香波地群岛一号岛屿，空气中弥漫着树脂特有的微甜气味，巨大的透明泡泡在阳光下折射出斑斓的光晕，随后在半空中“吧嗒”一声碎裂。
这里的街道喧嚣且混乱，充斥着人才市场的喧闹声。
就在香克斯等人站在街头，对来往人才市场里那些被当作商品的劳工们评头论足，发表着自己的不满时，走在队伍边缘的罗宾，身形忽然毫无预兆地僵住了。
那是一种深入骨髓的恐惧反应。罗宾的瞳孔瞬间收缩到了针尖大小，额头上渗出一层细密的冷汗，她甚至来不及发出警告，连呼吸都仿佛被一只无形的巨手死死掐断。
看到罗宾如同雕塑般停下脚步，浑身微微战栗，其余人不明所以。草帽一伙和香克斯海贼团的残党们本能地顺着她那满含恐惧的视线，朝着前方的街角看去。
这一下，空气仿佛凝固了。所有人的面色在看清来人的一瞬间，都不禁发生了剧烈的变化，如临大敌。
在场所有人里，唯独临时结盟的克洛克达尔微微眯起眼睛，叼着雪茄，神情带着几分探究与不明所以。
穿过前方熙熙攘攘的人群，迎面走来的是一个一男三女的组合。周围那些凶神恶煞的海贼和人口贩子们，仿佛被某种无形的气场排斥，竟下意识地为他们让开了一条宽敞的道路。
走在正中间的男人身材高大挺拔，穿着一席裁剪考究的金边黑色西服，步伐从容不迫。只看一眼，就能感觉到那种凌驾于众生之上的绝对高贵与傲慢，仿佛他巡视的不是海贼横行的香波地，而是他自家的后花园。
而依偎在男人身旁的三个女人，有两个正被男人随性地揽在怀里。一个是银发，一个是黑发，她们的穿着得体且毫不暴露，但举手投足间，衣物的贴合处却勾勒出惊人的曲线，浑身上下都散发着一种令人侧目的成熟风韵。
然而，只是区区好看的皮囊，甚至那个气度不凡的男人，都还不值得桀骜不驯的克洛克达尔投入全部的关注。自始至终，他的视线都死死地钉在那个男人身后的女护卫身上。
那是一位身材极其修长的女人，身高目测接近惊人的三米。她穿着一身看似普通的休闲服饰，乌黑色的长发如瀑布般垂及腰间，腰际随意地挂着一把连刀鞘都散发着古朴气息的长刀。她走在那个叫罗斯的男人身后半步，低垂着眼睑，敛去了所有的情绪。
但只是看向她的一眼，克洛克达尔竟不由自主地偏了一下头——他有一种双目刺痛、好似被无形利剑瞬间贯穿眼球的错觉！
他咬紧牙关，知道这绝不是错觉，而是见闻色霸气在疯狂报警！
二十多年前，罗格镇广场。那时的克洛克达尔才刚出海，还是个初出茅庐、心高气傲的菜鸟。他在台下仰望着即将受刑的“海贼王”哥尔·D·罗杰时，对方身上哪怕戴着海楼石，也依然散发着这种仿佛能劈开苍穹的锋芒毕露之感。
之后，他怀揣着野心踏入伟大航路，经历了无数血与火的捶打。哪怕是后来去挑战那个站在巅峰的男人——“白胡子”爱德华·纽盖特，哪怕当时他被白胡子毫不留情地一招秒杀，白胡子给他的感觉是如大海般浩瀚、如地震般窒息的压迫，却也绝非眼前这个女人这般……极致纯粹的“利刃”感。
这女人，到底是谁……世界政府什么时候培养出了这种怪物？
如果连这种拥有能够媲美甚至超越罗杰死前锋芒的怪物，都只能心甘情愿地当一个护卫，那走在最前面的那个男人，又究竟是何方神圣？！
就在克洛克达尔咬着雪茄，内心感到一阵阵毛骨悚然和暗自心惊时，身边却猛地爆发出了一声震耳欲聋的怒吼。
“啊啊啊啊！是你们这群混蛋！！！”
路飞的双眼瞬间布满了血丝，属于“尼卡”的心跳声似乎都在这一刻因为极致的愤怒而变得紊乱。他咆哮着，双腿肌肉紧绷，手臂已经摆出了攻击的姿态，眼看就要不顾一切地往前冲杀。
但还不等他冲出半步，一只强有力、却微微颤抖的手从旁边伸出，死死地抓住了他的肩膀，将他整个人一把给拽了回来。
出手的是香克斯。他那张常年带着爽朗笑容的脸，此刻阴沉得仿佛能滴下水来。
“你这个时候，不该出现在这里吧。罗斯！”
香克斯死死盯着眼前的男人，声音沙哑得可怕，那仅存的独臂青筋暴起，眼神中翻涌着几乎要化作实质的杀意与屈辱的怒火。
