马谡脸上的兴奋微微凝了一下。
“他派庞统去西平，表面上看是小题大做。”诸葛亮继续往下说，声音依然平稳，却带着一层不易察觉的审慎，“可若换个思路——他是故意把庞统调走，想引我北伐呢？”
马谡怔住了，眉宇间那层喜色像是被一阵风忽然吹散的浮尘：“丞相的意思是……曹叡是故意的？”
“很有可能。”诸葛亮点了点头，“此人行事不似寻常少年。曹丕托孤的几位辅臣，他上位不到半年，曹真曹休被他调离中枢，陈群的权柄被内阁分走大半，贾诩年迈不问政事。
就凭这点就能看出此子非同小可。如今庞统又远在西陲，曹叡身边还有谁？”
他端起茶盏又喝了一口，茶汤凉透了，那股苦意反而更分明了些：“只剩下司马懿了。”
帐外忽然传来一声短促的鸟鸣，像是被什么惊起的。马谡站在案前，低着头沉默了一会儿，像在消化这番话里的分量。
然后他重新抬起头来，目光里那股被压下去的热切又浮了上来，只是比方才收敛了几分。
“丞相——若司马懿也倒了，是不是就可以出兵了？”
诸葛亮看了他一眼，嘴角浮起一丝极淡的、若有若无的弧度，像冬日冰面上乍然绽开的裂纹，细而分明：“幼常莫非有妙计？快快讲来！”
“司马懿虽是魏臣，但与曹真曹休二人不和。何不秘密派人前往洛阳散布流言，说司马懿在宛城练兵有不臣之心。
曹休、曹真本就不待见他，必定会借机发难。曹叡就算想护，也抵不住宗室那边的压力。”
诸葛亮端着茶盏的手微微顿了一下，指腹在盏沿上轻轻摩挲了一圈。他没有立刻否决，也没有立刻赞同。
“流言这种东西，”他缓缓开口，目光落在窗外那片被风吹动的竹影上，“用得好，是一把不用沾血的刀。用得不好——”
他偏过头来看马谡：“反而会让对手警觉。”
“学生明白。”马谡接话很快，“学生会派人去办，做得干净些，不会留痕迹。”
诸葛亮沉默了片刻。他将那杯凉透的茶饮尽：“去吧。”
马谡拱手退了出去。帐帘落下时，带起一阵细微的风，把案角那片帛书的边角轻轻掀起又落下。
诸葛亮独自坐在案后，手里又拿起那卷密报看了看，目光在“庞统西行”那四个字上停留了许久。
他知道曹叡一定是故意将庞统支开，虽然不知道是何用意，但诸葛亮确实心动了。
毕竟如果继续拖下去等曹魏彻底发展起来后蜀吴联手都未必是其对手，只能尽早北伐才有一线生机。
眼下庞统不在，只要再借曹真曹休之手除掉司马懿，那北伐大业可成！
他放下帛书，重新拿起羽扇轻轻摇了两下，扇尾的玉坠碰着掌心，凉丝丝的。
窗外竹林里传来几声断续的鸟鸣，在五月的风里轻轻晃着。
几天后，洛阳城的街头巷尾便悄悄传起了一则消息。
一开始只是茶馆里有人压低了声音议论，说宛城那位尚书令练兵练得太勤了，每日天不亮就亲自上校场，夜里掌灯了还在看舆图，比当年在洛阳时勤勉了何止十倍。
这话传着传着就变了味。有人说尚书令在宛城私下募兵，有人说他在军营里挂着“司马”旗号而不用“曹”旗，还有人说他已经写信给河内老家的亲族，让他们囤粮备马，似乎是在为某件大事做准备。
流言像水一样渗进洛阳城的每一道缝隙。到了五月下旬，连宫门口守值的侍卫都能说出几句“最近宛城那边不太平”的话来。
最先坐不住的是曹真。他是在自家书房里听到这消息的，当时正拿着一卷西线防务的汇报在看，听完亲信的话，手里的帛书啪地合上了。
“什么！”他猛地拍了一下案几，茶盏跳起来又落下，溅出的水渍洇湿了帛书的边角，“司马懿当真要谋反了？我早就提醒陛下当心此人，陛下就是不听！快，给我更衣备马！我要面见陛下！”
曹真赶到偏殿门口时，曹休已经在了。两人在殿门外碰了个照面，目光一对上，便知道彼此心里的念头是同一个方向——都听说那个流言了。
“你怎么也来了？”曹休开门见山，声音压得有些低。
“我能不来么，再晚点我曹氏的江山就要姓司马了！”
曹真侧身让了让，两人一前一后迈进了偏殿的门。
曹叡正坐在案后批阅奏疏，听见脚步声抬起头来。
他今日穿了一身素色常服，没有戴冠，头发只用一支竹簪随意绾着，看上去比平日年轻了不少，眉眼间却带着一种与年龄不太相符的沉定。
“什么事居然让两位叔叔一起来了？”他放下朱笔，靠进椅背，“辟邪，看座。”
二人行礼道谢，曹真并没有坐下，往前一步，拱手道：“陛下，臣近日听说司马懿在宛城练兵时起来不臣之心。虽说是流言，可臣以为——不可不防。”
曹叡端起案上的茶盏喝了一口，不紧不慢地放下，目光从曹真脸上转向曹休：“大司马也是为这事来的？”
“是。”曹休点了点头，“臣本不想理会这些市井流言，可这阵子传得太广了，军营里都有人在议论，若不彻查，恐怕人心浮动。”
曹叡靠在椅背上，手指在案面上轻轻敲了两下，一下，两下。
他望着面前两位叔叔那张紧绷的脸，忽然没头没尾地笑了一下，笑意淡得像水面上一闪而过的光：“这个流言传得倒是时候。”
曹真微微一愣：“陛下？”
“两位叔叔的顾虑，朕明白。”曹叡坐直了些，声音依然不高，却比方才沉了几分，“流言这种事，越压越传得凶。若是置之不理，反倒显得朕心里有鬼。”
他顿了顿，像是在下一个决心，然后开口：“朕打算亲自去一趟宛城。”
曹真的眉头猛地跳了一下：“陛下要亲自去？那万一——那些流言……”
“没有万一。”曹叡抬手打断了他，声音不高却带着不容置疑的笃定，“朕带两万武卫营去，既是问罪，也是给他一个辩解的机会。
他若无辜，朕替他澄清；他若有异心——”他停了停，指尖在案面上轻轻一叩，“那司马家就没有存在的必要了。”
曹真和曹休对视了一眼。曹真的眉头依然皱着，却比方才松了一些。曹休沉默了片刻，像是想说什么又咽了回去。
“陛下，”曹休开口，声音比方才缓了几分，“武卫营的兵带得够不够？要不要从北营再调一些人？”
“不必。”曹叡站起身来，整了整衣袍，“两万人足够了。再说，朕只是去问个话，又不是去打仗。”
他说着走到窗前，窗外五月的阳光正盛，把宫墙上的琉璃瓦照得亮晃晃的。
他望着远处那片被日光晒得泛白的天空，目光里带着一种说不清道不明的意味。
“传旨下去，明日寅时，武卫营在城西集合。朕亲自领军，前往宛城问罪。”