入夜的帝女居，偶现几声鸡鸣犬吠，更多的是蟋蟀、促织等鸣叫。
马车从河面上的拱桥上驶过，车轱辘嘎吱作响，居住在桥两岸的人拉扯被子遮住脑袋。
有人不满的嘀咕，“大晚上的，谁坐马车出行？”
“不知道，明日跟巡查的说一声。”另一人伸手拍拍嘀咕的那个，两人交颈而眠。
帝女居是有宵禁的，好在过桥后道路旁的民舍就少了，没那么扰民。
帝女居门外石墩在上，并排插了七八个火把，照亮了道路。
鹿在门前候着，姜夔下了马车，木屐上敲击青石板，发出清脆的敲击声。
鹿引她入内，自然不可避免的注意到。
两人入了庭院，鹿引就道：“帝女在春涧时鸣内，姜女请。”
姜夔颔首，尽量放轻了脚步。
杜蘅手持一根铜签子，挑着放置在架子上的油灯灯芯。
蜡贵重，除了看书，杜蘅很少在晚间点蜡烛。
姜夔借着昏暗的油灯，看清了人影，在门前行礼，“姜夔见过帝女。”
杜蘅转身，“进来吧。”
“唯。”姜夔踩着木屐进来，走近了些许。
“不必如此拘谨，来帮我挑灯芯。”杜蘅语调温和，姜夔心稍稍松了些，走上前拿过杜蘅手里的铜签子，观察哪盏油灯的灯芯需要挑。
姜夔见，这些油灯上都盖着盖碗，遮挡住了部分的光，有些好奇，“帝女，为何这油灯上，要架上陶？”
“收集油烟，用鱼胶调和了，可做竹梃蘸墨。”杜蘅伸手，抽出一根竹签子，微微侧首问姜夔，“这些日子在帝女城，觉得此地如何？”
“很好。”姜夔肯定道，又怕杜蘅觉得她是在奉承，又补充两句。“尤其是跟其他地方比起来，帝女城内的国人有一股说不出的感觉，感觉他们很有精气神，即使各族混居，也没有闹出什么大动静，放在其它地方，我不能想象人妖之类的混居是什么样。”
“自万族联盟成立后，很多人族城郭会收容妖族，你从东海到蜀地，沿途可曾见着了？”杜蘅用竹签挑起一根灯芯。
姜夔拈着铜签，迟疑道：“见过，但……闹得不大体面。”
杜蘅转身，“不大体面，看来是闹出了大事。”
姜夔轻轻颔首，“那里的邑主不算公正。”
“看来万族融合还有很长的路要走。”杜蘅也不觉得，短短两三年就能让万族友好相处。
姜夔沉默了一瞬，“帝女，现如今我人族独大，为何帝女如此看重万族融合？”
在姜夔看来，既然能独霸天下，为何要跟那些外族共处。
杜蘅转身，继续挑油灯，姜夔紧跟在她身后。
“若只看人族，我人族确实一家独大，但洪荒广袤非我人族独居，我等于洪荒，不过尔尔，对于那些圣人，也不过是随手可以收割的香火。”杜蘅的话一出，姜夔神色有些紧张，圣人不是他们能够言语的。
“人族在圣人的棋盘上，只是一颗随时可以替代的棋子，人族不想被替代，不想被丢出棋盘，就只能聚拢洪荒万族之力，只有合力，才能在圣人手里获得喘息的机会。”杜蘅把竹签插回竹筒，走向一旁的石凳，示意姜夔坐下说话。
姜夔落座，杜蘅开口，“你今日刻意穿木屐来，想来是已经知晓天命。”
姜夔抿唇，轻轻“嗯”了一声，她想过杜蘅会看穿她的小心思，但没想到对方会直接点出来。
杜蘅便问：“你既知天命，那便说说，如果是你，你想如何统治天下万民？”
“天命所归，敬天命。”姜夔说完垂下头。
杜蘅微微挑眉，“你选择愚民驭民。”
“帝女是觉得夔错了吗？”察觉到杜蘅的语气有点冷，姜夔有些不安。
“没那么严重。”杜蘅轻轻摇头，虽然她不赞同这种想法，但对于这个世界，这种才是主流，便又问：“那你会如何做？”
“敬事鬼神，维系邦国。”姜夔不由得攥紧手指，“掌兵威慑，伐不臣。”
杜蘅声音淡漠，“跟现今的殷商走同样的路子吗？”如果是这样，那就让人失望了。
“殷商虽然气运已尽，却不代表殷商的路子走歪了，而且……”姜夔沉吟片刻，声音低了几分，“不管是谁代商，都得接着商的路子走，就像是人行走一样，可以疾走、快跑，但是不稳当，只有一步步踏实了，才能一步步攀登高山。”
杜蘅正色了两分，“你说得不错，可以跑，但还是走稳当，尤其是治理天下，求稳对小民更好。”
姜夔点头，“我便是如此想的，以鬼神维系诸侯，以王军震慑四方，以礼教驭民。”
杜蘅听到礼教驭民四字，便知姜夔确实是一个天生的统治者，但也只是一个统治者，不是杜蘅现如今想要的。
姜夔见杜蘅神色淡淡地，试探道：“若是帝女，会如何治理天下？”
“轻地方赋税徭役，让众民休养生息，礼法并重。”杜蘅吐出自己的想法。
姜夔若有所思的点头，“帝女重民。”
杜蘅就道：“国之本，在民；王之权，在天；诸侯臣服，在武。”
“受教了。”姜夔起身拜下，又问：“不知今日，我是否让帝女满意。”
“我是否满意不重要，重要的是天下万民是否满意你这个君，不仅仅是人族。”杜蘅加重了最后两个字的音，拍拍姜夔的手臂，“天色晚了，今夜就在帝女居内歇息，明日我派车马，送你去西岐。”
姜夔悬着的心终于落下，帝女派车马送自己去西岐，代表自己跟帝女居有一份香火情，去了西岐，即使自己不是姜子牙正妻所出，也不会被人小觑。
“多谢帝女。”姜夔缓缓吐出一口气。
姜夔再次拜下，选择告退。
她转身，木屐在青石上敲击出声音。
杜蘅的声音穿过门窗，传了出去，“你今日这木屐，选得极好。”
姜夔被鹿带去客舍，紫苏有些焦急的等着，瞧见姜夔就有些心急，见着鹿，她还是很有规矩的见礼，待鹿离开后，紫苏问：“宗女，如何了？”
姜夔脱下自己的木屐，抱在怀里，“帝女说，我今日这木屐穿得极好。”
紫苏瞪大眼睛，“难道真叫颂说准了，帝女是想让宗女做个不好奢娱体恤万民的，不要布商王后尘。”
姜夔点头，自然是这个意思。
此时，鹿也在询问杜蘅，“帝女方才那话，是何意？是在劝谏伯姜吗？”
杜蘅开口，“不，我是想告诉她，不管她是个什么性情，既然要做君，装也要装出明君样来，我不在意她是如何想的，我只看她如何做。”
“论迹不论心。”鹿懂了。