至于罗斯身旁的那个黑发女人——玛琪诺，她已经被香克斯硬生生地强迫自己“无视”了。他的目光不敢在她身上停留哪怕一秒。
自从上次，玛琪诺代表罗斯和世界政府来当说客，试图瓦解他们的斗志时，香克斯就知道，对方已经不再是他心底里那个笑容温暖、喜欢在风车村酒馆里给他递上一杯朗姆酒的玛琪诺了。
或者说，在这个残酷的世界里，他喜欢的那个玛琪诺，早就已经被现实杀死了。
听到香克斯的声音，玛琪诺原本靠在罗斯肩头的动作微微一顿。她张了张口，目光扫过满脸愤怒的路飞，又落在面容憔悴、犹如困兽般的香克斯身上，似乎想要再劝说一些什么。
但最终，她的嘴唇颤抖了几下，什么都没有说出口。
她的初衷真的很简单、也很卑微——她只想让这两个对她来说极为重要的人活下来就行了。哪怕像行尸走肉，哪怕失去尊严。至少现在，选择妥协的本乡和贝克曼，在另一处地方过得就很不错，不是吗？
人只要活着，总还有希望，怎么都比化作这片大海上无人问津的枯骨要强。
可看着香克斯那仿佛要吃人的眼神，看着路飞那宁死不屈的模样，玛琪诺在心底凄凉地叹了口气。她知道，这次的劝说，大概率还是不会有任何作用的。
所以，算了。
她今天以这种姿态，依偎在罗斯的怀里出现在这里，其实就已经是在向香克斯表明她的立场和选择了。她知道，以香克斯的聪明，一定能明白她背后的用意。
玛琪诺微微闭起眼，像一只逃避现实的鸵鸟，将大半个身子更加柔顺地依偎在了罗斯宽广的怀抱里。
上次的时候，她已经把能说的话、能做的努力都做到极致了。这次听说他们抵达了香波地，她原本以为香克斯在经历了那么多同伴的伤亡和残酷的现实碾压后，那份天真的想法会有一些改变。
但没想到，这个男人还是想不明白。
既然他想不明白，那她现在唯一能做的，就只有用自己的顺从去安抚好罗斯，不让罗斯因为香克斯和路飞接下来必然做出的愚蠢举动而降下雷霆之怒，导致最后连一具全尸都留不下的悲惨结局。
感受到怀中女人的柔软与温顺，罗斯的嘴角勾起一抹愉悦的弧度。
虽然香克斯拼尽全力努力让自己不去看玛琪诺，但周围同伴们复杂的目光、罗斯那充满高高在上玩味意味的视线，以及……罗斯那只戴着白手套，正毫无顾忌地顺着玛琪诺的背脊滑下，放肆地抚摸着她腰臀的手，还是不可避免地刺入了香克斯的余光中，看得他目眦欲裂。
这算是什么？这特么算是什么？！当着他的面，用这种手段羞辱他吗？！
他曾经发乎情止乎礼、甚至不敢轻易去破坏那份美好的暗恋之人，那个纯洁善良的女人，如今在仇人罗斯的怀里，却乖巧得像是一只需要主人怜爱的宠物！
单只是看到这一幕，香克斯内心的防线已然处于濒临崩溃的边缘，他几乎要像路飞一样彻底破防了。霸王色霸气在他的体内不受控制地左冲右突，几乎要实质化。
好在他还仅存着最后的一丝理智，死死地咬着自己的舌尖，用剧痛强迫自己冷静，不然这会儿他已经拔出“格里芬”冲上去拼命了。
看着香克斯那副几乎要将牙齿咬碎的隐忍模样，罗斯显得越发从容。他像是在欣赏一出有趣的戏剧，轻笑了一声：
“不用这么看着我，红发。我出现在这里，当然是来‘恭喜’你们历经千辛万苦，终于抵达了香波地群岛。不过……”
罗斯的话音微微一顿，眼神中闪过一丝冷酷的讥诮：“这里毕竟是世界政府的后花园。我想，应该是我来问你们……两只丧家之犬，为什么还没有认清现实，会不知死活地出现在这里吧。”
随着罗斯那声轻描淡写的轻笑落下，周围的环境突然发生了诡异至极的变化。
在场众人，包括见闻色霸气修行到极高境界的香克斯，在这短暂的一瞬都没有察觉到任何能量的波动。但就在下一秒，他们已然惊觉，自己所处的空间被彻底颠覆了！
“这特娘的……到底是什么见鬼的能力……”
克洛克达尔叼在嘴里的雪茄猛地抖了一下，一滴冷汗顺着他的额角滑落，砸在沙地般的干燥手背上。
没有任何施法的前摇，没有任何抬手或者结印的动作。甚至没有霸气的逸散！
只在千分之一秒的瞬间，周围的环境从喧闹嘈杂、泡泡飞舞的一号岛屿街道，变幻成了一片静谧得只剩下风吹树叶沙沙声的幽深森林里。阳光透过头顶巨大的亚尔其蔓红树的枝叶洒下斑驳的光影，四周安静得让人头皮发麻。
