晚饭端上来的时候，李大娘小心翼翼地盛了半碗粥，端进里屋给老头子送去。
当她听说这群素不相识的客人给老头子治了腿，整个人愣在了炕边，随即颤巍巍地转过身，扑通一声跪在了姜云酌面前。
影一眼疾手快，一把将她搀住，李大娘却还是挣扎着要往下跪，眼泪止不住地淌下来。
姜云酌摆摆手，语气平淡却笃定：“我可以治好他，以后他能再站起来。”
李大娘猛地抬起头，混浊的眼睛里满是不敢置信：“您是说他还能再站起来？我家老头子都躺了两个月了，村里的赤脚大夫说这腿废了，这辈子就这样了——”
“他这个伤是很小的问题，”姜云酌指了指王大爷的腿，语气像是在说今天天气不错，“骨头打断了，但没碎，只是拖得久了些，皮肉溃烂看着吓人而已。按时换药，安心静养，一个月就能下床。”
李大娘又要跪下，影一牢牢扶着她，她只好用袖子使劲擦着眼泪，嘴里翻来覆去地念叨着“谢谢贵人”。
她做梦也没想到，自己不过是看几个年轻人没地方落脚，动了点恻隐之心，老天爷就把一个能治好她老头子的神医送到了家门口。
这顿饭吃得格外安静。
每人碗里都是糙米粥，野菜是用清水煮的，连盐巴都舍不得多放。
听雪低头看着自己碗里能沉底的米粒，再抬头看看李大娘——她碗里几乎全是米汤，稀得能照见碗底的花纹，可她却喝得稀里哗啦，每一口都像是在品尝什么山珍海味。
李大娘把最后一口米汤喝干净，将碗筷放在桌上，靠在椅背上长长地舒了口气，脸上露出满足的笑容：“终于吃饱饭了。”
这几个字轻飘飘的，却砸得满桌人心里发沉。
这几日在山里他们顿顿烤肉，油星子都没断过，没有谁嫌弃这糙米粥难以下咽，但每一口都堵在嗓子眼里，吞不下去，吐不出来。
饭后众人坐在院子里。
今夜月色倒是不错，银白的光铺满了整个村庄，将那些残破的屋顶映得像覆了一层薄霜。
李大娘坐在石墩上，絮絮叨叨地跟他们说起这几年的日子。
晋王当年为了养兵夺位，在这片封地上横征暴敛，赋税一年比一年重。
枫叶边城本就是贫瘠之地，百姓地里的粮食还不够自家糊口，却被逼得卖儿卖女去交税。
如今晋王死了，他手下的那些城主反倒像脱了缰的野狗，各个拥兵自重，变本加厉地压榨百姓。
他们活不下去了，却还是每年都要交那些繁重的赋税。
暗渊森林里猛兽横行，却有无数人甘愿走进去——因为里头好歹还能找到些吃的，被老虎吃了，也比在家里活活饿死强。
萧明珠坐在她身旁，静静地听着，偶尔应两句。
凝月和墨星吃饱后没有多做停留，两人收拾妥当便趁着夜色出发了。
这里距离城中少说还有两个时辰的路程，村里别说马了，连头毛驴都找不出来。
但凝月脚步轻快，墨星紧跟在后，两人转眼便消失在夜色里。
夜里。
屋里屋外渐渐安静下来。
隔壁王大爷难得没有咳嗽，大约是腿上的疼痛被药膏镇住了，安稳地睡了这么久以来的第一个好觉。
姜云酌用的药都是上品，只要按时换药，一个月后便能下地走路。
王大爷方才听见自己还能再站起来，眼眶都红了。
听雪和萧明珠并排躺在土炕上。
萧明珠翻了个身，望着窗外的月色，忽然轻轻叹了口气：“闺女，你说，这吃人的世道，什么时候才能好些？”
听雪看着窗外那轮明月，沉默了一瞬，才轻声道：“也许，很快了。”
萧明珠嘴角微微扬起，伸出手替她掖了掖被角，声音比方才多了几分温柔：“好久没跟闺女一起睡了。我真没想到，这辈子还能再有这个机会。”
听雪也弯起嘴角，往萧明珠身边靠了靠：“跟娘一起睡，确实很开心。”
她的笑容忽然僵住了，猛地从床上坐起来，侧耳倾听。
萧明珠见她这副模样也惊坐而起，压低声音问道：“怎么了？是有土匪进村了吗？”
“应该是土匪。脚步散乱，没有章法，人数不少。”听雪睁开眼，抓起外衣披上，拿起长剑便往外走，“娘你在这里待着，我出去看看。”
刚走到院子便遇上了裴烬野。
两人交换了一个眼神，同时跃上门口的大槐树，向村口望去。
