许岁宁闻言，心里那点隐忧这才彻底散了。
两人一前一后走进巷子。
越往里，路越窄，两旁是低矮的土坯房，墙皮剥落，露出里头土黄的碎砖。
里头的人见两人走过来，都抬眼看了看。
姬长龄的衣着虽不张扬，但那满身的气度却是藏不住的。
许岁宁跟在他身侧，月白衫子芙蓉裙，也与这里格格不入。
旁人心下忌惮，不敢轻易上前。
走了约莫一盏茶的工夫，巷子到了头，前面是一片更破败的院落。
几间茅草屋歪歪斜斜地挨在一处，屋门半掩。
许岁宁还未走近，便听见屋里传来一个妇人的声音。
“妹儿，你哪来的钱买药？莫不是……”
紧跟着的是一阵剧烈的咳嗽，妇人虚弱却严厉的声音再度传来：“妹儿，为娘的怎么教导你的？人穷志不短，怎么能干偷鸡摸狗的事？你把药放下，去把银子还给人家！”
“娘！不是偷的！”
小姑娘的声音从屋里传出来，带着哭腔，急切道，“是贵人给的！一个公子，还有一个夫人，他们买了我所有的花，给了好大一块银子……”
“胡说！”妇人咳了起来，声音沙哑，“谁家贵人会往这种地方跑？你莫要骗娘，老实说！”
“娘，我真的没骗您……”
小姑娘哭出了声。
许岁宁站在外头，手指攥紧了花篮的提手，抬眸去看姬长龄。
她有些忍不住，想进去了。
可先生还未发话，她若擅自上前，会不会坏了先生的安排？
南巡的事要紧，先生来涿城是有正事要办的，她不能因为自己一时心软便给先生添麻烦。
她方才已经让先生陪她走了一趟，再得寸进尺，便是她不懂事了。
屋里小姑娘急切地解释，妇人却不肯信。
“你若不说实话，这药娘便不喝了！”
“娘——”
许岁宁听着那哭声，只觉得心下一紧。
那么小的一个人，蹲在这破败的茅草屋前，守着病重的母亲。
好不容易凑够了钱，却被母亲疑心是偷来的。
许岁宁有些站不住了。
她下意识伸手，抓住了姬长龄的袖子，仰起头来，看着姬长龄，声音里带了些催促。
“先生……”
姬长龄垂下目光。
他看见她仰着脸，那双妩媚的眸子此刻微微泛红，眼底满是不忍。
细白的指尖抓着他的袖子，小心翼翼的，好似怕他拒绝。
他看着她这副模样，心下微微一动。
他的小姑娘，心肠还是这样软。
被人磋磨了两年，吃了那么多苦，见了旁人的难处，还是会忍不住要伸手。
姬长龄没有立刻答话。
他偏过头，望了一眼那扇半掩的门。
屋里小姑娘的哭声已经哑了，妇人还在咳，显是不肯喝药。
“去吧。”他说。
许岁宁愣了一下，似没想到姬长龄这般轻易就松口了。
“娐娐，你不必这么看我。你想做的事，我惯来是不会阻止的。”
姬长龄垂眸看她，温声开口：“我陪你进去吧。”
许岁宁闻言，仰头瞧着他，对上他的双目，心下一颤。
她张了张口，到底什么也没说出来，只点了点头，却鬼使神差地没有松开他的袖子。
姬长龄也没有主动抽回。
他只看了一眼，便收回目光，抬步走向那间破败的茅草屋。
许岁宁跟在他身后，抱着那篮野菊，心跳得有些快。
推门进去的时候，屋里的哭声戛然而止。
小姑娘猛地回过头来，满脸泪痕，眼睛红通通的。
看见站在门口的两人，她愣住了，张了张嘴，半晌没说出话来。
“公……公子？夫人？”
她认出了姬长龄和许岁宁，又惊又喜地站起来，手足无措地站在原地，拿袖子胡乱抹着脸。
“真的是你们……娘，娘！您看，我没骗您，真的是贵人来了……”
床榻上，那个瘦削的妇人撑着身子半坐起来，面色蜡黄，嘴唇干裂，眼底带着些许有些警惕。
她看看姬长龄，又看看许岁宁，再看看自家闺女，脸上的神色从惊疑不定渐渐转为茫然。
“你们是……”
姬长龄站在门口，没有急着进去。
他微微侧过身，将许岁宁让到身前。
许岁宁抱着花篮，往前走了半步。
她看着床上那个枯瘦的妇人，又看了看站在床边、满脸泪痕的小姑娘，弯下腰，将怀中的花篮轻轻放在门边的矮凳上。
“夫人，”许岁宁温声开口，声音细细的，“那银子是我们给的。您莫要怪她。”
妇人怔怔地看着她，又看了看那篮野菊，再看看姬长龄。
“花是我买的。”
姬长龄微微颔首，声音平淡，“她卖花，我们买花，银货两讫。”
妇人张了张嘴，眼眶忽然红了。
她低头看了看自己枯瘦的手，又看了看站在床边、哭得满脸是泪的女儿，嘴唇抖了抖，到底没忍住，眼泪落了下来。
“原来，真的是我……是我错怪她了……”
小姑娘扑到床边，一把抱住妇人的胳膊，哭得肩膀直抖。
“娘，我真的没偷……我真的没偷……”
“娘知道，娘知道了……”
妇人抬手摸着女儿的头发，枯瘦的手指在发间穿过，声音哽咽，“妹儿，是娘不好，娘不该不信你……”
许岁宁站在门边，看着这一幕，鼻尖也跟着有些微的发酸。
姬长龄站在她身侧，目光在床边相拥的母女俩身上停了一瞬，随即又收了回来。
他偏过头，目光重新落在许岁宁身上。
日光从门外照进来，落在她面上，照见她微微泛红的眼眶和抿紧的唇角。
许岁宁的睫毛颤了颤，已然漫上些许湿意。
他惯来是知道的，许岁宁性子最是软。
面前这般景象，她定是不忍撒手不管的。
过了片刻，许岁宁轻轻吸了口气，转过头来看他。
“先生，”她声音低低的，“我们……帮帮她吧。”
姬长龄听到许岁宁头一遭这般开口求他。
虽是为了旁人，但他很高兴，至少许岁宁能够求助他了。
“好。”他说。
没有问帮什么，也没有问怎么帮。
她说了，他便应了。
像是这世上最寻常不过的事。
许岁宁弯了弯眼睛，那点笑意从眼底漫开来，小心翼翼的，却比方才亮了些。
她转过头去，朝屋里的小姑娘招了招手。
“别哭了，”她声音温温的，“你娘身子不好，哭多了伤身。出来，我同你说几句话。”
小姑娘抬起满是泪痕的脸，怯怯地看了看妇人。
妇人点了点头，她才松开手，抹着眼泪走到门口。
许岁宁蹲下身来，从袖中抽出帕子，替小姑娘擦了擦脸。
动作很轻，帕子是细棉的，软软地蹭过小姑娘脏兮兮的面颊。
“你叫什么名字？”
“妹儿。”小姑娘抽噎着答，“我娘叫我妹儿。”
“妹儿，”许岁宁将帕子叠好塞进她手里，“你娘病多久了？”