吴王府这一日从清早便忙了起来。
忙的却不是迎接吴王班师。
至少徐妙云对府中上下是这样说的。
“母后上回来时还说，咱们府里待自家人也太讲规矩，几位嫂嫂坐着说话，中间偏要隔着一张待客的大案。今日把案子撤了，换成几张矮几，茶点各自摆在手边。再给济熺他们铺一块软毡，孩子们坐不住，拘在大人身边反倒闹得慌。”
她坐在东暖阁的软榻上，膝前支着一张紫檀小几，手中翻看着云奇刚送来的采买册。
隆起的小腹已经遮住了大半裙面，说话时仍旧不疾不徐。
云奇一项项记下，听到最后，忍不住抬头：“王妃，皇后娘娘昨日才来过，几位王妃也未递帖子，今日便要准备得这样周全吗？”
徐妙云翻过一页账册，温声解释道：“她们近来隔三差五便来，提前备着总不会错。临时忙乱，反倒怠慢人。”
团香立在一旁，偷偷看了自家小姐一眼。
这些安排听着，确实都是为了皇后娘娘和几位王妃来府时更加自在。
可昨日傍晚，小姐却特意吩咐门房，往后几日西角门不要过早落闩，还把那把备用钥匙交给了云奇亲自收着。
前院通往内宅的青砖路，今日已经洒扫了三遍，石缝里连一片被风吹落的枯叶都没有。
书房案头那方许久未动的旧砚也重新养了墨，旁边压着几张裁好的宣纸，连朱橚惯用的那支狼毫都被洗净理顺，端端正正搁回了原处。
就连府中更漏的值守也悄悄换了班。
夜里当值的，全是跟随朱橚多年的老人，小姐给出的理由是这些人稳重，不会惊扰皇后娘娘歇息。
团香却知道，皇后娘娘从不在吴王府留宿。
小姐嘴上半个字不提归期，却早已把那人回来以后可能经过的每一道门、踏过的每一级台阶，都安安静静地等好了。
团香正想着，徐妙云已经抬眸看向她：“殿下书房里的香换了吗？”
“换了。”团香忙答道，“照小姐吩咐，没有点香，只在窗边搁了一小碟晒干的桂叶，气味淡些，也不熏人。”
“海上久了，闻重香容易头晕。”
徐妙云说完，像是察觉自己问得太细，便垂眸翻过一页册子，若无其事地补道：“再说母后若去书房看见，浓香也熏人。”
团香忍着笑应是。
云奇更是眼观鼻、鼻观心，半点不敢拆穿。
徐妙云又问：“净房的热水可方便？”
云奇道：“一直备着，随时都能用。”
“不是为谁特意备的。”徐妙云轻描淡写地解释道，“秋日早晚凉，府中多备些热水，本就是规矩。”
“奴婢明白。”团香忙不迭地点头，“与殿下回不回来，一点关系都没有。”
徐妙云抬眼轻轻睨了她一下。
团香连忙敛了神色，只是嘴角仍偷偷翘着。
“你近来胆子越发大了。”
“奴婢哪里敢取笑小姐，只是怕小姐说得累了，替您把话说全。”
徐妙云拿她没法，只得将账册合上。
手掌落在腹前时，孩子恰好轻轻动了一下。
她的神情也随之软了下来。
“你爹还在海上呢，急什么。”
她低低说了一句，既像是在安慰孩子，也像是在压下心底那点牵挂。
……
吴王府西侧角门外，一辆没有任何徽记的马车悄然停下。
车帘掀开，朱橚先探头看了一眼。
门外没有仪仗，没有迎候的长队，连扫地的小厮都被云奇提前支开了。
他这才满意地下车。
云奇早早候在门后，瞧见那道熟悉身影，眼圈当场便红了，刚要跪下行礼，朱橚一把扶住他。
“别出声！王妃可知道本王今日回来？”
“回殿下，王妃只知道船队已经入江。照正常行程，殿下最快也要明日下午才能进城。”
“那便好。”
朱橚压低了声音，眼底却藏不住笑意。
他特意让大队人马停在江阴，又换小船先行入京，连宫里都只递了一封“明日进城”的折子。
为的便是抢出这一日，先回府看她。
牛小满从车后搬下一只小箱，忍不住提醒：“殿下，属下还是觉得，您先去沐浴更稳妥。海上漂了这些日子，身上多少沾着些潮气。”
朱橚脚步一顿，下意识抬袖闻了闻。
