【「你希望艾伯斯塔反悔？」】
「没错，这种事情，池要是不认帐那反而才是最好的结果。」
赫伯特嘴角噙着一抹高深莫测的笑意，看得涅娜莎在心底直犯嘀咕。
【「为什麽？池要是反悔，那你这不是白忙活了吗？」】
「不不不。」
赫伯特摇了摇手指，笑得十分促狭，幽幽道：「你想想，艾伯斯塔是什麽人？秩序的化身，池这样的人想来是最重承诺，最讲原则。」
「这种人，越是死板，就越不能接受自己违背诺言。」
「如果我一开始就提一个稍微有点过分的要求，池说不定咬咬牙也就答应了，毕竞池现在对我……咳，多少有点纵容。」
赫伯特顿了顿，眼中闪过狡黠的光：「但那不够，我想要的更多。」
涅娜莎若有所思，思考了一会儿，问道：【「所以你就打算故意提一个池肯定会拒绝的要求？让池为难？」】
「对的！」
赫伯特打了个响指，点了点头，嘴角翘起。
正所谓，君子可以欺之以方。
池这种人最好对付啦。
「一旦池拒绝，就等於违背了「给你奖励』这个承诺，池自己心里就会过意不去，会非常难受。」「这个时候，我再适时退一步，提一个虽然还有点难度，但池勉强能接受的要求……那池十有八九会在犹豫後同意。」
「并且，最重要的，是当艾伯斯塔同意了之後，池还会觉得对我有所亏欠。」
「你看，这不就赚大了吗？」
赫伯特摊开双手，满脸写着「计划通」。
涅娜莎沉默了片刻，消化着这套弯弯绕绕的逻辑。
你别说，还真别说！
好像，还真是这个道理？
【「可是……」】
但谐神小姐还是迟疑了一下，疑惑道：【「如果池直接答应了呢？比如你提的那个「过分的要求』，池万一脑子一热就点头了，那你这些算计不就全白费了？」】
「你是不是傻了？」
结果，赫伯特毫不客气地吐槽了一句，反问道：「要是弛连那种要求都同意的话，那我还费劲干嘛？直接享受不就好了！」
他理直气壮地挺起胸膛。
直接享受！
多麽简单朴素的道理。
【「「……那倒也是哦。」】
涅娜莎被噎了一下，随即又好奇道：【「那你到底是准备做哪个？消灭邪物？还是让她们两个重归於好？」】
「涅娜莎啊涅娜莎，我看，你还是太年轻了哟
【「嗯？」】
赫伯特高深莫测地摇了摇头，语气里满是过来人的沧桑，幽幽道：「谁告诉你，我非要做选择的？」「我就不能全都要吗？」
他表示：小孩子才做选择，大人选择全部都要！
「反正我们也没敲定到底是哪件事完成了才给奖励，我完成哪一个都有说法。」
「我消灭邪物，奖励拿来。」
「我让她们重归於好，奖励也要拿来。」
「进可攻，退可守，优势在我！」
「……」】
涅娜莎被这贪婪至极的逻辑震撼得一时失语，好半天才回应道：【「那邪物倒是好解决，目前咱们准备得差不多了。」
「我倒是想知道，你打算怎麽说服她们两个？艾伯斯塔这边倒是还好，但路希尔那边……她现在躲艾伯斯塔躲得还跟老鼠躲猫似的。」】
堕天使小姐明明有着最强大的实力，有辉煌的战绩，但在某种意义上却是所有魔物娘中最「胆小」的那个。
赫伯特沉吟片刻，点了点头，缓缓道：「实不相瞒，在我的脑海里，其实已经有一个大概的计划了，就是有些复杂，也不好跟你细说。」
涅娜莎意外，惊奇道：【「有计划了？那你就简单描述一下呗。」】
这有什麽不能说的？
我们之间难道还有什麽秘密吗？
「简单来说……」
赫伯特深吸一口气，擡起头，四十五度角望向天空，用一种郑重其事的语气宣布：「我打算不再当「慈父』了。」
嗯？
什麽东西？
涅娜莎虽然已经猜到赫伯特要说一些抽象的话，但听到这话後实在是没绷住，忍不住插嘴道：【「不是，你什麽时候当过啊？」】
能当「慈父」的必要前提很少，但你首先得有个孩子吧？
