捐了一百石粮食赈济流民，府尊大人亲自题了匾！”
“一百石！好家伙，钟掌柜可真是大手笔！”
“什么大手笔，你没听说吗？钟记粮铺前几日被府衙查账，连查了三四日，铺子都关了好几天，实在是扛不住了才捐的。”
沿街的百姓纷纷驻足围观，交头接耳议论纷纷。
钟掌柜走在路上，听着周围街坊们“钟掌柜仗义疏财”、“积善之家必有余庆”的道贺，脸上堆着笑，向周围拱手连连，脸上笑得褶子堆成一团。
只是他的心却是在滴血。
一百石粮食，那可是白花花的银子。
他这个大善人，哪里是自愿的，分明是被逼迫出来的。
更窝心的是，这块匾额一挂上去，他便彻底站在了赵家那几家的对面。
可他能怎么办？
铺子再不开门，这粮食生意便再不必做了。
这世道，穷人活着不易，他这小门小户的商人，活着也难。
钟记粮铺捐粮百石、府尊亲题匾额的消息，不到半日便传遍了整个江宁城。
当日中午，几家粮商便又聚在了春风阁，所有人的脸色都有些难看。
“锦瑟，钟记的事你听说了吧？”董万里一进门便急声道。
赵锦瑟坐在主位上，淡淡道：“听说了。”
“苏哲这手段倒是够狠的，先是查账，再是封铺子，而后逼捐送匾，一打一拉，手段够狠的。”孙怀仁拍着桌子道。
陈四海也沉声道：“钟记虽然是个小铺子，可这口子一开，往后那些小粮商只怕都要跟着捐了。咱们这几家若是还撑着不捐，到时候怕是也要面临那封铺困境，江宁百姓说不得也要戳我们的脊梁骨。”
“不是说不得，而是已经开始了。”周茂才摇摇头，忧心忡忡的接着道：“今日街上已经有人在骂了，说咱们这几家为富不仁，囤积居奇，发灾难财。再这么下去，只怕不用府衙来查，那些买不着粮的百姓便要先闹起来了。”
赵锦瑟听着这乱糟糟一片，轻咳一声，旋即目光扫过众人，缓缓道：“诸位叔伯稍安勿躁。苏哲现在只是查了钟记，并未查我们的粮铺。”
“话是这么说，可他要是真查起来，咱们的铺子也经不起折腾。”董万里沉声道。
赵锦瑟笑了笑，道：“那也得他查得过来才行。府衙才几个差役？他查钟记一家就花了三四日，要是挨个查下来，咱们这些铺子够他查上一两个月的。若咱们的铺子都封了，满城无米。到那时候，城外流民早饿死了，府衙也要担个赈灾不力的罪名。刘秉正会让他这么干？”
众人一听这话，觉得也有道理，脸上的焦灼之色这才稍稍缓和了些。
“那眼下咱们怎么办？”孙怀仁问道。
赵锦瑟端起茶盏，呷了一口，淡淡道：“以不变应万变。只要咱们几家稳住了，那些小粮商便是全捐了也凑不出多少粮食来。”
“锦瑟说得对。咱们几家抱成团，他们能奈我何？”孙怀仁立刻附和道。
陈四海和周茂才也缓缓点头。
赵锦瑟放下茶盏，目光扫过窗外秦淮河上的灯火，眼底掠过一抹冷笑。
苏哲，你想杀鸡儆猴？
可惜，那些猴子只要抱成团，你这只鸡便杀得毫无用处。
我倒要看看，你接下来还有什么手段。
……
散衙之后，苏哲便回了工坊。
回去路上，他心中暗自盘算，如今正是将欠银还给赵家的好时机。
赵家若收便罢，若是不收，便正入他彀中。
而就他的判断，赵家应该是不收居多。
苏浙刚走到工坊巷子里，便看见石头正守在门口，一看到他，急忙迎上来，神色古怪道：“少爷，柳大家等了您小半个时辰了，我说要去府衙请您，她说您事务繁杂，让我莫去叨扰。”
柳如是来了？
苏哲一怔，便快步走进院子。
柳如是今日未施粉黛，打扮也分外素净。
见苏哲进来，柳如是便放下茶盏，福了一福，道：“公子回来了。”
“让大家久等了。”苏哲拱手还礼，然后目光便看到院里石桌上放着的一口小匣子上。
柳如是循着他的目光看了眼匣子，抬起头向苏哲道：“公子在府衙主持募捐，如是虽身在烟花之地，却也想为城外的灾民尽一份心力。这些是如是这些年攒下的一点私房银子，只有三百两，万望公子莫要嫌少，也莫要嫌弃这银子是从烟花之地来的……”
话说到最后，柳如是眼底满是小心翼翼，似乎生怕苏哲会拒绝。
苏哲看着那只匣子，再看看柳如是，心头忽然有些唏嘘。
三百两银子，不是个小数目。
柳如是虽然是霓裳楼的花魁，可她的身家银子多半都是归了秦妈妈，能攒下来的不过是一些客人私下赏的体己钱。
三百两便不是她这些年的所有积蓄，也不是少数。
这些银子，是柳如是日后赎身脱籍的指望，也是她在这滚滚红尘里留的一条后路。
可如今，柳如是竟是要把这些银子悉数捐出来。
甚至，还小心翼翼地担心他会嫌弃这些银子是从烟花之地来的！
成立那许多人，逼着都不肯捐。
柳如是却主动拿出来。
都说商贾重利轻义，风尘女子逢场作戏。
可如今谁在无情无义，谁又在重情重义？