在七水之都停留的这几日，众人终究还是为路飞寻得了一艘心仪的船。
那船由传说中的亚当宝树打造，花费了数十亿贝利。
船身通体呈现出温暖的橙黄色，如同初升的朝阳。
船头是一个卡通的狮子模样雕像，鬃毛如烈焰般张扬。整艘船不仅气派非凡，更兼具了亚当宝树那坚不可摧的特性。
寻常的海流、炮火，乃至那令梅利号折戟的上升海流，于它而言都不过是等闲。
路飞一见到这艘船便挪不开眼了。他绕着船跑了好几圈，兴奋地手舞足蹈，最终大手一挥，为它取了一个响亮的名字。
万里阳光号！
于是一行人登上了这艘崭新的伙伴，重新扬起风帆，朝着下一个目的地香波地群岛进发。
距离贾斯的公开处刑只剩下七天时间了。
万里阳光号劈波斩浪，航行在通往香波地群岛的海路之上。
而随着那个日子一天天逼近，众人明显感受到了路飞身上那份愈发浓重的急躁与不安。
往日里那个总是笑呵呵、没心没肺的少年，此刻却时常一个人坐在船头的狮子雕像上，望着远方的海平线一言不发，神情凝重。
就连他最热爱的吃饭，如今面对着山治烹制的美味佳肴，也常常只是心不在焉地扒拉上两口便没了胃口。
那副模样，看得众人心里都不是滋味。
而且变得沉默的还不止路飞一人。
随着万里阳光号越来越靠近香波地群岛，香克斯也变得越来越沉默寡言。
他常常独自一人立在船头，望着那波涛翻涌的海面，不知在思索着些什么。
那双眼睛里，时而闪过悲痛，时而掠过挣扎，时而又燃起一股决绝的火焰。
那双雷利的手臂静静垂在身侧，仿佛也在无声地承载着某种沉重的分量。
海上，甲板的一角，罗宾、克洛，以及克洛克达尔三人正聚在一处低声交谈着。
"呵。”
克洛克达尔叼着雪茄，瞥了一眼那立在红发海贼团船头、遥遥相望的香克斯，语气里带着几分毫不掩饰的不满：
"完全没有必要去救嘛，非要去救一个注定必死之人。”
他吐出一口烟，冷冷道：
"我看啊，不把咱们这些人全都一并搭进去，他们是不会甘心的。”
在他看来，他们如今的实力与那深不可测的世界政府相比，弱小得可怜。
按理来说，他们本该韬光养晦，持续积蓄力量，等到真正拥有了与之抗衡的实力之时，再去寻世界政府的麻烦。
可现在，显然做不到这般从容了。
今天这个同伴被抓，明天那个伙伴被杀。
他们被逼着不断向前奔走。
路飞确实在不断变强，可与此同时，他们身边的援手却也越来越少。
就连克洛克达尔自己都不敢确定，到了最后，他是否还能活着亲眼见证那个新时代的到来。
"没办法，只能去救。”克洛耸了耸肩，语气平淡，"如果我们不救，后果可能会更严重。”
如今的这支船队里，已然鲜明地分裂成了三个阵营。
一个是以山治为首，暗藏心思的世界政府派。
一个是以香克斯与路飞为首，坚定不移的海贼派。
而剩下的，便是他们三个立场暧昧的中间派。
其实论心之所向，他们三人更贴近香克斯那一边。只不过他们也心知肚明，因为各自过往的种种缘故，他们并不被香克斯真正信任，自然也算不上什么嫡系。
不过他们也毫不在意。如今是非常时期，不被信任便不被信任罢了，难道香克斯还能把他们给杀了不成？
就说克洛。
他之前在可可亚西村搞出了那么大的一桩事，害得红发海贼团减员大半，可如今不也安然无恙，一根汗毛都没少。
不过说起来，那件事还真不能全怪在克洛头上。
整个计划从头到尾都是耶稣布在幕后遥控指挥的，克洛不过是个奉命行事的执行者罢了。
所以红发海贼团的仇恨，反倒尽数集中到了耶稣布的身上。
而且，克洛暗地里还是乌索普和世界政府的人。
船队内部的关系，当真是错综复杂，盘根错节。
"以那一位的性格。”罗宾缓缓合上手中的书本，语气笃定，"如果我们不去救，他就会把原定计划里所有本该参与的人尽数杀死。”