你什麽时候当爹了啊？
我怎麽不知道！
赫伯特却是高深莫测地摇了摇头，缓缓闭上眼睛，用着异常严肃的声音说道：「我打算……成为「鬼父Ⅰ
鬼父？
亡灵的父亲？
【「那是什麽？」】
「我劝你不要太好奇。」
赫伯特毫不犹豫地拒绝了涅娜莎，不愿意回答这个刁钻的问题。
都说了不好跟你解释啦！
小孩子不要太好奇！
与此同时。
第三戒律所深处，极光圣所。
此刻，堕天使小姐正闭着眼睛漂浮在半空中，四只手臂交叠在身前，眉头轻锁。
忽然，她轻微打了个寒颤，缓缓睁开了眼睛。
「嗯？」
那不是身体上的寒冷。
作为曾经侍奉烈日的征战天使长，如今的史诗级堕落天使，她早就寒暑不侵，跟「寒冷」这种感觉无缘。
那是某种……来自命运层面的预感。
一种说不清道不明的悸动。
要发生什麽事了吗？
路希尔擡起头，望向圣所穹顶那流动的极光，被黑纱遮住的眼眸中闪过一丝忧虑。
「赫伯特他们会遇到危险吗？」
不久之前，赫伯特传讯给所有魔物娘，提到了那个即将面对的邪物，以及需要她们帮助的计划。路希尔当然也收到了，但她当时没有立刻回复，赫伯特似乎也没有特意让她出手帮忙的意思。因为烈日之主的缘故，不能外出的路希尔能够活动的范围十分有限。
但是，路希尔不可能就这麽真的装作什麽都不知道。
之前那种情况也就算了，赫伯特这次可是打算去歼灭邪物，危险性可是比过去高上了不少。作为与邪物有着丰富交手经验的老资历，她非常清楚这其中的风险，也很担心赫伯特没有充足的准备。於是，路希尔在忧虑之下独自思考了很久。
对手是危险的邪物、赫伯特需要她的帮助、艾伯斯塔的注视……
这些关键词在她心中反覆回荡，激起了无数复杂的情绪。
如果去帮助赫伯特，就势必要离开戒律所，踏足外界。
而一旦离开这里……
烈日之主会察觉到吗？
会降下惩罚吗？
路希尔闭上眼睛，脑海中浮现出那道被无尽光芒笼罩的身影。
曾经的主人。
曾经的信仰。
曾经的一「母亲」。
不，不能这麽想。
太阳滋养了万物，但烈日之主不是任何人的母亲。
池可是最无情的存在，不会有那样的情感。
路希尔用力摇了摇头，试图驱散那些不合时宜的念头。
但那些念头就像紮根在心底的荆棘，越是想拔除，紮得越深。
她……害怕。
是的，路希尔害怕与艾伯斯塔接触。
但她害怕的不是惩罚本身。
作为曾经亲手执行过无数次毁灭命令的征战天使长，她对痛苦的承受力远超常人。
她害怕的是……
被艾伯斯塔用那种失望的眼神看着。
被那个曾经给予她一切的存在，彻底否定。
那比任何惩罚都可怕。
可是………
路希尔睁开眼睛，望向圣所入口的方向。
那里空荡荡的，只有极光在缓缓流淌。
赫伯特需要她。
那个胆大妄为到敢和神明谈条件的凡人，创造了无数奇蹟的弑神者。
那个让她重新体会到「活着」的意义的少年。
那个……让她愿意放下一切、甚至愿意去面对恐惧的存在。
他需要她。
路希尔深吸一口气，又缓缓吐出，四只手臂不自觉地握紧。
她在心里反覆问着自己：你能做到吗？你还要继续沉默下去吗？
你真的就这麽害怕吗！！？
答案模模糊糊，看不清楚。
但有一个念头越来越清晰一一他需要她！
为了自己，路希尔还会继续躲藏下去。
但如果是为了赫伯特……
如果是为了能帮上他的忙。
如果是为了不让他独自面对危险。
那麽，她愿意试一试。
就算会被发现。
就算会被惩罚。
就算会被那失望的眼神注视。
她也想要试一试。
路希尔皱起的眉头终於舒展，背後的四只翅膀微微展开，漆黑的羽毛在极光中折射出细碎的光芒。「我要去。」
她轻声说，语气里带着一丝颤抖，却也带着一丝决绝。
