北地的风，从来都比其他地方来的凛冽。
自乾京北上，越往北行，天地间的烟火气便愈发稀薄。
尤其是出了北境十四州之地。
大道两侧，曾经阡陌相连的良田尽数荒芜，禾苗枯死，土地干裂，一道道沟壑如同大地干裂的伤疤。
沿途村落十室九空，土坯院墙倾颓破败，炊烟断绝，死寂的村落静得骇人，只剩晚风穿巷的呜咽声响。
乱世痕迹，随处可见。
三万铁骑列阵而行，马蹄踏过荒土，铁甲铿锵之声浩浩荡荡，却压不住北境大地的满目萧瑟。
偶有零星人影出现在远方土路之上，皆是拖家带口的南迁流民。
老弱妇孺相互搀扶，衣衫褴褛，面黄肌瘦，一双双眼睛里盛满了惊惧与茫然。
北境战火未燃，荒原妖祸先行，早已逼得边境百姓无家可归。
嬴月端坐战马之上，墨色戎装衬得身姿挺拔孤直，空荡的右袖束于腰间，随风轻晃。
一路行来，她沉默不语，眼底的沉稳之下，藏着层层沉郁。
乱世从不是史书上寥寥几笔的烽烟二字。
是百姓流离，是良田荒芜，是孩童无食、老者无居，是寻常人拼尽全力，也求不得一餐安稳、一寸立足之地。
嬴月见状不免为此落泪。
“传令全军。”
“分出三成军粮，沿路接济流民。凡遇南迁百姓，尽数停下补给，不得驱赶，不得怠慢。”
军令迅速传下，铁骑阵列缓缓分流，随军粮车依次停靠路边。
干燥的干粮，温热的粥水，一一送到瑟瑟发抖的流民手中。
一路南逃数日未食的百姓，捧着温热口粮，皆是红了眼眶。
土路旁，一位白发苍苍的老妇人，佝偻着单薄身躯，牵着年幼的孙儿，颤巍巍跪倒在地，对着马背上的嬴月重重叩首。
尘土沾衣，老泪纵横，哽咽之声破碎不堪：“谢大人恩典……谢大人救命……”
嬴月见状，即刻勒马翻身下马。
她俯身探出左手，单手稳稳扶起跪地的老妇人，力道温和却坚定。
“老人家，不必跪。”
她语声平和，却字字沉在人心底。
“朝廷的粮草本就是养天下百姓的。今日让你们流离失所、背井离乡，是朝堂守土不力，是朝廷亏欠你们。”
乱世为官，居高位者，最难得便是这份自省之心。
从不居高临下施恩，只认苍生疾苦，只揽家国罪责。
老妇人被她扶起，泪水依旧止不住滚落，枯瘦的双手死死攥着她的衣袖，浑身颤抖，语气满是极致的恐惧：“大人，北边……北边不能去啊！”
“荒原里出了妖怪，黑糊糊的人影，夜里出来吃人！”
“我们整个村子，百十来口人，一夜之间……尽数没了，尸骨都没能留下半分！北边好多村落，全都空了，都被那些怪物祸害干净了！”
字字泣血，句句惊心。
周遭领粮的流民闻言，皆是浑身发寒，眼底惊惧更甚。
荒原妖祸，早已不是传闻，是北地百姓亲身经历的灭顶之灾。
嬴月指尖微凝，心底骤然一紧。
此前朝堂军情，只报地脉异动、妖气冲天、暗探失联，终究是冰冷的文字情报。
直至亲耳听见百姓血泪控诉，才知凶险到了各种地步。
可她面上神色依旧沉稳从容，不露半分慌乱惧色。
乱世主帅，身在前线，便是万千百姓的定心骨，一丝慌乱，便会搅动满城人心浮动。
她轻轻拍了拍老妇人的手背，温声安抚，语气笃定如山：“老人家别怕！”
“本宫此次北上，驻守边关，便是为了守住这北境山河。”
“那些害人性命的妖邪，那些搅动乱世的祸根，本宫定会一一肃清。你们失去的家园，流离的安稳，本宫替你们，替所有北地百姓讨回来。”
一众流民闻言，立马跪谢，山呼大乾万年。
等安抚好一众流民，嬴月再度翻身上马。
三万铁骑重整阵列，马蹄铿锵，再度向北疾驰。
前路荒寒，杀机暗藏，可身后是万千流离百姓，是大乾万里河山，她退无可退，亦无需退。
七日夜风餐露宿，日夜兼程。
大军横穿北境荒原边缘，跨过三条枯竭河道，终于遥遥望见矗立在天地尽头的青石雄关。
青石关，北境第一道咽喉要塞。
此关依山而建，十里青石垒砌高墙，十丈城墙巍峨耸立，壁垒森严，沟壑纵横，扼住南北通途，是阻挡北蛮南下的第一道铁壁。
两年前，苏清南便是在此处浴血戍边，亲手督建加固城关，定界北蛮与大乾之界。
城关之下，一队守关甲士列阵肃立，甲胄整齐，气度森严。
一名身披重甲、腰悬长刀的将领快步出城，遥遥望见那道独臂戎装的挺拔身影，眼底骤然一热，快步上前，单膝跪地，声音铿锵震颤。
“末将北境青石关守将陆岑，参见皇后娘娘！”
“娘娘亲涉北境险地，亲临前线戍边，末将与全城将士，粉身碎骨，亦难报圣恩！”