“味道当真很重？”
牛小满认真辨了辨：“倒也不重，昨夜靠岸前，殿下已经洗过一回，衣裳也是新换的。”
朱橚摸了摸下巴，又不放心地问：“那本王是不是晒黑了许多？还有这层胡茬，虽然已经修过，靠近了会不会扎人？”
牛小满看着他下颌那层仍有些硬的青茬，如实道：“若只是说话，自然不扎，要是靠得太近，可能会有一点。”
朱橚眉头皱得更紧，又低头嗅了嗅衣领：“身上还有没有海腥味？妙云如今有孕，闻不得重气，万一叫她难受怎么办？”
牛小满起初还答得认真，听到这里终于忍不住了。
“殿下，您是回去见王妃，不是参加礼部的选秀。”
朱橚瞪了他一眼：“你懂什么？本王走了快五个月，好不容易回来，第一面自然不能太潦草。”
牛小满连忙垂首应是，唇边却还挂着没来得及收起的笑。
云奇在旁边听得心里发热，忙道：“殿下放心，王妃这些日子日日惦念您。别说晒黑些，便是您真带着一身海风回来，王妃也只会高兴。”
朱橚望向内宅的方向，唇边笑意微微一深。
“本王知道她会高兴，就怕她高兴得忘了自己如今是什么身子。若让人先进去通报，她多半连扶都不肯让人扶，起身便要往外迎。”
他收回目光，低声吩咐道：“消息先压着，谁也不许惊动她。本王自己进去，省得她挺着肚子折腾这一趟。”
话虽如此，朱橚仍旧不放心，又仔细一项项的问了起来：“她今日精神如何？早膳用了多少？昨夜睡得好不好？孩子近来可曾闹她？戴先生又是如何嘱咐的？”
云奇一一答了。
听到徐妙云昨夜睡得安稳，今日又多用了半碗粥和一只蒸蛋，朱橚眉间那点紧绷才慢慢散开。
他从东瀛一路回来，海上遇见两场风浪都没皱眉。
如今只隔着几重院门，反倒生出了几分近乡情怯。
……
后院里，徐妙云仍在指挥宫人挪动陈设。
东暖阁外新添了一张小榻，是留给马皇后歇脚的。
旁边摆着针线笸箩和几本闲书，桌上还放着一只宽口瓷瓶。
团香正往瓶里插桂枝。
徐妙云看了片刻，轻轻摇头：“太满了，母后坐在这里看书，枝叶挡眼。左边抽去两枝，右边那一枝压低些。”
团香依言调整，退开两步问：“小姐，这样可好？”
“还是高了些。”
徐妙云扶着腰慢慢起身。
团香吓了一跳，连忙上前：“小姐，您坐着吩咐便好，奴婢来改。”
“不过挪一枝花，哪里便这样娇贵了。”徐妙云伸出手，“把那枝桂叶给我，我亲自试一试。”
团香无奈，只得把手里的桂枝递过去。
可她才递到一半，旁边忽然伸来一只手，稳稳接了过去。
那只手比团香的宽大许多，指节分明，掌心还留着常年握刀与缆绳磨出的薄茧。
徐妙云最初并未察觉，只低头看着瓷瓶，轻声吩咐：“枝梢再往左偏一些，别压住后面的白菊。对，慢一点……”
那人果然照着她的话，把桂枝缓缓插进瓶中。
位置不高不低，恰好让出一片清朗的视线。
徐妙云看了两眼，终于满意。
“这样便好，团香，你今日倒比方才稳当……”
话说到一半，她忽然停住。
团香站在三步之外，两手空空，眼眶已经红了，偏又死死捂着嘴，不敢发出半点声音。
徐妙云的呼吸轻轻一滞。
她像是意识到了什么，却又不敢立刻回头。
身后那个人也没有催。
秋风从廊下穿过，吹动桂枝与衣角。
极淡的海风气息裹着衣上清冽的秋凉，从她身后悄然漫了过来。
那是她等了五个月，想过无数次的气息。
徐妙云缓缓转过身。
朱橚就站在她的面前。
晒黑了些，也瘦了些，眼底带着长途奔波后的倦色。
可望向她时，那双眼睛仍旧亮得叫人心口发烫。
他手里还扶着那枝桂花，像是从未远行，只不过替她接过了一件再寻常不过的小事。
四目相对。
朱橚喉结轻轻动了一下。
千言万语到了嘴边，最后只剩最简单的两句。
“妙云。”
“我回来了。”