每每提起罗斯，她的眼底总会不由自主地涌起一股化不开的恐惧。
"话说回来。”克洛克达尔皱起眉头，问出了那个盘桓在他心头许久的疑问，"罗斯究竟有多强？”
"有多强？”
罗宾闻言，竟自嘲般地笑了笑。
她的眼神变得有些迷离，望着那遥远的天际呢喃道：
"当你觉得他实力无敌、天下无双的时候，你会震惊于他那鬼神莫测的布局与谋算。而当你被他牵着鼻子走却犹自不知的时候，你甚至会忽略掉他那同样无敌的实力。”
克洛克达尔皱起眉，一脸的无语：
"这也太玄乎了吧？合着被你这么一说，他就成了个毫无破绽、没有任何弱点的怪物了呗？”
"有。”罗宾几乎是秒答，"他好色。”
"这算什么弱点？”克洛无语道，"好色的男人女人多了去了。”
他自己虽然不好色，可也知道这世上好色之徒不分男女，可谓是数不胜数。
这个世界可不只有男人才会开后宫，那些女贵族女王，后宫帅哥三千的也大有人在。
"不，你不明白。”罗宾摇了摇头，那眼神愈发复杂，"只要你足够乖巧，足够顺从，他便会无限地纵容你。你想要什么，他就给你什么。”
"这不挺好的吗？”克洛克达尔无语地耸了耸肩，不太能理解对方的脑回路，"那你为什么不干脆从了他？”
哪怕心中有着血海深仇，可在仇人的羽翼之下默默蛰伏发展，总好过像现在这样毫无胜算地跳出来对抗吧。
"我的心思藏不住的。”罗宾自嘲地笑了笑，"而且...”
她顿了顿，眼底掠过一丝浓烈的恨意：
"我想杀了奥尔维亚。可惜啊，她比我更乖。”
"啧，听着我都有些羡慕了。”
克洛挑了挑眉，那目光饶有兴致地在罗宾身上扫过。
她那玲珑有致的曼妙身材，配上那张绝美动人的脸蛋，确实让人心生涟漪。
可惜，这是那位冕下的禁脔。
他最多也就只敢远远地看上一眼，至于其他的，他连一丝一毫的念头都不敢起。
"好看吗？”罗宾玩味地笑了笑，朝着克洛抛了一个媚眼，声音娇媚，"信不信，只要你敢碰我一下，你就会立刻死掉哟。"
"嘶！”
克洛竟被她这一句半开玩笑的话吓得连连后退了好几步，脸色都变了。
那副如临大敌的模样，惹得罗宾咯咯直笑。
然而在那娇媚的笑声背后，罗宾的心却是猛地一沉。
确认了。
克洛大概率是世界政府的人。
又或者，他的心里始终装着世界政府，只是还未曾被那位冕下真正瞧上眼罢了。
否则，若他当真是个无法无天的海贼，面对她那句戏言，最多也就像克洛克达尔那样不以为然地撇撇嘴罢了，又怎会有如此之大的反应呢。
可是哪怕心中已然确定，罗宾也没有多说什么。
说出来又不能干嘛，何必多此一举呢。
罗斯的亲生儿子都堂而皇之地待在这艘船上了，罗斯那双无处不在的眼睛，估计也时时刻刻注视着这边的一举一动。
他们能不能赢，完全取决于罗斯是否愿意施舍给他们那一丝渺茫的胜机。
真是让人火大啊。
罗宾缓缓抬起头，望着那远处越来越近，如巨树般矗立的香波地群岛，那双美丽的眼眸深处，翻涌着对罗斯的怨恨。
"到了！前面就是香波地群岛啦！”
站在桅杆瞭望台上的乌索普忽然举起手，大声地喊了起来。
众人闻声纷纷涌到船头，朝着前方望去。一大片壮丽而奇异的岛屿，赫然出现在了他们的眼前。
那是一片由无数棵参天巨树连绵组成的群岛。
那些巨树每一棵都高耸入云，粗壮得需要数百人方能合抱。它们的树根盘根错节，深深扎入海底，将大大小小的岛屿连成了一片。
而最令人称奇的是，从那些巨树的根部，不断冒出一个又一个如梦似幻的泡泡。
那些泡泡大大小小，轻盈地飘荡在空中，折射着阳光，流转着七彩的光晕，将整座群岛装点得如同一个绚烂的梦境。
人们在泡泡中嬉戏，乘着泡泡出行，住在泡泡笼罩的建筑里。
整座香波地群岛便在这漫天飞舞的泡泡之中，散发着一股慵懒而繁华的气息。