嬴月抬手，左手轻抬，语声平和：“起身吧。”
“边关将士戍边辛苦，无需多礼。”
陆岑应声起身，垂首立在一侧，心绪依旧激荡难平。
嬴月抬眸望向巍峨城墙，目光抚过墙面密密麻麻的旧伤刀痕，轻声开口，似随口问询，又似自语追忆：“这座青石关，当年陛下亲自守过，是吗？”
陆岑重重点头，眸中满是敬畏与热血：“回娘娘，正是！”
当年一袭白衣安北境，一剑霜寒十四州！
往事历历在目，数年风雪吹不散当年的热血沸腾。
嬴月眼底掠过一缕浅淡微光。
她也曾亲历那段热血沸腾的峥嵘岁月，也踏足过他曾经誓死守护的山河。
世间相守，未必是朝夕相伴！
你当年浴血守国门，护我大乾安稳岁月。
如今乱世再起，烽烟重来，便换我独臂立城头，替你守住这万里北疆。
她抬步拾阶而上，一步步踏上厚重青石城墙。
登临城头之巅，北地狂风呼啸而至，猎猎卷起她的墨色戎装，腰间空荡的右袖被狂风扯得笔直，翻飞不止。
长风扑面，极目北望。
关外是茫茫千里荒原，黄沙漫天，黑雾隐隐，妖气蛰伏，杀机四伏。
关内是她要誓死守护的大乾疆土，是无数百姓赖以生存的山河。
她独立城头，身姿孤挺，傲骨嶙峋，轻声自语，落字铿锵，随风散入北地长风之中。
“从前，是你站在这里，护大乾山河无恙。”
“这一次，轮到我站在这里，守你守过的万里人间。”
风过无声，山河作证。
这一座青石雄关，从此换她坐镇。
入夜。
北境月色寒凉，风沙不息，城关灯火肃然，甲士巡守不息，整座要塞紧绷如弦。
三更时分，关外大地忽然传来沉闷的马蹄震动，自远及近，滚滚而来，连大地都随之微微震颤。
漆黑夜色里，无边蛮骑如黑色潮水，漫过荒原黄沙，黑压压集结于青石关前。
五万北蛮铁骑，甲胄漆黑，弯刀雪亮，杀气冲天。
阵列最前，一骑悍马屹立当先。
来人身长八尺，身躯魁梧壮硕，面如锅底，虬髯飞扬，一身黑甲染满过往征战血污，手持一杆丈八蛇矛，矛尖寒芒森冷，慑人心魄。
正是北蛮金帐第一猛将，莫干。
此人骁勇善战，悍不畏死，数年数次南下叩关，大小数十战未尝一败，压得昔日乾军边关节节退守，是北境将士心中最凶悍的蛮敌。
莫干勒马立于关前，抬首望向高高城头，本欲一如往日，厉声叫阵，辱骂乾军无人，激将守军出战。
可当目光落于城头那道单薄身影之上时，他所有话语骤然卡在喉间，眉头紧紧皱起。
夜色灯火映照之下，城头立着一道清丽女子身影。
墨色戎装，身姿纤细，左臂按剑，脊背笔直如松。
最刺眼的是，女子右肩空空荡荡，一袭衣袖束于腰间，竟是一位断臂女子。
莫干先是一愣，随即轰然大笑，笑声粗犷狂妄，响彻关外四野，满含嘲讽戏谑。
“女子？竟是个残缺废人？”
“哈哈哈！大乾当真无人可用了？朝堂文武百官千千万万，边关战将如云，到头来，竟派一个残废妇人来守这北境雄关！”
“苏清南偌大江山，如今竟沦落到这般地步，可笑，可笑至极！”
关外五万蛮骑随之轰然大笑，嘲讽之声此起彼伏，嚣张气焰铺天盖地。
城墙上，守将陆岑面色铁青，双拳紧握，怒不可遏，正要俯身厉声回怼，却被身侧的嬴月抬手轻轻制止。
她神色平静无波，不见愠怒，不见怒意，立于城头晚风之中，垂眸俯瞰下方嚣张蛮骑。
清冷嗓音穿透漫天风沙，清晰落地，传入每一名蛮兵耳中，不高不低，却带着帝王中宫的凛然威仪，压得漫天嘲讽骤然停歇。
“本宫大乾皇后，嬴月！”
“回去告诉蒙台吉。”
“北境疆土，寸土不让。有本宫在此一日，青石关便是铜墙铁壁，北蛮铁骑，休想踏入关内半步。”
“他若执意逆天南侵，祸扰大乾百姓，大可倾尽全力前来叩关一试。”
一字一句，坦荡从容，无惧五万蛮兵，无惧悍将汹汹。
莫干脸上的狂妄笑意瞬间僵住，眼底轻蔑尽数褪去，骤然凝重。
嬴月！
这个名字，在北蛮王庭绝密军情之中，分量极重。
北蛮朝野皆知，大乾有一后，其智其才，不输苏清南！
王庭密报之上，唯有短短八字批注：苏清南之影，不可小觑。
莫干眼底杀意骤起，寒芒闪烁。
他死死盯着城头独臂女子，嘴角勾起阴狠冷笑：“原来是大乾皇后亲临！”
“倒是天赐良机！”
“世人皆言你是苏清南左膀右臂，是大乾半壁江山。今日若能擒你、破你，胜过连下十座城关！届时押你回金帐，便可狠狠羞辱苏清南，动摇大乾国运根基！”
话音落下，莫干猛然抬手，丈八蛇矛直指青石雄关！
“全军列阵，叩关攻城！”
……