嘉文看着盖伦。
“我并不是要发动政变，这点你放心好了。”
盖伦紧绷的肩膀稍稍放松了一些。
“但是，”嘉文的话锋一转，“从现在开始，你的一切行动都要听我指挥。”
这句话没有给他任何选择的余地。
盖伦看着眼前的储君，这位他从小一同长大的朋友，此刻的眼神里有一种他从未见过的东西。
那不是命令，而是一种决心。
他郑重地点了点头。
嘉文不再多言，转身朝侧厅走去。
盖伦跟在后面，看着嘉文的背影，心里只有一个念头。
德玛西亚的天，彻底要变了。
……
与此同时。
雄狮城外，通往北境的山道上，一匹快马正在疾驰。
骑在马背上的是埃利诺·劳伦特。
她已经换上了一身便于行动的劲装，离开了那座让她感到窒息的城市。
她一路向北，最终在一片不起眼的山谷入口勒住了缰绳。
周围看起来空无一人，只有风声和林木的沙沙声。
但埃利诺知道，这里藏着一支军队。
她才刚停下，一道黑影就从旁边的树荫里钻了出来，拦在马前。
“埃利诺夫人，您来了。”
哨兵的声音很恭敬。
他认得这位夫人，正是因为她源源不断送来的物资，他们这支孤军才能在雄狮城外潜伏这么久，没有被德玛西亚的巡逻队发现。
“我要见你们的将军。”埃利诺翻身下马，动作干练。
“请跟我来。”
哨兵在前面引路，带着她拐进了一条隐蔽的小径。
穿过一片茂密的树林，山谷内部的景象豁然开朗。
这里别有洞天。
山谷的腹地被开辟成了一座临时的军营，到处都是身披甲胄、气息彪悍的士兵。
他们正在擦拭武器，或者进行着小规模的对练，整个营地井然有序，透着一股肃杀之气。
看到埃利诺跟着哨兵进来，许多士兵都停下了手中的活计，朝她投来友善的目光，并主动让开道路。
埃利诺目不斜视，跟着哨兵径直走向了最中间那座中军大帐。
掀开帐帘，一股混杂着皮革与金属的独特气味扑面而来。
大帐中央的沙盘前，站着一位身穿轻铠的银发女人，正是罗兰家族的族长，剑圣达芙妮·查德威克。
听到动静，达芙妮抬起头。
“埃利诺夫人，您来了。”她主动开口打了声招呼。
“这次来，可是又有什么物资要送？”
在达芙妮看来，这位夫人每次深夜到访，都意味着新一批补给的到来。
埃利诺摇了摇头。
她从怀中取出一封用火漆封好的信件，双手递了过去。
“达芙妮将军，我这次来，是奉命给您送一封信。”
达芙妮的目光落在那封信上，眉毛微微一挑。
她接过信，撕开封口，抽出里面的信纸。
信纸上的字迹苍劲有力，充满了自信。
达芙妮的目光从信纸的第一行开始往下扫，她的表情起初还很平静，但很快，平静就被打破了。
她的呼吸变得有些急促。
帐篷里的空气仿佛凝固了。
过了许久，达芙妮才长长地吐出一口气，那口气息在微凉的空气里化作一团白雾。
她将信纸缓缓地对折，再对折，最后放到了桌案上。
她抬起头，目光锐利地盯着埃利诺，问出了一个问题。
“你跟肖恩·霍尔登，是什么关系？”
埃利诺的身体微微一颤，脸颊上飞起一抹红晕，她低下头，声音细若蚊蝇。
“我……我是他的女人。”
这个回答，让达芙妮心中最后的一丝疑虑也消失了。
她暗自摇了摇头。
这样的话，那就不奇怪了。
怪不得这位劳伦特家族的遗孀，会冒着通敌叛国的巨大风险，给她们这支诺克萨斯的敌军秘密输送物资。
原来这一切的背后，都是那个叫肖恩的男人在操控。
达芙妮靠在沙盘边缘，心中掀起了惊涛骇浪。
信里的内容，让她手脚冰凉。
肖恩不仅准确地说出了她此次潜入德玛西亚的最终目的，刺杀国王嘉文三世，甚至连她计划利用塞拉斯行刑日动手的细节，都一清二楚。
这简直匪夷所思。
要知道，这个计划是诺克萨斯最高指挥部的绝密，除了她和寥寥几位核心成员，根本不可能有外人知晓。
他是怎么知道的？
达芙妮的脑子飞速运转。
更让她感到不解的是，肖恩是如何做到这一切的？
这段时间以来，埃利诺送来的粮食、铁矿、药材，数量巨大。
想在防卫森严的雄狮城里，将这么多战略物资神不知鬼不觉地运出来，再转手交到自己手上，这其中的难度，简直难以想象。
这需要多么庞大的情报网络和执行能力？
达芙妮自问，即便是她亲自来操作，也绝无可能做到。
她的脑海里，浮现出那个年轻男人的脸。
那时候的他，虽然有些特别，但也只是一个天资卓越的学生而已。
可现在……
他不仅整合了父亲的残部，收编了诺克萨斯被打散的军团，还在正面战场上接连击溃了德玛西亚的主力军团，攻占了五座要塞。
如今，他更是将手伸到了德玛西亚的王都，在自己眼皮子底下，完成了一系列不可思议的布局。
这个男人的成长速度，已经完全超出了她的理解范畴。
达芙妮感到一阵心悸。
她一直以为自己是藏在暗处的猎手，俯瞰着整个德玛西亚的棋局。
直到此刻她才惊觉，原来还有另一双眼睛，在更高的地方，不仅看着棋局，甚至连她这个猎手，也早已成了他眼中的棋子。
莫非，这肖恩当真有通天的能耐？
她的目光死死地钉在信纸的后半部分。
上面写着，让她于明天按照肖恩的布局行动，保证任务成功，而且不费一兵一卒。
她脸上流露出不可置信的神情。
刺杀一个国家的君主，尤其是在其固若金汤的都城里，这本身就是九死一生的任务。
她带来的这支部队，已经是诺克萨斯最精锐的刺客与战士，她也早已做好了全军覆没，只为换取嘉文三世性命的准备。
可现在，肖恩在信里，用一种近乎狂妄的语气告诉她，不仅能成功，还能让她的士兵全身而退。
这怎么可能？
但信上的下一段话，却让她的心跳乱了。
“你的计划太过粗糙，不过是利用塞拉斯制造混乱，趁机刺杀嘉文三世，我已经计算过，此计划成功的可能性不足一成，而你的部队，将会在三十分钟内被德玛西亚的军队合围，全军覆没。”
肖恩所描述的，正是她原本的计划，分毫不差。
他不仅知道她的目标，连她准备如何行动都了如指掌。
她强迫自己冷静下来，继续往下看。
信的末尾写道：“嘉文三世必须死，但德玛西亚不能彻底失控。一个由我扶持的新王，远比一场毁灭性的内战更有价值。你的任务是利剑，而我的目标，是王座之后的整个德玛西亚。”
达芙妮缓缓放下信纸。
她抬起头看着埃利诺。
“告诉我，肖恩·霍尔登，他到底是个怎样的人？”
“他……”埃利诺嘴角勾起一抹骄傲的弧度，“是一个能将一切不可能变为可能的人。将军，您只需要相信他，就够了。”
达芙妮沉默了。
她闭上眼睛，脑海里飞速盘算着。
许久之后，达芙妮睁开了眼睛，眼中的震惊和犹豫已经褪去。
她将那封信小心地折好，放在了身旁的烛火上。
火苗舔舐着信纸，很快将其吞噬，化为一撮飞灰。
“好。”