途中，姜启注意到，许多店铺门口都悬挂着特殊的旗帜——有的绣着“五羊门”三个苍劲大字，有的绘着“百花宗”的缠枝莲纹图腾，更多的，则是昭示着自家特色商品的旗号，琳琅满目。
偶尔能看到几拨修士，在街角处低声争论，面色凝重，气氛显得有些紧张。
行至一处岔路，三人步入一条由整块青玉石铺就的小街。
路面之上，镌刻着密密麻麻的聚灵符文，脚踏其上，便能清晰感受到精纯灵气顺着足底涌泉穴，源源不断地涌入体内，令人心旷神怡。
小街两旁的商铺，更是别具洞天：既有售卖天材地宝的古玩斋，亦有提供上古功法传承的藏书楼，甚至还有专门为修士量身定制法器的锻造坊，炉火熊熊，锤声铿锵。
最奇特的，莫过于街边的小吃摊。
摊主竟是以灵火烤制妖兽肉，油脂滴落，滋滋作响，香气中夹杂着浓郁的灵气，引得不少修士驻足购买，大快朵颐。
“没想到交州的城池，竟比中州的大城还要繁华！”小鹏捧着一串刚买的烤灵鹿肉，吃得满嘴流油，含糊不清地嚷嚷道，“比我们妖域的集市热闹多了，而且这里的东西，好像都带着灵气！”
青鸾正低头，凝视着街边摊位上摆放的一株冰晶兰，闻言淡淡开口：“人域向来人丁兴旺，修士辈出。楚庭城既是交州第一大城，又毗邻两族疆界，往来修士络绎不绝，自然汇聚了四海奇珍。这冰晶兰，在别处或许是千金难求的至宝，在这里，却不过是寻常货物罢了。”
最终，三人在一条相对安静的侧街，找到了一家名为“听涛居”的客栈。
客栈临河而建，推窗便能望见一条灵气氤氲的河流，碧波荡漾，水草丰茂，环境清雅脱俗。
掌柜是一位道成境中期的老者，须发皆白，眼神却透着几分精明，显然是见多识广之辈。
听闻三人欲乘坐飞船前往舞州，老者捋着胡须，缓缓摇头：
“三位客官，怕是来得不巧。若是月前，每隔三日便有一班前往荆州、扬州的跨州飞船。只是舞州地界偏僻，向来没有直达的航班。而最近半月，所有跨州的交通工具，都已尽数停运了。”
“停运？”姜启眉头一蹙，沉声问道，“却是为何？”
老者左右张望一番，忽然压低声音，语气凝重：
“客官难道不知？如今的九州，已是风云变幻，局势紧张啊！听说那轩辕大洞天，以九州长老会的名义，强令各州各大修仙势力，尽数加入所谓的‘九州联盟’。几个大州的超级势力，已是明确反对，甚至联合截断了与其他州往来的经商通道。如今想跨州而行，要么耐心等待局势缓和，要么……只能走黑市。”
“黑市？”姜启眸光一闪，追问道，“黑市可有门路？”
“楚庭城西区的‘暗巷’，龙蛇混杂，什么生意都敢做。”老者打量着三人，眼中闪过一丝担忧，“只是……黑市的飞船，毫无安全可言，价格更是高得离谱。更重要的是，想要搭乘，还需有熟人引荐。三位若是没有门路，老朽劝你们，不如在楚庭城暂住些时日，观望观望局势再说。”
谢过掌柜，三人上楼安顿妥当。
青鸾却并未留在房内静养调息，反而提出要与姜启、小鹏再去街上转转，顺便探听些消息。
她换上一身素雅的青色长裙，长发松松挽起，仅用一根木簪固定。虽未施粉黛，那份与生俱来的清冷气质与绝世容颜，却依旧如皓月当空，夺目得让人不敢直视。
三人再次走上楚庭城主街。
这一次，姜启敏锐地察觉到，投向青鸾的目光骤然多了起来。
那些目光，复杂各异：有惊艳，有贪婪，有嫉妒，亦有几分纯粹的欣赏，交织成一张无形的网，令人心生警惕。
青鸾却恍若未觉，神色淡漠地走在姜启身侧，唯有在与小鹏说话时，清冷的眼眸中，才会闪过一丝不易察觉的温和。
“师姐，前面那家灵材铺瞧着不错，要不要进去看看？”小鹏心领神会，按照事先约定，配合地“越辈儿”扮演着师弟的角色，指着一家挂满风干灵草的老店，高声说道。
“不必了。”青鸾淡淡摇头，声音如清泉击石，冷冽动听，“打听事情要紧。”
话音未落，一道轻佻的声音，便从侧方传来，带着几分戏谑：
“哟，这是哪家宗门的仙子？生得可真标志，面生得紧，怕是第一次来楚庭城吧？”
话音落，五道身影已拦在前方去路。
为首的是个锦衣华服的青年，约莫二十出头，修为在道成境初期。
他手持一柄镶满宝石的折扇，轻轻晃动，脸上挂着一抹玩味的笑容，眼神肆无忌惮地在青鸾身上流连。
青年身后，紧跟着四名护卫，皆是道成境中期的修为，身形挺拔，眼神凌厉，气息沉稳，显然是久经战阵之辈。
“好独特的灵韵……”青年咂咂嘴，目光在青鸾脸上、身上反复扫过，最后停留在她那一头如瀑青丝上，眼中闪过毫不掩饰的惊艳与贪婪，“仙子修的是木系功法？不对……这气息，古老得很……莫非，是身具某种特殊血脉？”
青鸾连眼皮都未曾抬一下，仿佛眼前站着的，不过是一团无关紧要的空气。
姜启眉头微蹙，上前半步，不动声色地挡在青鸾身前，拱手沉声道：
“这位道友，我等只是路过，还请行个方便。”
“方便？”青年折扇一展，发出“啪”的一声轻响，轻笑道，“本公子最是乐善好施，方便自然是有的。看三位面生，想必是对楚庭城不熟。不如由本公子做东，请仙子去‘天香楼’小坐片刻？那里可是楚庭城最高的楼阁，凭栏远眺，可尽览全城美景，还能品尝交州特有的‘千年灵酿’，滋味醇正得很。”
他说话时，眼睛自始至终都黏在青鸾身上，完全将姜启与小鹏视作了空气。
小鹏双拳微微握紧，金眸中已泛起丝丝冷意，周身隐有妖气升腾。
姜启按住他的肩膀，语气依旧平和：
“多谢道友好意，只是我等还有要事在身，不便叨扰。”