“但什么？”
“那日湖边，”燕寻的目光落在她鬓边，“姑娘说自己是侯府表小姐。我回去之后，问过母亲。”
檀晚音心里那根弦立刻绷起来。
“母亲说，从前苗疆有位族女嫁入京城世家。她年轻时曾与那位夫人有过一面之缘。”
他说得含蓄。檀晚音听懂了——燕夫人知道她母亲。
“世子的意思是？”
“没别的意思。”燕寻垂了垂眼，像在斟酌措辞，“只是母亲说，若那位夫人有需要，尽管开口。”
檀晚音攥着袖口的指尖微微发颤。
她本来的计划是用荷包做引子，制造来往的机会，一步一步靠近。信丢了之后，这条线断得干净。她以为要花很大的力气重新搭桥。
没想到燕寻自己把桥送了过来。
她深吸一口气。
她攥着袖口的手指，那点靠意志力强撑的镇定，几乎要被这句话击碎。
燕夫人。
前朝唯一受封的女医官，一手金针术出神入化，活人无数。后来嫁入燕国公府，便深居简出，不再轻易为人看诊。
檀晚音来京城之前，曾听闻过这位夫人的名号。那是在她抱着最后一丝希望，四处为母亲寻访名医的时候。
可燕府门楣太高，她连门都递不进去。
没想到，这条她以为早就断绝的路，会以这样的方式，重新铺到她脚下。
她抬起头，迎上燕寻的目光。
那双眼睛很干净，没有算计，没有试探，只有一种未经世故磨损的、纯粹的善意。
这种善意，她在侯府里从未见过。
喉头干涩得发紧，她张了张嘴，才找回自己的声音。
“……多谢世子。”声音很轻，带着一丝她自己都没察觉的颤。
燕寻看她这副模样，眉头又拧了拧。他觉得眼前这个女子，像一根绷得太紧的琴弦，仿佛轻轻一碰，就会断掉。
“举手之劳。”他退后半步，让出更安全的距离，“顾大人的事，你……”
他想问她和顾云起究竟是怎么回事，但话到嘴边，又觉得唐突，便咽了回去。
檀晚音却顺着他的话，接了下去。
她没有解释，只是垂下眼，问了一个毫不相干的问题。
“燕世子，”她的声音比风还轻，“若一个人……想救自己的母亲，却发现四面都是墙，无路可走，该怎么办？”
这是一个陷阱。
一个用绝望和无助精心编织的、柔软的陷阱。
她盯着自己绣鞋上那朵褪了色的缠枝莲，等着他的答案。
燕寻愣了一下。
他没想到她会问这个。这个问题太大，也太沉。
他沉默了一息，看着她单薄的肩线，和那截在月白袖口下、细得仿佛一折就断的手腕。
“那就，”他的声音沉稳，带着武人特有的笃定，“凿出一条路来。”
檀晚音的睫毛颤了一下。
凿出一条路。
说得轻巧。
她抬起眼，眼底那片死水被他这句话搅动，泛起一丝苦涩的涟漪。
“世子出身将门，自然有凿开一切的魄力。”她的话里没有讽刺，只有陈述一个事实的平静，“可晚音只是个……无根的浮萍。”
她开始说她的故事，半真半假。
她说了自己投奔侯府，说了自己“表小姐”的名分只是个听着好听的空壳。说了自己虽在府中，却与囚徒无异，连出府探望母亲都身不由己。
她把老夫人的轻视，萧玉遥的刁难，都揉碎了，拣出最能引人怜惜的部分，一点点铺陈在燕寻面前。
她唯独没说萧无寂。
没说他那能要人命的头疾，没说她是他唯一的药，更没说那些在失控的夜里，他一遍遍烙在她身上的、清醒后便会忘却的承诺。
那是她最深的枷锁，也是她不能示人的底牌。
“……我娘的病，一日重过一日。”她说到这里，声音低了下去，眼圈微微泛红，“可我连见她一面都难如登天。府里只说在外头好生照料着，可究竟如何，我一概不知。”
燕寻静静地听着。
他的眉越皱越紧，放在身侧的手，不知不觉攥成了拳。
他出身国公府，见过的阴私腌臜事不少，但那些都隔着一层。他从未如此真切地感受到，一个女子能被逼到何种绝境。
“侯府……为何不许你见母亲？”
“许是觉得，我娘出身苗疆，身上带着病气，怕过了病气给府里的贵人。”檀晚音说得轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事。
这理由听着荒唐，却又完全符合那些高门大户的做派。
燕寻信了。
他心底那点对永宁侯府的敬畏，此刻被一股烧灼的怒意取代。
“你想怎么做？”他问得直接。
檀晚音等的就是这句话。
她的心跳快了一拍，但面上依旧是那副凄惶无助的神情。
“我不敢奢求太多。”她咬着下唇，像是下了很大的决心，“我只求……求世子能帮我一个忙。”
“你说。”
“城西二十里外，有座荒废的观音庙。”她的声音压得极低，几乎快要听不见，“我只求世子能派个信得过的人，去那里看一看。不必做什么，只消看看……庙里是否还住着人，住着什么人，平日出入是否方便。”
这是一个极小的要求。
小到近乎卑微。
她没有求他带她走，没有求他救她母亲，只求他帮忙“看一看”。
这是最稳妥的试探。
若他应了，且办得妥当，那他便是可信之人。若他推脱，或是办砸了，那她也没损失什么。
燕寻看着她眼里的祈求，没有半分犹豫。
“好。”他一口应下，“我亲自去。”
檀晚音一怔，没料到他会应得这样干脆。
“世子千金之躯……”
“无妨。我明日正好要去西山大营，正好顺路。”燕寻打断她，语气不容置喙，“你把具体位置告诉我。”
他不仅应了，还想得比她更周全。
檀晚音的心，在那一刻，像是被一只温暖的手轻轻托了一下。
她将观音庙的方位和周围的标记低声告诉了他。
燕寻一一记下，又道：“你母亲的病，是肺痨？”
檀晚音点头。
“我母亲的医术，专攻此症。”燕寻的目光里透着一股让人信服的力量，“等我探明情况，再想办法将老夫人请去为你母亲诊脉。”
肺痨。
这个折磨了母亲数年，耗尽了檀家万贯家财，请遍了江南名医都束手无策的绝症。
在他口中，却仿佛只是一件可以“想办法”解决的寻常病症。
檀晚音怔怔地看着他，看着他笃定的神情，看着他眼底不掺任何杂质的真诚。
长久以来压在她心头的那块巨石，好像被撬开了一道缝。
一道微弱的、却真实存在的光，从那道缝里透了进来。
她忽然就笑了。