海底，万灵宗主不知何时已经到来。
他望着青鸾背后缓缓消散的法相，眼中满是震撼与敬意，深深鞠躬道：
“原来如此……竟是青鸾血脉，难怪能引动灵脉共鸣，镇压相柳凶威。多谢三位相助，此恩，万灵宗永世不忘！”
三日后，澹崖岛码头。
兰镇海将一个古朴的玉盒郑重交给姜启，语气诚恳：
“这是‘深蓝灵脉’，乃我宗培育千年的七条主灵脉之一。它蕴含精纯的水系与星辰之力，最适合培养水属性修士，或炼制水属性丹药、法宝。”
他顿了顿，补充道：
“灵脉已完成认主，你只需将其埋入选定的灵山之下，它自会与地脉融合，形成稳定的灵源。”
姜启郑重接过玉盒，打开一看，只见里面一枚深蓝色的晶石静静躺着，晶石内部，一条微缩的灵脉如活物般缓缓游动，散发着精纯的灵气。
“多谢前辈。他日炎宗在交州立稳脚跟，必不忘万灵宗今日之恩。”姜启感谢道。
“宗主让我转告小友一句话。”兰镇海凑近一步，压低声音，“九州将乱，轩辕大洞天所图非小。万灵宗虽素来不涉世事，但若是他日小友有难，可持此令牌来紫荆海求援，我宗必当倾力相助。”
说着，他又取出一枚刻着“万”字的蓝色令牌，递给姜启。
姜启再次郑重道谢，将令牌与灵脉小心收起。
辞别万灵宗众人，青鸾再次回到巫荒楼中静养，姜启与小鹏则御剑飞行，朝着楚庭城方向疾驰而去。
这一次，他们的行囊中，多了一条足以让任何宗门疯狂的主灵脉，以及一个隐世大宗的友谊与支持。
海风吹拂，带着咸湿的气息。
姜启望着前方隐隐显现的陆地轮廓，眼中闪过锐利的光芒，心中默念：楚庭城，我来了。
次日拂晓，晨雾未散，楚庭城的轮廓便如一尊沉睡的上古巨兽，自地平线上缓缓苏醒。纵使相隔数十里之遥，一股磅礴浩瀚的灵韵已然冲破雾霭，如怒潮奔涌，扑面而来。
即便是见惯了大宗门气象万千的姜启，亦不由得侧目凝神，眼中掠过一丝讶色。这座冠绝交州的第一雄城，并未效仿凡俗重镇筑起百丈砖石高墙。取而代之的，是一道绵延百里、横亘天地的古榕结界——千万株需三人合抱的古榕树拔地参天，虬结的根须深扎地底，似要勾连龙脉；苍劲的枝干交错纵横，其间缠绕着凝实如翡翠的灵气脉络，流光溢彩。
树影婆娑间，竟暗合先天八卦方位，将整座城池笼于其中，隐隐有龙吟凤鸣之声，在枝叶间流转不息。城门处不见半名修士守卫，唯有两尊丈高的青铜朱雀雕像，昂首矗立，翎羽如生。
雕像双目镶嵌的千年红玛瑙，正流转着灵动光泽，宛若活物。
每有修士靠近，便会射出一道澄澈的探查灵光，若辨出无半分恶意，方才会在密不透风的榕树林间，缓缓开辟出一条通路。“启哥！”小鹏瞪大双眼，砸吧着嘴，目光灼灼地望向那片古榕林海，“这楚庭城竟有朱雀一族的气息！这护城大阵，和舞州、中州那些死板的阵法截然不同，瞧着比寻常人族宗门的护山大阵，还要精妙数倍！”青鸾静立一旁，经过巫荒楼数日的静养，苍白的脸颊终于恢复了几分血色。
一身素白长裙曳地，衬得肌肤胜雪，宛如月下谪仙。只是眉宇间，仍残留着一丝因修为尽失而起的倦怠。听闻小鹏的惊叹，她轻轻颔首，清冷的嗓音带着几分上古遗韵：
“人域交州，本就是上古朱雀神鸟的栖息之地。这楚庭城，怕是曾为朱雀一族的祖地。此古榕结界，便是借了朱雀真火的余韵，又经历代人族阵法大师呕心沥血改良而成。它不仅能御强敌、守城池，更能净化城内灵气，滋养万物。更难得的是，此阵已生灵性，能自主辨别善恶忠奸，远比那些需修士操控的凡阵，要高明太多。”姜启闻言，目光扫过城门处往来的修士，心头亦是一凛。
此处修士的修为，竟一个比一个高深。
道成境修士随处可见，如同过江之鲫；甚至有几位须发皆白的老者，气息隐晦如渊，竟已无限接近巅峰境的门槛！
他不动声色地催动眉心诡目，刹那间，整座楚庭城的灵气脉络尽收眼底——
城中灵气如江河奔涌，滚滚滔滔；核心区域更是盘踞着一座巨大的灵脉漩涡，万千灵气汇聚成一道通天光柱，直冲云霄，隐有风雷之声。
而在那灵气光柱周遭，数十座琼楼玉宇凌空悬浮，云雾缭绕，瑞气千条，显然是交州各大顶尖势力的驻地。
三人缓步走向“城门”，那道探查灵光扫过周身，便如流水般退去，竟毫无阻碍地通过了。
朱雀识别大阵，显然已判定三人入城并无恶意。
一步踏入，眼前豁然开朗。
楚庭城的街道，宽阔得超乎想象。
主街之上，足以容纳十辆马车并行而不拥挤。街道两旁，商铺鳞次栉比，建筑风格更是包罗万象——
既有飞檐翘角、雕梁画栋的东方楼阁，亦有圆顶拱门、琉璃铺顶的西域殿宇，甚至能看到以整块千年灵玉雕琢而成的异域商铺，流光溢彩，贵气逼人。
空气中，更是弥漫着万般气息：
有丹坊飘出的清冽药香，有灵材铺散出的奇异芬芳，有铁匠铺传来的灼热铁屑气息，有酒馆溢出的醇厚酒香……更混杂着往来行人身上，数百种截然不同的功法灵韵，驳杂交融，却又自成一派。
路上行人，亦是形形色色，堪称鱼龙混杂：有身着锦绣华服、前呼后拥的宗门弟子，意气风发；
有风尘仆仆、背负剑匣的独行剑修，眼神锐利；有蒙面遮身、气息阴冷的魔道中人，步履匆匆；
甚至有几名额生独角、肤带鳞片的半妖，混迹于人群之中，神态自若——这般景象，在其他州的城池中极为罕见，可在楚庭城，却似是司空见惯。
“果然是交州第一大城，名不虚传。”姜启低声赞叹，目光扫过周遭，沉声道，“我们先找家客栈落脚，再打听此地是否有势力经营跨州飞船，运送商修。”
三人沿着主街缓步前行，四处寻觅客栈。