“他做事情从来都是这样。”陈长老的语气里带着一种说不清是敬佩还是无奈的味道，“你看着他在镜湖边上一坐一整天，好像什么事都不管，其实山上山下所有的事都在他脑子里转着。莫寒山那件事，他从三十年前就开始布局了，只不过中间出了你这个变数，让他不得不提前收网。”
“变数？”
“你以为那天在演武场上，院首是临时起意要跟莫寒山动手的吗？”陈长老摇了摇头，“他等了三十年，等的是一个能把莫寒山彻底留在摘星峰的机会。但你的出现打乱了他的计划——你是从魔域碎片里出来的，身上带着魔域的气息，莫寒山作为阴煞宗的左护法，对这种气息极其敏感。你一到摘星峰，莫寒山就感应到了，所以他才会冒险潜入山门来查探。”
“所以说，是我把莫寒山引来的？”
“不能这么说。”陈长老摆了摆手，“莫寒山本来就在找机会潜入摘星峰，你只是让他下决心的一个因素。院首发现莫寒山潜入之后，立刻调整了计划，把‘关门打狗’改成了‘请君入瓮’。他故意让你去演武场，故意让莫寒山看到你，然后在演武场上用你的身份做文章，逼莫寒山现身。”
李青回想起那天院首在演武场上的每一个细节——那句“从今天起，你就是摘星峰内门第三百二十七代弟子”，那个按在他肩上的手印，那些关于良才美玉的话。当时他以为院首是真心实意地在夸他，现在才知道，那场戏七分是做给莫寒山看的。
但他并没有觉得失望或者被利用。相反，他觉得自己欠院首的更多了。
因为院首在做那场戏的同时，确实也给了他一个真正的内门弟子的身份。那个手印是真的，那声道歉是真的，那句“从今天起，你就是摘星峰内门弟子”也是真的。
戏里藏真，真里带假，这个两百岁的老头子把所有人都算了进去，包括他自己。
“好了，不说这些了。”陈长老把茶杯里的茶一饮而尽，站起来拍了拍李青的肩膀，“名单你看完了，有什么想问的吗？”
“什么时候出发？”
“一个半月以后。蜃楼城大概在三个月后开启，从这里到南海潮音城，走海路要二十天，走陆路绕道要四十天。我们走海路，留出半个月在潮音城打探消息和做准备。”
“伪装成散修，需要准备什么？”
“衣服、法器、灵石、散修常用的符箓和丹药，这些我都会帮你们准备好。”陈长老说，“最重要的是身份——你们的出身、来历、师承、为什么来南海，这些都需要提前编好，而且要烂熟于心。南海散修联盟那帮人精得很，稍微露出一点破绽，他们就能闻出来。”
“其他三个人已经知道这次任务了吗？”
“陆峰和苏云岚已经知道了，韩铁山那夯货还蒙在鼓里。我打算出发前三天再告诉他，不然以他的性子，这一个半月能兴奋得睡不着觉，到时候顶着两个黑眼圈上路，一看就不像正经散修。”
李青忍不住笑了起来。
陈长老又拍了拍他的肩膀，这次拍得更用力了些：“好好养伤，好好修炼。一个半月之内把金丹结出来，你就能以队友的身份跟他们三个并肩走。要是结不出来，就只能当徒弟跟在陆峰屁股后面叫师父了——你愿意叫陆峰那小子师父吗？”
“不愿意。”李青说得很干脆。
“那就结丹。”陈长老的笑容里带着一丝深意，“院首把《凝丹心要》给了你，白老头把凝元丹给了你，整个摘星峰能给的资源都给了你。剩下的，就看你自己的了。”
他说完这句话，转身往院子外面走，走到门口的时候忽然又回过头来，像是想起了什么。
“对了，还有一件事。院首让我转告你一句话。”
“什么话？”
“他说——‘在南海遇到解决不了的麻烦，就去潮音城东三街的老陈记茶馆，找掌柜的，跟他说一句青山不改。他会帮你们。’”
李青把这个地址和暗语在心里默记了一遍，点了点头。
陈长老挥了挥手，大步流星地走了。他那微胖的身影很快就消失在石阶的拐弯处，只留下一串渐行渐远的脚步声。
李青在院子里坐了一会儿，然后把那张写着名单和计划的纸叠好，收进怀里。他站起来，走到药房门口，掀开竹帘，白老头正在里面捣药，石臼里发出一声声沉闷的撞击声。
“白老，我想问您一件事。”
白老头没停手，只是哼了一声，表示自己听到了。
“院首的伤，到底有多严重？”
白老头捣药的手顿了一下，然后继续用力地捣下去。沉默了足足十几个呼吸之后，他才开口，声音比平时更低沉了几分：“十七根死气针，十二根逼出来了，还剩五根。最要命的是，有两根扎进了心脉附近，一根在丹田边缘。这三根针，每一根都能要他的命。”
“化不掉吗？”
“能化，但慢。”白老头把石臼里的药粉倒进一个瓷碗里，用手指搅了搅，“我跟他说，如果他能闭关三年，什么外事都不管，专心运功化针，我有八成把握能把这三根针化干净。但他不肯。”
“为什么？”
“因为三年时间太长了。”白老头看着瓷碗里的药粉，目光复杂，“阴煞宗不会给他三年时间，南海的局势不会等他三年，摘星峰上上下下几千号人也等不了他三年。他说过一句话——‘我这个院首，不是因为修为最高才当上的，是因为我最能扛’。”
李青沉默了。
他忽然明白院首为什么这么急着要拿到断续天。断续天能续接经脉，如果药效足够强，也许能直接修复被死气针损伤的心脉和丹田，比运功化解快得多。
但院首在镜湖边跟他说这件事的时候，从头到尾没有提过自己的伤。他说的是“我必须要拿到”，用的是公事的语气，好像那株断续天是摘星峰的公产，而不是救他命的东西。
“您觉得，断续天能治好院首的伤吗？”李青问。
白老头沉默了很久，最后说了一句：“也许能，也许不能。但如果有一个人值得你去南海拼一次命，那一定是他。”