“我们什么时候才能上前沿？”
八十二声“到”刚落，队伍最前面便有人憋不住开了口。
另一个青年往前跨了半步，枪带死勒着肩头。
“给一颗手榴弹也行！”
“旧四连的血不能白流！”
后排又有几个人迈出队列，刚站齐的方阵顿时凸出去一块。
请战声越来越多。
“我会打枪！”
“我当过民兵！”
“刘老庄附近的河汊，我闭着眼都能认！”
老班长一句话没说，只看着狂哥。
这娃子现在教育新兵，可不会只是踹骂了。
狂哥沉着脸，大步走到领头青年面前。
“你叫水生？”
“到！”
“我问你名字，没让你抢口令。”
水生看着仿佛能吃人的狂哥，喉结动了动。
“是。”
“那就闭嘴，站好。”
狂哥转过身，取下木牌旁的粗布袋，对着面前这群涨红脸的青年狠狠一晃。
干硬的玉米粒撞在一起闷响一片。
方阵立刻安静下来。
狂哥又晃了一下。
“听见没有？”
没人接话。
“八十二粒！”狂哥把布袋举过头顶，“旧四连，一个人一粒，一粒不少。”
“你们刚才也喊了八十二声到，一人一声，刚好。”
他走到那几个出列的青年面前。
“现在呢？”
“揣颗手榴弹冲出去送死，再让人给你们凑八十二粒干苞谷，塞进另一个袋子？”
四连新兵们愣住了，枪口一点点垂下。
先前喊得最响的青年仍梗着脖子。
“我们是想报仇！”
“谁不想？！”
狂哥当即吼了回去，连木牌都被震得轻晃了一下。
比嗓门大是吧？！
他把布袋拍在那青年胸口。
隔着一层薄布，玉米粒硌得人生疼。
“许副班长不想？”
“四连连长不想？”
“四连指导员不想？”
“刘老庄交通沟里的八十二个人，哪个不想？！”
“可他们在那里守了一整天，不是为了赌一口气！”
狂哥看着哑口无言的青年，抬手指向四连的木牌。
“他们护住了乡亲，送走了地方机关，保住了全团主力。”
“胳膊断了，子弹打空了，命令全做完了，他们才拼的最后那一回！”
狂哥恨铁不成钢的指着木牌。
“四连这个番号，不是教你们怎么去死。”
“是教你们什么时候必须站住，什么时候必须后撤，什么时候该开枪，什么时候就算牙咬碎了，也得把脑袋压在土里！”
“该守的时候，炸成泥也不能退。”
“该撤的时候，哪怕用爬的，也得把战友背回来。”
“叫你闭嘴潜伏，就算肺管子咳破了，也得把血咽下去！”
狂哥看过一张张年轻的脸。
“死不难。”
“把命花在该花的地方，才难。”
狂哥转身，把玉米袋重新挂回木牌旁。
他把绳结摆正，又用力勒了一下。
“你们要是只会梗着脖子往前冲，这块牌子用不了几天，还得再空一次。”
“到时候，我们上哪儿找人，给你们再凑八十二粒玉米？”
方阵里没了声音。
刚才出列的青年低下枪口，往后退了一步。
左边的人让开半步，右边的人跟着收脚。
凸出去的那一块，很快被补平。
八十二个人重新站成了一条线。
老班长这才低下头，笑了笑。
“还不全是瓜娃子。”
狂哥回头瞪着老班长。
“不是，老班长，能不能挑句好听的？”
他正训人呢！
“咋个？”老班长抬了抬脚，“要不要老子补你一脚？保证响得好听。”
队伍里有人差点笑出来，又赶紧把嘴抿住。
一旁的干部也跟着笑，随即展开任务纸安排四连。
“新四连报到后的第一项任务，分组训练。”
八十二个人同时挺起肩膀。
“夜行，隐蔽，轮换警戒，伤员转运，共七天。”
“考不过的，就继续在泥里滚，滚到会为止！”
队伍没人乱动。
过了片刻，才有人壮着胆子问。
“那……我们的枪呢？”
“背着。”那干部瞥了他一眼，“不发子弹。”
话刚落，七班战士便从草棚后拖出一堆东西，扔进泥水里。
担架麻绳蒙眼布，还有十几个装满湿土的粮袋。
刚才还喊着要上前沿的几张脸，顿时憋得通红。
有人盯着土袋，嘴唇动了两下，最后还是把话咽了回去。
炮崽走过去，把步枪甩到背后，弯腰抄起担架前杠。
“看啥？”
“跟上。”
他个头瘦，担架一上肩，身子往下沉了一截。
可那双布鞋踩进泥里，步子一点没乱。
“土袋不会疼，也不会流血。”炮崽作为新兵教官也愈加熟练。
“真上了战场，担架上躺的是你兄弟，胳膊断了或者肚子开了，一百多斤的人照样得往回抬。”
“这点土你们要是嫌沉，见了真伤员你们更抬不动！”
领队青年水生第一个跑过去，抬住后杠。
“走！”
其他人这才回过神，按名单散开，各自跟上带队老兵。
第一夜，四连练静默行军。
蒙眼布往脸上一勒，谁也别想偷看。
脚下是硬土还是烂泥，旁边有没有水沟，前面的人离自己几步，全得靠脚底、耳朵和鼻子记。
有人刚走出二十步，额头便撞上老树皮。
有人一脚陷进烂泥，张嘴骂了半句娘。
狂哥从旁边伸出一脚，把人踹回起点。
“出声了，全组重来！”
第二遍，八个人重新走。
第三遍，有人脚下一滑，摔进泥里。
后面的人伸手就拽，几个人挤成一团，整条隐蔽队形当场散了。
狂哥站在田坎上，指着下面开骂。
“前面摔一个后面八个围上去看热闹，你们在赶集呢？”
“重走！”
水生蹲在黑暗里，先摸了摸地上的泥，又拔起一截芦苇，捏了捏湿冷的根部。
“可是班长，这边不能走，前面有废河沟。”
一旁的耗子侧过头看了他一眼，拿探路棍往前一扎。
薄草和枯枝往下一塌，底下果然藏着一条齐腰深的烂泥沟。
咦，这新兵有东西啊……他最会寻路的耗子竟都没发现？
“你以前来过？”
“没有。”水生老实回答，“我家附近也有这种死水沟。”
“泥比旁边凉，芦苇根也湿。”
耗子点了点头，没夸他，直接把探路棍往他怀里一塞。
“眼挺毒。”
“下一遍，你走前面。”