"哇！好漂亮啊！那些泡泡是什么？！”
路飞第一个被那漫天的泡泡吸引，兴奋地大喊起来，连日来的阴霾似乎都被冲淡了几分。
众人操控着万里阳光号，缓缓驶入了那片泡泡的海洋，寻了一处隐蔽的树根，将船悄然停靠。而后一行人乔装打扮，踏上了这片梦幻般的土地。
然而当众人真正踏入香波地群岛的腹地时，那份因美景而生的短暂愉悦，却渐渐被一种沉重的窒息感所取代。
香波地群岛同样是一座直属于世界政府的岛屿。
而且因为它毗邻圣地玛丽乔亚以及红土大陆，这里更是成为了红土大陆之下规模最为庞大的人才市场。
自从奴隶制被明令废除之后，人才市场便理所当然地取代了那曾经罪恶滔天的奴隶业，成为了香波地群岛最为繁盛的产业。
名义上，不再是奴役关系。
可实际上，比起从前的奴隶，这所谓的人才市场招聘，也不过只是少了那明面上的打骂与人身攻击罢了。
不过相对的，现在雇主们需要付上一笔雇佣的费用，这笔钱会由被雇佣者直接拿到手。
当然了，也并非不能打骂。
只要给的钱足够多，便有的是人才心甘情愿地主动提供各种各样的特殊服务。
哪怕是想要砍断他们的手脚取乐，也照样有人趋之若鹜，争先恐后。
毕竟玩得越是变态，雇主付出的价格便越是高昂。
而那些买家们也惊讶地发现，这里的劳工可比从前的奴隶要好用得多了。
付出的钱更少，不必再一次性买断一条人命，只需按月支付薪酬即可。
更重要的是，这些劳工的积极性与从前那些奴隶截然不同。
从前的奴隶，任你如何呼喝驱使，他们都恨不得反手将主人给宰了，稍有不慎便会酿成祸端，主人们不得不用尽各种残忍的手段去禁锢。
可如今，这些劳工哪怕你想赶他们走，他们都赖着不走，还舔着脸百般地讨好示好。
原因也很简单。
从前收钱的是那罪恶的奴隶店，而如今收钱的是他们自己，这当然不一样了。
于是乎便形成了一种诡异而和谐的局面。
雇佣的人满意了，被雇佣的人也满意了，而香波地群岛的生意便也越做越大，越发红火。
那些从前干着奴隶买卖的黑心商人，如今也纷纷转型做起了体面的中介生意，不必再累死累活地去捕捉奴隶，赚的钱却不比从前少上分毫。
简直完美。
一片欣欣向荣万物发展的繁荣景象。
可是在香克斯等人的眼中，如今的香波地群岛，却比从前那个奴隶横行的时代还要畸形，还要令人不寒而栗。
"可恶！”
路飞望着街边那一个正卑躬屈膝，满脸谄媚地任由雇主打骂，却还连连点头哈腰道谢不止的劳工，拳头渐渐攥紧了。
他看不懂，他不明白。
那个人明明被打得鼻青脸肿，为什么眼里却没有半分的愤怒与反抗？
克洛克达尔叼着雪茄，眼底掠过一丝难以掩饰的凝重。
罗宾则默默别开了目光，那眼神里满是复杂与悲哀。
"至少...”香克斯望着眼前这一幕，缓缓开口，声音低沉而沉重，"从前的奴隶，心里还揣着反抗的念头。他们还知道自己是人，还渴望着自由。”
"可现在呢？”他闭了闭眼，那语气里满是痛心与无力，"这些劳工，他们连反抗的意识都已经不具备了。为了那几万贝利，他们什么都肯去做。”
那才是最可怕的地方。
从前的奴役，禁锢的是人的身体。
而如今这套精巧而体面的制度，禁锢的却是人的灵魂。
他们被喂饱了，被善待了，甚至还会为自己能被人雇佣，能有口饭吃而感恩戴德。
他们已经彻底忘记了，自己原本应该是自由的。
这才是罗斯那套统治最恐怖，也最令人绝望的地方。
他不是用铁与血去征服这个世界，而是用一种近乎温柔的方式，让所有人都心甘情愿地戴上了那副看不见的枷锁，并且还乐在其中。
香克斯望着那漫天飞舞的绚烂泡泡，只觉得那份梦幻般的美丽之下包裹着的，是一具早已腐朽的巨大躯壳。
一股前所未有的寒意，悄然爬上了众人的心头。