一片火光正从村口涌进来，黑压压的人影举着火把，足有五六十人之多。
所过之处鸡飞狗跳，有村民被从屋里拖出来，尖叫声和哭声混在一起，划破了原本寂静的夜空。
姜清屿和影一也闻声而出。
姜清屿望着远处那片狰狞的火光，攥紧了拳头，声音冷得像淬了冰：“该死的土匪！”
他转向影一，伸手去夺他腰间的剑，“把你的剑给我，我去杀光他们。”
影一死死按住剑柄，后退一步：“大人，您先歇一歇，这种体力活属下去就行。”
他心说大人的蛊毒刚解，虽说现在看着精神不错，可万一折腾出个好歹来，那可怎么办。
听雪从树上跃下，挡在两人面前：“你们谁都不许去，留在这里等我。我和裴烬野去解决他们。”
姜云酌和萧明珠武功平常，姜清屿更是只会那几下花架子，影一必须留下护着这满院子的人。
两人身形一闪便融进了夜色。
村里值夜的更夫已经发现了土匪进村，铜锣声在长街上急促地响起。
一支利箭破空而去，直奔那敲锣的更夫后心。
听雪飞身掠过，在半空中伸手抓住箭杆，反手一掷，那支箭便沿着原路呼啸而回，正中马背上那土匪头目的面门。
那人连哼都没来得及哼一声，直挺挺地从马上栽了下去。
骑在另一匹马上的大当家见三弟毙命，暴怒之下嘶吼道：“把这些人全都杀掉，一个不留！”
他手下那些土匪闻言更加疯狂，挥舞着刀剑朝村民扑去。
可听雪和裴烬野更快，剑光与枪影在火光中交织成网，每一次落下都有人惨叫着倒地。
村民们被吓得四散奔逃，可跑着跑着却发现，那些穷凶极恶的土匪一个接一个地倒下，竟没有一个能冲到他们面前。
王员外家的大门已被撞开，院子里横七竖八地躺着几具家丁的尸体，鲜血在青石地面上蜿蜒流淌。
二当家手中提着一柄沾满血的大刀，指着被死死按在地上的王员外的儿子，冲王员外狞笑道：“老东西，你再不交出粮食，我就把你儿子的脑袋砍下来当球踢。”
王员外看着他，声音沙哑而颤抖：“上次你们来，我已经交出了大半家底。剩下的这些粮食都是村里人要吃的，你们要是抢走了，我们全村都得饿死——”
“我管你们这些贱民死不死！”二当家打断他的话，将大刀举得更高了些，“我数三声，再不交，他脑袋就落地。一——”
“爷爷！”一个十三岁左右的小女孩被从柴房里拖了出来。
那女孩挣扎着，却没挣脱开。
二当家像是见到了什么更有趣的玩具，走过去拎起女孩的后领，将她拖到王员外面前，笑得越发狰狞：“王员外，你这是不见棺材不掉泪啊。一个儿子不够，再加一个孙女怎么样？你是要粮食，还是要这俩孩子的命？”
几个被押跪在地上的村民看到这一幕，都急红了眼眶。
有人忍不住喊道：“王老爷，把粮食交出来吧！不能因为我们这些老骨头，让小毅和小丫出事啊！他们都是好孩子，不能就这么没了！”
王员外的目光在儿子和孙女之间来回逡巡。
王敬毅被刀架着脖子却咬着牙一声不吭，王书雅脸上挂着泪却倔强地不肯哭出声。
他想起乡亲们那一张张期盼的眼睛，想起那些饿得连路都走不动的老人和孩子，心里像是被两只手朝着相反的方向狠狠地撕扯着。
他闭了闭眼，正要开口——粮食可以再想办法，可孩子的命只有一条。
二当家却已经不给他开口的机会了，冷哼一声：“好好好，看来是得给你点教训了。砍了你儿子，看你还嘴不嘴硬。”
手中大刀毫不留情地朝王员外的儿子心脏直刺而去。
刀刃即将刺入心口的瞬间，一柄沉重的杀猪刀横空飞来，咔嚓一声斩断了二当家握刀的手臂。
断手连刀一起飞了出去，砸在院墙上滚落在地。
二当家愣了足足两息，才被断腕处传来的剧痛刺醒，惨叫着跌坐在地上，抱着喷血的断臂满地打滚。
所有人都惊骇地转头看向院门外。
月光下，一个如神女般的女子正不疾不徐地走来，手中长剑在火把映照下泛着冷冽的寒光，剑尖还有鲜血滴落。
众人这才回过神来——方才还在那里耀武扬威的二当家，此刻正抱着断臂在地上哀嚎。