最细思极恐的是，克洛克达尔知道这绝不是幻象！
因为这片林地，正是他们今天刚登岛、前往一号区域时路过的地方。不远处的一截粗大树根旁，还能清晰地看到一滩水渍——那是几个小时前，路飞憋不住尿意，跑到那里方便留下的痕迹。当时，他们一群人甚至还肆无忌惮地嘲笑过路飞像个圈地盘的小狗。
空间转移？群体瞬移？而且是在瞬间将这么多强者，在毫无反抗能力的情况下强行挪移到了几公里之外？！
“把我们拉到这么幽静、连个目击者都没有的地方，是觉得在这里，比较方便干掉我们吗？”
香克斯深吸了一口气，压下内心的波澜，眼神微眯。相比起克洛克达尔的震惊，他倒没有表现出特别的慌乱。
对于罗斯那深不见底的强大，他早已在过去无数次的交锋与惨痛经历中见证过了。对方要是不表现出这种碾压级的离谱实力，他才会觉得有诈。
只不过是带着这么多人进行空间转换而已，这点强度的恐吓，他还挺得住。
不过，受制于被压迫的本能，香克斯那只紧紧握着名刀“格里芬”刀柄的手，还是下意识地用力了几分，指关节因为用力过度而泛出一种病态的苍白。
“干掉你？你是不是太高看自己了，香克斯。”
罗斯看着香克斯那副如临大敌的戒备模样，饶有兴趣地反问，语气中透着毫不掩饰的轻蔑：“论实力，经历了那些事后，现在的你，甚至连我怀里的玛琪诺都不如。论心气……”
罗斯的目光锐利如刀，毫不留情地刺穿香克斯伪装的坚强：
“你已经被我打断了脊梁。你现在，连向我拔刀的勇气都没有了。告诉我，一个既没有实力，又失去了霸王色心气的废人，还有什么值得我特意重视、非要‘干掉’的价值吗？”
“呵，你还是一贯的目中无人、瞧不起人。”香克斯咬着牙，从牙缝里挤出这句话，他的身体因为极度的屈辱而微微颤抖。
“想要让别人瞧得起，总要做出值得人瞧得上的行为。而你，恰好没有。”
罗斯轻笑一声，松开了揽着玛琪诺的手，向前走了一步。他居高临下、玩味地看着香克斯，抛出了一个致命的赌局：
“你还在紧紧握着那把破剑，装出随时准备拼命的样子。但我看透你了，香克斯……你敢拔刀吗？”
罗斯的声音犹如恶魔的低语，在寂静的森林里回荡：
“如果你现在敢拔出那把刀，哪怕只是指着我……我立刻就杀了路飞。绝世的天才，草帽一伙的船长，你赌上新时代的手臂……只要你拔刀，他立刻就会死在这里。你敢赌一下吗？赌你自己心底，还有那一丝不顾一切、破釜沉舟的勇气。”
只是一句话，轻飘飘的一句话。
却像是一座无形的大山，轰然砸在了香克斯的脊背上，让他整个人彻底僵硬、沉默了。
此时的香克斯，连呼吸都变得无比急促，如同一个溺水的人在徒劳地挣扎。胸膛剧烈起伏，独眼里的光芒在疯狂闪烁。
路飞，是“D”的意志，是乔伊波伊的可能，是他们所有残存者、乃至这片大海上所有渴望自由之人最后的希望了。
如果这个时候，因为自己的一时意气，导致罗斯杀死路飞……
不，罗斯这个阴险的混蛋是在诈我！ 香克斯的瞳孔猛地一缩。以他对罗斯的了解，哪怕他真的拔刀了，罗斯大概率也不会现在就杀了路飞，因为留着路飞还有更大的布局。
但是……如果呢？万一呢？
万一他拔刀了，罗斯真的屈指一弹，碾碎了路飞的脑袋，那他用半条命护到今天的“希望”就彻底断绝了！
香克斯额头的冷汗一滴滴砸在落叶上。那只紧紧握着“格里芬”刀柄的手，在剧烈的颤抖中拉扯着他的灵魂。
最终，在所有人注视的目光中，他那白骨般用力的手指，一寸、一寸地松开了。
“格里芬”发出了一声细微的、仿佛在悲鸣般的悲切金属声。
香克斯低垂下了头，原本挺直的脊背在那一刻似乎佝偻了下去。他知道，罗斯说得对，罗斯彻头彻尾地赢了。
哪怕心里清楚罗斯大概率不会这么做，但被羁绊和责任死死绑架的他，已经被磨平了棱角。为了保住路飞这个“希望”，他已经彻底失去了作为一个海贼、一个曾经的皇者，那种拼死一搏、将生死置之度外的心气了。
他，拔不出刀了。