「这一次，不能再躲了。」
为了我自己，我或许会继续躲下去，不知道要躲到什麽时候。
但为了赫伯特……
我想要做出改变。
她迈出一步，又收回，然後又迈出。
翅膀轻轻颤动，仿佛在犹豫。
路希尔已经做好了决定，但现在看来，似乎还差一点点动力。
然後一
「路希尔，你这是在做运动吗？」
带着些戏谑口吻的清朗声音忽然在她身後响起：「需要我帮你一下吗？」
路希尔浑身一震，猛地转过身。
极光之中，修长的身影正站在那里，脸上带着温和的笑容，冲着她挤了挤眼睛。
赫伯特。
他就那麽凭空出现了，仿佛一直站在那儿似的。
「你……」
路希尔瞪大眼睛，下意识问道：「那个，你什麽时候回来的？又听到我说什麽吗？」
堕天使小姐的脸颊微微发热，有些担心自己刚才自言自语时说了一些令人害羞的话语。
「嗯？我想想啊。」
赫伯特眨了眨眼：「大概是在你自言自语说着「这一次不能再躲了，得去见赫伯特了』的时候？」嗯？
路希尔更加害羞，但还是觉得这话有点问题，硬着头皮尴尬问道：「……我好像，没说过这句话？」「那当然了啊。」
结果，赫伯特理所当然地笑着点头，轻笑挑眉：「你确实没说，因为这话是我编的啊。」
赫伯特！
但还没等路希尔说什麽，赫伯特已经走上前来，自然而然地拉起她的两只手一一准确地说，是左边的两只，一下子全都握住。
「正好，我有事要找你。」
路希尔被他拉着，有些愣神，但又感到一阵安心，抿了抿嘴唇道：「嗯，是什麽事？」
不知道为什麽，她这次从赫伯特身上感受到了一种久违的温暖，就像是沐浴在烈日的圣光之下，整个人暖洋洋的。
她感觉自己的思维都变得有些迟缓，一时间有些想要就这麽闭上眼睛好好睡一觉。
奇怪，这是什麽气息啊……
而赫伯特没有立刻回答她的问题，而是悄悄取出了艾伯斯塔交给他的长剑。
那这柄通体由金色圣焰凝聚而成的长剑出现，整个极光圣所的温度都仿佛升高了几分。
路希尔原本昏昏欲睡的目光瞬间清醒，瞬间落在那柄剑上，瞳孔猛然收缩。
「这是·……」
堕天使的声音发颤，干哑，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。
她想起来了。
刚才那种令自己沉醉的气息是什麽……那是烈日圣焰的气息。
自己怎麽会忘记了？
那可是艾伯斯塔的力量啊！
并且，这股气息……没错，这是属於【毁灭】的权柄之力！
而这种力量，艾伯斯塔曾经只会赐予给最强大的天使，让天使代行池的力量，将邪恶彻底毁灭。……路希尔曾经就是那个持剑的大天使长。
过了好一阵子，路希尔才好不容易压制下自己心中的情绪，艰难地问道：「它……怎麽会，在你的手上？」
这柄剑，为什麽会在赫伯特的手中？
虽然赫伯特有着烈日圣徒的名号，但路希尔清楚这背後的真相，知晓他并非真的烈日信徒。但现在，这又是什麽情况？
难道说，他已经彻底成为艾伯斯塔最忠诚的信徒了吗？
「这柄剑是艾伯斯塔赐予的。」
赫伯特平静地说，盯着路希尔的眼睛，轻声道：「这是对付邪物所必需的力量。」
路希尔沉默了。
她看着那柄剑，看着那流淌的金色光晕，看着那熟悉到刻入骨髓的纹路。
那是她曾经挥舞过无数次的、属於烈日之主的力量。
那是她曾经背叛、曾经逃离的力量。
「为什麽……要给我看？」
她低垂着头，轻声询问。
你难道不知道，这对我来说，有多麽残忍吗？
而这一次，赫伯特没有直接回答，而是将燃烧着的长剑轻轻递到了她的面前，一反常态地命令道：「握住它。」
同时，他的脑海中闪过一个想法一一如果，这是个烧火棍，好像就更合理了。